太阳渐渐西斜，又到了贵族们开始天酒地的时间。
斯特凡尼伯爵将在今晚举行一场晚宴和舞会，给城内的每一位本地贵族都例行发了邀请。
他身为王位的竞争者之一，人气和威望颇高，有十八个家族表示一定会参加。
不过他也明白，这些人里自己的铁杆盟友只有少数几位，其他大多是墙头草，还有几个是斯福扎伯爵的探子。
距离客人到来还有半个小时，斯特凡尼伯爵在书房里听取手下汇报今天的新消息。
今天最需要注意的消息是中午时斯福扎伯爵进宫面圣，出来时跟丢了，不知道去了哪里。
斯特凡尼伯爵轻轻捋了捋八字胡，让人盯紧斯福扎伯爵的府邸，看他什么时候回来，同时追查回来的线路。
他又安排人去王宫打听，搞清楚斯福扎伯爵做了什么事，最近有传言斯福扎伯爵要把自己女儿嫁给三王子勒尔，可是勒尔在公众场合消失快四年了。
国王陛下年纪大了，但脑子没坏，否则不会选择退休，同时私下里和各家族谈好了一些条件。
斯特凡尼伯爵有些担心，如果斯福扎伯爵在某些重要事情上说动了国王，让国王为他站台，在现在“赫尔维蒂人的事情赫尔维蒂人自己解决”的舆论风口，自己和高卢王国联手反而会拖后腿。
“腓特烈·冯·韦森！”
斯特凡尼伯爵咬着牙念叨这个名字。
原本事情一切都在自己的计划之中，撒丁王国那伙人掀不起浪，斯福扎伯爵和贝赫拉米伯爵等人去莱茵联盟求助无功而返，自己势头无可阻挡，墙头草们纷纷倒向自己这边。
可没想，斯福扎伯爵他们从莱茵联盟回来的路上勾搭上韦森公爵，带回的那套谁都不帮的刺猬理论很受欢迎，局势一下子变得扑所迷离。
特别是韦森公爵来到赫尔维蒂联邦后居然跑山里了，只能打探到他只和罗诺家族的那两个女人接触过，而且还一眼瞪死十几头熊，现在从乡下酒馆到宴会都在说这件事，也不知道他眼睛干不干。
斯特凡尼伯爵叹了一口气，韦森公爵的那套刺猬理论讲得很有道理，只是自己耍嘴皮子耍不过那些拿羽毛笔的，只能把希望寄托在盟友身上了。
高卢王国特使杜尔哥男爵是有名的学者，口才了得，谈吐不凡，斯特凡尼伯爵觉得他应该可以辩赢韦森公爵。
客人要到了，斯特凡尼伯爵在离开书房前不禁在想，韦森公爵现在在研究什么阴谋诡计呢？
腓特烈和桑娜正在西尔万伯爵领地的城里吃晚饭。
“这鹿肉馅饼味道真不错。”
腓特烈对今晚的晚餐很满意。
桑娜说道：“这种馅饼的馅料是山里打到的鹿和盐、胡椒、肉豆蔻、百里香、鸡蛋混合成的呢。”
馅饼烤制时饼皮锁住了香气，两人切开饼后顿时香味扑鼻。
这两天腓特烈在当地商人中走了一圈，了解了本地的物产和价格，明天就要前往贝赫拉米伯爵的领地。
桑娜这次进山是接了一个保护牧场的工作，方向不一样，需要在那里呆一个冬天，明天就要分开了。
两人都知道这是没办法的事情，大家都是成年人了，一开始就知道这个结果。
餐馆墙上挂着的收音机播放着神父讲故事。
西尔万伯爵的城堡位于一处盆地之中，和加伦城与美因茨公国鳕鱼镇的直线距离不到六十公里，但是望山跑死马，山路走不快，所以要走很多天。
西尔万老伯爵生前在附近的山顶建了一座广播台，其中一半钱是教会出的，所以经常会有教会的节目。
这座广播台的地势很高，信号传播范围广，在美因茨公国都能收听到，是光明教会的重要宣传阵地。
自从腓特烈把广播搞出来后，教会里一些直觉敏锐的神官看到了它强大的宣传能力，腓特烈也给他们安排了播出时间。
神官们在这些年的实践中摸索出了广播传教的新形式，从一开始和教堂里一样的说教变成了各种有教育寓意的故事，韦森州电台甚至还有回答读者来信。
这里的罗夫主教有讲笑话天赋，收音机里传出的笑话不时让吃饭的客人呛着，同时也深受听众欢迎。
腓特烈和桑娜边吃边聊，两人打算吃完了就回旅馆，吃的速度有点快。
“罗夫主教，出事了！”
收音机里传来一个焦急的声音，方圆百里的听众心里顿时一个咯噔。
说话的人很焦急，但口齿还算清楚，两句话就讲明白出了什么事。
现在蛇是冬眠了，但是餐馆厨房里的温度足以让它苏醒过来。
有家餐馆里跑了一条蛇，一路跑到大堂，服务员试图抓蛇时蛇喷出了毒雾，不少服务员和客人中毒。
罗夫主教二话不说马上离开，广播也变成了音乐。
听众们有的很郁闷，有的则紧张起来，不知道中毒的人能不能得到治疗。
从山上广播台回到城堡都是下坡路，罗夫主教骑着单车没用刹车一路不停甩尾冲下来，到平地后一路猛蹬，像是一颗白色的彗星。
他赶到餐馆的时候已经汗流浃背，单车直接扔在路边，冲进门口。
餐馆里围着不少人，中毒的病人躺在拼起的桌子上，空气中弥漫着一股草药味。
罗夫主教抽了抽鼻子，是一种高效的解毒药剂，这里有高手。
接着他听到了熟悉的声音：“快，拿漏斗来！”
腓特烈扶着一个餐馆的服务员坐起来，桑娜接过漏斗小心翼翼地插到他嘴里，然后倒进一大杯用高压锅煮好的药水。
罗夫主教看到桑娜后松了一口气，过去问道：“罗诺小姐，病人情况怎么样？”
桑娜知道罗夫主教会出现，一边灌药一边说：“情况很糟糕，这是五彩黑蛇的毒，我也只能抑制毒性发作，但时间不长。”
罗夫主教倒吸一口凉气，说道：“我也只能抑制毒性发作。”
他想了想说：“你现在的药剂加上我的药剂恐怕只能让病人延续到明天正午，除非……”
“唉……”桑娜苦着脸，“我觉得冬天不会有蛇，所以没带蛇药。”
“如果要救他们，只能在正午前送到熊城我家里……”
她说完之后叹了一口气，继续给下一个人喂药，尽人事吧。
中毒的有九人，两位是服务员，七位客人中有一个孩子。
此时他们气若游丝，皮肤上有一些黑色的色块，整个人像斑点狗一样。
周围的病人家属哭成一片，哪怕是骑上最快的马现在出发，明天正午能到索道那里就不错了，不可能到熊城去。
腓特烈眉头紧锁，心里计算起来。
他们刚才从广播里听到出事后就过来了，两人出门在外都带着解毒剂，但是这种五彩黑蛇的毒很特殊，必须使用特制的解毒剂，手上的只能稍微缓解痛苦，无法避免死亡。
“16个小时……”腓特烈说道，“我有一个办法，可以把他们送到熊城，但是成功率只有一半，还需要当地领主的支持。”
罗夫主教不认识腓特烈，但是认得他腰间悬挂的圣骑士马刀，便说道：“团长兄弟有什么办法尽管说，如今西尔万伯爵和西尔万老夫人已经去了熊城，如果不是太为难的事情，留守的行政官会给我和罗诺小姐面子。”
腓特烈点了点头，现在才知道桑娜原来是姓罗诺的，听说罗诺男爵的家人那面子可大了，没人愿意得罪传承两三百年的医药世家，加上教会出面，这事应该可行。
他说道：“我需要使用广播台……”
收音机前的听众们正在收听别的节目，里面突然传来一个没听过的声音：
“这里是腓特烈·冯·韦森，识别号‘八月—15532’，请听到后立即联系韦森州军务部，向赫尔维蒂联邦西尔万领派遣两架暗夜魔女……”