苍河城之外。
近年来，蜀国南边，与南梁时常征战，尤其是以南安等地，接连陷落，就连源镜城等地界，也隐约有失陷之危。
战乱硝烟，百姓民不聊生。
哪怕南梁与蜀国都有军法严令，并没有类似于北方元蒙那等屠城杀人的举动，可战火之下，杀戮四起，如何会有安居乐业可言？
如南安、曲道、东条关、乃至于剑门关，甚至类似于源镜城，乃至于黎村这些地方，都有百姓开始北上逃难。
例如源镜城这些地方，尚未经历战火，只是有着战乱威胁，所以这些北上之人，倒还都是准备富余。
然而南安曲道等地，历经战乱，自是狼狈不堪的难民，一路而来，饥寒交迫，不乏有老弱病残者，死于半途。
……
难民。
饥饿。
冰寒。
哪怕这里几近南方，入冬之后也少见降雪，但带着潮湿的寒意，仿佛能够渗透衣物，比之于北方大雪，也不见得逊色多少。
饥寒交迫，人死半途。
但凡在这种局势下，人性之中的一点恶念，会在求生的欲念之下，变得极为强烈。
于是就有了拦路劫道，杀人夺财，乃至于劫夺女色，发泄淫欲的事情发生。
而在饥饿到了极致的时候，杀人吃肉这种穷凶极恶的事情，也同样不少。
“前面那段路，好像经常有人遇劫。”
“据传那些贼匪是曲道的人，带头的一个姓夏，有武艺在身，聚敛十余人，当了贼匪，是一路抢过来的，连官府都抓不住。”
“这个我听过，据说他们那个姓夏的首领，是在战乱时逃出来的，当时还带了一个女孩儿，后来饿极了，把那女孩儿吃掉了。”
“以讹传讹罢？”
“不，有人看见了，那女孩子当时还没死，吓得全无人色，不断颤抖着，然后就是那么一刀下去，可怜那么个活生生的小姑娘，就成了一块饱腹的肉。后来这事就是从那人传出来的，现在他们的首领，也是靠着这个事，才是凶名显赫，威震一方。”
“听说两天前，源镜城的一户富庶人家经过前面那里时，就遇上了他们……可怜一户人家，仆从丫鬟，妻儿老小，没有一个活口，全都杀光了，听闻两个有些姿色的女子，还被抓上了马，至今不知去处。”
“那前面……”这人的声音带着些许恐惧。
“不怕。”先前说话的那人道：“他们也在躲避官府，一向是游走不定的，至今没有落脚的地方。既然他们在前面劫过一回了，那么接下来应该不在这里……那些尸首，想来也已经掩埋了。”
当年葛相之时，便颁布了许多严令，其中一条，便是要将各类尸首，尽数处理干净，避免滋生邪风，产生瘟疫。
而现今某一处，若是因此产生瘟疫等疾病，那么担任所在之处官职的，轻则贬去官职，扣除俸禄，重则问罪入狱，乃至于斩首抄家。
既然前面的事情，发自于两天前，那么尸首也必定处理干净了。
但血迹是难免的。
想来这一去，还会看到一些令人触目惊心的痕迹。
这般想着，些许胆小的人，不禁颤了颤。
……
苍河之外，三十里处。
这里是一座山。
山势险峻。
那一群被视为游走不定的匪人，实则早已在半月前，落脚于此，定为山寨。毕竟居无定所，终究不能长久。
那位吃过人肉的首领，不仅武艺高深，也同样是熟读诗书，知晓道理。
只不过立定山寨于此，不过半月光景，并无半点消息外露，他们也有意隐藏，因此在外人眼里，还是一群没有根基的游匪。
但今日，这些贼匪，都尽数被人杀死在了这里。
包括那位贼首。
贼首面貌儒雅，中年模样，宛如文士，乍一看去，好似温和书生，看不出半点凶恶。任谁也看不出，这位就是那位穷凶极恶的贼匪之首。
此刻他是跪在地上，低着头，看不清半点神色。
有一柄剑从他背后刺入。
握剑的是一个少女。
少女身材高挑，五官秀丽，只是皱着眉头，似乎对血颇为厌恶，她抽出剑来，强忍着恶心，偏头朝着身后的人道：“没事了，下山去。”
身后仅存的四人，都是女子，俱是年轻貌美，最小的甚至才十二三岁。
她们正是被这些贼匪劫上山来的苦命人，而她们的父亲或是丈夫等等亲眷，大多已经在贼匪刀下遇害。
此刻看见仇人尽数被杀，看着这满地血腥场面，这些经受数日惨痛遭遇的女子，不禁失声哭嚎起来，不知是仇人死去的快意，还是想起亲人逝去的惨痛，又或是被这血腥场面所惊吓。
“别哭了。”
那持剑少女叹了声，道：“都过去了……哭也无用，早些下山，去寻个落脚的地处罢。现今这个乱世，什么事都会发生的……”
“您……您是……”有个年轻女子，似是醒悟过来，颤颤问道。
“我……”少女想了想，认真道：“我行走江湖以来，向来号为霸天神剑。”
这个名号十分威风，若是安在一个武艺高强的壮汉身上，自是令人心服，但落在一个少女身上，便显得有些令人错愕。
“您是……谢姑娘？”
那年轻女子似是想起什么，眼中流露出一缕光华。
自称霸天神剑的少女看了她一眼，道：“你认得我？”
年轻女子低声道：“小女子姓钱，曾是源镜城的人，以前听过谢姑娘的事迹，至今十分仰慕。”
源镜城就在明源道观附近，谢姑娘闻言，这才恍然。而她少女心性，发现在这苍河附近，也有人认得自己，不免有些得意，心中暗喜。
再细看之下，眼前这年轻女子虽然是衣衫凌乱，但从衣着来看，原本也该是大户人家的小姐，想起她如今的遭遇，谢姑娘不禁叹了声，正待宽慰两声，却见对方已经抬起头来。
“谢姑娘……”年轻女子跪倒在地，泣道：“我如今已经无家可归，也只剩孤身一人，今日蒙姑娘相救，愿侍奉姑娘身旁，端茶递水，哪怕做个丫鬟也罢……还请姑娘收留。”
谢姑娘怔了怔，然后有些赧然，道：“我行走江湖，不拘小节，更不必什么丫鬟仆从的。”
那年轻女子眼中露出黯然之色，咬了咬牙，低声道：“实际上，我……我是想请姑娘传我武艺，让我也能如姑娘一般，行侠仗义。”
拜师习武，这才是她真正的想法。
“我这武艺是师父教的，要收徒也要先问过师父，不能轻易外传。”
谢姑娘这般说着，对面那年轻女子轻轻咬牙，低着头，显得十分失落。
谢姑娘见状，也有不忍，叹道：“不过这个世道，你一个弱女子，孤身一人，也没有去处，又没有防身的武艺……这样，你带着她们下山，想来她们该是还有亲眷的，就让她们自己找出路去罢。你可以去苍河的升隆客栈等我，待我事情办妥，再去寻你，给你找个好的去处。”
那年轻女子当即大喜，连连叩拜。
“先去罢……”