雪纷纷扬扬从天空中落下，将东蒙草原打扮成一片纯白色的世界。
麻雀和鹞鹰被雪沫粘住了翅膀，无法再振翅高飞。狍子和狐狸也被寒风吹僵了四肢，躲在洞穴中瑟瑟发抖。偶尔在山间传来几声苍狼的嚎叫，忧伤而又低沉，那是它们在呼唤春天的归来。
传说中，年迈的狼王在一年中最寒冷的时刻总会孤独的走上山顶，迎着刺骨的北风，用全身力气发出这辈子最后的声音。直到被冻成一个冰塑，从此再也不会低下高贵的头颅。
张松龄在狼嚎声中拿起一叠暗黄色的纸钱，默默地放到红胡子坟前碳盆里，默默地看着火苗跳起来，将纸钱一张接一张点燃，一张接一张烧成灰烬。寒风吹过，将白色的纸灰卷到空中，然后再与鹅毛般的雪片一道落下来，飘飘荡荡，满山遍野。于是，整个天空中飞舞的雪片瞬间也都变成了寄托哀思的纸钱，纷纷扬扬，无边无际。
“我不跟你说过，不准再往我身上浪费钱了么？”耳畔传来红胡子的声音，慈祥中带着几分责备。张松龄轻轻摇了摇头，平生第一次否决了老人要求。将第二叠纸钱默默拿起来放进火盆里，然后继续看着它化成灰，化做烟，随着空气里的哀思慢慢飘散。
共产党员理应不信鬼神，从这一点上看，张松龄照着一个合格的党员相差甚远。他相信这笔“钱”红胡子能够收到，相信老人家在另外一个世界日子过得比这个世界安宁富足。他会努力把游击队的大事小情处理得干净利索，不让老人家在另一个世界替他担心。他相信老人家在另一个世界正看着他，静静地看着他的所作所为！
“胖队，早点儿回去吧！天马上就黑了，夜里头冷，小心被风吹到！”游击战士巴图轻轻扯了下张松龄的衣角，低声央求。
“你们几个先回吧，我想在这里多坐一会儿！”张松龄第二次轻轻摇头，拒绝了巴图的好心提醒。他来这里不仅仅是为了寄托哀思，还有另外一层不能让别人知道的原因是，只有坐在这里，像红胡子活着时一样坐在老人的身边，他的神经才能得到稍稍放松。他的头脑，也能从疲惫和烦躁当中稍稍冷静下来，重新变得敏捷而又清晰。
虽然，此刻的红胡子不可能再给他任何指点，但坐在老人身边，他就不会觉得整个世界全是自己用肩膀扛着。这种情形就像老人生前最后那几天，不用在旁边督促他，也不用说一句话，只要让他知道老人还在关注着自己，还随时准备出手帮助自己收拾不小心弄烂的摊子就足够了。剩下的日常任务，他自然会认认真真，有条不紊地去处理完成！
小巴图和其余几个年青游击队员们互相看了看，谁也没有挪动脚步。胖子现在是黑石游击队的顶梁柱，大伙不能把他一个人扔在陵园里头。在红队去世这一个多月，胖队已经比原先瘦了整整一大圈。小巴图等人真有些担心自己崇拜的胖队也突然被寒风吹倒，那样的话，天可就真塌了！黑石游击队也将彻底失去重振雄风的希望！
张松龄没有觉察到年青队员们眼睛里的担心，他的全部注意力都集中在对白天工作的反思上。在红胡子去世后的这段时间，每天他都像从前一样全力以赴的工作，老郑、老冯和小邹等游击队骨干，也不遗余力地给予他以支持。但是游击队运转，仍旧明显地艰涩了起来。仿佛是一部精密的机器，突然丢失了某个最重要部件。虽然表面看上去依旧一切正常，齿轮的碰撞与摩擦声，却已经响得震耳欲聋。
他需要冷静地考虑清楚到底问题出在了什么地方？！为什么红胡子在世的时候自己一样去处理事情，大多情况下就游刃有余。而红胡子才躺下休息一个来月，自己手上的事情就乱得像麻一样，麾下的游击队员们也都变成了榆木脑袋，无论怎么指点都无法开窍？！
“你需要一场胜利来振作士气，同时竖立自己的个人权威！”如果红胡子还活着的话，一定会毫不保留地指出问题所在。张松龄还是太年轻了，在游击队中的资历也不够。虽然他本领很大，做事时也没有什么私心。可大伙对红胡子的尊敬，不会自动转移到他头上。失去了红胡子的坐镇，人们在内心深处，难免会对继任者的能力表示怀疑。况且他过了年后虚岁刚满二十岁，人生经验和带领队伍的水平，都跟红胡子本人不在一个平面上。
一阵狂风卷着雪片呼啸而过，将火盆里的木炭吹得忽明忽暗。张松龄年轻的面孔也被炭火照得阴晴不定，双目之中充满了焦虑。
一九四零年的农历春节已经在忙碌当中过去了，塞外虽然暖得晚，但积雪融化的速度已经在悄悄地加速。俗话说，一场春雪一场暖，当雪下到随落随化的地步，被冰封的道路就会重新恢复畅通。黑石城了小鬼子就会通过各种渠道，得知他们的心腹大患，黑石游击队大队长红胡子病逝的消息。急于将功补过的川田国昭，绝对不会错过这个趁火打劫的机会！必然会杀上门来一决雌雄！
张松龄必须在小鬼子杀上门之前，悄悄做好一切准备。但准备工作还不能做得太明显，以免让麾下的游击队员们知道大伙马上又要面临一场生死考验，动摇了已经不再安稳的军心。此外，今年与小王爷白音的合作该如何进行？月牙湖畔的物资交易市场能不能重新开张，获得的利润该如何分配，也成了一个棘手的问题。最敬畏的红胡子不在了，作为东蒙草原上最聪明的人，小王爷白音绝对不会放弃送上门来的吃独食良机！
还有那个周黑碳，自打上次从游击队营地离开后，就再一次变得音讯皆无。张松龄多次用双方预先约定的密码给他发过电报，询问独立营是不是遇到麻烦？需不需要游击队这边给与支持？他却只字未回。甚至在红胡子过世这一个多月，连一封悼念的电报都没发过来。
按常理，无论作为盟友也好，曾经的绿林晚辈也罢，周黑炭都不该如此绝情。他也不可能到现在还不知晓红胡子已经撒手人寰的消息。张松龄虽然尽力对敌人保密，却不能不向游击队的上层，察北军分区汇报这个重大变故。而察北军分区也会向八路军的更高层，晋察冀军区，甚至延安方面汇报。而与晋察冀军区一直保持着合作关系的傅作义部，很快也会得到通报。辗转传达下来，即便途中再耽搁，也早就把消息传达到了周黑碳手里。
“他不会已经被人当王伦给收拾掉了吧！”猛然想到红胡子临终时的遗言，张松龄不寒而栗。能在黑狼帮的大当家位置坐了这么多年，周黑碳肯定不是傻瓜。可他的内斗能力，却未必比得过从上面直接派下来的那些两眼里冒蓝光的家伙。毕竟人家代表着国民政府，手中还拿捏着独立营的粮饷补给。用官位和金钱一点点拉拢独立营的中层，把出身草莽的周黑子当牌位给架空起来，其实也不是很难。
正毫无头绪地想着，山腰处忽然传来了一声清脆的枪响。“呯——！”紧跟着，又是接连一串，“乒乒乓，乒乒乓，乒乒乓……”，如果放鞭炮般，响个不停。
“出事了，赶紧跟我回营地！”张松龄蹭地一下跳了起来，撒腿朝营地内的指挥部所在位置跑去。出大事了，从枪声响起的位置判断，那里应该是小列昂的国际营。自打红胡子过世之后，队伍里的白俄战士就表现出很多异常。张松龄已经采取一些必要的防范措施，却没想到那边依旧出了乱子。
“白俄人想反水！”
“当初就不该收留他们！吃得比咱们挑，训练比咱们懒，军饷还拿得一个比一个高！”小巴图等人互相看了看，一边拔脚追赶自家队长，一边愤愤不平地数落。
在他们眼里，国际营根本没有存在的必要。虽然表面上隶属于游击队的麾下，但里边的干部却全由白俄人自己担任。所执行的各种规章制度，以及干部战士的待遇，也与游击队自己有很大差别。并且这些白俄人，还个个眼高于顶，野性难驯。红胡子在的时候还好，还能镇住他们。红胡子一走，立刻露出了原型！
“住口，没确定情况之前，谁也不许乱嚷嚷！”张松龄被身后传来的嘈杂声吵的火冒三丈，回过头，大声呵斥。作为一支战斗单位，在红胡子去世之后，国际营已经渐渐成为了游击队的负担。然而无论如何，却不能将彻底解决问题的时间放在眼下。那会再度给游击队带来重重的一击，使得原本就低落到极点的军心雪上加霜！