埃德蒙同样是军人出身，并不喜欢客套，直接进入了正题，希望能缴纳赎金，赎回士兵。
“你们的士兵已经同我们结下仇恨，让他们回去好比将猛虎送回山林。我是不会做这种愚蠢的事情的。”埃德蒙说了几句，李察立刻打断了他的话头，露出了不耐烦的表情。
“公爵阁下说的太夸张了，如果我们的士兵是老虎，公爵阁下就是一头巨龙，巨龙怎么会害怕老虎。况且不屠杀俘虏，缴纳赎金释放官兵是几千年来的传统。公爵阁下若是不遵守传统，总不会有野蛮人血统吧？”
这句带有侮辱性的话一说出来，在场的哈兰德领君臣瞬间勃然变色，不少参加会议的军官立刻抽出了刀剑，大声痛骂要杀死此人。
埃德蒙之所以如此莽撞，实际上有一个隐含的原因。
东海岸联合王国同样重视军功，有贵族从军的传统。埃德蒙三子都在军中，去年的战争埃德蒙三子皆死，对格兰特王国侵略者，埃德蒙心中异常痛恨。
李察与他更是血海深仇，因为埃德蒙两个儿子都死于哈兰德领军队手中。李察军功越盛，埃德蒙内心就越想侮辱，杀死敌人。
这次出使他实际上抱着必死之心，所以才故意在宴会上挑衅，希望让哈兰德人先动手。然后自己暴起突袭，若是能抓住机会杀死李察，也算为自己的儿子们报仇雪恨了。
就算刺杀失败，李察杀死他这个使者，必定会惹人非议。杀死使者是野蛮人的行为，在这个贵族声誉异常重要的世界，这种事恐怕被人笑话许久。自己就算死了，也能让哈兰德这个姓氏蒙羞，让李察在贵族中丢人，以自己死打击了哈兰德家族的声誉，这样虽然不能杀死李察，同样是一种报复手段。
见气氛紧张，埃德蒙脸上带着几分讥笑，故意挑衅道：“怎么，难道哈兰德领主真是野蛮人，要干屠杀使者的事情？”
听了这话，李察淡定的说道：“我虽然不会杀你，却也能让东海岸换一个谈判的人。来人，给我抓住他，割下他的舌头，然后赶出哈兰德领。”
见众人围了上来，埃德蒙猛然变色，猛地向李察攻来，传闻李察是一个魔法师，若是在近战中出其不意杀死此人，不仅能为东海岸联合王国减除一个麻烦，自己也能报仇成功。
埃德蒙虽然是九阶骑士，身上还带着附魔长剑。因为做使者的缘故，并没有人搜他的身。他突然暴起，爆发力异常凶猛。
埃德蒙虽然出其不意发起了偷袭，却做不到秒杀李察，李察已经是七阶战士，力量已经超过二十点，觉醒了身体天赋，尽管在近战中比不上埃德蒙，但是同身体孱弱的魔法师有本质不同。
面对埃德蒙突如其来的袭击，李察还可以凭借自己近战能力顶一顶，埃德蒙的突袭根本没有起到作用。
失去了袭击的突然性，埃德蒙很快挡不住哈兰德领众多高手的围攻。毕竟参加谈判的不仅有李察、苏菲亚，还有索罗斯、萨顿等人。
众人一拥而上，埃德蒙很快受伤被活捉，李察直接让人割了他舌头，挖了他的眼睛。
做使者虽然风光，却也是一件危险性很高的事情，况且李察两世为人，从小接受的教育就没什么贵族风度，贵族礼仪，惹恼了他当然不会给东海岸联合王国面子，直接炮制了此人。
埃德蒙是东海岸联合王国重要人物，处置了埃德蒙，双方的谈判几乎无法进行。
现在李察是掌握谈判主动权的人，他手中有八万俘虏兵，五千名有贵族身份的军官，上百名魔法师，这些人东海岸联合王国若是不愿意赎回去，李察就将他们当奴隶用。
吞下了大片领地后，哈兰德领实力大增，李察现在稳坐钓鱼台，可以坐看风起云涌。
反观东海岸联合王国，现在却急需要赎人。尤其是贵族军官与魔法师，是东海岸联合王国的核心。这些人不赎回去，没有足够的基层军官，东海岸联合王国几乎无法恢复编制，根本挡不住格兰特王国的进攻。
所以尽管埃德蒙被李察割了舌头、挖了眼睛，让东海岸联合王国贵族议会群情激奋，吵闹着要惩罚哈兰德领。
但是双方距离如此遥远，东海岸联合王国根本无法对哈兰德领用兵。
况且最近几年李察战功累累，哈兰德领军团士气正盛，东海岸联合王国现在损失惨重，连传奇骑士马克迪恩都死于李察手中，恐怕集中全部力量，都没有获胜的信心。
既然无法从实际上惩处哈兰德领，东海岸联合王国只能在贵族议会上打嘴炮，同德隆王国的贵族一起，宣传、败坏李察的名声。说什么哈兰德家族有野蛮人血统，李察本人粗鲁无礼，残暴凶狠，竟然能干出来侮辱使者的事情。
对外界沸沸扬扬的消息，李察从来都不关心。他本人对所谓的贵族名誉，也不怎么看重。
迫于现实的压力，东海岸联合王国只能再一次派出信使，同李察谈赎金。
这一次派来的使者名叫佐夫，这个人出身并不是太高，仅仅是男爵次子，但是精明强干，情商非常高，已经爬到了东海岸联合王国的高层。
佐夫是一名七环魔法师，他来到哈兰德领后，姿态放的很低，身段也比较柔软，经过几次艰苦的谈判，最终赎回去四千三百贵族军官，一万两千名士兵。
至于哈兰德领俘虏的魔法师，因为李察要价太高，一个初阶魔法师就要五千金币赎金，东海岸联合王国仅仅赎回去三十多人。
这三十多名魔法师，基本上都是大贵族出身。
为了赎回这批骨干，东海岸联合王国付出了大量的资金。
因为李察不收东海岸联合王国金币，最终只能以物易物，交换各种资源。
东海岸联合王国付出了十万农奴，二十个十立方米空间袋，十枚检测资质的魔力水晶球才换回了一万六千多俘虏官兵。
至于剩下的人，因为家里无人愿意缴纳赎金，自身也不是非常有天赋的人，东海岸联合王国索性就放弃了他们。
六万多的俘虏中，实际上也有不少人才，贵族出身的就有七百多人，魔法师也有六十余人。不少士兵学习过呼吸法，军事技能也有较高的水准，完全可以当老兵用。
去年这场战争，哈兰德领尽管取得了胜利，依旧总结了很多经验教训。
东海岸联合王国精锐同哈兰德领士兵相比，差距最大的实际上是武器装备。
哈兰德领精兵装备了炼金炸弹，附魔甲胄，附魔刀剑，力场护盾，灼热射线枪，死亡射线枪等等一大堆先进武器。全套的武器装备加起来，价值超过几百金币，哪怕相同的职业等级，都可以做到以一敌三，甚至以一敌五。
其次双方的战斗意志完全不同，哈兰德领建立了完备的后勤保障制度，连续二十年为战死、受伤的士兵发放抚恤金。相比东海岸联合王国各级贵族，李察已经完全赢得了哈兰德领军心，士兵们因为李察改变了他们的命运，愿意为李察拼命。
第三是作战经验不同，哈兰德领士兵经常面临大战，北疆战事也比较残酷，同东海岸联合王国相比，更适应大规模战争。
第四则是士兵素质不同，哈兰德领军队职业者比例更高，质量也比东海岸联合王国军队强许多。如今哈兰德领军队中，职业者占比已经超过十分之一，而东海岸联合王国职业者所占比例，大约三十分之一水平。
第五才是星辉项链起到的作用。实际上就算李察、苏菲亚连续释放六次星光炸弹，也不过杀伤六七千精兵。只要不害怕伤亡，能保持士气，在十几万大军决战的会战中，星光炸弹不一定能起到决定性作用。
可惜交战的士兵并不是没有感情的机器人，他们会害怕，会恐惧。一旦承受太高的伤亡，就会惊慌失措，撤退逃亡，搅乱自己的阵型。
第六则是哈兰德领培育出了优势很大的飞行兵种。依靠狮鹜与双足飞龙，哈兰德领相当于开了地图挂，战场完全单向透明。
第七则是魔晶大炮发挥了重要的作用，尤其是在攻坚的时候，让东海岸联合王国坚固工事失去了应有的作用。短短几天时间突破了厚度百里的防线，攻下了五座坚城，魔晶大炮也是胜利的关键原因。没有魔晶大炮，李察用兵不会如此激进。
种种优势加起来，哈兰德领军队才能以一敌五，大获全胜。
东海岸放弃的六万人中，李察准备吸纳一些人加入哈兰德领军队中。
六年前同东海岸联合王国作战，李察就吸收了一万多俘虏兵，这批人最终全部融入了哈兰德领。
去年的战争，哈兰德领虽然取得了辉煌的大胜，但是伤亡也比较严重。
从前年开始，连续两年打了桑巴河、爱莎堡两次会战，加起来伤亡接近两万人，哈兰德领的骨干实际上也损失了不少，尽管最近两年领地竭尽全力练兵，从新兵营补充了一万六千新兵，军队的规模依旧没有扩充。
现在德隆王国交纳不出赎金的俘虏大约有六万人，李察准备从中挑选出两万人，编入哈兰德领。尤其是俘虏的魔法师与没有缴纳赎金的贵族军官，李察都打算收归己用。为此他甚至找来了德里芬，让德里芬亲自介绍自己的经历，希望能拉拢人心。
德里芬情况与俘虏兵有很大的相似之处，同样是以奴隶的身份加入哈兰德领，短短三年半时间就成功翻身，在哈兰德领获封爵位，重新恢复了世袭贵族身份。拥有了更大的领土，发展也更有前景。
德里芬讲述了自己的经历，立刻获得了雷鸣般的掌声。
除了德里芬之外，李察还抽调了很多东海岸联合王国战俘老兵，负责整编这支降兵。这些人加入哈兰德领多年，最优秀的几名军官已经升到大队长阶层。
大队长在军中，已经是非常重要的位置，政治地位已经仅次于高层了。
哈兰德领文官系统中的郡守，政治地位都比不上军队大队长阶层。
双方在大街上碰面了，郡守都需要弯腰行礼，脱帽鞠躬。
一般的文官郡守，在李察心中的地位同军队大队长同样没有可比性。两者同时触犯了法律，对军队大队长的处理就比较轻，但是对文官李察就绝不容情。
因为晨曦位面的现实，就是贵族政治，武官为重。
无论是神圣光辉帝国，武官很容易晋升为世袭贵族，文官基本上不可能。
就算是哈兰德领内阁总理罗格，遇到了世袭男爵，同样需要行礼鞠躬。
这种社会现状的深刻内核，就是武官掌握了超凡力量，是预备贵族，是这个世界的统治阶层，而文官仅仅是贵族的附庸。
相比传统贵族主导的军队，哈兰德领只看重才干，不看重血统，不少出身普通，才华横溢的士兵在这种相对公平的选拔体质中脱颖而出，很快干出了名堂得到了李察的重用。
最有代表性就是詹宁斯，苏拉等一批人，其中詹宁斯已经晋升到八阶，成了军队系统三号人物，如今已经是军中很多年轻人的偶像，影响了很大一批人。
一名二十四岁的年轻军官奥沙利文就非常有代表性，此人身体天赋绝佳，在被哈兰德领俘虏时才十八岁，身份仅仅是农奴士兵。
加入哈兰德领后，学习了呼吸法，短短六年时间屡获功勋，如今已经是一位四阶战士，当上了大队长，并且累积下一个大功，六个中等功。
三年前李察甚至将三叔伯尼的女儿，嫁给了此人。
以奥沙利文的天赋、年龄，到了三四十岁，晋升世袭贵族基本上板上钉钉。就算中途出了意外，有他打好基础，下一代起跑线远远超出普通人。
听了奥沙利文的演讲，大家都想立下战功，娶哈兰德家族的女人，同公爵联姻，晋升为世袭贵族阶层，让自己的家族以我为荣。
奥沙利文与降兵完全是相同的出身，他所讲述的经历，降兵都有很高的共鸣。就连见识广博的贵族军官，魔法师都有些心动。
这些贵族军官、魔法师无人愿意给他们缴纳赎金，实际上就等于家族，祖国放弃了他们。
李察愿意花心思拉拢，很容易就会被哈兰德领所用。
随着两万降兵融入了哈兰德领，哈兰德领军队已经扩充到十三万人。
其中正规军七万，剩下的六万是辅兵。收编的两万降兵，暂时没有获得李察的充分信任，只能当辅兵用。
辅兵的军饷大约是正规军的一半，一个月五个银币起薪。军队士兵薪水越老越值钱，哈兰德领有十几年前加入军队，一直无法晋升职业者的老兵，每年薪水大约二十几个金币，比一些资历较浅的军官都高几分。
(本章完)