四季岛。
季思成站在自家大书房的门口，扭扭捏捏了半天，也不知道该不该进去。
楚伏羲看上去正在办公。
楚、季两家联姻。为了表示婚姻没有破裂，每个月，楚夫人和季老爷，都会互相去对方家里住一阵。
如今正好轮到楚伏羲在季思成家里住。
季楚尧成年后，就从家里搬了出去。
有些家庭希望四世同堂，几十个人住在一起；有些家庭则是到时间就让孩子分出去。季家显然是后者。
三个小时后，楚伏羲终于处理完了今天的工作。
她其实没有这么忙，只是还没想好要怎么面对季思成。
“进来吧。”楚伏羲冷冷道。
季思成满脸笑容地走进书房。
他今年两百多岁，但因为机械化程度高达百分之九十，看上去只是一个神态祥和的中年男人。
“老婆，吃了吗？”
楚伏羲：“我不想和你客套，说重点。”
季思成心里一个咯噔，
觉得自己儿子最近做的事，大概是惹怒了楚夫人。
楚伏羲对季楚尧算不上亏待。但她大约是因为很早接受机械改造，天生缺乏一些柔软的情绪。对这个儿子，像是在对待一个工作项目。
这个工作项目在她和季思成的合作下，发展的很好。从小有数不清的光环，也从来没有让投资人失望。
季思成没有坐下，十指握在一起，搭在了自己的身前。
这是一个全然被训的姿势。
季思成：“放弃机械改造是季楚尧自己提出来的。”
“他提出来，你就同意？”
季思成小声辩解：“我觉得，他自己想清楚了就行。”
楚伏羲没能控制住自己的表情：“他多大，你多大？他能想清楚什么？我见过太多自以为是、自作聪明的年轻人，以为自己是一切循规蹈矩下的特例。你知道这些日子，他的那群堂亲有多少人做梦都要笑醒？”
“季思成，”楚伏羲把手里的文件重重拍在了书桌上，“你现在是季家的家主。自古以来，老皇帝死了，登基的不是太子，有哪个是太子没死的？”
季思成其实觉得不至于。虽然他们老季家算是真的有皇位能继承，但季楚尧是图灵。
在季楚尧小的时候，图灵曾经短暂地和他交谈过。
机械改造的上限是八阶。
机械文明的三大主神是九阶。
这是一条捷径，只要有钱，就能一直强化下去。但总有钱买不到的东西，比如9级的能源核心。
再比如根本不存在的10级能源核心。
季思成知道，季楚尧只是图灵的一次尝试。
但季楚尧会哭会闹，会趴在他的背上睡着。小小的孩子，只有他膝盖那么高。
他没办法不付出感情。季思成的心已经替换成了机械心脏，但依然是温热的。
“他是个，很有分寸，很省心的孩子。”季思成缓缓道，“他也没有放弃过努力，我相信……他会走出属于自己的路。”
楚伏羲转过了头：“我只知道他放弃了机械改造，不自量力地选择了从头来过。从第六天梯一直掉到了第四天梯。机械核心集团的继承人排位从顺位第一跌到了顺位四十七。这还是看在他是你唯一亲儿子的结果。
“这样的选择，让季、楚两家之前的投入都打了水漂。楚家已经不打算帮他竞争机械核心的话事人了，股东大会的成员都表示很失望。”
楚伏羲很少以如此强硬的语气和季思成说话。
由此可见，她大概是真的很生气。
就像是做了一次失败的投资；不至于破产，但难免伤筋动骨。
季思成拉开椅子，坐下。
“伏羲。就算他不是继承人，但依然是……”他顿了顿，“我们的孩子。”
楚伏羲简直想笑：“如果他的选择失败，你活着的时候能庇护他一段时间；我活着的时候，也能庇护他一段时间。以后呢？就算活着，他也会成为一个笑话，成为家族的耻辱。那些人就算不让他死，却有可能拉出来反复羞辱。
“我是在旁支长大的。从小，我不敢表现地太优秀，免得抢了主家小孩的风光。你说那些人心里到底有多少怨气？这就是弱小的后果。你真当季家是什么其乐融融的地方？
“父母当然不能完全干预孩子，但也不该眼睁睁看着他们自讨苦吃。你既然不会放任季楚尧吸多巴胺片，那也不该放任他放弃机械进化。”
“唯一能庆幸的是他的选择是在博士毕业后。呵，要不然读了几年书，学位证都拿不到。”
季思成：“其实白帝也没有那个东西。”
“但白帝是第一。”楚伏羲面无表情道，“你们加起来都对付不了的第一。季楚尧是吗？”
季楚尧虽然放弃了机械进化，但其实并不是完全变回了普通人，只是让科技产品成为了辅助攻击。
他的天梯等级跌落了。这表示，哪怕是重新安装能源核心、机械义体，但依然是四阶。
楚伏羲：“现在只有一个办法了。”
季思成的心提了起来：“什么办法？”
楚伏羲一开始，的确不喜欢季楚尧。
没有谁会喜欢丈夫从外面抱回来的孩子，更何况那个丈夫看上去还爱你爱的死去活来。
楚伏羲是不相信爱情的，但季思成让她相信了。
这个孩子就像打了她一记响亮的耳光。偏偏因为利益联系紧密，她也不可能离婚。
但季楚尧叫她妈妈。很小的时候，季楚尧会想办法讨好她，又懂事又听话。
就像是小狗，被推开也完全不记得疼，会一次次黏上来。
楚伏羲盘问过很多次季楚尧的亲生母亲是谁，季思成都没有说。
要么是季思成担心她会去报复；要么就是季思成也不知道。
既然如此，那她就是他的妈妈。
楚伏羲把一份厚厚的合同推到了季思成的面前。
“你听说了吗，白帝的学生已经抵达白帝城了。一车人都没死，活的好好的。”
季思成：“嗯？”
“这是我拟好的婚前协议书。你带上季楚尧，去白帝城找司辰，”楚伏羲道，“我不管你用什么手段，趁着宋白还没回去，让司辰同意和季楚尧结婚。明白吗？”
季思成一愣：“可是我听宋白说，他后辈里，有个叫宋紫玉的，肚子里已经怀上了司辰的孩子，跟过去一块上学了。”
楚伏羲冷笑：“那又如何？我查过了，司辰还没领证。我是怎么养季楚尧的；季楚尧以后就怎么养宋紫玉肚子里的孩子，这有什么大不了的。去父留子不会吗？还不快去！”
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房车又行驶了一周，终于在平原上，远远的看见了白帝城的轮廓。
这座城市作为联盟曾经的世界中心，也难免留下岁月的雕剐。但依然巍峨而美丽。
周围的车明显多了起来。但大多都是货车。很少看见运输人员的客车。
沈雁行在白帝城里生活了十几年，很自然而然地担当起了导游：“白帝城本来是联盟的核心区域，交通枢纽。平原，又有大江大河，水陆空都很方便。但企业宁愿重新修了几条路，绕开白帝城，慢慢的，这一块就没什么人气了。
“白帝城也没有自己的货币，统一使用联盟的信用点。其他企业的货物流向白帝城，售价要贵很多。而白帝城卖出去的货物，也会被征收高税。”
一条基础款的仿生学机械手臂，灾区售价240万；安全区售价220万。白帝城能直接卖到380万。问就是货源不足，进货艰难，运输成本高，税高。
至于基因药、特效药；差价率就更大了。安全区居民花2000，就能在医院买到的F级基因药；灾区可以炒到两三万，白帝城里可以炒到十万。
当初，司辰想办法卖的就是基因药。
“白帝城也没什么高净值的产品能销售。所以，财政来源要么是农作物，要么是……”
沈雁行突然没了声。
宋紫玉补充：“没什么不好意思的。要么是靠武力。除了打劫，也会有企业花大价钱请白帝出手。”
“白帝每过几年都去各大家族打秋风，其实也是去把这个贸易逆差的钱抢回来。虽然看上去手段比较野蛮原始，但大家其实都一样烂。”
尽管是在安全区，但不代表完全没有核污染。普通居民刚出生就会接种基因药，以免受到影响，基因突变。第一针是由白帝城免费提供的。这已经是这个安全区能做到的极限。
很多事情，可以靠武力解决，但更多的不能。宋白可以改变游戏规则，但他没办法制定规则。因为白帝城强大的，只有他一个人。
白帝城也有其他进化者；但想要抗衡企业，还是太难了一点。
宋白希望的，已经从白帝城天下第一，变成了这里的居民都能好好生活下去。人们能享受相对合理的医疗、教育、生活水平；就像是灾难来临前那样。
这样也不算辜负他年轻时候的雄心壮志；不会让他在酒杯碰撞的时候，听到理想破碎的声音。
房车属于大型车辆，需要排队进城。因为临近城市，现在上网已经不需要打开车上的卫星信号增强器。
在排队检查时，沈雁行正在和白帝大学的老师沟通提前入住。
他们两个都是今年新招的研究生，有专门的两层楼小洋房宿舍，沈雁行准备把他们安排到一起。
沈雁行目前其实是白帝大学的编外临时工。每个月还能从财务那里领9000块的工资。
看着忙前忙后、不停打电话的沈雁行。司辰这才想起一件事。
他好像忘了什么。
就是，忘了给宋白打电话，报个平安。
司辰打开手机，找到了宋白的联系方式。
司辰：老师好，我们已经到白帝城了。
宋白一直没有回复，也许是在忙。
半个小时后，白帝城的工作人员检查完相关证件，房车成功入境。宋白的回复才姗姗来迟。
宋白：你还活着呢？
宋白：这条消息是单独发给我的，还是别的哥哥都有的？
司辰：“……”