一
道路工程拆迁指挥部设在东市区原区委的旧楼里，三位指挥走马上任了。
出于工作需要，张义民有了一辆专车。可惜，专车开不进普店街狭窄的胡同，只得远远地停在胡同口。偌大个普店街，他是第一个上下班出入有轿车接送的人物。轿车向普店街的住户进一步验证，如今的张义民是个市里的大干部。张义民感觉到了街坊们的这种心理，这让他十分惬意，上下车时便做出一副坦然的样子，眼皮微垂，像是老在思考什么重大事情，眼睛绝对不理睬周围的目光和表情。
今天，他回来得比较早，那个在徐援朝家认识的罗晓维上午突然给他来了个电话，约他在凤华饭店见面。他负责的西线拆迁工作已经开始，每天忙得不可开交，哪里还有时间与这个只有一面之交的姑娘去约会，他本想婉言谢绝，但话到嘴边却又改变了。高婕去上海有两个多星期了。火车站的电话，她明白无误地向他暗示了自己此行的目的。他感到受了侮辱，几乎无可忍受。他开始怀疑自己对高婕的追求是否值得，追求的每一步都伴随着羞辱，这种追求已经愈来愈超出了他的心理承受能力。一种被女人愚弄的悲哀心情，使他突然觉到了罗晓维的可爱。那天跳舞时，她悄悄地给了他一个吻，这是他有生以来第一次接受一个姑娘的吻，尽管他当时的感觉是恐惧多于陶醉，但毕竟不能忘怀。“我演出回来啦，挺想你的，这回赚了点钱，请请你，怎么样？”她的语气直率、大方、热情，这都是高婕远不能相比的。“怎么回事？快说话，几点钟？告诉你，我还看见高婕了呢！不见我，可就什么都不知道啦。”他犹豫了片刻，答应了。现在他急匆匆赶回家，是想换件像样的衣服去赴约。他虽然不打算放弃高婕，但取得罗晓维这个漂亮而又有“背景”女孩儿的欢心，给自己的爱情留一条后路也很重要。
他吩咐司机等他半个小时，然后走进胡同。
万老头远远地堆着一脸笑，截住张义民。
“义民，下班啦？”
“嗯。”张义民像往常一样地随口应着，眼睛并不去看那打招呼的人。
“义民，跟你打听个事儿，就一句话。”
张义民不情愿地站住：“什么事？”
“听说，听说你是市里管搬家分房的？”万老头嗫嚅着，“咱这普店街的住户，该往哪儿搬呀？”
“街里没传达吗？普店街全迁到市里新盖的大型居民区去。”
“是呀，是呀！”万老头挤出一副尴尬的笑容，“咱在这块地方住惯了，搬那么老远地方住，太不方便了。你，你看，你大叔做买卖离不开这块地。义民你有权，你就替大叔发句话，找处近点儿的房子。”
“怎么不方便？做买卖哪儿都一样做，只要在居民区，你那煎饼就有人买。”
“是呀，是呀……可住楼房，我那推车往哪儿放，家福的货往哪儿堆？在这块，和各头儿的人都熟了，办个事也方便，到新地方，人生地不熟的，这买卖兴许就不好做了。”
“普店街拆迁不归我管。我说话也不管用。你有什么要求可以向街里反映。”
张义民说的是实话。环线站路需拆迁的建筑，是哪个区局的，由哪个区局负责拆迁。柳副市长亲自抓沿线企业拆迁。张义民分工抓零散民房和事业单位建筑拆迁，普店街拆迁由康克俭区长抓。这三块任务难度差不多，先动工的西线工程施工所需的拆迁是张义民负责。阎市长给了十五天时间，现在已经过了四天，一切相当顺利，至今还未发现“钉子户”，这得归功于市里舆论宣传工作的威力。这些天，报纸、电台、电视台发动了宣传攻势，再加上各级领导的工作形成了一种声势，一种权威。他负责的地段是就近搬迁，而且大多数住房都能有所改善，何乐而不为？张义民确有天时、地利、人和三大优势，给了他一次出师得利、马到成功的表现机会。张义民好不得意，他得意不单是为自己能巧妙地利用市长阎鸿唤的威望，指挥了局长区长们，也不单是为自己将在市长面前抢头功，而是他相信康克俭一定会败给他。康克俭是阎鸿唤最赏识的一个干部。康克俭凭什么？还不就是凭他各项工作都抢先。这次，张义民要让阎市长看到，他张义民比康克俭有能耐。
他比谁都清楚，普店街的头不好剃。
普店街住户多，是非也多，不像西线的拆迁住户那么好说话。普店街的住户，几辈子住在这儿，这儿的拆迁户要迁到靠近郊区的两处新建居民区。况且供东线搬迁的房屋还差两万平方米，又不可能增加搬迁户的住房面积，你让普店街的住户离土，怕不那么容易。那些平时把骂大街当好话说的人不翻了天才怪呢。
瞧，万老头已经找上门来。普店街像他这种个体户不止几十家。条件不满意，能给你来个“坐地炮”。普店街的拆迁，阎鸿唤给了二十天，只比西线多五天。张义民早就认准再给康克俭五十天，他也完不成，除非强行拆房。但那样一来，普店街人多势众，互相壮胆，说不定呼啦一下全跑到市政府门口坐着去，那事态可就严重了。康克俭未必敢这样做。可倘不这样做，他领下的二十天完 成拆迁任务就得延期，随之，施工也延期，阎市长的计划就不能如期执行，康克俭在市长心目中的位置就完了，而取而代之的将非张义民莫属。
“听说你当了总指挥，我这么件小事，你发句话不就成了？”万老头堆着笑继续求他。
“我不是跟你说过了，有困难直接向街里反映，市指挥部不能管那么具体。”张义民很不耐烦。
“老邻居了，求你给个方便。你帮我这一次忙，我们忘不了你的好处，也绝不跟别人说。”
“万大爷，您有话留着到区里说吧，一会儿我要去开一个重要会议。”
万老头听张义民的话头硬邦邦的，脸上有些挂不住，又不敢得罪张义民，只好仍赔着笑脸：“好，好，我向区里反映，……如果区里……还得求……”他的话还没说完，张义民已经走远了。
张义民回到自个家，屋里满地狼藉，父亲正与妹妹在收拾东西。
他家将是第一个离开普店街的住户。
他与高婕的关系尚未最后确定，他不敢贸然搬到黄山大楼去。但现在，他也不能随大流搬到市边儿上去住，市政府在东市区盖了几幢干部宿舍。机关最近痛快地答应他可以把房子换到那里。他明白，这次不是看的高伯年书记的面子，而是看的阎市长的面子，他能与副市长区长同为正副职，机关行政部门谁又能小看他？
“你们这是干什么？”张义民问。
“提前收拾收拾，到搬家时就利索了。我……”父亲看是宝贝儿子，他现在对儿子变得越发恭敬起来。
张义民见自己连个插脚的地方都没有，皱皱眉：“我早说了，最近搬不了，那房子小，电还没接通呢，你们急什么？”
“早一天，晚一天，都是那么点事。早收拾停当，心里早安稳。”义民爹没发觉儿子不高兴，张义民到家从来就是这副嘴脸，义民有出息，给家里长了脸，就该是“皇上”。
“这堆破烂收拾个什么？”张义民突然吼起来，“还想搬到市政府干部楼去？丢人现眼！”他环视着屋里堆在床上、地上的破旧东西，“这么乱哄哄、脏乎乎的，让我往哪儿呆？”
父亲见儿子发火了，忙不迭地吩咐女儿：“快，把床上的那堆衣服搬到一边，腾出一块干净地让你哥坐。”
张义兰撇撇嘴，不情愿地给义民打扫出一块空地。
张义民沉着脸坐下：“去，给我把那件白衬衣拿来。”
这种没有主语的命令，从来是下给妹妹的。张义兰赶紧从衣橱里拿来衬衣。父女俩看看张义民换衣服，全然忘了自己该干的事情。
“这么傻愣着干什么？领带呢，怎么老不记着拿？！”
“干嘛这么横，谁该着伺候你？”
“不想伺候人，自己长本事去！”张义民从不容忍妹妹不顺从，见她顶嘴，一下子火起，“上学的时候不好好上，到头来去卖菜，一辈子不会有出息，伺候伺候我你还冤？”
义民爹想替儿子消消气：“义民，你别在意小兰的话，她回家就干活累着哪。”
“累死又有屁用！全是吃货！”义民反而更加没了好气。
父亲听出儿子的气要撒到自己头上了，不敢再说话，亲自把领带找出来，双手递给儿子，又扭头数落女儿：“你这孩子太不懂事，跟你哥顶嘴，看不出他累得连喘气的工夫都没有！他的事耽搁得了吗？还不麻利点，帮帮他，快，给你哥把皮鞋拿来，擦干净。”
“这天儿有穿皮鞋的吗？”张义民不领情，顶了父亲一句，“擦擦这双。”他把鞋脱下来，由父亲弯腰拾起，递给妹妹。
张义兰坐在小板凳上，给哥哥擦着皮凉鞋。她后悔不该顶撞哥哥，顶撞他从来没有好结果，况且今天她还有事要求他。她做出一副认真的样子，抱着那鞋细细地擦。
义民穿着拖鞋，在立柜镜前系好领带，见妹妹还在用心擦鞋，一脸的委屈，心里也觉着自己有点过分。妹妹在家里就像他的仆人，在这个世界上，他还不敢对谁像对待自己的妹妹这么威风。他的口气温和了：“行啦，小兰，不用那么细致了。”
义兰抬眼望望哥哥，见他眉头舒展了，便把鞋递过去，趁机会说：“哥，听说你现在权力可大了，全市所有的房子都归你管，连房管局都管不了。”
她的话是自己编的，除普店街这条胡同的人们听她胡吹过几句，别人怎会知道哥哥是谁？义兰这样说是为了哄义民高兴，她知道哥哥爱戴高帽。
“谁说的？”张义民虽不大信，却希望是真的。“胡同的人瞎猜。”
“不是胡同里的，连我们副食店的人全知道。”
捕风捉影，什么事一传就邪乎了。张义民想，这么说，自己有几分知名度了？这种传言对他太有利了。不知这传言是从市政府机关干部嘴中，或是市拆迁指挥部那儿传出的，还是普店街居民臆造的？两种可能，其意义差异很大。
“你们副食店怎么会知道我？”他追问，任拆迁副指挥，报上没登，按规定，只有副市长或市委常委以上的干部报上才上名。
“我怎么知道？”张义兰担心哥哥看破，支吾着。
“什么权不权的，你别瞎说，别给我招惹闲事。刚才万家福他爸爸就堵着我，非让我给他调房，这老头不知从哪儿听到的信儿。”
父亲听儿子提起万老头，想起什么，往儿子跟前凑凑：“老万头前两天也跟我提起过这事，求我跟你说说。”他留意着儿子的脸色，“他说，你要能帮个忙，他送台冰箱。”
“胡闹！”张义民两眼瞪起来，“你让他少来这套，以为送台冰箱，我就管他的事，没门儿！”
张义兰见父亲离了题，忙给哥哥帮腔：“爸，咱才不要他那电冰箱呢，以为自个儿挣八万块钱，给点钱，别人就得巴结他。哥有权，能帮忙也不帮他们家。”
“什么八万？这种人怕别人看不起他，就吹牛。”
“是真的，万家福给我看过他的存折，他还要办个工厂，一年能赚五六十万。”张义兰为了让哥哥相信，又顺口夸大了家福的话，她没见过折子，但对万家有八万深信不疑。
张义民哼了一声，心里不禁酸溜溜的，自己每月不过一百多元工资，凭什么一个劳改释放犯，臭个体户比他堂堂国家处长挣得多！贡献和报酬，体面和待遇太不成比例。
“办工厂？万家福做梦还想办托拉斯呢！他早晚得‘二进宫’。”
“别管他，哥。”张义兰赶紧把话引过来，“我觉得杨大娘家咱得帮帮忙，能不能和咱搬到一块，或者近点？”
张义民无心再与父亲和妹妹说废话，全神贯注地审视着自己的全身打扮，镜中的他，仪表堂堂，罗晓维今天一定会更着迷。
“哥，你答应了吧？”张义兰见他不说话，以为有门儿。
“我谁也不管，冲杨建华我也不管！”张义民恨恨地回答。他不是有意伤妹妹，而是从心眼里恨杨建华。自从他当了高伯年的秘书后，胡同里的人谁不仰视他，只有杨建华不把他放在眼里，甚至脸上还有那么一种轻蔑。
张义兰忍气吞声就是为了求哥哥这一件事，没想到他对杨建华这个态度，忍不住又顶他：“杨建华怎么了？人家现在也当公司经理了，比你低不到哪里去。”
“他当经理了？”张义民又一惊。
“你以为就你能当官？人家现在是市政工程公司的大经理，今天也是坐汽车走的。没准，人家将来比你官儿大。”义兰解气地大声喊，能把义民气得跳脚才好。
张义民这一次却没发火。这个消息和万家福有八万元钱一样让他发酸和心寒。公司经理和处长是同级干部。处长在市政府是个没权的大衙役，公司经理可是拥有实权的小县令，一个史春生当上凤华饭店的经理就已经够瞧的了，现在又冒出个杨建华，还有那个万家福，他张义民在人们眼中还会有以前那种荣耀和神秘色彩吗？
鸡窝飞出一只凤凰，人们会刮目相看。
如果一下子飞出三四只凤凰，人们就得比比看了。
“妈的。”他在心里骂了一句自己从没骂过的粗话。他发誓，绝不让这些原不如自己的人赶上来，更不能让他们超过自己。
走着瞧，他张义民的天地岂是普店街居民可以想象的！
二
普店街要拆迁了。街办事处把市政府的决定正式通知到各家各户。
居民的第一个反应是高兴的。住了这么多年的“三级跳坑”今天终于可以跳出来，成为楼房的居民了，大家奔走相告。紧接着，感情又复杂起来，真的要搬了，心里又惶惶然，若有所失。
老人们怕住不惯楼房，年轻人觉得离市中心远了，上下班又多十几里的路。一些多年被缺房或无房结婚所困扰的人们，心中又燃起希望的欲火，想乘机扩大一下住房的面积。
“那么远的地方，不多给两间房谁去？”
“街里传达了，按原面积分房。”
“那不合理。”
“就是，咱这院子也得算平方米数。”
“不给扩大，不搬！”
“对，不合适不搬，只要大伙全不搬，谁也不敢怎么着。”
这真是难得的机会，用不着在自己单位来排队要房，看领导人的脸色，给头头送礼打点，也用不着在分房会上撕破脸，为分米之差，你争我抢。现在，政府要用这块地，想让咱走，那好，多给间房。这回是政府求咱，主动权在自个儿手里。
“能住进楼房，夏天不让水泡，就改善了。这么硬闹，政府一觉着不合算，不拆了，咱们就没辙儿。”
有人怕这么一闹，把个好事又弄黄了。
“哪儿会，阎鸿唤可不是别的市长。他说过的话从没收回过。瞧市里干的几件大事，刚开始谁都不信，可最后还不是件件办成！现在咱们多要几间房，这在市里算个针眼大的事，市长才不会为这屁大的事改主意呢。”
“有理，市长一算账就是几千万，还在乎咱这一间房？”
人们这么一说，似乎大家心里都有了底。
“改主意也没嘛，不搬更好，谁愿意穷折腾。”自以为有了底儿的人们又开始做出满不在乎的样子。
拆迁的消息，给普店街带来了兴奋，希望，也带来了几个不眠之夜。男女老少几乎都在谈论和重复着同一个话题，尤其昨天，当人们看到几个测量人员来到街里，架上测绘仪已开始工作了，便更加确信政府拆迁普店街的计划不会再变。
陈宝柱趿拉着一双拖鞋，光着膀子，浑身汗淋淋地转砖运土，动手和泥，一副大兴土木的架势。
万老头和张义民碰了个面儿，刚给窝了一下，闷头回到小院，看见陈宝柱一身土地干活，止不住纳闷儿，普店街眼看就要拆了，这小子倒要盖什么？
“宝柱，你这要干啥？想扩大厨房？咱这房可要扒啦。”
陈宝柱抹把汗：“谁盖厨房了？”
“那你想盖小房？”万老头瞧着院里已经十分拥挤，窄小的过道紧张了。他虽知道用不了多久这地方就得拆，但陈宝柱若真盖了就只能剩一个人走路的夹缝，他和家福的两辆货车可怎么办？
“在这他妈的地上盖小房，还不够我伸腿的呢。”
万老头一块石头落地。
“我他妈的给屋里打个隔墙，到时候大小也得算我两间房。万大爷，到时候还得求您老给证明一下，说我家早就是两间了。”
万老头心里又好气又好笑。你那房卡明写着一间，隔就能变成两间不成？
“好，好。”万老头嘴上应着，回自己屋里去。
陈宝柱没想到什么房卡，他就认为自己的点子高。十六平方米隔成两间，将来能对付一个偏单元。
这些日子陈宝柱经历了一个大落大起。
他一时犯性打了老队长，事后才明白自己闯了祸。他知道自己这回好不了，果然传来了要开除他的消息。按过去的脾气，他索性拿刀捅了那个老帮子才解气。但他想想又怕对不起杨建华。人总得讲点义气。他家房漏，杨大娘让万家福把老娘背到自己家里，建华又派队上的人给他修房。杨建华够意思。听说打老队长的事也给建华惹了麻烦，他心里已经过意不去了，看着建华和杨大娘的面子，他也得忍下这口气。
开除就开除，现在哪儿不养爷！万家福不就开除公职了吗，可人家现在，腰缠万贯，不照样整天吃香的喝辣的。那几天，他有意和万家福套近乎，巴望着能跟家福一起干，就是当个小伙计也认了。万家福却一直躲闪着他，他明白，那小子嫌弃他，看不起人。宝柱一狠心，索性自己往农贸交易市场蹲了几天，看看那帮个体户是怎么做买卖的，掂量着自己能干点什么买卖。交易市场卖什么的都有，他看得眼花缭乱，弄不清人家都是从哪儿趸来的货。他跟人家打听，素不相识，谁又肯把买卖真经告诉他？转悠了几天，他也没摸到门路。
走投无路，还是投靠自己旧日哥们儿是条道儿，过去建华管着他，他跟那帮人断了往来。如今，他管不了那许多了。
他去找了北大街摆西瓜摊儿的“三帮子”德胜。德胜过去是跟在陈宝柱后面的跟屁虫。现在，长得五大三粗，块头儿比宝柱还大，身边也有了几个穿花格衬衫的长发蓄胡子的新哥们儿。见到宝柱不像从前那副巴结相，而是神气活现，不把陈宝柱当个人物了。陈宝柱自觉虎落平阳，不顾德胜的态度，只求德胜收他入伙。德胜很痛快，让他第二天找他们一起去取货，并大大方方甩给宝柱两张“大团结”，“买两盒好烟抽。”德胜满不在乎地说，并许诺，取回货，分给宝柱一百元。陈宝柱正愁这个月工资发不下来，没活路呢，给老娘买药钱都是杨大娘掏的，听到一百元，心里挺高兴。他花了一块八买了盒过滤嘴，又花了两角钱买了盒杂牌烟，过滤嘴留着明儿在哥们儿面前抽，杂牌这会儿抽，剩下的钱，他给老娘买了天麻丸和二斤肉。美滋滋地回了家。想着今后花花的票子口袋里装着，老娘也高兴高兴。看万家福那小子今后还敢狗眼看人低！更主要的也气气那老队长，开除我，咱爷们儿反倒发财了。宝柱越想越兴奋，一夜没睡好，压得床板吱吱响。
转天上午，他去找德胜，帮德胜看了一天瓜摊。傍晚，德胜找来一辆卡车，留下一个哥们儿看摊，其余的人跟他坐车到了西郊区。车在公路岔路口停下。不一会儿，远处来了两辆大车，载着满车西瓜。德胜几个过去拦住车。
“这瓜怎么个价？”德胜问。
“不卖，这是送市里总店的。有合同。”前辆大车的老车把式见几个横眉立目的小伙子拦车，有点慌神。
“傻蛋！跑那么老远送瓜，还赚不够跑道钱呢。咱们好商量，出个好价钱，这车瓜我包了。”
“没个秤，没法卖。”老把式慌忙说。
“估个价，这车五百来斤，每斤八分，不低吧？”
“大兄弟，别开玩笑，这车足有二千斤。”
“卸车看，我在果品批发公司干这么多年，掂量掂量，说的数儿错不了。”
后辆赶车的小伙子看出这几个人不地道，跳下车：“不卖！这瓜送市里一毛五分收购。”他话还没说完，只见腰两侧被两把明晃晃的刀子顶住。
“你们……”
“明说吧，卖不卖？”
老把式明白他们遇见了什么人，他怕伤着自己儿子，只好忍痛答应了。“好，好，八分就八分，按二千斤算。”
德胜朝其他几个一摆手：“依他，装车。”
然后扭身递给宝柱一把刀子：“你看着点，不老实，就废了他们。”
赶车的父子俩眼看着两车瓜被这帮人装到汽车上。
德胜从口袋里掏出个报纸包扔给老把式：“一千六，一分钱不少，你们俩分去。”说完迅速跳进驾驶室，汽车飞也似的远去了。
“你们怎么知道准备二千斤的钱？”宝柱装车累得骨头散了架，靠在车帮上问。
“什么钱？一堆废报纸。”长发哥们儿说。
宝柱心里一惊，这不等于明抢吗？早知道德胜这么干，他就不来了。让警察抓住起码又得关几年。可既来了，又躲不得。
“这车的牌号，让人记下来报告就坏了。”
“嘿，这咱早想到了，全用纸糊上了，进了市再撕下来，汽车市里有的是，卖瓜的成千上万，‘雷子’上哪儿查去？”
一车瓜卸到了德胜的瓜摊上。
“德胜，你小子贼了。”宝柱拍拍德胜的肩膀。
“随便捞两条小鱼，小意思。现在的行情，就是便宜了胆大的，亏死了胆小的。走，再跟我们往东郊跑一趟，多弄两车瓜，‘咬秋’一脱手，能赚一大笔。”
“不行，我得回去了。我那老娘一个人瘫在床上，还不知一天吃喝没有呢。”
“才取了一半儿货，可只能给五十，昨天咱们说得清楚。”德胜斜愣着眼。
“行啊。”
“什么时候再入趟门子，我手头还有活儿。”
“到时候再说吧，我那老娘离不开人，日子说不准。”陈宝柱犹豫着，拿不准该不该跨进这座门。
德胜见宝柱神色不大对，从口袋里掏出一百元：“今儿算我没干，我那份儿也全赔给你。哥们儿，我这可是全看旧交情，才帮你一把的，今后干不干由你，哥们儿绝不为难你，可今晚的事要露了风，如今哥们儿我也不是吃素的了。”
“你这是什么意思？”陈宝柱被德胜激火了，“你也太小瞧我了，我陈宝柱多咱过？”
他数出五十装进兜里，把剩下的五十丢给德胜，扭头回了家。
宝柱不敢再去干。五十块钱拿在手里心里很不安生，他整天想着发财，但不义之财到了手，心却虚了。
虽然心里犯嘀咕，但手头没钱用，陈宝柱还是把钱花了，花了钱，下一步怎么办呢？难道那两只金戒指在他家里就放不住吗？建华来了。
“这些日子好受吗？”建华把他叫到胡同口。
“还不赖。”陈宝柱无精打采地靠着墙，嘴上却充硬汉。
“混蛋，跟我说实话。”
“实话？我豁出去了，脑袋掉了，碗大的疤，有什么了不起！”
“你活一辈子就是为着落那么个疤？”
“那我有啥法？老王八非要堵我的路。”
建华一只大手攥他的肩膀，把他从墙根上拉起来：“路靠人自己走。这几年你在工程队老毛病改了不少，可你本性难移，遇到事，什么理由不好说，非得耍横？”
“他根本不听我说，黑上我了，我有理也说不清。”
“老队长看不上你，还不是你平时溜尖耍滑，留下的坏印象。谁又信你一下子变得孝顺了，为什么别人的话，他就听得进去？”
“哼，在他手下干，累死也落不了好，开除更痛快！”陈宝柱想挣脱建华那双手，但挣不开。
“老队长恨你不遵守纪律，干活儿吊儿郎当，但他可夸你技术好。”
“别胡嘞！”陈宝柱以为建华哄他。
“前年修康庄桥，老队长说你铺的路面比别人好，说‘宝柱这小子有两把刷子，只要肯走正道，是把好手’。”
陈宝柱恍惚也想起，那时老队长确实奖赏过他一支香烟，拍着肩膀夸过他，他不吭声了。
“你的长处别人看得到，你的短处别人也看得到。你觉得做一个人，该怎么活着？你以为开除了，去干个体，钱就那么容易挣？那同样得付出辛苦。就拿家福来说，什么时候，你看他像你这样闲着没事蹓跶。他的钱靠自己起早贪黑挣来的。而且，光卖力气还不行，还得动脑筋，得懂知识，研究买主的心理，了解市场行情，还得遵守国家法律，工商管理规定，依你现在的样子，国营单位干不好，个体也同样干不好！说不定哪天赚不来钱，急得去打架，去抢，早晚还得让社会开除。”
“谁……谁去抢了？……”陈宝柱听见“抢”字，心一哆嗦，说话也结巴了。
“是呀，你要真干那事，我非先敲碎你的脑壳不可。”
陈宝柱不敢抬头。
“你的正道是回工程队好好干，把自己的技术才能发挥出来，做个像模像样的人！”
“不开除我啦？”陈宝柱不相信自己的耳朵。
建华点点头。
陈宝柱高兴得恨不能给建华跪下：“建华，你真够意思，冲你和杨大娘，打今往后，我不干出个样儿来给人瞧瞧，我就……”
“别光拿嘴说。”建华截住了他，“这次城市道路改造工程是城市改造的一件大事，你得在工程中立功，打翻身仗，懂吗？”
陈宝柱绝路逢生，一下子变乖了。转天到队里上班，让老队长指着鼻子一顿骂，他一句嘴没还，末了还堆上笑，左一个决心，右一个保证，让老队长消了气。队里给了他个警告处分，他却觉着自个儿捞了个大便宜。私下里还跟队里的小青年吹：“他敢开除我？哥们儿回来了，这就叫胜利！”可干活的时候却不敢再偷懒，在施工准备工作时，跑前跑后，挺卖力气。
但是最近，陈宝柱又冒出一股心思来。
队里一个青年工人结婚了。大伙儿一块闹洞房，爱犯野的小子们喝得醉醺醺的，逼新郎用舌头舔新娘鼻子。新郎给哥们儿面子，新娘也大方。看得陈宝柱心里像有小虫子爬。
回到家里，陈宝柱倒在床上便开始胡思乱想。
自个儿也二十七八了。停职这一个月，队上又有两个弟兄搞上了“对象”，自己什么时候才能娶个老婆？
男人和女人的那一回事，陈宝柱从小就知道了。
一间屋子半间炕的家，小宝柱半夜醒来，常常懵懵懂懂地看见过父母的勾当，小小的心灵中多了一种新奇的渴望，这种欲望日益充塞了整个大脑。他急切地寻求尝试的目标。他看上了张义兰。义兰那时才六岁，比他小四岁，一天，趁母亲去买菜，宝柱把她叫到家里，骗她说只要和他一块玩玩这个之后，可以领她去坐坐父亲的小吉普。义兰挺听话，偏巧母亲来了，发现义兰正撩开裙子，宝柱帮她脱，顿时，母亲又气又怕，脸变得煞白。她警告儿子：“小孩子干这种事要死的。”陈宝柱当时信以为真，后来，义兰还追他吵着要去坐车，宝柱却不敢了，他怕死。到了中学，他开始混在不三不四的团伙里，才明白母亲骗了他。在团伙里，他搭过一个“伴儿”，至今还记得她的样子。脸儿白白的，脑门上一溜齐眉穗儿，说话奶声奶气的，长得比哪个哥们儿的“伴儿”都好。他为她打过人，也挨过打。她跟他逛街、看电影、下馆子，就是不跟他来真的。一天，他发现她跟他的“大哥”正在做那种事，他急了，狠狠打了她一顿，她躺在地上骂：“我愿意。你妈不也是个臭婊子吗，当我不知道？有脸打我？”宝柱被噎得说不出话。转天，“大哥”把他堵在一条死胡同里，想给他点颜色。醋意，妒火，加上父亲刚刚被枪毙带给他的绝望，化做一种仇恨的报复，他掏出三棱刮刀，朝着平日称王称霸，肆意打骂他的“大哥”腹部刺去。
他坐了两年牢。
直到坐了牢，他也没尝到女人的滋味。现在队里师兄弟一个个都在找“对象”，又是在报上登“征婚”，又是买票参加“鹊桥会”。自己呢，不比别人缺胳膊少腿，也该找个老婆，晚上搂着睡觉，白天照料老娘。连那天老队长骂完他都说：“往后好好干，长点儿出息，再娶个老婆。”
可他早听说现在搞“对象”头一个条件就得有房，没房没人跟你。普店街要拆迁，陈宝柱琢磨了一夜，想出这么一个“高招”，乘机弄间房。
陈宝柱和好泥，又把砖搬进层，准备砌墙。
“宝柱，这不让邻居们说闲话吗？”宝柱妈躺在床上，劝儿子。
“哼，谁他妈的敢说！现在谁有法子，谁想。谁眼热，谁就干。”
“那你也该告诉杨大娘一声，要不，就跟你建华哥商量商量。”母亲对儿子的举动感到不安。
“告诉她，她就得管，还不如不告诉。再说，建华人家现在当经理了，到时也能住上黄山大楼了，咱怎么办？不就得凭把力气多闹间房嘛。”
“你建华哥有出息，就是住进大楼，也是靠自己的本事。他对你对咱家都有恩情，可不许你眼红，说建华的坏话。”
“我还不懂这个？建华升官，我乐不得的呢，也气气那狗东西。”
“你怎么还跟老队长过不去？建华走了，没人管着你，妈这几天就对你放心不下。”
“你就少操点闲心吧！老队长那里早没事了，我是说张义民那狗东西。建华现在也当官了，我看那小子再神气！”
“你呀，你就别看不惯别人了，让人家看得惯你，用正眼瞅你就行了。”
陈宝柱把一搭泥重重地甩在墙垛上：“你别瞧不起我。我比建华比不上，要真干起来，准比义民强。您老就闭眼睡觉吧，明儿说不定咱还当上总理呢，到时一个月挣他个千儿八百的，给娘买个电子床，想睡想起，想吃想喝，想拉想尿，一摁电钮，全他妈的自动的。”
“你这孩子，总没个正经，整天说梦话。唉！正经说，也到了该娶媳妇的时候了！”
宝柱没了话。现在，他就怕提媳妇，一提心里就躁。媳妇，媳妇，有了房，人家说媳妇就有了一半儿，可那一半儿，哪找去？
三
万老头闷头进了屋。一屁股坐在床边上，掏出烟点上。
“咋啦？哭丧着脸。”盘腿坐在硬板床上熨衣服的老伴，放下熨斗，瞧着老头子。
“咋？准备搬家吧，往后买卖也得黄了。”
“去街里问了？”
“就那么一句话，统一拆迁没照顾。”
“家福不说让求求义民嘛，他是管事儿的。”
“管！管！”万老头气急败坏地站起来，“人家不管！”
“那就没法子了？”万大娘也犯愁了。
万老头在老婆眼里是个活神仙，家里一切事都是他安排，听他的就没有过不去的沟沟坎坎。不管遇到什么事，他都能拿出对策来。儿子刚出狱时，拉不下书生脸儿，总想着还去教书，原来的学校不要他了，他就一趟趟跑教育局，申请去郊区教学。万老头做了决定，让儿子跟自个做买卖。结果，咋的？儿子做买卖一样挣出个脸面，比吃一辈子粉笔灰还强。万老头在外面恭维着笑脸对人，在家里就绷着脸做主子。没有他，万家这条小船就开不起来。
万老头听老婆说他没了法子，也觉得自己在家不能丢面子，他抽口烟，思忖了一下：“怎么没办法，我早做了退路准备了。”他瞧瞧自己的房子，“北关街上我相中两间门脸儿，里外间，比咱们这房要宽绰，做买卖最合适。人家要两万五，我划下五千。买房置产这也是买卖人该着办的事，早年间……”
“你舍得？”老婆问。
“有啥舍不得？舍不得本钱就赚不了大钱。有了门脸儿，开个小铺子，不比推车上街体面、气派？”
万大娘从来对丈夫言听计从，丈夫一番话，她脸上消了愁。
门开了，家福浑身是汗进了门，直着眼就朝水缸奔，舀瓢水咕咚咕咚喝个饱。
“今儿买卖咋样儿？”万老头故意不看儿子，沉着脸说。
“还行。”万家福抹抹嘴，转身要进自己的小屋。
“回来！”父亲叫住儿子，“这些天，像没了魂似的，你就不许多说两句？”
万家福站住，转过身，开始报账：“卖了三条牛仔裤，八条裙子，够可以吧？”
“混话！你是给我干呢，还是给你自己干？我问你这些天，整天干的什么？”
万老头发现儿子这几天心思好像并没全放在买卖上，从上海回来，办厂的事已闭口不提了，可又整天抱着一堆报纸杂志翻，晚上也不睡觉，又刻又写，印出一张张像“文革”时传单似的字纸来。
那是万家福一条新的生财之道。
他一直不甘心自己这个高智商的人只做小买卖，厂子办不成，总想干点别的。这次去上海，火车上碰到那个科技情报所的工程师，一席谈话使他又开了一窍。信息社会，信息可以转化为物质、财富。到上海取完货，打包送上火车。他归途上坐慢车，一路上专拣小站下车，下了车又专朝农村奔，注意察看当地地理环境、产品、资源，琢磨着这里什么条件可以利用，什么农副工产品可以发展。与当地乡镇负责人，建立了联系，了解了他们特有的产品、资源和缺乏的技术资料、物资。回来后，他白天卖服装，晚上找信息，把杂志、报纸上的各种信息资料，分门别类剪贴。然后跟市工商局疏通，办了一个“农副业信息服务部”的新执照。从此，一边卖衣服，一边兼营“信息服务”。他给去过的乡镇，寄去广告，宣称“要成为万元户，本部可代为提供可靠的信息和技术资料”。果然，大量来信购买信息，有的具体询问养鸡、养兔、养貂、养鱼虾，种葡萄、种苹果、种梨树等技术知识，有的要求提供原料、产品的信息；有的介绍自己当地情况希望给予指点致富之路……家福和几个同学合作，查资料，买书籍，与农科院、情报所建立联系，把有关技术资料信息提供给对方，提取五到一百元的服务、资料费。刚刚干了不到一个月，两千多元就进来了，而且供不应求，来信求援的越来越多，家福倒有一多半精力放在这个“信息站”上了。这样办下去，加上他的小摊点，一年挣上三四万不成问题，这样，即使没有父亲的首肯，办工厂的资金也有希望了。
“您别管，反正把钱给您挣回来就行了呗。”家福不想对父亲解释，一则他不懂，二则他见钱眼开，自己的计划就会泡了汤。他把一天挣的钱交给父亲。
万老头点点钱，除去本钱，净赚了四十多块，他满意地点点头。
“家福，我问义民了，他不管。”
“你怎么跟他说的？”
“求他呗。”
“光凭个嘴说，现在可不行，你以为街坊邻居就这么大的面？告你得舍本。”
“我跟你张大爷说了，事成送台电冰箱。”
“这么大的事，一台冰箱不行，还得加台彩电，现在就送。”
“你小子狂，让他发句话就这么金贵？”
“没有烧手的好处，人家肯给你办吗？”
父亲蔫了，舍不得钱，明摆着不行，可再花两千，又心疼。
“您拿钱来吧，明儿我去买。买了送去，房子就有戏。”
“你有准？他不收咋办？让邻居瞧见咋办？他收了不办咋办？得把事儿想周全。”
“您甭管了。明儿一早把钱给我预备好。”
万家福说着对着镜子擦把脸，整整头发，扭头又出了门。
他要买冰箱彩电还得先和五金交电公司的朋友打个招呼。平时他没少帮那朋友的忙，弄个条儿问题不大，关键他还得去探探义兰的口风，再下决心。
义兰的菜市场离普店街只有两个路口。
这是个只有一间售货厅的小店，店里油盐酱醋，熟肉生肉，水果糕点，蔬菜咸菜，样样齐全。万家福平时不问家务事，还是头一回到这儿来。
张义兰围着条白围裙和一个胖女人守看菜摊。
“义兰。”他招呼她。
“哟，真新鲜，怎么今儿个你来买菜？”义兰坐在一只倒扣的破筐上正百无聊赖，见到他，挺高兴。
“非得买菜，看看你不行？”万家福笑着说，义兰在这儿比在家里对他的态度显然要亲热。
“我有啥看头？”张义兰说话有点发嗲，扭头向胖女人介绍，“李姐，这是我们胡同的万元户。”语气中不无炫耀。
“哟，是吗，看不出来，我还以为是个大学生呢。”
“人家本来就是大学生，辞了干个体的。”张义兰仿佛生怕同事小看了万家福。
“可不，大学生有什么，不就挣七十六块吗，能当了万元户吗？现在，就个体户吃香，有本事还是干个体。”胖李姐羡慕地瞧着万家福，“做啥买卖？”
“服装。”万家福简短地答，他不想多与这胖女人周旋，看看她们的菜摊，对张义兰说：“你们的菜也太次了，怎么卖得出去？”他顺手抓起一根已经发干了的黄瓜。
“没人买。”义兰说话带着气，“店里头头屁都不管，卖多卖少一个样，光赔钱吧。”
“这哪儿行，店小也得改革呀，吃大锅饭干不好。”
“倒是嚷嚷改革呢，昨天公司来人开会，要把店承包给个人。这么个破店，亏了那么多，谁敢应？”
“你应。”万家福毫不犹豫地接口，“这可是个机会。”
“我看我们经理那熊样，真想争口气，可回家一琢磨，又没胆儿了。”
“你包，没问题。你们这个店经营的都是生活必需品，根本没有赔的理儿。没关系，有难处，我给你出主意。”
“对。”胖女人在旁接口说，“人家是个体户，懂得买卖，又有文化，点子多。义兰你就干吧，咱们店也就你泼泼辣辣的，有胆子。不然，工资都发不下来，咱们都喝西北风去？”
“真的？”张义兰望着万家福，动心了。
“那当然，这也是一番事业。我看你行，今儿晚上我帮你琢磨琢磨，明天你就跟经理挑明。”家福口气很坚决。
义兰看家福那激动的样子，想到他对自己一直很关心，不由得心里十分感动。
“这么说，你还真不能搬得太远。”她说。
“你让你哥给我们家帮帮忙。”家福自然地接上了话茬，“再说，你知道，我一直想办工厂，厂房也选好了，就在附近，远了……”
“你怎么还想办厂？你不说资金不够，上面也不批吗？”
“那是原来，让我爸说得我不想办了。那会儿觉得我爸有理，攒十几万银行一存，以后就不紧不慢地做点买卖。生意不好也有利息兜着，日子比一般人要好，一辈子也就行了。可后来我一想，人生不能过得太没意义。有钱不一定生活得痛快，人总得干点嘛，不然生活就没光彩。酒囊饭袋、吃喝玩乐精神会空虚。我既有这个想法，趁年轻就得干一番事业，搞企业的心我一直不死，就算把本儿赔了也想试试。”
张义兰还从未见家福这么长篇大论地谈什么，也从未想到他肚里还有这么大的志气，完全没有了过去在她面前畏畏缩缩，不敢说话，讨好的样。今天的万家福说话、语气、神态都挺帅。
“嗬，你这小伙子还真行。”胖李姐一边惊叹着，“张口一套一套的，把我们义兰都说傻了。”
义兰这时才觉得自个儿有点失态，推了一把那女人：“你别胡嘞。”
“得，你们先聊着。”胖女人识相地离开了菜摊。
“同志，西红柿多少钱一斤？”一个女人来买菜。
义兰不理她，冲家福说：“那我再跟我哥说说，就怕他……”
“你告诉他，他帮我个忙，亏不了。我送他冰箱彩电，外加屋里装饰，有一万，够不够？现在办事都讲明码。”
“瞧你真是财大气粗，张嘴就是一万。他办不成你不就亏了？”
“亏不了。”万家福见义兰今天待他好，胆子也大了，开起了玩笑，“送给你，咱们还不是一回事？”他压低声音说。
“去你的。”张义兰红了脸。
“喂，同志，我买菜。”买菜的女人有点急了。
“着什么急，等一会儿。”义兰斜了女顾客一眼，“没见我有事儿。”
“你……”女顾客被噎得说不出话来。
“哟，你承包可不能这态度。”万家福又小声说，“我走了，给咱们弄彩电冰箱条儿去。”又大声说，“晚上，我找你去，商量你承包的事儿。”
“你还卖不卖菜？”女顾客真火了。
“我给你拿。”胖李姐不知什么时候回到菜摊上。
“那我走了。”万家福口气很亲近。
“嗯。”张义兰点点头。不知为什么，这么短短的一小会儿接触，她竟对万家福有了个崭新的感觉，口气也亲昵了。
万家福的背影没有了，义兰还在那儿愣神儿。
“哎，这小伙子是不是你对象？”胖李姐捅捅义兰。
“去，没那事儿。”张义兰否认着。
“差不离儿。又有钱，又有词儿，长得也精神。你甭瞒着我。”
张义兰忽然觉得自己一阵心跳。是呀，家福有这么多好处，怎么自己以前没发现过呢。
四
踏进凤华饭店，顿时进入了另一个世界。这儿高雅、华丽，一种舒适、安谧的气氛和从四面八方散发出的香气汇聚成令人沉醉的力量，使得走进大厅里的张义民有点手足无措。
张义民还是在凤华开业典礼时，陪市领导到这儿剪彩，顺便参观了一次，那次人很多，并无今天这种特殊的感觉。他有点嫉妒史春生，这样的美差怎么就落到他头上了。
一位穿着华丽旗袍的女服务员彬彬有礼地把他引向二楼一间餐室。
好雅致的房间，浅黄色的两套软缎沙发，飘逸的白色窗纱，配着粉红色的地毯。靠墙是一张茶色玻璃餐桌和两把软椅。罗晓维坐在那儿等着他。
她今天穿一件白色的镶纱边连衣裙，脖子上一串工艺考究的金项链熠熠发光。没有了穿宽袖窄裤的活泼和调皮，却多了几分清丽和纯美。
罗晓维见张义民呆呆地望着她，不由微笑了。张义民穿件半袖衬衫，领结打得漂漂亮亮，身材伟岸又带有书卷气，倒像一个涉世不深的大学生。
她走过去，拉住他的手：“傻站着干什么，快过来坐下。”
张义民觉得她的手一碰他，就有一股电流闪电般传到全身，全身立刻麻酥酥、热辣辣的。
她看见他这副呆样，笑着甩开手，“叭”地一下在他颊上吻了一下：“哇，你这个傻样子，好可爱！”
张义民猝不及防，越发慌了神儿说：“别，别这样。”
罗晓维拉他在椅上坐下：“怪不得高婕看不上你，原来你是个清教徒。”好像有些生气。
他坐在椅子上，只觉得脸颊湿漉漉，罗晓维嘴唇上的一种香气仍在缭绕，使他有点神不守舍。
一位女服务员进来，解了他的围。她为他俩放好碗筷，又斟上酒，便站在一边等待吩咐。罗晓维摆摆手，她知趣地退下。
张义民举起酒杯：“晓维，我敬你一杯，算我向你赔礼。”
“高婕根本不爱你，你还执迷不悟。”
“不，不能这样说，高婕她其实……”
“算了，别自欺欺人了，我在上海，看她天天和那个男高音黄炯辉泡在一块儿。”
“那是高婕的老师。”张义民赶紧解释。
“老师？情人式的师生。”
“不，不是的，她跟他关系密切，是因为崇拜。”
“崇拜？崇拜就朝夕为伴，崇拜就gotobed？我都看见了。住在一个饭店，谁都知道，就你不知道，或者明知道还甘心戴绿帽子。”罗晓维举起酒杯和张义民碰碰杯，然后一饮而尽。
张义民也一口气喝光了酒，他的脸再次涨红了。罗晓维的话直戳他的内心深处，羞辱使他无言以对。当别人知道了高婕的丑闻，就意味着自己忍辱负重，苦苦攀附的那根线要断了。
“今天，不要提她。”他为自己又倒满一杯酒。
“好，听你的。”罗晓维再次举杯。“为你这句话，连干三杯。”
张义民顺从地干了三杯，他本不会喝酒，空腹连饮，心情苦涩，虽然是低度的王朝酒，他也开始觉得头晕，腿轻。
罗晓维似乎也有了几分醉意：“我就不懂，你为什么在当今八十年代还那么清教徒似的。人生若没有享受，还有什么乐趣？有的人生来就是为了吃苦，为别人活着，而不是为自己活着，比如你，整个儿一个傻帽儿。”
张义民对罗晓维的指责内心反倒有几分得意。正人君子的形象是他一贯需要在别人面前树立的。看来，罗晓维已接受了他的这种形象。其实，他何尝不希望自己的生活里充满乐趣，接受这个姑娘的邀请不正是为了享受与异性交往的刺激吗？
“人其实都是在为自己活着。”他说，“只不过寻求自我，表现自我的方式不同，有的人只看眼前的小利益，而有的人看得更长远。”
“得了吧。”罗晓维用餐巾擦擦嘴，“你别说那套学生腔吧。那天在援朝家，我就看你像个书呆子。什么自我呀，寻求呀，远大呀，我最烦这些词儿。今朝有酒今朝醉，我最反对为着什么长远而用清规戒律束缚自己，眼前的乐趣不享受，说不定哪天就飞走了。像我老爹，清正廉明一辈子，活着光吃苦了，‘文革’一场运动还不是又在苦中见了马克思。幸亏我伯父还当政，否则不仅他吃了一辈子苦，带累我们几个孩子也吃苦。”
张义民心里一亮，罗晓维果然是干部子弟。
“你伯父是干什么的？”
“他官儿倒没我老爹大，才是个副部长，不过因为在北京，咱们这儿的老部下们还都买他的账。”
“你是背靠大树好乘凉啦。”
“什么大树，一离休，都没用，还是得靠自己。我是一点光不沾，靠自己唱出来，靠哥们儿捧红的。”
“你怎么认识的徐援朝？”
“怎么，想当克格勃？”
“不，我想了解一下我的这些新朋友，也包括你。”
罗晓维咯咯笑起来：“说你呆你就呆给我看。通过我的嘴了解我？有意思。”
“你今天找我商量什么事？”张义民赶快转开话题，他发现自己在这个言词直率，说话毫无遮拦的女性面前，一再露怯。
“我不在电话中告诉你了吗！第一想你，赚了钱想请请你。第二是开导开导你，帮助你高瞻远瞩地分析分析中国发展的大趋势。”
“哦，我倒想领教领教。”张义民来了情绪。这个只知“享受”、“乐趣”的姑娘难道还对政治感兴趣？
“好，你听我说。”罗晓维把一筷子白切鸡放到嘴里，细细嚼了，又喝上一口酒，这才开始“演说”。
“中国人的观念发展趋势，我以为目前乃至将来就只有一个：从务虚到务实。何为虚？何为实？虚便是所谓的荣誉，实便是物质，金钱。说白了，钱就是一切。人们追求，羡慕和尊敬的不再是什么革命经历，模范事迹，荣誉称号，道德典范，而是百万富翁。想想十九世纪初期的欧洲，法国大革命后资产阶级开始鲸吞掳掠，聚敛财富，成为暴富，而社会的旧观念仍推崇已经衰落的贵族。资本家有钱没地位。不少贵族已经没落潦倒，然而仍拼命维持和自我欣赏着徒有虚名的贵族头衔。资本家中的蠢货们拼命巴结贵族上层，不惜一切代价，甚至攀亲联姻，获取贵族的爵位。结果怎样？资本家最后主宰了一切，贵族的桂冠变得不值一文。有预见的聪明贵族，便早早加入资产者的行列，把自己变成他们中的一员。”
罗晓维说着，看看旁边毫无表情的张义民，喝了一口酒，接着说：“徐援朝和我们圈子里的一些朋友，就是这样的聪明人，有预见。他们利用老头子们现在还有的那点力量，办公司，搞大号买卖，就是为了成为百万富翁。而你，就像那些想爬到贵族圈儿中去的蠢货。”
张义民感到震惊、刺痛。罗晓维的话如此尖刻，而他却像被剥去了衣服、赤裸裸地站在那儿，狼狈不堪。
“你的比喻极不恰当。当今中国不是资本主义上升时期的欧洲，无产阶级老干部也不是封建社会的没落贵族，社会性质不同，不能混为一谈。你的话，缺乏最简单的社会发展常识，还讲什么‘发展大趋势’。”张义民思索了一下，找到了反击的武器，语气也“狂”了一些。
“不恰当吗？可能。但却是真理。比如现在我们社会中最富的人是谁？是个体户、专业户、二道贩子。他们很多人原先是社会最底层的人，失业者，劳改释放犯，考不上大学的社会青年，贫困线上的农民，所以他们才不顾惜什么面子、尊严，才敢于冒险。仅仅几年时间，很多人成功了，成了万元、十万元、几十万元甚至百万元户。人们嫉妒他们，可又有谁甘心辞掉铁饭碗，不顾面子和地位干那一行呢？人们仍旧在心理上鄙视他们。而实际上，这些人中的佼佼者已经改变了地位，进入了政界。现在捐出钱袋中的几分之一，当个政协委员的人大有人在。人们的这种社会心理早晚要变，到时候，社会发现，被人看不起的，不是那些万元户，而正是他们自己。”
罗晓维的话使张义民立即想起了万家福和自己。他一直瞧不起万家福，万家却家财万贯；他一直为自己的社会地位而沾沾自喜，张家却仍旧一贫如洗。
“你的意思，是让我去辞职当个体户？”张义民半开玩笑地说。刚才的语言交锋，已经使他紧张的神经松弛了。
“像你这样的，干个体，怕连家当都得赔光了。”罗晓维笑着用手背捂住嘴。
张义民见罗晓维讥笑他，有点恼火：“我就不信，我干个体干不过他们。但社会不能全是个体户，我有我的位置和事业。”
“对，你的位置正是你的优势。你抓住这个优势，会远远超过那些个体户。”
“这是什么意思？”
“把手中的权变成钱，就看你有没有胆量？”
张义民心里一阵惊悸，只觉得灌入耳朵的话冷飕飕的。他何尝不懂，但是他怎么能拿政治前途作为赌注，去冒风险。长期以来，他一直恪守着为自己设计的目标，一步步前进，不曾越雷池一步。
“我有什么权？”他淡淡地说。
“你会不知道？徐援朝可一清二楚。”
“清楚什么？我只是负责监督、控制国家一类物资按计划分配，例行公事。”
“分配本身就是权。给谁不给谁就是权。”
“我无权决定给谁不给谁，只是负责审核局里上报的计划，公对公。”
“援朝会打通一些局，这些局里会报计划给你，你只要照顾一下批一批。好处，他会给你的。”
“徐援朝，要这些东西干什么？他是干保卫工作的，物资跟他有什么关系？”
“当然有关系。他现在手可长了，很多城市的公司和他有关系，只要你肯合作，你手中的那些木材、水泥、钢材都会变成‘大团结’。”
“他搞这些要犯错误的。”
“犯错也犯不到援朝身上，你别看左一个通报右一个判刑，那全是些没根子的傻帽儿。援朝出不了事，出了事也有人兜着。”罗晓维为张义民搛了些菜，放在他面前的盘子里，“你怎么不吃？不吃白不吃。坐失良机，你会后悔的。你廉洁奉公，不就是个大公务员吗？你知道援朝他们手里已经有了多少美金？在国外账号下存了多少钱？”
张义民沉默了。
罗晓维的话使他看到了另一个世界。
他已经过了而立之年，但没有享受多少人生的乐趣。在晓维他们玩乐、享受青春之时，他却在挖空心思去追求那一点点在亲朋好友面前的炫耀。在别人痛快地品味桌上的美味佳肴时，他想的是如何把围在脖子上的餐巾弄得平整、美观而有风度。
他是愚蠢的。罗晓维说得对，钱，钱是万物之本，有权无钱，权不如一块抹布。
他盯着罗晓维漂亮的娃娃脸，那孩子般的脸上再没了孩子气，这姑娘不简单。
“你也是他们其中一员？援朝派你来当说客的？”
“你说对了一半。”晓维笑眯眯地专心搛着菜。“我和他们没有关系。我明白钱的重要性，但我不追逐它。我有我的生活方式，我的艺术圈子。在那里，快乐和生存，挣钱和事业都是一回事。说客嘛，倒差不多，是援朝让我找你的。”
“是这样。”张义民的眼睛黯淡了。他自作多情，以为这女孩子喜欢他，其实不过是个说客。
张义民的神情全被罗晓维看在眼里，她不由一阵心跳，一股微火迅速烧遍全身。她站起身，走到他面前，把双手搭在他肩上。
他抬起头，正与她的目光相遇。
那目光里有多少复杂又热烈的内涵？脉脉含情又勾魂摄魄，没有了天真单纯，而是一种纯粹女人的渴望。
这目光，不能不使他产生渴望，连同被那双手接触的双肩，在他的周身燃起了一种强烈的欲念，他觉得自己灵魂深处有一种朦胧的觉醒，和一种极兴奋、极热切，甚至极狠的冲动。
他一把抱住了那柔软娇小的身体，紧紧地把她的丰满胸部压在自己胸前，嘴唇急切地寻找着她富有弹性、香气袭人的双唇，拼命地吮吸着。他几乎窒息了，这种渴望使他浑身火一样的发烫、发软、发狂。
他不能自制地去脱她的上衣。
“哦……”她呻吟着，抓住他的手，“不要……现在不行。这是饭店。”
“我不管……”他觉得自己失去了理智。
“明天……不，一会儿，到别的地方。”
“哪儿？”他想立刻就去。
“到援朝那儿。”
“什么？”他发热的脑袋连同躯体一下子凉了下来，身子也僵硬了。