碧蓝被斥得不禁打了个激灵, 姑娘有多久没这般冷言厉色了？缩着脖子紧耸着两肩怯怯地往边上挪了挪，省得自己碍着姑娘的眼，不甘不愿地嘟囔, “奴婢知错了。”
这是还不服气？陈元若心里头已决定待回府就打发了这丫头, 梦里她会自持那份着那份不知从何来的骄傲, 对皇后不甚敬畏，这丫头没少从旁撺掇。
虽然终了她和碧云陪着自己一起死在了栖霞宫, 但忠心归忠心，与此不能混为一谈。
耳边还回荡着那位轻轻淡淡的声音，右手捂着心口, 感受着快速且强劲的搏动, 她的眼前慢慢地浮现出噩梦中的场景。
圣上背手而立, 冷目看着悬吊在空中的尸身，偌大的慈宁宫禁军、宫人成百上千，跪了一地, 死寂一片。是范德江请来了皇后，跪在慈宁宫正殿外的她亲眼看着皇后牵着盛怒的帝王走出了慈宁宫。
她品得出那时的自己心中是有妒忌。
后来……后来慈宁宫的宫人全部被扔进了慎戒司，禁军将慈宁宫翻了个遍, 不知在找什么，无人去理会吊死的皇太后。她和碧云费了好大的劲, 才将姑母的尸身放了下来。
马车动了，哒哒哒地进了巷道, 不远不近地跟在宁诚伯府马车之后。因为姑母, 陈元若知道自己没有旁的选择，只能进宫，但她却不想再像梦中那般，不尊皇后……心悦帝王。
今日红梅盛宴, 公主府大开府门。宁诚伯府递上金帖，守门的侍卫确定无误便放行了。马车一进公主府，宝樱、宝桃就先一步下了车，有面白无须的小太监上前指引，宝樱拿出了事先准备好的荷包奉上。
柔嘉公主府办红梅宴已有十二年之久，宫人们井条有序地调度着，虽赴宴的闺秀过百，车马成群，但却丝毫不见混乱。
只一盏茶的功夫，李安好就被安排坐上了轿子，去往内院。
红梅宴邀请的都是已及笄但待字闺中的官家嫡女，此次是她第二次参加，前后相隔了三年。刚下马车那会，隔着暗纱，她有匆匆扫过一眼，比之三年前，柔嘉公主府似乎没什大的变化。
说起这位柔嘉公主，李安好就不禁生了敬佩之意。咱们这位柔嘉公主是高祖靖德皇帝的嫡孙女，靖文皇帝嫡长兄琅王凌嘉承留下的唯一血脉，现年已逾四十。
靖德十三年，兰渡旱后大涝，高祖派嫡长子琅王赴兰渡赈灾，当时的琅王妃已大腹便便。琅王虽心挂将要临盆的妻子，但身为被寄予厚望的嫡长，他不能放过任何可证明自己的机会。
况且南下兰渡，若赈灾有成，不但得名，他还可借此机会积蓄自己的势力。
兰渡赈灾一切顺利，但琅王在回京途中却不慎染上了疟疾，只三天就没了命。琅王妃闻噩耗，心神俱裂，早产诞下一女，死于血崩。
高祖失子悲恸至极，一月未早朝。据传当时有一高位妃子仗着帝宠在御花园调笑，说琅王妃用命换来的小郡主命犯孤寡，克父克母。高祖一怒竟命禁卫在御花园露兰台当众杖毙了她，后便亲封小郡主为柔嘉公主，养在宫里。
高祖仙逝后，靖文皇帝亦视柔嘉公主为亲女。柔嘉公主及笄，帝千挑万选，留其至双十年华才允嫁。而当今圣上和柔嘉公主也是极为亲厚，倒是同一母所生的嘉灵公主不甚亲近。
得三朝君主厚待，柔嘉公主却从不恃宠而骄横。公主府行事低调且周到，驸马亦是一般，不参朝政不结党，安安分分地守着公主。前些日子，皇帝还封了柔嘉公主的长子程昱为宝淳伯，可见帝心。
而此刻公主府二进正殿中，被李安好敬佩着的柔嘉公主却正气恼着，时不时地扭过头瞥一眼占了她主位的那人，身子斜向一边，不想与其说话。
“朕就在这喝几盏茶，长姐不会不允吧？”着一身暗龙纹黑色锦衣的皇帝自在地歪躺在榻上，右手撑着腮，两眼含笑，看着今日盛装打扮却气鼓鼓的柔嘉公主。
驸马程牧之瞅着已经被气得翻白眼的妻子，宠溺笑之，上前端了泡好的茶给两位主倒上，打着圆场：“皇上既说了来就是喝茶，公主也别……”
“都这么些年了，你怎么还如此天真？”柔嘉公主霍的甩袖站起，仰着脑袋瞪了一眼比她高了一尺有余的驸马，后气势极盛地一把拨开他，手指把这当自个家的某位：“别怪姐姐没提醒你，今日来公主府的闺秀一共一百一十二位，你先算算你有没有那么些宫宇容她们？”
他到底知不知道，外头那些闺秀都在巴望着他那还空着的坤宁宫？
皇帝端起茶放在鼻下闻着怡人的清香，抬眼望向年逾四十，脸上还一团娇憨气的柔嘉公主，弯唇一笑，敛下眼睫：“朕来只为见一人，见完就走。”
闻言，柔嘉公主不禁吞咽了口口水，放下还指着皇帝的左手，上前两步凑近极为好奇地问道：“你真要娶妻？”
瞥向快杵到眼面前的那张圆脸，皇帝粲然笑道：“不然朕着内务府修缮坤宁宫做什么？”
不是为了让后宫前朝都吵起来吗？柔嘉公主品着皇帝面上的笑，还是有些不敢肯定，两眼珠子一转身子再向前倾了倾，压低了声音说道：“那你先告诉我要见谁。”
她就是好奇，皇帝会看上哪个？
被拨到一旁直挺挺站着的驸马目光扫过这大殿，眼神终定在托着大氅立于榻尾的范德江身上。这殿里就四个能喘气的，公主把声音压那么低在防谁呢？
范德江是近身伺候皇帝的，皇帝肚里想的，他可能都猜到一二。那论来论去，就只剩他这个活口了。
旁若无人地幽叹一声，他二十多年来付出的真情终究是被辜负了。
小小抿了一口茶，皇帝叼了根嫩芽在齿尖磨着，与柔嘉公主对视，一副欲言又止的样子，面上还难得地露了羞涩。
瞧得柔嘉公主心里似有一万只小猫爪在挠一般，急得大冬天的头皮都在冒汗：“你倒是说呀。”
皇帝清了清嗓子：“这个……那个……”
目光向下，两黑溜溜的眼珠子渐渐聚拢，盯着皇帝那大小正好，自然带笑的唇口，见它在张合着却说不出什么实在话，是真想把它撬开来看看。
“那个你以后就知道了。”
柔嘉公主两腿一弯，赖到地上，这是什么鬼话，“本宫现在就要听。”
这边李安好的轿子进了内院，走了两刻方停了下来。
“姑娘到了，”旬嬷嬷撩起轿帘。
一眼望不尽的梅林冒寒盛开，傲然与雪斗艳，瞧瞧那开得张扬的红梅，虽被皑皑白雪裹着，但却丝毫不见怯。
李安好伸手放于旬嬷嬷递至轿门口的腕上，下了轿。转身看向来路，又一顶轿子来了，若是猜得不错，坐在轿内的应是奉安国公府的九姑娘。
来人正是陈元若，轿帘才被撩起一角，在瞅见那人正等着，立马抬手拨开帘子自行下轿，迎向走近的李安好，先一步屈膝行礼：“刚在新安里堂口多有惊扰，还请姐姐勿要怪罪。”
这……有点过于客气了！
“九姑娘大量，”李安好忙回礼：“你我没有惊扰之说，也请勿要提什么怪罪，”莞尔一笑，“若真要说什么，也应是我该向九姑娘致谢，谢你避让之举。”
不论皇太后，奉安国公府在京中本就属顶级世家，宁诚伯府望尘莫及。不过这也合了两家老祖宗的身份，一个将军，一个是跟在将军身后捡功劳的兵丁。也是李家老祖宗运气好，活到了最后。
“先来后到，元若退避实属应当，”她也没想到会在新安里堂口就遇着这位，也算是与贵主有缘，抬手相请：“我们也别在这入口处干站着了，井口廊下已经坐了许多姐妹。”
“九姑娘请，”李安好侧身让出半边路，陈元若温婉一笑，小步上前与其并肩而行。
为便于观赏，这处梅林的四方建有宽阔的长廊，宴席就摆在长廊上，一座一主。今年来客尤其多，四方长廊上摆满了坐席。她和奉安国公府九姑娘来的不早不晚，闺秀已到了八成。
因着家世悬殊，陈元若与李安好的坐席相距甚远，虽想与贵主挨着坐，但无奈这里是柔嘉公主府，容不得她由着性子来。只能趁着还未开席，紧着时间与贵主说说小话。
“前些日子我都病着，未能随母亲去给勇毅侯夫人贺寿。那天发生的事，后来我也听说了。”
李安好轻笑出声：“我家宏哥儿可高兴了，右手擦破了，几天都不用去前院开蒙。那小肥膘噌噌地往身上贴，见天乐呵呵的。”
“没吓着就好，”虽做了一年多的噩梦，但可预见的却很少，其中多是关于奉安国公府的。所以陈元若也不知那五福玉香球到底是怎么回事，只晓得唐五并非若表面那般荒唐，因为带圣旨抄没奉安国公府的人就是他。
若不是命由不得自己，她倒是想替了钟家姑娘，嫁予唐五。至少在外行事方便，奉安国公府若真出什么事，她还能给奉安国公府老老小小……收尸。鼻间刺痛，心紧紧揪起，眼泪不受控的渗出，在眼眶里打滚。
李安好察觉到不对，立马伸手扶着她：“九姑娘这是怎么了？”
“无事，”陈元若强忍着眼泪，勉力扯起嘴角：“姐姐的遭遇，让我不自禁地想到了去年在贤亲王府受的无妄之灾。”
朱薇岚那贱人想学懿贵太妃的娇柔，将来用以讨好皇上，可惜悟不到精髓，尽学了肤浅计量，搭着眼泪诓骗怜爱，就跟她父亲后院那些矫揉造作的姨娘一般样。
去年两府姑娘溺水之事吗？李安好在后院也听说了，不过九姑娘说是无妄之灾，难道她是被承恩侯府家的姑娘带累的？
那就有趣了。为了争那皇后之位，这些年两府明里暗里可没少斗。
好不容易平复了激荡的情绪，陈元若用力眨了两下眼睛憋回了眼泪，后反手抓住贵主扶着她的手，凑近故作俏皮地夹了下右眼，低语说道：“姐姐，那日在贤亲王府锦鲤湖亭，朱薇岚是有意绊脚拉我下水。”
噘嘴娇哼一声，把小女儿的娇贵姿态丝毫不做掩饰地展现出。
“那朱薇岚会泅水，她就是想害我。我才不会让她得逞，挣扎中瞥见她拨水，便拼死扒着她，”然后她们就一块往下沉，有了那番际遇。
李安好干笑着，她也不知该说什么好。
“人来了，”陈元若见着朱薇岚，竟松了一口气，跟贵主不甚熟悉，她也不知其喜恶，真不晓该怎么接着聊。再者长这么大，自己少有去讨好谁，她也不清楚这么多话会不会遭人烦？
承恩侯府家的姑娘吗？李安好顺着她的目光望去，好一个楚楚美人！桃唇粉粉，衬得肤若凝脂。柳叶媚眼泛着水灵，是既显天真又勾人心扉。
不过这些都还不是让在座姑娘最惊艳的，女子妆容干净，但却能勾勒得五官更为精致，这才是生为女子抗拒不得的。
“一些日子不见，岚姑娘竟换了张脸，”陈元若打量着朱薇岚，直觉哪有些不对，可具体又点不出哪里不对。
“许久不见，元若妹妹可还安好？”朱薇岚抱着汤婆子，没有去关注站于陈元若边上的那位眼生的姑娘，估计着也就是哪家刚从外地赶回京参选的闺女。
人家没认出她，李安好可不能装作自己不存在，屈膝福礼：“宁诚伯府李氏安好，”旁的也不多说，毕竟除却父辈，她们都一样，无封无品级。
听到宁诚伯府，朱薇岚媚眼一凛，下意识地转过头去看李安好。她这番变化被陈元若尽收眼底，盯着两人，她突然发现一件事，朱薇岚这贱人竟没认出贵主。
可看她的眼神，不，陈元若不禁蹙起双眉，又否定了自己刚刚下的定论。
朱氏不是没认出贵主，她……她眼中有惊诧有冷意，就是差了点什么。在梅林外，自己见着贵主，会想要在贵主身上寻找熟悉的感觉。因为都是京中世家闺秀，即便平日里少有往来，但也肯定是见过的。知道她日后会成贵主，再见总会对比现下与记忆中有什么不同。
朱氏缺的就是这一点，她不认识贵主，但又知道她。这是怎么回事？
发现异样的，又何止陈元若，李安好不露怯地与朱薇岚对视着，面上始终带着浅淡的笑。这位对她有很大的敌意，她挡了她的路了。
李安好越是云淡风轻，朱薇岚就越是想要去撕毁她的这份沉着，按压下心中的躁动，抬手掩嘴轻笑，眼中的冷意尽散，顿时又恢复了楚楚娇弱：“原来这位就是宁诚伯府的姐姐。”
说着话就深屈膝，低眉颔首语带凝噎地道歉，“之前在勇毅侯府，我母亲多有不对，还请姐姐原谅。”
“岚姑娘快请起，”李安好上前去扶，愁眉叹息之间尽是无奈：“令堂不明事因向我祖母施压是小，反正五福玉香球的事都已经当场分明了。倒是钟家姑娘和涉及欺君之事，并非我可原谅的，还请岚姑娘勿要为难我。”
“姐姐，”朱薇岚眼泪盛满眶，抬起头可怜巴巴地看着李安好：“我母亲已经知错了。”
李安好眼睛一眨，眼泪也下来了，抿了抿唇哽声说道：“当日在勇毅侯府，若不是宏哥儿和一群小哥儿为我证了清白。今日我怕是也不能站在这，”眼泪滚落，扭头看向红梅林，“妹妹若真心要求原谅，还是去求钟家姑娘吧？毕竟她……她才是……”
说到最后，干脆闭目，任由着眼泪下流。
在座的都是闺中女子，钟家姑娘的遭遇，她们皆能感同身受，有几个同李安好一般落了泪。原看在懿贵太妃的份上，她们原还想与朱氏女多亲近，现在却是大可不必了。
望着李安好的侧脸，陈元若突然有点明白皇帝为何会娶她为后了？
可真会演，朱薇岚已经察觉周遭众女的态度转变了，僵硬地点了点头：“姐姐说得对，我们是该去向钟姑娘道歉。”
还在含糊，李安好睁开眼睛：“不是我们，是你们承恩侯府、勇毅侯府，还有镇国公府的五公子该向钟家姑娘赔罪，”说完又凄然一笑，“可大错已铸成，赔罪又有什么用，谁能还钟家姑娘的清白和安稳？”
“是啊，谁又能还钟家姑娘清白？”身量娇小，着一袭鎏金曳地裙的柔嘉公主，围着一件白狐皮斗篷自长廊中亭拱门款款走出，扭头望向李安好。这个能说会道，长相瞧着也是很有福气，会是她吗？
众女起身行礼：“臣女拜见柔嘉公主，公主千岁千岁千千岁。”
“都起来吧，”柔嘉公主目光扫过这一片，愁苦着脸对空叹气，但愿今天别给她闹出什么事儿。想想又不禁生气，这都要怪谁？都怪程牧之那没用的东西，小子是一个又一个地往外蹦，就是生不了姑娘，否则她用得着摆这红梅宴吗？
五个儿子啊！她不想点法子把这些姑娘都聚到一块，指望程牧之，什么时候才能给儿子们娶上媳妇？
他们程家祖上就没积德。
“谢公主！”
柔嘉公主歪过头来，又去看李安好，这个是宁诚伯府的姑娘，燕舒安的女儿。年纪品貌跟程昱都很配，正好程昱才被封了伯，也不亏了人家姑娘。只是想到还赖在正殿的那位，她又有点犹豫，要是他们看中的是同一个怎么办，要抢吗？