通灵宝玉是真是假？这让王夫人如何接话？
疑心已存，王夫人自知这会子便是说破大天去只怕贾母也不肯信了。想着多年谋划一朝成空，王夫人顿时红了眼圈儿，朝着贾母跪下叫道：“老太太！”
偏生这会子宝玉还不知情形，只道：“太太这是做什么？老祖宗不过是怕太太看差了……”说着将王夫人搀扶起来，又上前道：“我来辨一辩。”当下略略扫量，便选中一枚玉坠子道：“老祖宗，这一枚才是真的。”
方才贾母一时失态，这会子被宝玉一打岔，这才逐渐缓和过来。如今与王夫人这个儿媳撕破脸又有何益？且不说如今王子腾势大，贾家日渐衰败，说不得往后还要借助王家之势。
单是元春即将临盆，若果然诞下皇子，贾家说不得就能止住颓势，再绵延两代富贵。
念及此处，贾母情知这会子再计较那通灵宝玉是真是假也是无益，只可惜这些年真心都喂了狗。转眼又瞧了眼宝玉，见其果然与老国公有七分挂相，心下又实在不忍。
到底是宠爱了十几年的孙儿，就算那通灵宝玉是假的，贾母一时间又如何割舍得下？
罢了，既知内情，往后便只当做寻常孙儿宠爱着便是。至于家业、爵位，如今看来留在大房还是更妥当些。只是可惜了那兰哥儿，不过兰哥儿有俭哥儿这般亲舅舅照应着，料想来日也差不了。
思来想去，贾母面上数变，到底扯过宝玉道：“好，你说哪个是真，那就哪个是真。”说话间意味深长看向王夫人道：“太太也是，这一时认错了不要紧，要紧的是往后眼明心亮。治家须得心正，心若不正，再是尽心也难免偏颇。”
王夫人脸面臊得通红，却也知贾母好歹是给她留了脸子，因是唯唯应下再不敢多言。待重新落座，王夫人扭头一扫量，便见李惟俭笑吟吟看将过来。
王夫人顿时心下凛然！
刻下如何不知，此番那一连串的假玉，都是源自这李惟俭之手。心下由不得后怕不已，思忖着这俭哥儿果然是个歹毒的，一出手就拿人七寸。
先前不过呛声几句，哪里想到此人报复起来竟有如雷霆万钧！
也就亏得如今贾政不在，若那个方正迂腐的在家中，听闻此事说不得会一封休书便将自己个儿给休了！
想到此节，王夫人顿时心惊胆战，恼恨之余却再不敢逞口舌之利。
此时就听贾母又道：“既得了真的，那往后须得好生经管了，可莫要再丢了去。忙里忙外一整天，快扶了太太去歇息吧。”又与众金钗道：“你们也散了吧，都不用陪着老婆子我了。”
当下宝玉扶着王夫人而去，王熙凤、探春、惜春、黛玉、湘云、宝钗等纷纷起身离去。
错身而过之际，湘云只瞥了李惟俭一眼，便忙不迭的偏了头去；黛玉这会子倒没那般多顾虑，一双似泣非泣的眸子仔细观量了李惟俭一眼，这才与探春往外边厢行去。
内中只余下李惟俭与贾母，贾母便又提及贾兰情形。
李惟俭随口应答了几句，心下暗忖，自己方才那般明目张胆，除了宝玉与惜春……或许还有湘云？总之除了这三人，只怕余者都心知肚明，更遑论人老成精的贾母了。
果然，略略说过几句，贾母话锋便是一转：“俭哥儿素来是个大度的，怎么这回偏要与太太针锋相对？”
李惟俭道：“老太太又何必明知故问？往常看在大姐姐与兰哥儿的份儿上，晚辈可是对太太忍让得紧。谁知此番太太又来得寸进尺！若不让其触个霉头，我这堂堂竟陵伯岂不成了太太眼中的牛马？”
贾母忙道：“不至于，不至于。”
李惟俭道：“怎么不至于？贾妃临盆在即，若喜得贵子，说不得便要母凭子贵。如此，外头又有亲舅舅王子腾照应着，内里又有外甥为皇嗣，宝玉岂不成了国舅爷？皇亲国戚啊，我这区区一等伯又何曾放在太太眼里？”
贾母顿时叹息一声，说不出话来。实则贾母也是存着此心，方才这才不曾与王夫人撕破脸。
却听李惟俭道：“老太太，十数年前夺嫡之争，贾家如今还不曾吸取教训？今上不是个大度的，只看贾家这些年情形便知今上心思。若我说，贾妃若生个公主还好，若生个皇子……只怕未必是好事儿啊。”
“这——”贾母顿时心惊肉跳不已。仔细思忖，俭哥儿所说未必没有道理。只是又能如何？如今她年老体衰，赖家这一去，贾母再没了掌控力，只能搬出孝道来方才能制衡王夫人。
此番揭了王夫人面皮，心下舒爽之余，念及这些年贾母好歹是真心待他好的，李惟俭不禁说了几句真话。见贾母好似有些顾虑，李惟俭又道：“攀附皇权，终究是小道。一朝失利，满盘皆输。
前车之鉴便在眼前，老太太又何必再用荣府上下去博那虚无缥缈的富贵？”
贾母就道：“非如此又能如何？不怕俭哥儿笑话，如今家中捉襟见肘，上下又是富贵惯了的，又如何过得了苦日子？再看下头子弟，除去兰哥儿还能看得过去，剩下有一个算一个，又有哪个是出彩的？攀附皇权自然风险重重，可不如此又如何保得住家中富贵？
若果然事败，顶多牵连荣府上下，京师其余七房，金陵剩下十二房，自当另行绵延家业。说不得少了荣府遮蔽，贾家子弟知耻而后勇，几代后又会富贵起来呢。”
李惟俭听罢略略思量，是了，贾母不过一介老太太，又如何扭转得了上下人心？如今莫说是荣国府的主子，便是京师其余几房的贾家子弟，又有哪个成器的？
自老国公在世时，贾家便想着往诗书传家方向扭转，于是接连有了贾敬、贾珠这般的进士，又有了贾政这般的恩荫官儿。奈何老国公去的早，贾母独木难支，贾敬站错了队不得不避居城外，于是宁府任凭贾珍放肆无状。
其后贾珠一死，贾家彻底绝了科举入仕之心，贾母看在眼中，自知无力扭转，也只好顾着眼前。至于往后，儿孙自有儿孙福，却不是贾母管得了的了。
此时贾母又道：“琏儿虽不成器，好歹不算个糊涂的，总是能护着家业。这后头的谁都指望不上，如今看来，也就兰哥儿能有出息。俭哥儿，若来日荣府败落了，也不求着俭哥儿如何照应，只求着俭哥儿好生看顾了兰哥儿，说不得振兴贾家之事，就落在兰哥儿身上了。”
“老太太这是哪里话？”李惟俭道：“兰哥儿是我亲外甥，我自当照应着。至于荣府，晚辈不敢夸口，只能担保力所能及之时，尽力出手帮衬了。”
得了此言，贾母顿时欣慰不已。又略略说过一会子闲话，忽而沉吟着问道：“俭哥儿，那玉里头写字儿……到底是怎么个名堂？”
李惟俭道：“此法前宋便有记载，不过用鸡血浸润，封于地下七七四十九日可得血字玉石。”
这倒不是李惟俭胡诌，造办处小吏曾说过，那玉中写字的法子的确是前宋的古方子。道理也很简单，寻常玉石若内中含有铁离子，佩戴时日久了就会被人体分泌物浸润，继而改变颜色。
那血液里含有的铁离子又极多，因是在其上写了血字封存湿润地下，一段时间就能得了血字玉石。如今造办处又改进了工艺，干脆用硫酸铁在其上写字，不过几天光景便能造出血字玉石来。
不过也有缺点，就是控制不好量，容易导致其后字迹模糊。
眼看贾母叹息，李惟俭便不再多言。就听贾母道：“这过往一直紧着宝玉，如今却惯得不成样子，看来往后须得多看顾下旁的哥儿了。”
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却说宝玉、一众金钗自荣庆堂出来，众人都是心思各异。
王熙凤抿着嘴，错非还当着众人的面儿，且如今还在孝期，只怕就要禁不住仰天大笑！
俭兄弟果然好手段，此举算是刨了王夫人的根子，往后再遇到事儿老太太断不会再因着宝玉而偏向二房。且因着老太太与太太生了间隙，只怕一时间太太也没空来寻自己的晦气。
一想起王夫人方才面色惨白跪在老太太跟前儿，凤姐心下就好似三伏天吃了冰镇西瓜一般舒爽！可算是出了一口恶气！
暗自得意了好一会子，王熙凤又心生警醒。如今那爵位承袭还不曾落定，这会子不好得意忘形。只待爵位彻底落定，她总要寻机与太太好生斗上一斗！
思量间过了垂花门，王熙凤招呼一声，旋即朝着东院儿而去。
一行人中，惜春年岁虽小，却也能瞧得出眼色来，眼见众人虽说着话儿，可瞥向宝玉的目光却极为古怪，心下便知方才之事只怕另有说道。当下惜春闭口不言，只随在探春身旁。
探春心思通明，若换做旁的时候说不得还会转圜一番，可方才那般情形，眼见着老太太与太太生了间隙，风口浪尖之上她又哪里敢上前转圜？
刻下看向前头的宝玉，探春咬着下唇暗自思量，这太太果然是个能算计的，为了博取老太太宠爱，十几年前便布了局，不料如今竟被俭四哥给揭穿了。俭四哥又不是贾家人，太太即便心下恨得要死只怕也无从着手。
以太太的性子，说不得来日会去磋磨大嫂子与兰哥儿。只是经历了这一遭，只怕老太太早就心生防备，这二人斗将起来，反倒将二嫂子与琏二哥摘了出去。
又想着俭四哥素来与二嫂子一家亲厚，此举可谓是鹬蚌相争渔人得利？俭四哥果然厉害，一番连消带打，便将太太此间十数年积累化作了齑粉！
往后如何行止，须得思量分明了才是……
黛玉也在探春身旁，瞧着前头的宝玉心下觉着有些怜悯。可叹有一阵子府中还传着什么木石前盟，黛玉还暗恼了一阵儿，她与宝玉只有兄妹之情，这木石前盟又是从何谈起？
如今思来，连那通灵宝玉都是假的，那木石前盟自然成了笑话。
非但如此……黛玉看向与湘云走在一处的宝钗，木石前盟是笑话，那金玉良缘又何曾不是笑话了？
通灵宝玉是假的，薛家人倒腾了个金锁，也刻下八个字来附和那通灵宝玉，真真儿让人笑掉大牙！
黛玉这般作想，宝姐姐这会子也是这般想的！只是宝钗连被亲哥哥装箱子送去伯府这般离谱的事儿都经历过了，如今这等情形还能沉得下心来，只与湘云有一搭没一搭的说着闲话。
湘云虽不曾想分明，却也知方才情形有异。待进得大观园里，金钗等各自散去，到得怡红院来，湘云便寻了映雪说了方才情形。
映雪便仔细为其分析了一通，直把湘云听了个瞠目，道：“那通灵宝玉是假的？”
映雪便道：“大姑娘可曾听闻旁的衔玉而生过？那宝二爷瞧着也不曾如何神异，如何偏偏就衔玉而生了？”
湘云蹙眉思忖着道：“道理是这般道理，只是太太图的什么？这般谎话迟早会被拆穿，到时岂不落得个没脸？”
映雪便道：“还能如何？不过是损公肥私罢了……太太一门心思想要将荣府荣府家业拢在手中，恨不得连那爵位也让宝二爷承袭了呢。”当下映雪又说了府中情形。
湘云听得愈发蹙眉不已，说道：“无怪这几日二嫂子也不往太太跟前儿去了，原是这般。”顿了顿，舒展眉头道：“太太这般太过自私自利，难怪这回姑祖母都瞧不下去了。若我来日当了家，定不会学了太太。”
转而湘云又笑将起来：“此番太太闹了个没脸，我也不用去三叔家躲着了。也不知二嫂子多早晚处置了丧事，我还要与二嫂子学着管家呢。”
映雪瞧着湘云，心下好一番欲言又止……心道，大姑娘，来日谁当家还真不好说呢。
不提湘云这边厢，却说宝玉懵懂着送王夫人回了房，又要耍宝逗弄，偏王夫人这会子半点兴致也无，推说身子疲乏，便打发了宝玉回返。
宝玉此时也觉不妥，一路蹙眉回返绮霰斋，寻了袭人说过方才之事，只把袭人吓了个半死！
袭人心中只想着做姨娘，若得宠的是宝玉，那便做宝玉的姨娘；若得宠的是贾环，那便做了贾环的姨娘又如何？
如今出了这档子事儿，老太太心中存了疑虑，只怕宝玉便要失宠啊。
这早前有着通灵宝玉，老太太只是一味宠溺着，半点委屈也不肯让宝玉受，宝玉在荣国府可谓是要风得风、要雨得雨……这往后，还能如此吗？
转念一想，老太太到底上了年岁，且太太家中还有王大人为依仗，宫中还有大姑娘临盆在即。即便不能承袭荣国府家业，说不得来日也能做个国舅爷，总归是个富贵闲人。
袭人心下思虑分明，便劝说道：“你往后可不好再胡闹了，那书院还是每日都要去，免得惹了老太太厌嫌。”
宝玉手指着自己个儿笑道：“老太太会厌嫌我？”
袭人便叹息道：“偏你是个糊涂的，出了这档子事儿，往后老太太可还会一味宠溺着你？”
宝玉恼了，道：“你话也不说清楚，到底是什么事儿，我怎么越听越糊涂了？”
袭人嗫嚅半晌，到底将此事揭开来，直把宝玉听了个魂游天外。过得好半晌，便见宝玉将胸前挂着的通灵宝玉取了下来，嘀嘀咕咕念叨半晌。袭人紧忙上前防着宝玉又要摔了那通灵宝玉。
却见宝玉忽而跳脚喜道：“原来我也是个没玉的，好啊，好！”
宝玉这般情形，直把袭人看了个目瞪口呆，不知这宝玉又发了什么癔症。
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贾家开丧之后，又过了几日。
那外间的风言风语终于引得有御史上书，圣人念及贾妃临盆在即，干脆留中不发。不料此举惹得言官纷纷上奏！
圣人‘无奈’之下，只得责成验封司、五军部并都察院御使勘验贾赦一事。
旨意降下，当日验封司郎中、都察院御使与五军部三品将军马尚，一并往荣国府而来。
凤姐儿、贾琏昨儿便得了李惟俭知会，只道那验封司郎中与都察院御史定会秉公处置，凤姐儿又想此番来的马尚乃是治国公马魁之孙世、袭三品威远将军，四王八公素来同气连枝，料想此番应该无恙？
不知为何，凤姐儿心中忐忑，却只得在后宅等着听信儿。这一等便是两个时辰，凤姐儿心下实在不耐，打发了小厮去瞧东院儿情形，无奈这会子东院儿锁了，内外人等不得进出。
直到过了晌午，那勘验人等方才匆匆离去。凤姐儿赶忙去了东院儿，便见贾琏蹙眉呆立，也不知是怎么个情形。
凤姐儿紧忙上前过问：“勘验的如何了？”
贾琏回过神来，苦笑道：“实在是……一言难尽。”
那验封司郎中也就罢了，此番果然秉公处置。来的都察院御使，乃是李惟俭的师兄詹崇，此人出言颇有维护之意。贾琏眼见来人心中便落定大半，只道此番定然平安无事。
谁料仵作与太医勘验过了，那后脑海的伤情果然勘验了出来，仵作却与太医争执不休。一个说是致命伤，一个说不是。
二人吵嚷到验封司郎中、都察院御史乃至马尚跟前儿，那验封司郎中只说拿不定主意，回去定然上奏；御史詹崇好似得了俭兄弟嘱咐，寥寥几句却颇有回护之意；偏在那马尚处出了岔子！
此人一口咬定贾赦死的蹊跷，理应按死于非命处置，还要详查内中情形。
这三人各执一词，吵嚷半晌不得结果，只得回返奏明了朝廷，请圣人拿主意。
王熙凤听罢，凤眸一挑，顿时骂道：“那马尚吃错了药不成？为何来寻咱们晦气？”
贾琏苦恼道：“谁知马尚是个什么心思？开丧那日还好好儿的，谁知今儿竟变了嘴脸！”
王熙凤气得七窍生烟，错非那马尚横生枝节，此番勘验大抵便过关了。自己个儿先前托付了俭兄弟，还道俭兄弟根基前，验封司郎中未必会卖俭兄弟脸面。谁想非但是验封司，连都察院御史都是俭兄弟的师兄，偏那五军部的马尚出了问题！
如今细细想来，说不得便是王夫人暗中使了气力！
此时就听贾琏道：“这事儿还有的闹，便是官司打到圣人面前只怕也闹不清楚。”
王熙凤就道：“二爷如今有何打算？”
贾琏拧眉道：“如今只好去寻北静王讨个主意了。”顿了顿，又道：“你得空再去寻俭兄弟说道说道？”
王熙凤只叹息一声没言语。俭兄弟再是手眼通天，又如何管得了五军部？那可是四王八公等勋贵的自留地，莫说俭兄弟，连首辅陈宏谋都管束不得。
贾琏也自知失言，叹息一声干脆去寻北静王。
后头的贾母还在等信儿，王熙凤拾掇心绪，便领着平儿往荣庆堂而来。不想方才自角门行出来，迎面便撞见鼻青脸肿的薛蟠自夹道往东北上小院儿而去。
王熙凤瞧了个稀奇，纳罕问道：“蟠兄弟这是怎地了？”
薛蟠尴尬捂着脸，瓮声瓮气道：“不小心摔了马，我还有事，咱们就此别过。”说罢甩开大步便转过了梦坡斋。
王熙凤与平儿主仆二人对视一眼，平儿便道：“这薛大爷说不得在外头惹了什么事端呢。”
凤姐儿心下鄙夷，嗤笑道：“还能什么事端？定是又惹了一身骚！”
凤姐儿此言大差不差，这薛蟠一早兴冲冲往卫若兰家中而去，盖因这日卫若兰为母亲做寿，此人也是王孙公子，薛蟠一心攀附，便一早来送贺礼。
偏巧这日柳湘莲也在，此人原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类。
薛蟠送过贺礼，卫若兰暗忖着伸手不打笑脸人，忍着心下厌嫌到底让薛蟠进了门。这薛蟠沾了酒就发了性子，瞧那柳湘莲生得貌美，顿时又生了龙阳之好！
只待柳湘莲心中不快，便意欲走开完事，奈何卫若兰不曾瞧见，只一心挽留。
结果就坏了事，那薛蟠喝多了酒再也不管不顾，干脆寻机拦了柳湘莲。柳湘莲不想搅了寿宴，干脆假意与其相好，引着薛蟠到了城外。随即抽出马鞭抽了薛蟠三四十下，其后又按着薛蟠脑袋侵入河沟里。
直把薛蟠打得‘诶唷诶唷’乱叫，又没口子的求饶道：“好老爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后，我敬你怕伱了。”
柳湘莲兀自不解气，又逼着薛蟠喝了一肚子脏水，这才洒然而去。
不想此事还没完！那卫若兰眼见柳湘莲、薛蟠二人一先一后而去，当即心下存疑，待安置了寿宴紧忙追出城来。遥遥看得二人情形，卫若兰顿时动了真火！
柳湘莲是落魄世家子，多少畏惧薛蟠三分，不好下死手，可那卫若兰却无此等顾忌！当下抽了宝剑便要斩了薛蟠狗头。
也就亏着柳湘莲阻拦了，卫若兰这才打得薛蟠肋骨折了两根方才罢手。其后割袍断义自不多提。
暂且不说凤姐儿往荣庆堂而去，却说薛蟠捂着肋条倒吸着凉气进得家中，因不想让薛姨妈与宝钗担心，便径直往自家小院儿而去。
方才进得内中，就见夏金桂满面寒霜，那箱笼更是被翻了个底儿朝天。
薛蟠憋着火气问道：“好生生的拾掇箱笼作甚？”
夏金桂正要开口，忽见薛蟠鼻青脸肿，紧忙问道：“你这是如何弄的？”
“莫问了，骑马摔了。”
夏金桂也不以为意，当即冷着脸儿道：“我且问你，我那地契、铺契怎地成了假的？”
薛蟠明知故问道：“怎么就成了假的了？”
却见夏金桂扬起一张地契拍在桌案上，横眉竖目道：“你道我好糊弄？这般地契上的大印歪歪扭扭，定是萝卜雕的。真的哪里去了？”
薛蟠支支吾吾不肯言语。
夏金桂哪里肯罢休，当即哭嚎着闹将起来。薛蟠有苦自知，总不好明说那地契与铺面俱都被薛姨妈拿去典卖了银钱还了薛蝌吧？
因被吵得实在不耐，便知道：“外头欠了人银钱，我拿去典卖了！”
夏金桂顿时更急，上来便要抓薛蟠，偏巧一下碰到薛蟠伤了的肋骨。薛蟠顿时将其推开，那夏金桂倒退两步一跤跌在地上，霎时眼睛一翻没了动静。
宝蟾在一旁顿时胡乱叫嚷起来，薛蟠则好似傻了一般呆立当场。
须臾间，薛姨妈与宝钗匆匆而来，眼见夏金桂如此，紧忙打发人去前头请了太医来。
那太医好一番诊治，只道‘气血相逆，当进宽胸顺气之剂’。
薛姨妈恨得骂了薛蟠一顿，说：“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这样胡闹。人家凤凰蛋似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你作老婆。你不说收了心，安分守己，一心一计，和和气气的过日子，还是这样胡闹，喝多了黄汤，折磨人家。这会子花钱吃药白操心！”
薛蟠讷讷不言，那夏金桂又哭闹着提及地契之事，薛姨妈顿时面上讪讪。
宝钗在一旁，见此便道：“嫂子莫恼，哥哥也是要脸面的，待我过后仔细问清楚了，总要给嫂子一个交代。”
当下只留了薛姨妈陪夏金桂，宝钗紧忙扯了薛蟠去到隔壁好一番商议。待回返后，那薛蟠蔫头耷脑，只道前一阵做生意让人哄骗了，足足赔了三万两银子。又不想让家中担心，这才偷了地契典卖了顶账。
眼见夏金桂又要哭闹，薛姨妈便道：“好孩子，到底是这孽障的错儿，断没有拿了你的体己贴补的。这样，我这手头还有些京师水务的股子，待回头便都算作你的体己可好？”
听得此言，夏金桂这才止了哭闹。心下不禁暗自得意，有婆婆护着，这薛蟠往后再也张狂不得。
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却说凤姐儿与贾母说过了，引得贾母好一番气恼，非要往宫里老太妃跟前去求肯。凤姐儿好一番劝说方才将其劝住，只说须得等贾琏自北静王那边厢回来再计较。
待这日夜里，贾琏雀跃着回返，只说那北静王果然好说话，应承了此番定然帮着转圜。
凤姐儿略略松了口气，想着有了北静王出面儿，想来那马尚此番理应会松口吧？
因着还在丧期，凤姐儿与贾琏须得分房而睡，贾琏便去了前头的书房里。
夜里凤姐儿翻来覆，一想到来日便要得封诰命，便兴奋得睡不着。也不知到了什么时辰方才迷迷糊糊，忽而便听得后院儿传来些许声响。
凤姐儿顿时惊醒，起身便见平儿在外头正睡得香甜。凤姐儿怜惜平儿这些时日跟着自己个儿极为劳累，便也没叫平儿，自己个儿披了衣裳便往厅堂而来。那后门有床，凤姐儿掀了帘子往后头观量，便见一具身形悄然进得尤氏居所。
过会子便有剪影映在卧房，看那剪影，分明便是一男一女！待须臾，那一男一女纠缠起来，灯火旋即熄灭。
王熙凤看得瞠目不已，那男子身形除了贾琏还能是谁！
凤姐儿心下恼怒至极，有心刻下便冲出去揪出那狗男女，转念又想，此番若闹将起来，只怕那袭爵一事便要告吹。
凤姐儿银牙暗，心下憋闷不已，她自问从无一处对不起贾琏，偏这贾琏什么脏的臭的都敢沾染，如今竟连尤氏都勾搭上了！
忽而一转念，凤姐儿下定心思，咬牙暗道：“既然你不仁，就休怪我不义了！”