当兰花小姐出现在宴席上时，只是引起了微微的动静。
眼前少女一身淡绿纱衫，衬得她肤色更加白腻，容貌娇美。但在座的各位大人，哪个不是万花丛中一身过，美人见得多了去，所以并不感觉惊艳。然而那一双晶亮的眼眸，犹似一泓清水，在大家身上转了几转，便显得分外地清雅灵秀。
只是脸上的笑容，未免有些僵硬。
兰老爷装着没看见，依旧笑呵呵地向那些王公大臣介绍道：“这是小女。花儿，过来见见各位大人。”
兰花移近了些，恭恭敬敬地向众人行了礼，说道：“花儿见过诸位伯伯和叔叔。”
随后又被引至众位贵妇前见了礼，才被领到兰夫人下首的那一桌，正是那些名门贵族小姐所坐的。
见她到来，大家神情各样。有含笑瞧她，有的面露好奇，也有的只是微微点头示意。其中一个圆脸少女，乌溜溜的大眼睛瞅住她，笑嘻嘻地说：
“兰姐姐，你坐我这边可好？”
兰花道了谢，碧桃扶她在圆脸少女身边坐了，圆脸少女甚为高兴，又道：“兰姐姐，你今天很美。”
“你也是。”兰花被她无瑕而热情的笑容感染，真诚地赞了一句。
“那是，好不容易出来一趟，自然要好好收拾收拾。”圆脸少女满脸得意，引得其他女子也笑了。
随着兰老爷举箸道一遍“请”，席宴正式开始。
客气过后，随着下人们一道道菜呈上来，厅里渐渐热闹起来，只见上方一片杯觥交错。美酒在握，又有美婢在侧拎壶斟酌，客人们大为兴奋，高谈阔论，喧哗异常。间或有打杂小厮应贵客需要，穿梭各桌之间。
少女们这一桌，起先有些拘着。后来也慢慢放开，谈笑起来。这正是一群十五六岁的少女，如花儿般的年纪。有几位平日里私交甚好的，因此最先放得开。
兰花这几日一直在喝粥，虽然不重样，到底也是粥，口里早就淡出苦味来。看着那龙须凤爪，荷叶粉蒸肉，鸡丝银耳，清炖蟹粉等一干菜肴，早已垂涎三尺。碍于事先兰夫人的提醒，手中的乌木镶银箸微微前伸，只挟了面前的菜，低了头细嚼慢咽。
此时，一位着浅紫色长裙，上面绣有点点花瓣儿，罩着薄薄的淡红柔纱的少女，向兰花看来，问道：
“兰妹妹，那日我们一起去浮云山，怎地突然病倒了？”
兰花夹菜的筷子在空中停了一停，很平静地说：“不知道。”
众人不禁愕然。圆脸少女忍不住道：“兰姐姐，这么大的事儿，怎会不知道呢？你都病成那样，我们都以为……以为……你活不过来了……”
“我真不知道。”兰花吃了一口菜，脸上一副苦恼的表情。她要吃菜啊，拜托各位留点力气好不好？
问不出名堂来，大家有些兴致怏怏。好在，不多时有人转开了话题。其中一个瓜子脸的少女说道：“诸位姐姐，你们可知道云都最近有什么新鲜事么？”
那位穿浅紫色长裙的少女见她一脸神秘，问道：“莫非那东方公子，又有什么风流韵事发生了？”
众人都期待地看向她。
瓜子脸少女压低声音道：“东方公子从北地带回几名胡姬，放在府中，气得司马大人直骂。”
“啊？”大家愣了思议，圆脸少女更是大惊，显然不能置信：“他怎么……居然连胡姬也弄进府了？”
瓜子脸少女咯咯一笑，瞟了她几眼，说道：“难道阿妩妹妹现在还不死心吗？那东方公子，可是风流得紧呢！不仅带着胡姬到云湖一带游玩，还公然出入青楼。”
圆脸少女脸红了一红，嗔道：“他爱怎么，跟我有何干系？”心里却是有些难过。原来，她曾经对那东方公子一见倾心，曾托了自己父亲去欧阳府上提亲，结果被公子以自己无意娶妻给拒绝了。
云都人都知道，东方公子风流无比，家中美婢众多，外面又有红颜知己无数，实在是一位多情之人。偏生这样，还有不少适龄未婚贵族少女，对他芳心暗许。
“那几名胡姬，深目高鼻，肤白胜雪，倒也有一番特别的美貌，而且很会跳舞。”瓜子脸少女笑容有些古怪，声音极低，“听说男人们都喜欢看。”言外之意，东方公子更喜欢看。
唤作阿妩的圆脸少女，刷地站起来，气鼓鼓地：“真可恶！”
她这忽然一站，动作过大，不小心撞在了兰花的肘弯，把正专心挟菜的兰花骇了一跳。木筷尖正挟着一块粉蒸肉，手一抖，它便掉了下来，扑通落进汤煲里，汤花溢溅出来。一滴汤水，正飞到兰花手背，她吃痛之下急忙放了筷子。其中一根没放稳，滑落在地上。
这桌众人登时安静下来。
厅角伺候的有一位丫环一直留心着这边，远远地看见了，忙取了木筷准备过来。
阿妩连忙赔不是，兰花呵呵干笑道：“没关系，你们继续，继续聊。”扭头又对身后碧桃两人道：“再去取双木筷过来。”
这下，席前更安静了。
碧桃一愣，应了声是。芳草却忍不住小声说道：“小姐，是取木箸。”“木箸？”兰花不解，“木筷是木箸？”
“小姐，一般称‘箸’或‘筋’的。”芳草用极小极小的声音说道。
“木箸？木筋？木头还有筋？”兰花侧头想了一想，嘴里咕哝几句，突然哈哈大笑，“还烤牛筋呢！”
那笑声突兀，无异于往人声鼎沸的喧闹中，扔下了一道响雷。众人均目瞪口呆地看向这里。一时间，大厅里连绣花针落地的声音都能听见。
碧桃和芳草哭丧着脸，完了完了。小姐不仅把木箸叫做木筷，还笑得这么惊天动地，太失礼仪了。再看那兰夫人，面上已经挂不住了。兰老爷的脸上，更是一阵青一阵白。
“怎么回事？”兰老爷努力了半天，终于克制住怒气，站了起来，沉声问道。
“老爷，是奴婢的错。奴婢不该小姐讲笑话的，小姐此时想到这个笑话，一时情不自禁笑了出来。”
一名丫环连忙跪在地上，手里还拿着一双干净的乌木镶银箸。一看，正是赶来换箸的知蝉。
兰老爷冷冷道：“哦，是何笑话？竟然让小姐这么开怀？”
“那一日，奴婢跟小姐闲聊，说起一个关于木箸的玩笑。”知蝉定了定神，不慌不忙地道，“南越海边船民渔民喜欢把箸说成筷，因为那里船民和渔民特别忌讳‘箸’，他们最怕船‘住’，船停住了，行船者也就没生意；他们更怕船‘蛀’，木船‘蛀’了漏水如何捕鱼。因此见了‘箸’反其道叫‘快子’，以图吉利。”（见明陆容《菽园杂记》）。
“那这又有何可笑的？”兰老爷哼了一声。
知蝉从容不迫道：“老爷，请容婢子说下去再罚不迟。”
兰老爷没吭声，知蝉想了想，继续说道：“这南越海边有一个小村子，村里有一个外地来的落魄书生，家穷，落户在此，娶了本地的一个女子。某日，其娘子在集市上买了一盘卤猪心，书生在外间就食，她在里间做汤。那书生久未食肉，饿得紧，偏不小心弄掉了快子，便着急向里间喊：‘娘子，为夫再来一双木筋。’娘子在里间没听得真切，把木筋听成了牛筋。以为书生食完猪心，仍觉菜不够，急忙从后门出去，要了牛筋，匆匆端回。书生在家中饿得前胸贴后背，左等右等不见娘子送来，又不肯放下面子亲自进厨房。此刻见状，终于气得大叫：‘没有快子，你相公我连吃猪心都没法下手，再来牛筋有何用！’娘子听了，十分委屈：‘你若早说快子，我又何必去买牛筋！’”
大厅中，只听得知蝉声音清脆，说话又流畅，把那娘子的委屈和书生的气急败坏描述得活灵活现。
大家听到最后一句，立刻哄笑起来。有一名贵妇边笑边忍不住说道：“这书生，也太迂腐了些，才弄这一出这笑话。”
兰夫人也不禁举袖掩笑，特意看了知蝉一眼。心想这丫头倒还机灵，从小就呆在兰府，别说她，就连自己根本未曾接触过南越人，倒把这话编得像模像样的。果然跟是小姐处久了的，还是最贴心。
兰老爷绷着的脸皮抽了一抽，面色缓和，挥手让知蝉站起，自己坐了，与众宾客重新把酒言欢。
知蝉起来后，赶紧为兰花换上干净的筷子。正欲离开，兰花小声地向她说了声谢谢。她呆了呆，举步往厅边而去，眼角却悄悄地掉下晶莹的泪珠儿来。