“彭专员把鬼子说得也太厉害了吧！”话音刚落，李老九就放下茶碗，站起来大声反驳。
“是啊，是啊！彭专员也太涨他人志气了！”其他几个独立营的核心骨干纷纷开口给李老九帮腔，“小鬼子到底有几斤几两，咱们又不是没称过！还不就那么一马子事儿！”
“一个中队就想拿下黑石寨，他们难道长了三头六臂？！”
“呵呵，兵来将挡，水来土掩……”
连续打了几场胜仗，独立营的士气正旺。从上到下，包括周黑炭在内的新晋军官们，内心深处都有了一股骄傲之气。总觉得过去众口相传的日本鬼子战斗力强悍，实际上有点儿以讹传讹。真正交起手来，未必比黄胡子之流马贼同行强哪去，甚至在某种角度上，战斗力还不如黄胡子之流。
“先前藤田纯二所带领的，只是日本人的地方守备部队。无论在士兵素质和武器配备方面，都跟关东军主力有很大差距。不信，你们可以问老吴他们！”知道自己目前在独立营中并没有足够的威望，彭学文不得不主动向第二百一十一旅派来的联络官们寻求帮助，“他们曾经在百灵庙一带跟小鬼子的主力部队交过手，清楚小鬼子正规军有多难对付！”
没有中统局的人跟在身边添乱，第二百一十一旅的联络官们身上，还是保持住了几分军人应有的本色，点点头，郑重帮忙解释道：“的确，小鬼子的正规部队的战斗力，比地方守备部队要强出好几个档次。民国二十年的时候，我们晋绥军一个师又一个旅，打伪军一个师加小鬼子的一个步兵中队，在过半伪军临阵倒戈的情况下，都未能全歼他们。”
“那终究你们赢了，是不是？！”见联络官们的胳膊肘往外拐，李老九不高兴地反问。
“是我们赢了，但实际上并没在小鬼子那边占到多少便宜。”吴姓联络官想了想，苦笑着摇头，“由于伪军先行溃败，仗打到后来，实际上是我们晋绥军一个骑兵大队，尾随追杀小鬼子的一个步兵中队。结果呢……”
他深深叹了口气，给了大伙一个非常令人失望的答案，“结果只留下了三十多名鬼子，自己这边却战死了七十多人。几乎是用两条命才能换回小鬼子一条命，最后还让他们从容摆脱了追杀！”
“啊——！”独立营的新晋军官们以目互视，脸上都露出了难以置信的神色。按照晋绥军的编制，一个标准的骑兵大队总兵力不会低于四百，个个一人双马。而小鬼子那边的一个步兵中队，人数却只有一百八十人上下。按照刚才联络官的说法，当年晋绥军以两倍与鬼子的兵力追杀这股败军，居然还在对方手里吃了大亏，到现在还记忆犹新。
“怎么会这样？！”听吴姓联络官说得郑重，周黑炭不得不收起对敌人的轻视之心，低声询问，“莫非你们中了小鬼子的埋伏？还是有其他势力在暗中帮助他？！”
“没有！”吴姓联络官又叹了口气，说话的声音在不知不觉间就带上了几分沉痛，“没有蒙古人帮助他们。就是我们骑兵大队跟他们步兵中队单挑。双方实力相差太远了，无论是士兵训练程度，还是武器方面。我们的骑兵大队虽然一人双马，主要的武器却是马刀和毛瑟手枪，而小鬼子那边，一个小分队里头，就配了两挺轻机枪。每个小队，还单独增加了一个掷弹筒分队和一挺重机枪。再加上中队里边直属炮兵小分队所配备的迫击炮，光是远程拦截火力，就比我们晋绥军两个团的还多。仗打起来之后，我们的骑兵根本无法突破小鬼子的拦截线，眼睁睁地看着队伍被小鬼子的重火力切成了数段。要不是小鬼子怕耽搁时间太长，陷入晋绥军的包围圈，也许……”
“够了！”周黑炭一拍桌子，大声打断。“我说老吴，你就是不想让我继续待在城里，也不能信口编瞎话吧！好歹你也是晋绥军的人，你们孙旅长派你过来，可不是为了替小鬼子涨威风的！”
“孙旅长派我过来帮你，所以我才更要跟你开诚布公！”吴姓联络官继续摇头，苦笑着解开自己胸前的衣扣。浅蓝色呢子军装下面，是一件干干净净的白布衬衫。当衬衫也被掀开之后，露出却是一个布满的疤痕的胸口。
“嘶！”周黑炭等人全都倒吸了一口冷气，对着吴联络官的胸口两眼发直。那些疤痕有大有小，一看就知道是炮弹造成的。如果换在缺医少药的黑石寨，任何人受了同样的伤，结局恐怕都只有一个，鲜血流光而死！
“这就是百灵庙那仗落下的！”吴联络官慢慢掩起疤痕累累的胸膛，苦笑继续补充，“兄弟我当时带着一个班，跟着我们连长去踹阵。最后我们整个连被活着从战场上救回来不到十个人，其中还有四个人没捱过去，死在了手术台上！”
“嘶——！”独立营的骨干们又纷纷倒吸了一口冷气，终于开始认认真真地考虑大伙到底有没有实力跟小鬼子的援军硬拼。特别是作为一营之长的周黑炭，既舍不得城内的“繁华”，又舍不得让弟兄们蹲在城里等着跟小鬼子硬碰硬，咬牙瞪眼地想了好半天，才终于冒出了一句，“那你怎么没早点儿跟我说？！我还以为小鬼子的正规军，也都是藤田纯二麾下这类货色呢！”
“先前不是有中统局的人在旁边盯着么？”吴姓联络官心中悄悄嘀咕，嘴上说出来的却是另外一套理由，“如果一仗都不打就撤，我怕对周营长您的名声不好。现在咱们又给了小鬼子一顿教训，独立营的旗号就算打出去了。再撤到城外边跟鬼子周旋，任何人都挑不出毛病来！”
“挑就挑呗，我带领弟兄们加入晋绥军又不是为做戏给人看！”周黑炭扫了他一眼，怏怏地说道。
今天城外这一仗，主要是人家入云龙带着游击队打的。独立营根本没起到多大作用。如果将他人之功据为己有，实在不是那么厚道。况且人家游击队的大掌柜红胡子就在旁边坐着，周黑炭也拉不下这层脸皮。
其他黑狼帮的骨干们虽然都穿上了军装，骨子里却仍旧没有洗掉江湖气。不愿意拿别人的战功给自己装点门面，纷纷向周黑炭提出不同建议，“是驴子是马，拉出来遛遛才知道！咱们可以不死守县城，但是咱们也不能没等见到鬼子援军的影子就撤了，让江湖同道们笑话！干脆还是按照原来的办法，先将老营撤到河湾子那边去。然后放心大胆跟小鬼子再打上一架。大不了给他一点教训之后再主动撤退，反正小鬼子也不可能追得上咱们！”
“对，不给他们点儿颜色看看，新来的小鬼子怎么可能认识咱们爷们！”
“打，打！咱们不蒸馒头，好歹也要蒸一口气！”
……
相似的建议，一条接一条涌入周黑炭的耳朵。让他这个大当家，愈发难以做出最后决定。转动脑袋迟疑着四下看了一圈，他最后将目光落在了红胡子脸上，“红爷，您在这里头年龄最长，您说咱们该怎么办？”
红胡子在心里早就将众人的对话斟酌过了好几遍，听周黑炭问起自己的意见，笑了笑，非常从容地说道，“打，肯定是要打的。小鬼子都是狗娘养的，你不打到他身上，他就不知道疼！”
这句话，可是对了在场大多数人的脾气，立刻为他赢来了一片激烈的附和声。“红爷说的对，先打了再说！”
“打，大不了拼个鱼死网破！”
“大当家，营长，咱们现在也不是当年的实力了。小鬼子有机枪和掷弹筒，咱们也有！”
“嗯！嗯！”周黑炭被吵得心烦意乱，用力咳嗽了几声，压制住麾下众人的叫嚣。“您老先前不是劝我避一避鬼子锋芒么，怎么现在又……？”
“避是避，打是打，这两条一点儿都不矛盾！”红胡子点点头，脸上的笑容瞬间变得非常高深，“让你避开锋芒，是怕你死守孤城，正遂了小鬼子的意。让你打呢，也不是建议你跟小鬼子硬碰硬，而是换一种方法，让他们来得去不得！”
“什么方法？！”周黑炭听得两眼直冒星星，迫不及待地追问。
“先剪除他的羽翼，再断掉他的四肢。最后想办法把他困在黑石寨这座孤城里，连城门都轻易不敢出！”红胡子挥了下手臂，做出一个用刀砍的姿势。“鬼子的兵力再富裕，也不可能调一个大队过来。咱们黑石寨这地方，养不起那么多的兵，也不会让小鬼子过分重视。实际上替小鬼子统治老百姓的，还是那些汉奸、蒙奸！咱们只要赶在小鬼子的援军到来之前，把汉奸、蒙奸都收拾掉，顺手再把小鬼子的那些什么屯垦点儿给拔了。小鬼子的援兵即便占了县城，政令也出不了城门。然后咱们就在城外可着劲儿折腾，鬼子派小股部队出来挑衅，咱们就联手吃掉他。如果派大部队出来决战，咱们又分工合作，一家负责陪他在草原上遛圈子，另外一家负责去端他的老窝！不出三次，小鬼子的指挥官就又该自己切腹了！”
“又一个藤田纯二！”马贼们立刻看到了鬼子援军的最后结局，哄笑着回应。
“鬼子的那些屯垦点儿好办！包给我们独立营就行！”对于能发财的任务，周黑炭绝对当仁不让。“但是……”
皱了一下眉毛，他做出了一幅为难的样子，“但是白胡子那边，恐怕不太容易对付。他的兵力比咱们三家加在一起都多，又跟咱们一样熟悉这里的地形……”
“我有一个计策，可以解决掉白胡子！”仿佛早就猜到周黑炭会这么说，红胡子大声打断。
“什么办法？！”周黑炭大喜，立刻开口追问。
“现在还不能透露！”红胡子冲他笑了笑，开始卖起了关子，“我还需要一个人配合！”
说罢，他快速将目光转向几乎成了局外人的彭学文，“彭专员，不知道你有没有兴趣，跟我一道去白胡子那里走一趟？”