下面是水忏故事的由来，请各位好好听一听、想一想，即是悟达国师身患“恶疮”亦即“人面疮”的故事，也是一篇饶有趣味的历史教材。在唐朝懿宗皇帝时期他拜了一位国师，叫做悟达又名知尘。这位悟达大师他在早年当小和尚时，在京都庙宇里和一个老比丘同居一处，老比丘名叫迦诺迦尊者，后来尊者患了一种迦摩罗疾的恶病、非常肮脏，大家看到这种恶病都害怕，没有人敢来照应或接近。可是独有同参小和尚悟达，记得佛陀说过百福田中，侍病第一的教导，因而启发大悲心，朝夕不离左右，亲侍汤药，精进不懈，毫无倦色。迦诺迦病愈之后深为悟师殷勤侍候，慈心照拂的恩情所感动，在两人分别的时候，尊者依依不舍对悟达大师嘱咐说：“汝今后弘化利生之日，如果遇有困难痛苦之事，需要我帮助时，可以到四川（西蜀）彭州九陇山来找我”。悟师说：“九陇山高广深邃，恐找寻不易”。尊者说“我住之处门前有二棵古松，是个明显标志”。言毕二师各自东西，分道扬镳而去。悟师就行脚到安国寺卓锡安居，即时大弘法化，普度众生。由于师之德高望重，所以声名昭著，因此感动了懿宗皇帝亲临法席，面命耳提，深蒙法雨，沾润心田。为表示隆重圣恩，就赐赠沉香精雕法座而拜为国师。当时悟达国师一升宝座。光荣至极，无过于此。再受陛下及满朝文武大臣礼拜，遂心生大欢喜。由于国师一动喜心，七情顿现，便入尘劳，与俗夫无异，因此为多生以来宿世冤业债主，得以报复之机。国师膝盖上马上生出一个“人面”怪疮来，上面竟长了眉毛、眼睛和口齿，清楚可见。奇怪的是每天要喂它饮食，且每餐都开口吞啖，和一般人没有两样。有时人面疮把牙齿咬紧，格格作声，悟师就疼痛难忍，苦不堪言。到处寻访名医求治，可是群医束手无策可施。这样一天天地过去，就是华陀扁鹊再世，只恐难医此冤业讨债、因果感召的奇疾恶病吧！唯有佛德无边，三昧威神，才是克病之方。悟师在此踌躇不安，心烦意乱的危急关头，忽然记起了昔日老同参迦诺迦临别分袂时的嘱咐，便立刻准备行装飞速赶到九陇寻找救星。这时正值天色傍晚，四顾茫茫，足下山路崎岖、头上霞云朵朵，远望烟雾蔼蔼之中，果有两松挺立青翠魁伟。悟师见此胜境如入蓬莱，不觉怡然自得，诺师之言不虚，则病痊有日矣。一进双松，遥见山间崇楼高阁，金碧辉煌，诚然另一天地。不一会，即见二位青衣童子侧立门首，后面有一位年老高僧，定晴一看，原来就是心中想拜访的老同参迦诺迦尊者。他正合掌相迎，暂留进宿。悟师当告以遭逢病苦之事，尊者一看，便说“此疮名谓人面疮，我有药可治，多请放心。山边岩下有一泉水，明天把水洗濯患处，病可痊愈”。次日清晨，即命二童引路，引至泉水所在，便开始用泉水洗疮。顿时听到大叫一声，原来是人面疮在发出急叫并能作人的声音说：“请老法师慈悲不要洗了。承蒙大德威神之力，为我们解冤释结，十分感谢。但是尊者您是一位大德高僧，见远识广，博古通今，当曾读过西汉史书袁盎晁错一传。”师说：“不错，读过的”。人面疮说：“大师一定知道袁盎杀害晁错之事。我今向尊者禀告：悟达就是昔日的袁盎，我就是从前的晁错。我被他谋害所以蒙受深冤，当时惨遭刑罚，被腰斩于东市，真是冤深如海，怨结万年。所恨累世以来尚未雪我腰斩之冤，报我杀身之仇。他宿植灵根，十世都做高僧，戒律精严，净光和佛光显耀，使我无法近身，无缝可寻，等到这一世中，他竟受宠忘忧，享受过奢，名利心起，有损至德，失却庄严，我才得到报冤方便，令他疮生人面痛苦难堪，才觉甘心。现在多蒙迦诺迦尊者洗我以三昧法水，为我解除冤结，消灭深仇于无形，从今以后我不再来危害于他。”悟达国师听了人面疮这番前因后果，报应昭彰，骇人听闻的说白，不觉大惊之余，魂不附体。赶快手掬泉水，继续洗濯，虽然痛彻骨髓，一时昏厥，待到苏醒，奇怪的是这个晁错冤疮已经平复，不留踪影了。国师这时回头四顾，一片寂寂，迦诺迦也已影踪全无，是知圣贤混迹，应世度生，实非我们凡夫的知见所能了知。
为了纪念这一奇异的遭逢，悟师就在双松圣迹起造一庵，名为招提寺，到了宋代至道三年间，这个寺承皇上恩赐，名为至德禅寺。当时高僧信师得知其事，作了纪述，使后世学者知此史实。悟达国师身历其境，感概万分，忏悔宿世罪障，更加勇猛精进，特记其事，作为忏法，朝夕礼诵，由此传播天下，俾使世人咸知前贤先圣事迹之端详，而各各忏悔自身之业障，解除宿世之冤结。这就是《三昧水忏》的发起因缘，但愿佛陀弟子们，善男信女们，能够通过历史教训，严净受持“不杀生”的第一条戒，请教友们三思上述历史故事，虽近似神话，但亦足窥见佛教对不杀生戒的非常重视，凡我教友应该身体力行。
（一）楞严经的业果相续
《楞严经》第四卷三种相续中业果相续文中指出：“佛告富楼那尊者说：‘想爱同结，爱不能离，则诸世间，父母子孙，相生不断，是等则以欲贪为本’。又说：‘贪爱同滋，贪不能止，则诸世间，胎、卵、湿、化、随力强弱，递相吞食，是等则以杀贪为本’。又说：‘以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际，是等则以盗贪为本。汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚，唯杀盗淫三为根本，以是因缘，业果相续’”。
（二）楞严经的以戒助定
《楞严经》第六卷以戒助定文中提到“佛告阿难，云何摄心，我名为戒。”
“若诸世界，六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，淫心不除，尘不可出。汝教世人，修三摩地，先断心淫，是名如来、先佛世尊第一决定，清净明诲。是故阿难，若不断淫，修禅定者，如蒸沙石，欲其成饭，经百千劫，只名热沙。何以故，此非饭本，沙石成故。
又诸世界，六道众生，其心不杀，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，杀心不除，尘不可出，纵有多智禅定现前，如不断杀，必落神道。汝教世人，修三摩地，次断杀生，是名如来、先佛世尊第二决定，清净明诲。是故阿难，若不断杀，修禅定者，譬如有人，自塞其耳，高声大叫，求人不闻，此等名为，欲隐弥露。
又复世界六道众生，其心不偷，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，偷心不除，尘不可出，纵有多智，禅定现前，如不断偷，必落邪道。汝教世人，修三摩地，复断偷盗，是名如来、先佛世尊第三决定，清净明诲。是故阿难，若不断偷，修禅定者，譬如有人，水灌漏？，欲求其满，纵经尘劫，终无平复。如是世界，六道众生，虽则身心，无杀盗淫，三行已圆。若大妄语，即三摩地，不得清净，成爱见魔，失如来种，所谓未得谓得，未证言证，我得四果及辟支佛十地等，诸位菩萨。是一颠迦，消灭佛种。如人以刀，断多罗木，佛说是人，永殒善根，无复知见，沉沦苦海，不成三昧。是故阿难，若不断其大妄语者，如刻人粪，为旃檀形，欲求香气，无有是处。”上面所引经文，只是抽象的节录一部分。
根据上面所引的《楞严经》这二段经文看来，很清楚的要我们觉悟这杀、盗、淫、妄四条性戒，以及酒的遮戒，对修道教徒说来，是非受持不可的。所以佛制五戒，乃是律学的基本戒条，也正是四波罗夷的大罪。
我们把杀生、淫欲这二个戒条，先来研究研究！把上面所讲的以人杀羊、羊死为人、人死为羊相杀相生、相生相杀、汝负我命，汝还我债，我负汝命、我还汝债。以是彼此结下深仇，业果不亡。就是经过百千万劫漫长时间，常在生死轮回之中，相续不断。杀生如此，因果报应是丝毫不差的。就是淫欲，也是如此。汝爱我身，我爱汝心，汝怜我色，我怜汝色，男女之间，相怜相爱，永结同心，爱不能离，难分难舍，古人云：“在天愿作比翼鸟；在地愿为连理枝”。这样一来，就是经过百千万劫俩人当然是常在缠缚生死苦海，无法脱离。所以文昌帝君曾经说过：“业海茫茫，首恶无如色欲，尘寰悠悠，易犯唯有邪淫。拨山盖世之雄，坐此亡身丧国，绣口锦心之士，因兹败节毁名。始为一念之差，致令毕生莫赎”。可是人们在这个淫欲与邪淫问题上，谁能“踏断脚下红丝线，跳出红尘大火坑”。自可使你心身清净，自在安乐，无挂无碍，逍遥去也。
在五戒之中，前四戒的不杀生、不偷盗、不邪淫和不妄语，是和其他宗教的五戒一致的。这是保持社会秩序的根本规范，任何社会，均应由此根本规范而成立。不过，在先后顺序上稍有差异。《摩奴法典》有不杀生、不妄语、不偷盗、不非梵行（不淫）和不贪瞋。《包达夜那法典》有不杀生、不妄语、不偷盗，忍耐和不贪五种。《钱多传耶奥义书》有苦行、慈善、正行、不杀生和实语五种，作为修行人之五大义务。耆那教乃说有不杀生、不盗、不妄语、不淫和离欲五戒。瑜伽派也说有不杀生、不妄语、不偷盗、不邪淫和不贪五戒。在佛教其他的戒律中，也以五戒中的前四戒为最重要之戒。例如前述比丘四波罗夷，是淫盗杀妄之戒，在大乘戒的十重禁戒里，前四戒乃是杀盗淫妄。唯有出家戒时，乃将不邪淫改为不淫。
（三）犯戒感报
现在我再举述一个故事，因为起邪心，动淫念而遭到丧身失命。据说从前有一个持五戒男居土，一天走过深山农村，夜幕降临，四顾不见村落住家，行行再行行，急于要找一落脚点借宿一宵，忽见前面不远处露出一间小屋油灯闪闪，便不得已敲门借宿，谁知屋内只有一个中年妇女，便说明来意，妇女说“我丈夫是一个山妖罗刹，每夜回来，你住这里会被他吃了”。居士说：“我是一个佛教徒，受持五戒，有护戒神王，保护我身，可请放心”。妇女就安排他住于隔壁室中，受戒居士这夜就一心清净虔诚戒法，到了次日天亮平安无事，就告别前行。可是这位妇女感到奇怪，每夜罗刹鬼丈夫都要回来，为什么昨夜不见回家呢？希奇希奇！居士边走边想，认为这位妇女说有罗刹丈夫是在骗我瞎说，不会有这种怪事，同时刹那之间淫业发现，邪心难降，走了好远又转身回来，要求再借一宿，妄言绮语，不怀好意。妇女心想：这位居士是个善良持戒之人，昨夜住此，罗刹不回来了，或许有能克邪的本事，就答应了居士的请求。不幸的是居士今夜来住已是存心不良，故夜间淫心发作，将妇女百般调戏，强行邪淫。正在紧急时刻，只听得阴风一阵，山妖破门而入，见情大怒，不由妒火炽燃，就把居士活活吃了。一条性命呜呼哀哉！这时又惊又怖，含冤莫诉的妇女问罗刹丈夫“你昨夜到哪里去了，为何不回家呢？”罗刹说：“我昨夜回来，才到门口看到房舍光明灿烂，眼睛也张不开。似见神王围绕巡罗，慌忙之余，连门户也找不到。不得已只好他往，但今夜回来却安然如故，没有光明也没有神王。”我们要知道，持戒功德不可思议，若有居士每受持一分戒，就有五位护法神王随身护佑。受持五戒当然就有二十五位戒神拥护，这位居士第一夜要求住宿，是一心清净，虔持禁戒，自有二十五位神王保护其身，放大光明，罗刹鬼不敢入室。第二夜居士顿起淫秽之念，破了戒法，神王离开，失了光明，以致惨遭非命，感召恶报。古人说：“祸福无门，唯人自召，善恶之报，如影随形”可不慎欤？这个故事，希望大家好自三思吧，对于修持戒法一定大有助益。
（四）酒戒
第五戒的禁酒，是佛教戒律的特色，此事已如上面所说，佛教是觉醒之宗教，它最讨厌醉迷。关于这个五戒的内容，当然有适应时代和广义上的种种解释，但此事待下面十善戒条项下，再来叙述，今先略述五戒与古来儒教所说五常，有相一致之点。不杀生乃至不饮酒，是相当于仁、义、礼、信、智，这是早在后汉时代，主张儒道佛三教一致的“牟子”的《理惑论》里所说的。五戒与五常，其精神完全一致。将五常的精神，表现为具体的禁止的条项，乃变为五戒。五戒之中，前四戒的行为本身，是反道德的罪恶行为，但饮酒的行为本身，不一定是罪恶，可是，由于饮酒而能作出其他“恶”的机缘。因此，前四戒之罪叫做性罪，而饮酒叫做遮罪。
关于饮酒的罪恶，在诸种经律里，屡有所说，《智度论》里，说着饮酒的三十五失，《正法念处经》里，说着饮酒的三十失等，就是这个例。今酒能形成犯其他罪的机缘，由于今日一般犯罪的背后，必有酒与女人二者，即可知之。此事当然有详细的犯罪统计可证。关于此事，《智度论》里，有一有趣的故事，即：有一人为欲饮酒，偷了邻人之鸡，杀死为菜肴，邻女来问，以妄语答曰不知，又趁酒醉强奸之。这样，由饮酒，便犯了偷盗、杀生、妄语和邪淫四戒之罪。如此饮酒能为犯其他罪之缘，故应戒之。
（五）八戒
在家信徒在规定的期日，特别要为实行严格的宗教生活而守出家人的戒的一部分，叫做“八戒”或“八斋戒”。其内容，是于前五戒，再加上①不非时食（下午不吃东西），②离歌舞观听香油涂身，③离高广大床的三戒。这时，五戒中的不邪淫，当然是不淫的意思。本来是在每半个月的八日、十四日和十五日的布萨日，要严守这个戒，所以一个月有六天的持戒日。因此将其称为“六斋日”，以今日的话来说，可说是以每星期日为克己日，而以宗教的信念，特别励行禁欲的生活。在家人平常是容易堕落于爱欲与物欲的生活的，所以至少一个月间也要有数日来过着象出家人的那种禁欲生活，以靠近宗教的境界，所以把这叫做“近住”，因此戒叫做“近住律仪”。这是靠近佛道而住的意思。