战鼓咚咚，城门大开。
土围子城里的五千兵马鱼贯而出，根本就没有什么顾忌的，迳直向阿铁所部的两千余兵马平推过去。
“快跑啊。”
“汉人出城了！”
一阵慌乱后，那些可恶的家伙用熟练的匈奴话乱喊乱叫，纷纷翻身上马，掉头便跑。
至于他们的帐篷，锅灶和炖煮的牛羊肉，自然顾不得了。
这就、又跑了？
一名汉军校尉冲锋在前，不由得心生狐疑，他勒住马头，举目远眺，看着那两千多抱头鼠窜的匈奴人，莫名的觉得有些不安。
校尉回头，看向城头的车骑将军。
韩嫣穿一身鲜明甲衣，一条猩红大氅迎风招展，搭配其俊俏至极的一张脸面，就十分的威武。
卖相真好！
那名北军校尉暗叹一口气，手中马槊直指阿铁们奔逃出去的方向：“追！”
五千精锐铁骑，不紧不慢的追了上去。
蹄声隆隆，黄尘滚滚。
落日余晖下，土围子城的这一场追逐，竟莫名的有些铁血，让站在城头观战的韩嫣有些激动。
只见他背负双手，独立城头，两只好看的桃花眼眸里，倒映出一片大漠孤烟直，长河落日圆。
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关；黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……”
“平阳侯曹襄人品不端，行为狂悖，欺男霸女，乃长安城最大的纨绔恶少，可就是这一手诗词文章，冠绝天下，本将不如也。”
韩嫣转头，看着城头驻守的将士，以及城北之地，那五千严阵以待的北军精锐，感慨出声：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还，好诗，好诗啊。”
“传我将令……”
就在此时，远处突然传来一阵急促而凌乱的马蹄声。
一小队身穿汉军甲衣的兵马狂奔而来，胯下战马似乎都快坚持不住了，唏律律一阵嘶鸣，嘴角便有白沫溢出。
“紧急军情！”
“快，快请车骑将军出来，前方有紧急军情！”
一名兵卒厉声嘶吼，抬起头来，却见他满脸血污：“快，快请车骑将军，咱们的两万兵马被包围了！”
“车骑大将军，快，快派兵驰援！”
刚才还在吟诗的韩嫣脸色大变，手扶城墙，探出半个身子，沉声问道：“两万兵马在什么地方被围了？”
那一小队人马里，跑出两名浑身血污的兵卒，策马来到城墙下十几步的地方。
其中一名兵卒，从怀中摸出一卷丝帛之物，手忙脚乱的往一根羽箭上绑着，口中急吼吼的说道：“这是地图，这是地图，车骑将军赶紧派兵驰援啊。”
说话间。
另外一名兵卒却暗戳戳的将一架特制弩机对准城头的韩嫣。
哒的一声轻响。
一蓬短弩爆射而出，直接射在了韩嫣的脸上。
啊——
一声凄厉惨号，韩嫣应声向后翻倒，脸上三支短弩贯入面门，足足有四五寸深浅，其中一支，射入他的左眼，只剩下二寸箭尾……
不好，上当了！
城头上，汉军大乱，齐齐发一声喊，纷纷取下手中弓箭、弩机等，想要将偷袭之敌射杀当场。
然而，那十几名‘匈奴人’一招得手，根本就不曾停留，拍马狂奔，早就跑出去一百多步，普通弓箭根本就射不了那么远。
一阵黄沙漫卷而过。
土围子城外，大漠落日，残阳似血。
那一小队人马，在十几个呼吸后，早就跑得没了踪影，只留下一地凌乱的荒草，在风中呜呜呜的叫唤着，就显得十分的诡异而荒凉。
射死一名大汉车骑将军，就直接走了？
“快，快派出一支兵马追上去！”
一名北军校尉大踏步奔上城头，只看一眼韩嫣，就知道这货死定了。
他当下接过兵权，传令下去，立刻派出三百精锐铁骑出城探查，尔后，喝令兵卒将韩嫣的尸身拖下城头，开始调兵遣将。
北军校尉，曾经跟随大将军卫青南征北战，纵横沙场几十年，自然不是韩嫣这种蠢货所能比较，在一番紧急调动下，两千精锐铁骑，轰隆隆的开出土围子城，向北方狂奔而去。
至此。
杨川的‘战略目标’完成，该撤退了……
……
十日后。
韩嫣‘战死’的消息传回长安城，引起一片哗然，刘彻大怒，在未央宫某寝宫里，使劲折腾了大半夜，让两名匈奴小妇人下不了床。
狗日的匈奴人！
朕好不容易培养出一个人才，就这般莫名其妙的死在了河西走廊？
霍去病是干什么吃的？
还有张骞，朕派他过去，出使西域只是顺手而为之，主要任务，便是协助车骑将军韩嫣在西域建功立业，他竟然擅自行动！
还有。
还有谁？
刘彻紧急召见了卫青。
“姐夫，听说你最近身子骨不好，朕让太医看过几次，如何，好些了么？”
刘彻脸色阴沉，端坐在一张案几之后，手中捏着一卷军情密报，随口问道：“车骑将军韩嫣战死，姐夫，你看朝中谁堪当此重任，征讨西域？”
卫青拱手，道：“谢陛下挂念，微臣身子骨硬朗，吃了一段时日的汤药，如今已然大好。”
“至于西征大军的人选，微臣……愿为陛下分忧。”
刘彻叹一口气，柔声说道：“姐夫，朕本想让你去西征的，可是，西北之地不同漠南漠北，春冬苦寒，夏秋燥热，朕岂敢让姐夫拖着病体前去西征？
更何况，那边有去病儿，打打杀杀的事情，有他一个人就够了。”
卫青面色坦然，道：“陛下，微臣奴隶出身，能有今日荣华富贵，皆为陛下所赐，就算是身体残破，也愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
“河西走廊初定，西域尚未荡平。”
“陛下。”
“此等情形下，只有精锐铁骑横扫西域诸国，还远远不够，朝廷得尽快拿出一个屯垦戍边的章程，一边派大军清剿匈奴右贤王残余，镇压西域诸国的同时，更需要尽快恢复生产，大量开垦农田，安置那些游牧部落进行农耕稼穑之事，唯有如此，方能保证河西走廊和西域之地，尽快纳入我大汉疆域。”
“此外，还须征调民夫，组成几支基建营，修筑通往西域的道路。”
“同时，沿途夯筑驰道时，还须修筑城池关隘，派兵驻守。”
“若是朝廷一时间没有足够的大军镇守，可以考虑招募郡兵，固守城池，保证屯田垦荒顺利进行……”
卫青一口气说出压在胸中的话语，苍白脸色渐渐有了一抹血色，整个人的气势，也渐渐恢复了二三分。
他躬身施礼，诚恳说道：“陛下，微臣愿请陛下传旨，令微臣去河西走廊屯田戍边，就算这一把老骨头丢在西北，也是心甘情愿的……”
刘彻目光闪动，喟然叹道：“姐夫，你还是安心养病吧。”
卫青又坚持了几次。
刘彻却终究没有应允，反而召唤两名太医，当场给卫青把脉看病，一脸的关切，就十分的诚恳呢。
“启奏陛下，大将军气血两亏，心脉不稳，须得安神静养。”
“陛下，大将军身子骨亏空严重，亟需汤药调理，不可劳动大驾，以免病情加重。”
“……”
刘彻唉声叹气，主动走下汉白玉台阶，在卫青肩膀上轻轻拍打几下，柔声抚慰几句，便让两名太医‘搀扶’着卫青离开未央宫。
皇帝看得真切。
大将军卫青在离开未央宫时，神色黯然，鬓角的花白头发，似乎都有些衰败下去。
九尺男儿，突然就病倒了。
“唉，终究还是岁月催人老，看看朕的这位姐夫，漠北大战结束后，这才短短几个月，身子骨就垮掉了。”
刘彻缓步走出前殿，站在高大的台阶上，望着春夏之交的花园、药圃和竹林，心情渐渐好了起来。
大长门崔九跟随皇帝身后，突然开口：“陛下，大将军的身体并无大碍，他是个粗人，就该干一点粗活儿、重活儿，一身血气活泛起来，病情自然就会好转。”
刘彻没有回头，仰着脸，望着清朗天空里的几朵白云，面无表情的说道：“崔九，朕做错了？”
崔九摇头：“没错。”
刘彻深吸一口气，憋了七八个呼吸后，方才缓缓吐出：“崔九，你是宫中老人，侍奉过文皇帝，景皇帝，如今，又在朕身边这些年，知道的事情比朕还要多，你啊。
崔九，朕问你一句，皇帝家的亲戚，该不该执掌兵权、权倾朝野？”
崔九略一沉吟，道：“高祖皇帝时，吕后专权，斩杀功臣王侯的同时，差点杀尽高祖嫡亲血脉，该死。
文皇帝时，窦太后专权，窦家把持朝政，窦婴身兼丞相、大将军，一时无二，压得满朝文武喘不过气起来。
窦太后余威之下，就连文治武功天下第一的景皇帝，也是左右为难，几易其意，一个太子人选差点落不到陛下身上。
陛下刚刚登基时，王太后专权，加上大长公主刘嫖的威势，权倾朝野，就连陛下都快支撑不过来。”
老贼侃侃而谈，丝毫没有避讳之意，就像言说一些旁人家的琐碎小事。
“陛下担心，皇后卫子夫会成为第二个吕后、窦太后、王太后？”
刘彻没有说话。
他缓步走下台阶，穿过一片药圃和花园，最后，来到一片不足十亩的池塘边，俯身下去，看着里面指头粗细的小鱼在水中游弋。
春夏之交，关中一带的天气很好。
不是很热，白云悠悠。
一些不知名的鸟儿迅疾飞过，在池塘平静的水面，投下一道道影子，惊得那些游鱼一惊一乍的，甚是可笑。
刘彻抓起一把鱼食，随手洒出去。
群鱼纷沓而至。
看看，这才是朝堂的真相……
……
刘彻终究还是没有让卫青西征。
而是选择了。
公孙贺。
这位跟随大将军卫青‘七击匈奴而无大功’的南奅侯，被刘彻火速提拔起来，任命为侍中、太仆之职，兼任征西大将军，代替之前的草包韩嫣，成为大汉朝廷经略河西走廊和西域的‘最高行政长官’。
听到这一消息，杨川忍不住长叹一声：“刘彻，你个老六！”
公孙贺此人，作战勇猛彪悍，与苏建差不多，动辄屠灭匈奴人部落，曾经跟随大将军卫青南征北战，立下的功劳不大不小，刚好能封一个关外侯。
只不过，他上面有人。
严格来说，是上面有两个人。
公孙贺的正妻，乃皇后卫子夫、大将军卫青的长姐卫君孺，就算皇帝刘彻见了，也得不情不愿的喊一声‘大姐夫’。
可是，就是这样一个人，谁都以为他是大将军卫青的人。
实际上，杨川心知肚明，这个粗鄙不堪的南奅侯，终究其实是人家刘彻的人，想想后来，这位南奅侯代替石庆成为大汉丞相，一时间权倾朝野，却也没有躲开‘巫蛊之祸’的牵连，不仅被夺爵罢官，而且，全家老幼妇孺三百余口，被刘彻一声令下，斩杀殆尽。
至于有没有株连三族、九族，倒是不重要了。
因为，要是真的株连三族、九族，皇帝刘彻恐怕都免不了挨上一刀……
“烂怂长安城里，也没有个烂怂大雁塔。”
杨川躲在敦煌一带的苏干湖边，也就钓钓鱼，打打猎，指挥手下基建营修筑了几座牢固无比的城池军寨，悄咪咪的让自己成为河西走廊乃至西域，最大的一个‘地头蛇’。
匈奴小妇人热卡，终于给自己争了一口气，在杨川的不断捣鼓下，换了好几个姿势，终于怀胎了。
挺着一个微微凸起的小肚皮，这小妇人得意极了。
“小郎君，我也怀胎了。”
“还行。”
“小郎君，我想给你生个儿子。”
“好，加把劲儿，给本王生俩棒槌。”
“俩棒槌？”
“呃、就是两……”
“嗯！”
热卡骄傲的像一只怀孕的小母鸡，在院子里走来走去，就想帮杨川小郎君干点活儿，让杨川好一阵失笑。
“你去后院，帮着火头军去洗菜吧，”杨川正在捣鼓一堆瓶瓶罐罐，被小妇人走来走去的干扰了心境，只好摆摆手打发小妇人去后院。
‘公孙贺要来河西走廊，以那老贼的心性和手段，只要听说敦煌这边还有一个强悍而富庶的族群，定然会引兵来攻打。’
河西走廊和西域的一些布局，尚未完成，几件大事也才刚刚开始，杨川又不想暴露自己的存在。
如何应对，这还是一个问题呢。
(本章完)