高杰荒淫无度，十分喜欢女色，但其天赋异禀，勇武过人，而且相貌堂堂，跟着李自成时便是闯军中仅次于刘宗敏的一员虎将。
后来因为与李自成的老婆邢氏对上了眼勾搭成奸，私底下相好了一段时间，两人都感觉害怕，于是私奔降了洪承畴。
洪承畴却对他这样的人十分反感，对不守妇道的邢氏更是厌恶，在试用了他二人几次后，虽然对他的武艺很是赏识，而且用兵也不错，只是先入为主，控制不了自己对这一对奸-夫-的内心抗拒，正好贺人龙那里正与李自成打得难分难解，于是顺水推舟就将高杰给了贺人龙。
贺人龙也是十分阴险，一看降将竟然是从前的死对头，而且还是闯贼帐下的悍将，当即便像洪承畴一样如法炮制将他用心险恶地派到了手下游击孙守法部下。
孙守法当时正抵在最前面，与李自成每日都在犬牙交错地厮杀。
高杰的加入，一下子打乱了李自成的阵脚。加上他又十分熟悉闯军的战法，就连李自成每次的排兵布阵，他也能猜出七八分。不知不觉，他就在明军中打出了名声，从以前的一名流贼悍将一下子成了官军的一员猛将。
随着高杰斩杀越来越多的过去曾与他并肩作战的闯军，他的官也逐渐坐到了总兵这样可以镇守一方的要位上。
但是天不遂人愿，与他一同升为总兵的白广恩，经历与高杰十分相似，也是从贼寇那边投降过来，而且跟从的人是凶名赫赫的浑天猴，加上本身也是武艺高强，两虎相遇，又同在新的上司孙传庭帐下作为两支重兵剿匪，谁也不服谁。
结果，潼山一战，最后还是高杰更狠一些，孙传庭战死，白广恩降贼，高杰却成功脱逃，并以战功莫名其妙地被皇帝崇祯派到了江南一带驻防。
像这样一个骄横，而且又是在树倒猢狲散的当下，对朱由崧这样一个落魄王爷，原本是绝不会多看一眼的。
但现在却不同了，在朱由崧的左右，一个是总领江南、江北所有军马的监军，赫赫有名的大太监卢九德。一个是原来的京师京营副提督，现在的南-京守备大太监韩赞周。这两人，随便拎出一位都是跺跺脚，整个江南江北都会抖三抖的人物。
狠人，有时还狠在比别人都见风使舵得更快一些。
这也是高杰在收到卢九德的亲笔书信，以及随后送来的大笔钱粮和秦淮河上两个美娇娘后，毫不犹豫便答应了他的缘故。
所以，尽管他第一眼就没有看上朱由崧，可想想自己这些年，除了李自成，洪承畴、吴三桂之外，能入他眼的人又有多少呢？想到此，高杰在“此人根本没有一丝明主气象”的沮丧中，还是满脸堆笑地上了刘孔昭的大船，在一番各怀鬼胎的相见下，完成了属于高杰的攻守同盟。
紧接着，大船便又继续顺流而下，在卢九德、韩赞周两大太监的威逼利诱中，相继拿下了刘泽清、黄得功，顺利收获了至关重要的江北四镇中的三个总兵“定策拥立”的投名状。
而刘孔昭、黄得功、高杰和刘泽清，同样也是收获满满，一旦朱由崧监国成功，将来登基也就是顺理成章的事情，他们便是“从龙之功”。
黄得功与高杰，因为此前在秦巴山脉不知交手过多少次，双方死伤太重，而且很多都是跟随他们的生死弟兄，所以两人从那时就结下了死仇，一直都将对方视作眼中钉肉中刺，恨不能一有机会就置对方于死地。
而刘泽清又与江北四镇中的刘良佐相熟，出于互为倚仗的需要，特别是制衡黄得功这样一位曾经在京营时就打出了名声的名将，加上后来又多出一个桀骜不驯的悍将高杰。
所以，因为距离最远而最后一个才收到消息的刘良佐，还在犹豫不决时，两人就私下见过多次面，密谋了很久，才最后一个应承了卢九德。
就这样，靠着刘孔昭江南水师的一艘大船，卢九德不显山不露水地就将这样一件惊天动地的大事给做成了。
只是，事情虽然做的出奇顺利，但一圈跑下来，也是到了十天半月之后了。天下本来就没有不透风的墙，加上又是这么长的时间，而且江北四镇在名义上又统归凤阳总督节制，尽管卢九德也同样是同级的监军，但一个是军事主官，一个是监军，就相当于后世一支军队里，一个是连长，一个是指导员。
现在，手底下的兵绕开连长，直接跟指导员达成了某种交易，你说那个当连长的会一点消息都不知道吗？
所以，当远在南-京-城里的史可法还蒙在鼓里的时候，马士英就收到了陆续从江北四镇中秘密放出的飞鸽传书。
刚开始，像史可法一样笃定的马士英并没有太在意。
因为，在卢九德行动之前，同样也是这样三番五次来找过他商谈推举谁来监国之事。
谁来监国，老实说，马士英自己都还没有一个定数，所以一直都在潞王朱常淓、福王朱由崧两人之间摇摆。甚至，一度还想到了远在福-州的唐王朱聿键，镇守肇庆的桂王朱由榔身上。
谁知，随着飞鸽传书像八百里加急一般雪片飞来，马士英终于坐不住了，勃然大怒在他的总督府将高杰、黄得功等江北四镇骂了一通后，便赶紧点起一千亲军，火速向南-京-城赶去。
不过，还未进城，飞鸽传书就传来了卢九德已经将江北四镇四大总兵全部都说动，而且各镇现在都已开始点兵的消息，让马士英顿时感受到了一丝凉意，眼见木已成舟，现在自己就算与史可法联手也是回天乏术。
于是，本来就是老奸巨猾的马士英，这是那里还顾得上什么同为东林清流之谊，当即连城门都不敢进去了，直接掉头北上，说什么也要赶在福王朱由崧被卢九德、韩赞周和刘孔昭、黄得功等人拥立上“监国”之位前，将自己也塞进这艘未来很可能就是“从龙之功”的大船上。
只是天算不如人算，马士英、卢九德以及刘孔昭甚至史可法都没有想到，在整个北方战局都还没有尘埃落定之际，几乎都还没有染指过江南的李自成，这时竟出人意料地派出了一支万人大军，由其麾下的悍将李来亨、李锦统率，大张旗鼓地杀了过来……