大半夜不睡觉，和一只好像不太对劲，但好像又只是单纯犯贱的苍渡鸦较劲，这就属实有些抽象了。
见对方一时半会没有走的意思，修格也懒得理会，他强行拿走了被渡鸦踩在脚底下的那些报纸与文件，就着台灯的灯光继续自己的阅读，期间，他见那渡鸦确实不喝茶水，便干脆将茶杯也拿了回来，当着对方的面“吨吨”两口喝光。
这一系列举动令房间里的蓝渡鸦有些呆滞，它抗议一般地叫了两声，但修格却直接用戏法塞住了自己的耳朵，彻底地屏蔽了这些噪音。
对于如何快速进入工作状态，修格有着自己的一套方法。
在快速地阅读了两篇时评文章后，他便取出了自己的笔记本，并从桌面上取了一支崭新的魔法墨水笔，开始就着这些要闻做起了记录，而当他书写，精神便以极快的速度集中了起来。
没多久，他便彻底沉浸在了阅读与书写当中。
室内用来取暖的魔法仪式开始重新运作，很快，温暖便充斥了整个房间。
一时间，便只有零星的雪敲击窗户的声音，以及笔尖与纸张摩擦的声响了。
奥古斯汀·索菲娅现在有些茫然。
作为沃特尔王国当今公认的王女以及恩斯特掌权者最优秀的学生，她向来是拥有在恩斯特庄园当中随意通行的权力的，而这些天，因为有太多需要在莱兰区直接进行处理的重要事务，她便自然而然地住进了恩斯特庄园。
在这里，有两栋别墅是专门为沃特尔王室准备的，目的就是为了应对某些特殊情况。
她在恩斯特庄园当中活动时往往能够得到最高限度的自由，在这里，她不需要让护卫、保镖或者王室管家芬恩跟随，而是可以尽情地施展自己的变形魔法，像真正的鸟类一样在天空当中飞翔，并肆意地穿梭。
这是沃特尔王室在魔法方面的独特天赋。
也是王室成员喜欢自诩“天空子嗣”的原因。
忙碌了一整天的索菲娅王女当然是疲惫的，然而当她即将抵达自己的住处时，却惊奇地发现，在这个深夜，别墅区当中竟然还有房间亮着灯，而且那住客似乎有些眼熟……
她一时兴起，便落在了这房间的窗台上，然后又本着试探的想法，直接蹦进了这间卧室当中。
再然后便有了刚刚发生的一切。
索菲娅可以肯定自己这次掩盖好了身上的魔法气息，她也尽可能地将自己伪装成了一只真正的苍渡鸦——她很想看看修格之前是否真的觉察到了自己的存在，但她却万万没有想到，修格对于动物的态度竟然如此的……
她实在是找不到合适的形容词了。
对于一只贸然闯入卧室，还不愿意轻易离去的苍渡鸦，他的态度确实非常友善……但这根本就是一个人类在面对动物甚至宠物时的友善！
这种奇怪的待遇，对于索菲娅而言还是
索菲娅向来是一个非常强调逻辑的人，她认为这是自己能够从王室斗争当中脱颖而出的关键。
但现在，当她以渡鸦的身份从修格·恩斯特那里成功地得到了一整套针对真正的渡鸦的待遇时，她反而有点不知道该怎么办了。
幸运的是，索菲娅在忍耐力以及随机应变方面同样出色。
她很快便适应了当下的场景，并像一只真正见惯了人类的苍渡鸦那样在灯光下梳理了一下自己的羽毛，随后便在这卧室当中闲逛了起来，没多久，她便找到了一个非常适合自己的位置。
于是她扇了扇翅膀，灵活地飞到了临近书桌的魔法壁灯的灯架上，在这里，她可以居高临下地观察修格的动作，也能够看清他的书桌，更能够远离修格的视野。
她倒想看看，这个家伙究竟是在装模作样，还是真的没有发现自己的异常。
……
修格最初确实是在装模作样。
但当他利用戏法屏蔽了外界的声音，又将所有的精神都集中到了面前的文字当中后，他便开始忽视那只苍渡鸦的存在了。
虽然他一直能够略微地感受到来自上方的目光，但他现在并没有在写什么奇怪的东西，只是在单纯地做着一些简单的推测与梳理，因此并不会因为外在的目光而感到不自在。
在这种完全集中的状态之下，那只苍渡鸦的“身份”就不再那么重要了，不管那究竟是不是索菲娅公主，修格现在都没有别的选择——将装傻充愣进行到底就是最佳的方案。
他轻轻地翻动最新的报纸，在一个大版面上，他看见了一篇文章。
与梵恩当中所有的报纸一样，波尔登日报同样也会邀请一些学者或评论家针对重要的时事进行点评并刊登。
一般而言，那些言辞激烈的评论家们会更受读者的欢迎，因为他们往往会尽可能地将自己的文章写得通俗易懂，好能引起民众的共鸣和情绪，但那些学者们的约稿，则不那么容易受到关注。
毕竟绝大多数阅读报纸的人都更加关注可能对自己生活造成影响的重磅新闻，再要么则是希望能够打发时间找找乐子……
不过波尔登日报在这一点显然做得要比其他报纸更加专业一些，因为修格一眼便看见了这篇长文的作者。
“迈耶尔？”
他轻轻地念出了这个名字，随后他便调整了一下台灯，并将报纸正正地放在了面前。
这是他
上一次看见它的时候，修格才来到梵恩没几天，那时的他满脑子都是如何逃出塞伦城，然而现在，他却已经身处于整个波尔登最舒适的住宅当中，这前后的反差让他产生了些许不真实感。
“好吧，迈耶尔，让我看看这一次你会说些什么。”
修格再一次倒了一杯茶，随后他便开始了认真且细致的阅读。
“滴答、滴答……”
魔法时钟当中的指针伴随着轻轻的节奏声一下一下地跳动着，窗外的雪越来越大，寒冷冲击在窗户上，却使得室内更显温暖。
站在魔法壁灯灯架上的苍渡鸦小心翼翼地伸着脖子，静静地与书桌前的青年一起阅读着那篇有关当前紧张局势以及那场势在必行的战争的文章。
终于，修格放下了手中的报纸。
他的心情因为这片文章而略有波动，因此他从椅子上站了起来，在房间当中转了好几个圈，在思绪平复下来后，他终于感到了一丝困倦，于是他解除了施加在自己身上的戏法，抬头看向了那只苍渡鸦。
大概是屋内过于温暖的缘故，这只渡鸦似乎也已经睡着了，于是修格无奈地笑了笑，他将书桌收拾干净，随手将窗户微微推开，使其保持了一条勉强能够进出的缝隙，随后便熄灭了台灯，带着一脑子的复杂想法与感叹钻进了冰冷的被窝。
至于那位在灯架上装睡的访客，他则不打算去管了。
后半夜的睡眠是安稳的。
来自“行走之林”的勃勃生机与充沛魔力令修格的精神世界变得前所未有的安定，而他在睡前所阅读的那篇由学者迈耶尔所写的文章，则为他睡眠当中的梦境带去了些许难以言喻的色彩。
那些扎实且深刻的文字在他的脑海当中打着转，如同一群从自己的遥远过去缓缓飞来的白色雪鹤，它们轻轻地扇动着翅膀，席卷起来的却是寒冷的狂风，而当狂风吹拂而过，过往的幻影便又与如今的真实纠缠在了一起，不分彼此。
在寒冬，天总是亮得有些晚，因此清晨时分的天空往往还是深沉的，只不过在那沉重的黑色里依稀透出了一点亮光。
那只在深更半夜唐突拜访修格的苍渡鸦不知在何时已经悄然离去了。
寒风便顺着窗户的缝隙吹了进来，令那被压在书桌上的报纸文章不断卷动，就仿佛连寒风也在阅读着这些文字一般。
“所有人都知道，战争一定会开始。”
“但今天，我们并不会在此讨论战争可能的走向——已经有许多优秀的人在我之前发表过有关它的观点了……我们需要讨论的是另一个不受关注的命题，即这场战争为何会发生？它的实质是什么？在这场即将爆发的动荡当中，作为人类当中的‘大多数’，我们应该如何自处？”
在距离修格住处并不算太远的另外一栋别墅当中，已经换上了便服的索菲娅公主坐在书桌前，她顶着一对黑眼圈，手中则端着一杯刚刚泡好，还冒着热气的提神饮。
而在她的面前，则放着一份过期的报纸，同样的版面，同样的文章。
她轻声地将其中的文字念了出来。
“这场战争注定与梵恩当中过去的任何一场战役都不同，倘若它真的不幸爆发，那么我个人可能会将其称为‘大战’……我们一般认为，这场战争的发生与新技术的变革对旧有世界规则的冲击相关……在我看来，这事实上是一场同时混合了利益争夺、资源分配、阶级矛盾等多种因素的王朝战争的延续——所有的参战者，无论其以何种身份，最终都将无可避免地导向对于资源的掠夺以及市场的划分。”
“然而，倘若只是如此，我并没有必要撰写这篇文章——我认为，以上我所说的事实上是我们的梵恩世界在当前发展阶段当中必然会出现的情况，它当然不美妙，但在短期内也必定难以扭转或改变……”
“……就在刚刚过去的金酒月的末尾，我们都亲眼目睹了一场可怕的悲剧，而那场发生在塞伦城当中的灾难，则向我们揭示了一个在过去可能从未出现过的问题。”
“又或者说，那是潜在的危机。”
“我们人类，作为梵恩当中数量最为庞大的族群，除却以民族、利益等概念为基础而产生的矛盾与冲突外，是否还应该对更多潜在的危险存在抱有敬畏之心？”
……
微弱的天光洒在了塞伦城的城墙上。
这里的空气当中，弥漫着一股令人窒息的气味。
由魔力异动所引发的可怕冲击令这座悲惨的城市再添新伤，在失控的魔力摧毁笼罩在塞伦城上的仪式场的同时，也成功地将这座城市的地面撕裂开来，大量的建筑垮塌、破损，那些曾经见证过两百年和平岁月的古老砖石街道，现在也变得七零八落。
原本被埋藏于地底的下水道因为地面的开裂而直接暴露在了天空之下，这让那些仍在艰难生存的城市居民们连踏出家门的勇气都没有了。
在过去的这些天里，他们已经知道，在这座城市的地底下，存在着一种能够以诡异、残忍的姿态吞吃活人的可怕怪物。
那不是野兽，而是某种具备着智慧的存在。
塞伦城中法委会分部里的那些施法者们已经不止一次展开了针对这个怪物的追索与猎杀，最初，还有大量民众愿意配合他们的行动，但随着一次次行动的失败，以及越来越多的民众因为生活物资的匮乏而成为暴徒，这些施法者们行动的次数也开始大幅降低。
现在，他们也只能龟缩在法委会的驻地当中，借助那里的资源来保全自身。
对于塞伦城的居民们而言，现在的城市街道已经与炼狱没有区别了。
从不知什么时候开始，他们便发现，会有一些形迹可疑的人影出现在街道上——但那根本不是活人，而是一个又一个由粘稠的黑色脓液构成的人形，而更加令人感到恐惧的是，这些人形似乎还拥有着属于人类的本能与意识。
它们会交谈，会活动，甚至会做一些匪夷所思的怪事。
譬如现在，在曾经的恩斯特老宅附近的街道上，便有一群矮小的黑色人形正顺着街道缓慢前行。
它们的手中当然是没有东西的，但它们却煞有介事地不断晃动着自己的手臂，伴随着这些动作，模糊的声音则不断地从这些液团的深处传出。
“报纸！报纸！”
“最新的报纸！”
“作家先生……要来一份报纸么？”
它们对着空荡荡的残破街道，高声提问着。
……