淮北军的春节过?得很?隆重,但除了不知世事的孩子们?，几乎没有一个只是单纯的高兴。在此嘉节，来自四面八方的人们?都?免不了要怀念家?乡亲人,包括司马十七郎在内。
但大家?又都?心照不宣地掩住了思念，祭祖、守岁、吃团圆饭、拜年?……样样都?都?作得兴兴头头,家?家?餐桌上都?有鱼有肉,军营里也接连几天都?加了菜。虽然没有真正的爆竹,但大家?把砍下来的竹子放在火堆里烧，发?出噼啪声，也很?有感?觉，其实这才是真正古老的爆竹……
最最重要的仪式还是初一晨时,淮北王与王妃带着全体淮北军拜祭供在正殿的圣旨，正殿虽然不小，但也只有高级官员能进来,其余的人便停在殿外，一直排到了路边很?远。司马十七郎读着亲自写了一篇祭文,缅怀了先辈们?对?收复北地的热切盼望，又展望了淮北军即将迎来的新的一年?,最后鼓励所有的汉人团结一心，驱逐胡人,复我衣冠！
卢八娘站在一旁静静地听?着，祭文她早就?看过?，还帮忙提过?些意见，改过?几个词句，她早已经过?了被人鼓动的时候了，但是看到殿内殿外心潮澍湃的人们?，听?到司马十七郎结束祭文后,殿外几万人高呼声，不由得也有些动容，眼前淮北军已经站住了脚，又有了充足的供应，军心可用，民心亦可用，至此北上完全可以说取得了第一个胜利！
正月十五过?后，淮北军按事先的计划兵分两路出击，扫平事先划和三县的土地，司马十七郎亲带一路向东，陈勇带一路向北，最后在东北方向会面，卢八娘则带着桃花爹留守大营。
除了大营的事务，卢八娘把更多的心思放在了新设的盐城上。在海边如何圈地晒盐丁桂已经有了成功的经历，完全可以放心，但是建立大规模的农庄；制造用马拉梨耕种的器械；修建灌溉的风车水渠；建立生产各种器具的工厂；种桑养麻，把一家?一户的织绸改成分工合作模式……每一样都?要从头开始，困难实在太多了。
但这一切，从卢八娘到了这个世上，就?慢慢有了成形的想?法，经过?几年?的酝酿准备，现在她成竹在胸。技术成形的，布置人开始做，尚未能确实的，刚从小规模进行?实验，另外她拿出早就?设计好的悬赏，共有几十项，大力支持技术革新。要知道欧洲工业革命时很?多出色的科学家?和工匠们?就?是被大额的悬赏所吸引，做出了一项又一项实用而又飞速提高了生产效率的发?明。
如今她希望这些先进的技术能为她的领地带来巨大的效益，再?加上她出色的管理能力，引入分工合作、流水作业等等，让盐城的经济迅速腾飞，然后逐渐扩大，建成她可以安身的后方，将来还可以留给她的旭儿。
这一天，吴琏带着陈春煊前来，卢八娘赶紧让人请了进来。说起来，自从吴琏回来后，虽然见了几次面，但都?是忙首商量事情，他们?还没有机会可以坐下来聊聊路上的事和以后的打算呢。
至于陈春煊，卢八娘非常感?谢他。这次多亏了他去接应吴琏，才能将吴琏顺利带回来。原来那条古道因为河流改道发?生了变化，吴琏对?这个变化并不知道，在那里被困住了。幸亏陈春煊前去接应，把他重新带到了正确的路上，才顺利地回了楚州，保存住了大量的牲畜。
见面行?礼后，卢八娘笑?着问陈春煊，“现在淮北大营过?于简陋，陈将军有什么不便的，只管让人过?来说一声。”
陈春煊到了淮北大营后，已经来不及在节前赶回楚州，只得留了下来，司马十七郎和卢八娘对?他以客礼相待。原以为他过?了节后就?会走，但没想?到他又过?了十五，现在应该是来辞行?的吧。不过?他依旧没有提出离开的事，而是笑?着回答：“春煊出身寒微，从小过?惯了苦日子，并不觉得大营简陋。再?者王妃贵女出身，尚能怡然自得，春煊没有什么不便的，还请王妃不必担心。”
看来这是还要在淮北大营里住上些时候的意思了，卢八娘点头一笑?，让楚州的豪强对?淮北军有更深的了解是一件好事，如果关系深厚，将来也许她会支持陈春煊取代?薛氏在楚州的地位。毕竟陈春煊要比薛刺史懂事得多。
几句闲话过?后，卢八娘很?自然地与吴琏聊起牧场的事。
在大青山北面，那里是一片丘陵，从山上流下来的溪流沿着地势蜿蜒其间?，原本也有成片的农田，可是现在早就?荒芜了。卢八娘眼下的人手只耕种最肥沃的良田尚不足够，所以便将那里划成了牧场。
吴琏来时带的牲畜过?万，但是马匹先是挑选出最好的做战马，再?其次的准备用于耕地、运输等，只留下了育种的几百匹；牛更是朱县令和张县令特别?盯着的，他们?不能接受用马耕地，倒是特别?重视耕牛，于是卢八娘便多分了他们?一些，补上自己多要了些马匹的数目，至于羊，为了留出足够的饲料养这么多的马和牛，大部分都?杀了，只留下小羊和母羊。
于是新划的牧场占地广大，却没有多少牲畜。好在吴琏充满了信心，“当年?娘子让我畜养牛羊时，总共不过?几十只而已，后来一样牛马成群。现在算起来比当年?还要多十倍呢，娘子放心，不出三年?，必然又是一片兴旺发?达。”
卢八娘听?着吴琏还如同过?去一般地叫自己娘子，也想?起了那时吴琏刚刚被引见给她时信心满满的样子。当时她的私盐生意刚有了成效，正在扩大产业，颇选了几样投资，被引见的人也不只他一个，可是后来真正做大做好不过?是他和有数的几个掌柜。大浪淘沙，最后留下的才是金子。
“我自然信你，”卢八娘一笑?，“不过?此番到了淮北，我们?要把过?去放牧的方法改进一下。就?是眼下看不出新方法的优势，但是过?上几年?，牲畜多了，就?明显不一样了。”
在大片的原野上放牧牛羊，如果牛羊的数量多了，也会对?草场产生极大的损失，而且过?于依赖自然资源和天气。卢八娘要把牧场轮替使用和种植高产的牧草引入，真正为长久计。
她的这些想?法以前也对?吴琏渗透过?，只是在益州时有许多他们?不能左右的困难无法实现，现在到了淮北，这里真正属于他们?，完全可以实施。
卢八娘拿出她差人画出的牧场地图，“这张图并不够准确，但大概看起来也可以了，你以后再?进一步完善。”然后就?与吴琏在图上将牧场进行?了更细的划分，哪里轮流放牧，哪里种植牧草，哪里建庄园居住。
将来牲畜繁衍起来了，还要建立相关的产业链，所以最初的步局非常重要，怎样才能达到最佳的效果，怎样才能减少重复建设，种种安排他们?要反复推推敲。
在谈论这些时，他们?并没有避开陈春煊，这些都?够不上机密，而且就?是知道了，如果没有有效的执行?力，也很?难达成。而陈春煊也自然而然地加入了讨论，他曾在牧场混过?几年?，后来又干了很?多行?业，见识并不浅。而且对?于外面的事，他还要比深宅大院中的卢八娘和一直在益州放牧的吴琏还要清楚。
三个人在一起说了大半天，中间?吃饭时卢八娘叫了陈勇陪着他们?在外面用了，饭后大家?的话题渐渐从牧场放了开去，卢八娘引着陈春煊谈起了找矿的事，她对?这些非常感?兴趣，因为那就?是直接找到了钱。
而且得知益州出了事，她原有的那座玉矿也就?不能再?指望了，反而多次考虑过?在淮北开矿的事。根据前世的知识，卢八娘对?淮北的矿产尚有些印象，如果能和陈春煊合作，应该会很?快就?出成绩吧。
陈春煊并没有隐瞒，将他所知道的都?一一说了，中间?又穿插了很?多的趣事，吴琏和卢八娘都?听?得津津有味。
然后他还讲了自己的家?史，“我确实姓陈，但根本与士族陈家?没有关系。不过?我发?了点财后，就?找到了士族陈家?，想?办法让族长认了我父亲是陈家?的外室子，就?这样，我也成了士族陈家?的后代?。有了这个身份，我又想?办法被封了右军将军，然后所有的人，看我的态度都?变了，其实我还是过?去的那个我！”
卢八娘没想?到陈春煊能把这样的事说出来，毕竟按这个时代?的思路，他这样做实在是很?丢人的。于是她理加确信这不是个循规蹈矩的人，而且胆子也特别?大，喜欢冒险，人也自信。
“真和自己有些相似呢！”卢八娘心里想?，感?受到陈春煊的目光，便微微点了点头，表示她并不介意。其实卢八娘是不好直接表示自己的赞许，因为她也做过?类似的事，她让孟白充做孟家?的人，为的就?是使他们?俩个都?有更好的身份，结果非常成功。
吴琏本就?是个爽朗的汉子，大笑?着说：“我过?去就?想?过?，明明陈春煊这小子不过?是个穷鬼，发?了点财倒不奇怪，怎么还能成了士族呢，原来如此！”
“可是，明明大家?都?知道我并不真是士族，可是所有人还是装做不知道，而且还相信了我编造出来的家?世。被封了右军将军后，我请人到薛家?求亲，以为我一定会被狠狠地拒绝，可是没想?到的是薛家?答应了，虽然是二房的庶女，但也总归是薛氏女。”
“娶了薛氏女后，我才真正明白，原来士族人和寻常的人并没有什么两样，一个鼻子两个眼睛，”陈春煊说着指了自己的脑袋，“这里也都?是一样的，甚至他们?还不如我聪明！”
吴琏听?了这样的话，心里有些不安，王妃就?是卢氏女，出身于天下最有名望的士族，这话是不是太过?了？他偷偷看了看卢八娘，见她依旧微笑?着，一点也没放在心上的样子，就?松了一口气说：“也就?是王妃能容你这样的话，要是别?的出身士族的早就?让人把你打出去了！”
没想?到陈春煊却笑?着说：“王妃的目光怎么会放在这等小事上！我说这些不过?是聊搏王妃一笑?罢了！”
“不过?，”他自己又突然转了口风说：“我最近才明白，原来那薛氏女不过?如我一般，虽然有世谱相传，但内里也是冒牌的，真的士族女——我其实还不懂得。”
这是对?自己变相的赞美，而且听?起来很?舒服，卢八娘这些日子一直没有这样发?自内心地笑?了，她的笑?容有如冰川突然融化，雪水潺潺流出，滋润了干涸的土地。
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