大雪覆盖的村庄，看起来是那么的宁静，白茫茫的一片，没有人影，偶尔会有几只兔子在农田中刨开雪层寻找能吃的东西。
霍夫曼迈着沉重的脚步在雪地中前行，每一步都要陷入膝盖深的雪中，口鼻喷出的白气让他看起来像一台蒸汽机。
一道篱笆墙出现在他眼前，深以一口气，终于回到家乡了。
这里是弗兰肯公国南边的一座普通得再不能再普通的村子，离韦森州不到十公里。
即便是这么一点路，霍夫曼也不敢掉以轻心，但他没有学过武艺，只能靠一把匕首和弹弓防身。
篱笆旁，一只兔子刚从缝隙里钻出来，好奇地打量着眼前这个移动中的大物体，看着有点像人，但是背后有一大坨隆起。
霍夫曼从口袋里掏出弹弓和石球，对着兔子的脑袋就是一下子。
这里的农田、山头和动物都是骑士老爷的，想打猎得缴皮子。
霍夫曼提着断了后腿的兔子往村里走，整座村庄静悄悄的，只有水井周围和各家柴垛旁的脚印，还有淡淡的烟火气味证明这里最近有活人出没。
一个老头正好出来打水，穿着一身红色的厚麻布做的裙子，袖口露出干草和破布，看到霍夫曼后问道：“回来了啊？”
霍夫曼只是答了一声，奋力地抬起已经疲惫得不怎么听话的双腿，加快脚步向自己家走去。
“噔噔噔！！！”
敲门声有点急促。
门开了，一位身上围着一大块亚麻布避寒的老妇人看到自己儿子时愣了一下，沟壑纵横的脸上笑容渐渐比天上的太阳还要灿烂。
她兴奋地回头朝着屋子里喊道：“当家的，儿子回来了。”
喊着，她拉起儿子进屋，然后快步走到壁炉旁的光明神神台前跪下，感谢神祇保佑儿子平安归来。
关上门，一股难以形容的气味直冲鼻腔，一下子灌到脑门，让霍夫曼有些窒息。
对他来说，这气味在以前已经习惯了，只是今年在干净整洁的姐夫家和马车厂宿舍住了这么久，回来后却发现似乎不再习惯了。
屋子里很昏暗，壁炉中巴掌大的火焰给屋子带来些许火光，两头猪和几只鸡在门边黑漆漆的地方睡大觉。
霍夫曼走到壁炉前放下背包，激起了些许尘土。
霍夫曼的父亲坐在壁炉前发呆，衣服裤子里塞满了破布，袖口用一根布条紧紧系在细瘦的手腕上，不给破布漏出来。
他抬起头看了一眼儿子身上的铁匠服和地上水桶一般大的背包，皱着眉头问道：“又乱你姐姐的钱了？”
霍夫曼得意地对父亲说：“这些都是我自己的工钱买的。”
他父亲仔细打量了一会儿子，满意地说道：“有出息了。”
他的母亲跪在壁炉旁向光明神的神台还原祈祷完了，站起来后对他说道：“你先去老爷那里吧，管家昨天还来问你有没有回来。”
霍夫曼不敢怠慢，马上打开背包拿了东西离开家门，来到村子北面的一栋看着挺不错的两层房子里。
他以前一直以为这里是世上最豪华的楼房了，就算是弗兰肯大公住的房子也最多比这里多一层，结果去韦森堡城的路上在纽伦伯格成住一晚的时候被吓到了。
等他去了姐夫家，发现原来老爷的家也不过如此。
霍夫曼一进大门，就把回来时打到的兔子递给领主的管家，低声说道：“这是送给您的。”
管家看到这只嘴巴里长了一枚银币的兔子时笑得嘴角快要裂到耳朵了，不住地点头说道：“去了一趟城，回来就有出息了。”
霍夫曼弓着身子，脸上尽是谄媚，回答道：“还得多谢大人当时放我出去。”
说着，他口袋里的几枚银币不知怎么的跑到了管家的口袋里，然后继续说道：“大人，我姐夫那里最近很缺人，伱看……”
管家好像没有听到一样，因为心里有点不痛快，不为别的，就因为老桦树是可以在韦森公爵面前说得上话的人，钱和地位比自己高多了，而霍夫曼的姐姐这个农奴家的女人因为屁股特别大被路过的老桦树看上了，成为了夫人。
至于颇有地位的老桦树为什么会看上一个农奴女人，只能说，爱情，很神奇吧。
韦森州管不到弗兰肯公国，但是老桦树每年过来采购树木的时候都会帮领主带些药材，在领主眼里他的地位比管家高一点。
霍夫曼看出了管家心里不爽快，就说道：“我听说韦森公爵的马车厂正在招人呢，学徒工一年可以有个6弗罗林，如果识字，干两年干得好了拿到10弗罗林不是问题。我姐夫和马车厂很熟，打个招呼就可以去干活了。”
“真的？”管家马上感兴趣了，“你不是骗我吧？”
“真的。”霍夫曼很肯定的点了点头，马车厂就是这么招工的，不用人介绍就能去。
他的话说到管家的心坎上了，管家家里有个和他年纪差不多的儿子，现在骑士老爷家里的孩子不争气，老爷一死爵位肯定就没了，这地方肯定会被弗兰肯大公封给新的骑士，到时候人家有新的管家，自己就失业了。
但是管家还是有点顾虑，说道：“如果你带走的人太多，没人种地怎么办？”
霍夫曼回道：“这好办啊，现在韦森州的粮价很便宜，拿钱去买就行了。”
这座村子山多地少，粮食产量只比以前的韦森领高一点，收六成租子，地主和农奴们在各自阶级里都是苦巴巴的。
霍夫曼和村里其他人一样是农奴，出去投靠姐夫是要缴税的，一年15枚银币，不然就是逃奴。
管家想了想，这笔钱买的粮食比他们在地里种出来的多，就说道：“那行吧，人不太多就行，人不回来税也要回来。”
霍夫曼马上感谢管家，然后从怀里抽出一根新鲜的黄瓜送上，说道：“这是我姐夫从韦森公爵的菜园子里摘的，从桃石弄回来的好东西，还有两根送给老爷。”
“您别声张，要是让韦森公爵知道了我们要挨鞭子的，而且还是背面打完了翻个面继续打。”
管家顿时两腿一紧，这事听说过，前阵子韦森领抓黑帮的时候，盗窃抢劫勒索这些都是打后背，强奸之类的一律翻过来打。
“你等等。”他对霍夫曼说道，“我先拿去放好，等下带你去见老爷。”
此地的领主是弗兰肯大公的骑士，年轻的时候受过几次重伤，现在年纪大了，即便是穿着厚厚的衣，壁炉的火烧得噼里啪啦响，身上依旧觉得冷嗖嗖的。
领主老爷和往日一样坐在壁炉前的摇摇椅上，半睡半醒间接见了霍夫曼。
只是霍夫曼说什么都由管家在老爷耳边重复一遍，不时地点点头，或者哼两声。
霍夫曼觉得，老爷可能吃不上自己送的黄瓜了。
当他准备离开的时候，夫人把他叫走，问了一下韦森堡城最近流行什么女装，价格多少，哪家店好。
幸亏他回来前跟着姐夫和姐姐去采购时姐夫买了一条冬裙，于是了半个小时的时间向夫人绘声绘色描述城里的服装一条街和姐姐的裙子。