海登年纪比李察大两岁，职业等级刚刚晋升为五阶，虽然他担任过很长时间的情报部长，实际上仅仅是文职官僚，积累的功勋远远不够，到现在依旧不是世袭贵族。
罗格尽管是哈兰德领内阁总理，文官系统一把手，同样没有多少功勋，身份同海登一样，尽管权力很大，同样不是世袭贵族。
两个人追随李察多年，都算是哈兰德领重要人物，现在领地封爵制度出现了变化，可以用金钱换取爵位。一旦两人为了钱大肆贪污，李察也不好处理。最终李察与两人深谈过后，决定从私账上拿出一笔资金，借给海登与罗格，让他们通过这种方式晋升世袭贵族。两人也向李察承诺，绝对不会受贿贪渎，让李察难做。
三月下旬的一天，天空中异常阴暗，浓密的云层看上去很低，尽管是中午，看上去仿佛黄昏一般。
尤其是黑河入海口附近更是狂风肆虐，七八艘船只停泊在避风港，哪怕是排水量几千吨的传奇魔法船，在这种天气也不会出海，老老实实停靠在岸边。
去年五国大战，黑河入海口被西斯王国云海捕奴团攻陷。尽管哈兰德领水军与乔纳森家族配合，击败了云海捕奴团，几年经营的据点也被烧毁，多年辛苦毁于一旦。
战后哈兰德领调集了大量的人力物力，重新修建这座沿海据点。为了快速运输各种物资，哈兰德领还动用了魔法飞艇部队，一次性运输了几千吨物资。等李察带兵返回后，罗格已经派人在原址上修筑了一座小型城堡，并且修筑了栈桥等基础设施，可以容纳十几艘船只靠岸。
这座新的城堡，被李察取名星辉城堡，是哈兰德领经营海洋的第一个据点。
去年打退了云海捕奴团，哈兰德领缴获了几艘沉没、搁浅的魔法船。哈兰德法师协会拥有建造魔法船的技术，很快就成功修复了四艘魔法船。
等四艘魔法船编入军队，黑河水军已经有四艘普通魔法船，一艘大型传奇魔法船，十二艘装备了魔晶大炮的蒸汽船。
晨曦位面的海洋非常危险，不仅有鱼人族还有很多海洋魔兽，深海巨兽，没有魔法力量保护，船只并不能离开陆地太远。
虽然蒸汽魔法船装备了魔晶大炮，攻坚威力非凡，但是这种船只缺乏魔法护罩保护，无法进行远洋航行，只能在河流、近海活动，真正具有远航能力的，仅有五艘魔法船。
从去年冬天开始，哈兰德领已经开始建造第二艘传奇魔法船，根据工程进度到今年八月份，这艘船就能下水远航。
等第二艘传奇魔法船入役，哈兰德水军力量虽然不如西斯王国，已经可以同东海岸联合王国比肩了。随着哈兰德领水军力量越来越强，足以封锁黑河，桑巴河水域，保护自己的海岸线。
最近两年，哈兰德领铁路线依旧在快速修建，南北大动脉贯通后，铁路沿着十号兵站北上，已经修到了桑巴河边。
铁路修到了桑巴河边，距离普里兰城堡仅剩下八十多公里远。
尽管没有铁路桥，运输的货物需要先从桑巴河车站卸货，然后用渡船送到北岸，物资运转特别麻烦，但是相比几年前，后勤补给已经非常轻松、简单了。
除北上铁路之外，三号兵站到双星城堡路段已经通车，国王城堡到双星城堡路段也修筑了三分之一，西线铁路同样从松涛城堡修到了马丁斯城堡。
截止去年年底，哈兰德领铁路已经修筑了一千五百公里远。
转眼间，铁路时代已经近在眼前。
桑巴河车站，是北方铁路的终点站。
这条铁路依旧向南北两端延伸，根据短期规划，北方的铁路准备修筑到普里兰，南方延伸到巨龙峡谷南边。
唯一限制这条铁路贯通的因素，就是桑巴河与黑河两条大河，将这条规划中的铁路线切成三段。想要贯通这条大动脉，增加铁路运输的效率，必须要建造两座铁路桥，将三段铁路线连接。
虽然修筑铁路桥非常困难，李察依旧决定上马这座工程，第一座铁路桥已经开始动工，大量的建筑材料通过火车，运输到桑巴河车站。
桑巴河车站是终点站，从这里下车的人特别多，很多旅客都是拖家带口的佣兵。这些佣兵们准备进入普里兰北部猎杀亡灵，向前辈一样立功封爵。
截止四月份，在李察拿出大量金币支持下，海登与罗格也效仿奥达耶、伊莫顿，成功用金钱、物资从佣兵中收购了足够多的灵魂结晶，顺利的封爵。
算上海登与罗格，普里兰北部已经有十一名男爵，形成了一条二百公里长，三十公里宽的防线。十一名男爵加起来，一共拥有私兵将近七千。有这股军队顶在前面，极大的减轻了普里兰守军的压力。
除了十一名世袭贵族外，普里兰北部还活跃着大量的佣兵，数量超过两三万。这些佣兵基本上活跃在波顿森林，他们不仅会猎杀从波顿森林渗透过来的亡灵，还会捕猎波顿森林中的魔兽，生活条件非常艰苦，赚的都是血汗钱。
短短两年时间，活跃在普里兰北部的佣兵已经损失了超过四千。
若不是有成功的佣兵团长封爵，树立了榜样，可以源源不断的补充新血，很多佣兵团已经有撤退的打算了。
弗莱在桑巴河车站下了火车，准备到普里兰地区闯荡一番。他的年纪已经超过四十岁，刀头舔血已经二十多年，作为一名冒险者，本身职业等级已经七阶。
作为一名七阶的战士，弗莱可以轻松的在正规军谋求中高级职务，拥有让人羡慕的社会地位，高昂的经济收入。
晋升到这样的职业等级，不管去了什么地方，家族的命运都会改变。
就算参军审查严格的哈兰德领，弗莱这样的战士，进入军队也会被任命为中校、甚至上校军官。
一般来说七阶职业者沦为冒险者，显得非常罕见。
弗莱本是约克公爵领一名军官，本身也积累了一些功勋，拥有让人羡慕的前途，有希望晋升世袭贵族封爵。
但是他现在已经成为了一名罪犯，两个月前他亲手杀死了斯奈德子爵。
斯奈德子爵是约克公爵第六子，去年刚刚在南方地区封爵，领地距离菲利普伯爵领不远，弗莱就是辅佐斯奈德子爵的重量级军官。
因为斯奈德子爵醉酒强占了弗莱的女儿，结果被暴怒的弗莱杀死。
约克公爵是格兰特王国排名第三的大贵族，同王室都有很近的血缘。弗莱的职业等级虽然很高，是一名不错的人才，其他大贵族也不会冒着得罪约克公爵的风险，接纳庇护弗莱。哪怕是哈兰德领，都不会这样干。
因为约克公爵领同哈兰德领地接壤，双方拥有重大的经济、政治利益，李察不可能因为一名七阶战士，就得罪势力庞大的约克公爵。
大贵族不会公开接纳，闯下大祸后弗莱只能改名换姓，偷偷摸摸进入哈兰德领避难。
作为一名七阶的战士，弗莱悄悄的隐藏了一段时间。因为要养活一大家子人，长时间坐吃山空不是办法，弗莱只好只身来到普里兰北部冒险。
为了避免身份暴露，弗莱还伪装成了一名三阶战士，准备加入一个佣兵团。
虽然打退了兽人，普里兰地区并不算太安全。附近依旧游荡着兽人部队，今年一月份甚至还有银月狼骑兵进入普里兰地区劫掠。
虽然驻守的第五军团配合魔法飞艇部队，成功围剿了两支兽人部队，重创了银月狼骑兵，让兽人精锐远离了铺里看。
但是普里兰四周，还是拥有不少狗头人部落。这些狗头人部落生育率极高，两年多来怎么都杀不绝。
因为路上有很多狗头人强盗，从桑巴河车站到普里兰城堡这八十公里的路段，并不怎么安全。
弗莱从桑巴河车站下车，乘坐渡船到了北岸，等了三天时间，才集结了足够的人手，同一支补给商队一起，准备结伴前往普里兰。
这支队伍人数不少，加起来共有五六百名人员，其中包括一支辅兵运输中队，六十多名商队保卫人员，再加上零散的佣兵，武装人员超过一半。剩下的都是老弱妇孺，大部分都是佣兵家属，最近两年，这些移民普里兰北部的佣兵家属，加起来已经有五六万。
过了桑巴河之后，沿途到普里兰共有两座屯粮据点。这两座屯粮据点也是沿途的驿站、旅店，战时可以充当兵站。
两处屯粮点处于普里兰最重要的一条补给线上，各有一個中队辅兵把守。哈兰德领辅兵战斗力虽然不如正规军，但是拥有充足的装备，战斗力不亚于格兰特王国主力军团。
正常来说拥有兵站防御工事，可以抵挡狗头人军队三千。
普里兰城堡拥有强大的飞行兵种，主力部队数量超过两万，狗头人根本不敢大规模集结，同哈兰德领正规军作战，而是分散在普里兰周边，同人类争夺领地打游击战。
最近两年哈兰德领在普里兰地区的开发，虽然有不小的成果，大大小小建立了三十多处据点，但是一直在面临狗头人的骚扰，死于狗头人袭击的开荒者，加起来也超过两千。
这种死伤，虽然不是特别严重，但是持续不断的伤亡，极大的打击了普里兰地区开荒的热情，让这片土地开发程度变的更慢。
因为主力部队不好分散，地方上的保护一定程度上需要依靠佣兵。
一些不想冒险的佣兵，往往会留在普里兰附近，主要同狗头人作战。
哈兰德领虽然对狗头人的悬赏比较低，但是同波顿森林中规模庞大的亡灵相比，清剿狗头人更轻松、安全一些。
弗莱跟随着大部队，沿路上同两股狗头人作战。
狗头人战斗力并不强，普通的狗头人战士战斗力同十岁孩童相比都差一些，相同的数量，老弱妇孺的力量体力都比狗头人强一些。
但是在普里兰地区，狗头人数量超过几千万，人类的数量不超过二十万。
尽管狗头人无法集中起来，毕竟是智慧种族，对人类的威胁依旧很高，少数狗头人职业者，还会给开荒者造成很大的麻烦。
离开普里兰城堡十几公里，就能见到零散的狗头人活动，在北方大草原上一旦落了单，就会面临狗头人劫掠。
甚至六百多人的商队，也遭到了两三千狗头人的袭击、抢劫。
因为有军队保护的缘故，弗莱等人轻松击败了狗头人部队，并且顺路捣毁了一个狗头人巢穴，杀死的狗头人超过一千。
但是这种程度的杀戮、清剿，根本无法彻底消灭狗头人。
哈兰德领地的人类，同兽人大草原上的狗头人，必然会纠缠很多年。只有拥有足够多的人口，填满了北方大草原，建立足够多的据点，才能将狗头人彻底消灭。
弗莱在路上并没有显露出强大的战斗力，稍微划划水就跟随商队来到了普里兰。
他直接进入了佣兵工会，准备先注册成为佣兵工会会员。
哈兰德领佣兵工会成立了大约二十几年，虽然索罗斯担任了佣兵工会会长，但是实际上管理工作一直是军队与情报部门协管。
以往的时候，哈兰德领佣兵工会实力一般，无论是佣兵规模还是战斗力，都比猎魔工会相差甚远。
但是最近几年，为了阻挡亡灵南下，李察制定了灵魂结晶、兽人头颅、魔兽材料兑换功勋的制度，超过三万佣兵涌入了普里兰。
这些佣兵为了接任务，纷纷加入了佣兵工会，导致佣兵工会实力大增，比猎魔人工会都强一截。
普里兰地区是佣兵工会总部，常驻总部的共有六七百人员。其中包括三个步兵中队，大约四百五十名武装人员，剩下的基本上都是负责派发任务、登记档案的情报、文职人员。
弗莱进入了佣兵工会，在一名女性文职人员的接待下，很快开始登记档案。
“姓名？”
“弗莱索兰尼。”
“年龄？”
“四十三。”
“性别？”
“男。”
“籍贯？”
“洛兰公爵领。”
“职业等级？”
“三阶战士？”
两人一问一答下，在弗莱的编造下，档案很快就齐全了。
登记完档案后，女接待员开口问道：“弗莱先生，你是愿意成为自由佣兵，还是准备加入佣兵团？”
“两者有什么区别？”
“自由佣兵只能接一些小型任务，相对来说更安全，加入佣兵团，可能会被征召，进入波顿森林作战。但是加入了佣兵团，会有固定的薪水，立功的机会也更多一些。”
(本章完)