昆仑顿了顿，忍痛跪下，对萧宏铖道：“请皇上瞧着他们往日有功的份上，网开一面吧。”
这种情形，自然由不得萧宏铖说不。他微皱眉头，点头道：“好，瞧在厉将军面子上，朕如今便给你们一个恩典，有弃暗投明者，只需过来，朕一概前事不咎，非但如此，班师回朝之日，朕还会为你们论功行赏！”
此言一出，底下叛军纷纷有所狐疑，有人大着胆子问：“皇上，您，您此话当真？”
萧宏铖负手而立，傲然道：“天子一言九鼎，怎会儿戏！”
叛军当中，虽有见利忘义者，可多数却并不仇恨这个皇帝，相反，听适才厉昆仑一番话，并准确无误道出各人姓名琐事，对朝廷的亲近感油然而生。厉昆仑算得很清楚，这帮将士，毕竟出身骁骑营，除去大内侍卫、龙骑尉外，差不多是天启朝众多番队中最与皇帝接近的一支。忠君爱国，这等思想，平日没少灌输，不似边关将领，在外有不遵皇命的例子。这样一些人，或被威逼，或被利诱，或被形势所迫，一时鬼迷心窍，然骨子里的皇权大统，并未消弭。只要有人给指条明路，再许以厚待，没有不动心的。果然，不出片刻，便有人哐当一声扔下兵刃，下了战马，双膝下跪，既有带了头的，余下众人渐渐观望，也终于形势比人强，慢慢放下兵刃，下跪行礼，一时间纷纷口呼万岁者。
兵不血刃而解除危机，厉昆仑终于力竭而晕过去，皇帝着人好生安顿他，心中甚喜，颔首点头道：“知错能改，善莫大焉。都平身吧，此时匪徒未剿灭，反贼未揪出，仍是危急存亡之刻仍未过也。”他手指凌天盟众，冷笑道：“戴罪立功的机会便在眼前，去吧。”
“什么味道？”人群中忽而有人道。
皇帝一闻，果然一股奇特的烟味飘来，放眼一看，四周不知何时，弥漫一股粉色浓烟，正悄然围拢过来。忽听“砰砰”声连连，只见浓烟所过之处，不少将士并凌天盟众纷纷倒地，这时方有人醒悟喝道：“不好，有人放毒烟！”第86章浓烟滚滚，几乎伸手不见五指，吸入一点，便引起咳嗽，产生窒息，再在此浓烟中停得稍久，即刻产生头晕目眩之感，恍惚之间，眼前竟然会有点点光斑，周遭事物，均被拉长放大，人声杂乱，竟成瓮声甕气，未几不可闻。皇帝一阵踉跄，天旋地转之间，忽觉有人急速朝自己奔来，他勉强睁开眼睛，却看大批黑衣人涌了过来，个个巾帕蒙面，手持利器，且武功不俗，刀下瓜落，顷刻间将场上的骁骑营将士并凌天盟众杀了不知多少。一片血红之中，众人惊惧愤恨悲愤不等，却因身中迷烟，眼睁睁地看敌人杀将过来，全无反抗之力。少顷，皇帝眼见自己身边的亲兵颠三倒四，歪了一片，几个黑衣人嘿嘿冷笑，闪着寒光的利刃顷刻间便要朝自己招呼过来。
萧宏铖自嘲一笑，却也不想再作垂死挣扎，闭上眼引颈就死，暗叹自己一代君王，今日竟然要以这等死法，命丧此处，青史留名，江山万代的抱负固然成为泡影，便是心底那层隐约的期待，豁然开朗的欢喜，此番也要尽付东流。朦胧之间，皇帝仿佛看到宫中长青柏树，树下一人，月白锦袍，端容无双，和煦如风，精美如玉。那双美眸宛若春波潋滟，光彩夺目，柔和看过来，忽而唇边淡淡的，一层一层漾出微笑来。皇帝模糊地笑了，那遗忘了三十年的眼泪，此刻忽觉沤染眼眶，嘴唇开启，无声地唤了一句；“墨存——”
你可知道我想你，你可知道，我将死一刻，多么想见你。
突然之间，一声马蹄惊啸，他只觉身子一轻，立即被人提上马背，疾驰而来，堪堪避开了众黑衣人的攻击。朦胧之间，仿佛听见谁喊了一句：“还有沈慕锐……”马上那人极不耐烦地应了声道：“知道了，他那边还能支撑一会。”皇帝听到此处，终于耐不住，两眼一黑，陷入昏迷当中。
也不知过了多久，眼前似乎明了又暗，暗了又明，眼前似乎有人来来去去，骤然之间，一道强光射入眼睑，仿佛刀剑加身，皇帝大喊一声，多年来养成的警觉令他立即清醒，直直坐起。可周围哪有什么刀剑歹人，只有一个少年端着药碗，拿着勺子，被自己如此一惊，倒退了两步，手中的药汁洒出不少。那少年见状冷哼一声，重重放下药碗道：“醒了就自己喝吧，小爷我还不乐意伺候你。”
“放肆！”皇帝几曾有人敢如此对待过，闻言怒道：“哪里来的狗才如此没规矩，来人哪，拖出去廷杖四十！”
那少年定定地看着他，目光中有说不出的讥讽嘲弄，嘴角一勾，道：“呦，才醒了就发皇帝威风？你当这是你的宫殿，小爷是你的奴才么？笑话！信不信我将这药整个倒了，让你体内余毒不清，回头英年早逝，全了你的千秋帝王之名？”
皇帝大怒，欲拍案几，却怎奈一动之下，方发觉自己浑身无力，他这才领悟过来，自己此刻不知落入谁手中。他打量那少年，却见他长相甚为俊美，可脸色苍白，仿佛重病未愈一般，虽然凶悍刻薄，可却走两步都要喘口气。这么荏弱的一个少年安排到自己跟前，也不知对方是敌是友，有何毒计，他又悄然观察周遭，原是普通不过的民居陋房，墙角也不知堆了什么簸箕铁锄，身上盖的粗布棉被，摸上去有些潮腻，也不知多久没拆洗过。皇帝一阵嫌恶，不觉皱了眉头。那少年一见之下，又冷冷一笑，道：“你治下的普通老百姓过的就是这样了，你还别嫌弃，不是见天嚷嚷要与民同乐霈恩均么？这下，你可有机会乐个够了。”
皇帝被这少年噎得说不出话来，直想着一旦出去，定要将这少年千刀万剐，方能泄这心头之恨。却在此时，听得那边床上，有人火上浇油一般哈哈大笑，皇帝怒目瞪视过去，却惊愕地睁大眼睛，脱口而出道：“你怎的也在这里？”
那边床上，仰躺着一位魁梧男子，脸型硬朗，双目熠熠，正是自己恨不得杀之而后快的匪首沈慕锐。
皇帝骤然变色，冷笑道：“沈大盟主，你不是一心一意要弑君篡位么？怎的还费心将朕抓到此处？”
沈慕锐也不看他，却盯着屋顶冷笑道：“你以为沈某人不想？若不是我此刻动弹不得，早就取你首级，以慰我盟中死难的兄弟了。”
皇帝反唇相稽道：“此处又无你那帮愚不可及的匪众，你大可不必装出这等苦大仇深的模样，那些人的生死你若真放在心上，当初也不会牺牲总坛，金蝉脱壳了。”
沈慕锐怒道：“一朝功成万骨枯，你这狗皇帝麾下死的人还少么？连墨存都可以设计送到敌手床上，你有什么舍不得的？”
“放屁！”皇帝怒道：“墨存之事只是不得已而为之，然后来点点滴滴，若不是你，他又怎会黯然离去，伤心抱憾？朕疼在心尖上的人，你居然胆敢让他行刑受委屈，就凭这个，拿十个凌天盟陪葬都不够！”
沈慕锐哈哈狂笑，道：“萧宏铖啊萧宏铖，你如今一付伤心痴人模样，没得令人恶心！是谁将自己十二岁的亲侄儿纳作男宠？是谁不让他入仕？是谁任他被宗族子弟欺凌，沦为京城最大的一个笑话？又是谁将他置于风口浪尖，朝堂凶险于不顾，利用他推行新政，铲除异己？”
皇帝脸色苍白，胸膛不住起伏，沈慕锐笑声不歇，边笑边道：“到得最后，明明是你想将荣华富贵，锦绣前程拱手相送，墨存却不屑一顾；明明是你想将帝王之情，圣恩眷宠堆到墨存脚下，墨存却逼你下旨赐婚。就这样，萧宏铖，你有何资格指责于我？你又有何资格，提起墨存两个字？还想百年之后，与之骨灰合葬，哈哈哈，真真好笑！”
他话音未落，却听得屋内哐当一声巨响，两人抬眼望去，却是那病容少年，用了将那个药碗，摔到地上。抬起脸来，苍白的脸上一双黑色眼睛蕴藉怒火，他慢慢走过来，忽然扬起手，重重地甩了沈慕锐一耳光，呸的一声，一口唾沫啐到他衣襟之上，骂道：“原来你都知道？”
沈慕锐有些愕然，但他毕竟是做大事之人，立即将那愕然掩饰下去，双目微眯，冷冷瞧着那个少年，道：“你，何出此言？”
“原来，晋阳公子所受一切，你都知道！”那少年毫不示弱地瞪着他，颤抖着嘴唇，显是气地不轻，指着他怒道：“你都知道！你还忍心让他一个人在那苦苦支撑，忍心假死让他悲恸欲绝，再忍心复生令他生无可恋？沈慕锐，你怎么能对他这么狠？”
他手腕一扬，一柄轻巧的匕首随即现于手中，眼中闪着冷酷之光，狠声道：“我才不管你是谁，你这么对他，活着也不过令他徒增伤心，累人累己，不若早早死了为好。沈慕锐，受死吧！”
“且慢！”
“刀下留人！”
两声疾呼同时响起，只听嗖的一声利箭破空，珰的一声，少年手中的匕首被一支箭硬生生撞飞。那少年受不住力道，砰的一下摔倒在地，迅速爬起，对着冲进来的两人怒目而视，尖声道：“我杀我的，要你多事作甚！”
沈慕锐一看，冲进了的二人，一是当日马上那箭法非凡的骑士，依稀记得名为袁绍之，一个却是老相识，乃皇帝陛下身边的红人，当日服侍过晋阳公子的二等带刀侍卫王福全。他眼中闪过一丝疑惑，看了皇帝一眼，却见他也双眉深锁，显是对此也不知情。
王福全一个跨步，单膝跪下行礼道：“皇上，小全儿来迟一步，累您受惊了。”
“起来吧，是你救驾？”皇帝疑惑地看向袁绍之，道：“这位，又是何人？”
袁绍之微微一笑，拱手道：“草民袁绍之，见过皇上。”他却不行礼，转身看那扑倒在地的少年，喝道：“琴公子，你这样莽撞，是要坏小凛的大事么？”
那少年眼中闪过一丝不甘，终于悻悻然起身，狠狠地瞪了沈慕锐一眼，默不作声，转身离去。袁绍之待他走远，这才笑道：“两位莫要惊慌，这等事往后不会再发生了。”
皇帝淡淡地道：“他要替墨存讨回公道，这样的事，朕乐见其成。”
袁绍之笑了笑道：“皇上剿匪心切，自然乐见其成。只是此刻内忧外患，真个杀了沈慕锐，凌天盟余党扑了上来，我可招架不住。”
“凌天盟余党？”皇帝瞥了沈慕锐一眼，道：“昨日一战，还没被杀光么？”
袁绍之笑道：“皇上，您莫忘了，昨日若有凌天盟智多星的徐二当家在，您此刻，肯定没法坐这跟草民聊天唠嗑。”
皇帝眼中闪过一丝阴狠，道：“小全儿，御林军并南疆联军，此时何在？”
“回皇上，奴才赶赴塘定镇之前，已飞鸽传书，命虎豹将军调动人马赶赴而来。不出两日，定能到达。”
“那么，咱们只需捱过这两日，与大部队汇合即可。”皇帝喃喃低语，忽而抬头，对袁绍之道：“袁大侠，你昨日相助于我，效忠朝廷的拳拳之心，可鉴日月。朕立即拟旨，封你为忠义伯，享皇亲俸禄。现在朕命你作朕的贴身护卫，赏一等带刀黑带，即刻上任，如何？”
他眼力甚好，早已看出这位名不见经传的袁绍之武功深不可测，立即便要将之招揽过来。却在此时，听得沈慕锐在一旁冷冷地道：“男儿当立志天地，行仁义，任逍遥，哪里稀罕你那劳什子官衔？袁绍之，沈某敬你是条汉子，可别耽于蝇头小利，让一世英名尽付东流。”
袁绍之呵呵大笑，团团拱手道：“二位，二位爷忒看得起我老袁。只可惜我胸无大志，难成大器，也无甚英名可言，恐怕要令二位失望了。皇上，沈盟主，你二位身上余毒未清，尚需修养，待精神头恢复，咱们再来叙话吧。”
他又团团一拜，转身走出。小全儿也朝皇帝拜别，正待随后而行，却听得沈慕锐开口道；“小王将军，你且慢。”
王福全默默转身，道：“沈盟主有何指教？”
“指教不敢，只是想跟你借一物一观罢了。”沈慕锐目光炯炯道：“你昨日射出的短箭甚为诡异，无声无息，以我的功力，竟然到得一尺之内，方才察觉。不知你可否将弓借来一看。”
王福全结结巴巴道：“这，这是我杀敌制胜的法宝，如何，如何能借给你？”
沈慕锐神情激动，道：“不看也成，我只问你，那弓上，是否装了磁环？那短箭，是否金石合成锻制？你弯弓射箭之时，箭杆是否悬浮于磁环之中，致使箭飞出去，只有弦声，却无利器破空之声？”
王福全脸色剧变，道：“不是，不是，你胡说八道，不是这样。”
沈慕锐不知从何而来的力气，从床上坐起，直勾勾瞪着他道：“你从何得知这等制箭之法？”
皇帝此时已听出端倪，立即冷笑道：“我天启朝能工巧匠甚多，王福全官居二等带刀侍卫，殊荣之下，得些古怪点的制弓箭之法又有何稀奇？”
沈慕锐摇摇头，只看着王福全，声音微微颤抖道：“当日墨存告诉我，这等弓箭改良巧法，当世之上绝无第二人知晓。他恐怕此物制出，会引来不必要的杀戮鲜血，故虽告知我原理，却并未告知我那箭杆如何锻造。如今你却有等弓箭，墨存，墨存……”
皇帝闻言，身形一震，转过去冷冷盯着王福全，似乎他一句话不对，便要下旨抄家斩首一般。
王福全冷汗涔涔，这柄弓箭，正是他那日见过林凛后，商议良久，终觉以寡敌众，非强劲弓箭不能得。因事态紧急，林凛方赠与他弓箭改良图，他连夜召能工巧匠赶制，也是赶巧，当地州府内藏有玄铁一块