新岁初日秦俭便主动要求恢复课业，除却被迫复工的容恒，一干人等自是欣慰不已。容宣深觉他没有看错人，秦俭如此好学上进，即便愚笨也值得期待，何况十分聪慧，这个太子当真选得对极了！
明义原本对容宣封秦俭为太子的行为极其不满，他始终认为只有嫡长公子方有资格继位，非长是嫡亦无不可，但如秦俭这般非嫡非长的公子是断断无有资格继位的！但容宣铁了心要扶持秦俭，他再不满也不敢多说什么，故心里一直憋着一口气，对秦俭不甚宽容。
好在秦俭日常行径乖巧又认真，尊师重道，勤学善思，无论是真是假都已出乎明义意料。二人成为师生这般久，不说有一分情谊在里面，端看秦俭年底与年初的表现也应当对其有所改观，明义再不满也不好继续端着姿态，只好松口令秦俭将游历所得写成一篇策论交与他，以此拟定新岁课业。倘若新岁学有所成，他便不再与容宣抬杠，而默认秦俭涉足朝堂与政务。
至于新课内容，明义暂且未想好，他最近忙得很，无暇去寻萧琅商议，但已与萧琅通过信，盼望萧琅能够为之多多费心，他无敢不从。
另一方的萧琅于太子太傅一职虽口头上答应得爽快无比，实则无甚底气。她自觉不堪胜任，但孔芳与容宣都再三恳请她来教授秦俭为君王之道，便实在不好推拒。拒绝容宣简单，拒绝孔芳总感觉有些许不敬，且不忍心。
朝食之后，萧琅与沉皎翻遍了观星殿的典籍古书，却是没有找到丝毫关于先人教授太子的经验记载。萧琅坐在案后托着腮感觉十分头秃，秦国的日子也太不好过了，她想回蓬莱。
沉皎宽慰她说其实很简单，“师叔从前是如何教授东惠王的，今日照本宣科便是。”
适时萧琅正愁得缠着一根头发玩，听他这般说顿时摇头叹气，“万不可如此！正所谓因材施教，怎能用教授姜妲的方式来教授阿俭呢！阿俭是未来的天子储君，秦帝与秦王不同，治天下与治一国不同，不可掉以轻心。”
等她反应过来时，那根头发已打成了无数个小死结，同她心里一般纠结。萧琅干脆将它拔下来聊作消遣，学着古人打上一层一层的小疙瘩，佯作结绳记事。
那根发丝脱落的一刹那，瞬间褪去了乌黑，泛起珍珠一般的银白色，像是素裙上的墨渍被清水涤尽，露出了原本的面貌。
两人有一搭没一搭地说着话，沉皎在一旁翻找着竹简，挑拣出一些送到明德东侧殿，而萧琅则倚靠在榻上，盯着燎炉中的火苗无所事事。
殿外忽然响起脚步声，有宫人在外禀报。
萧琅还当是容宣喊她去明德殿，听见有人便赶紧坐直，拿过一卷竹简埋头苦读，假装一本正经，十分忙碌。
那宫人入殿后却是同她说道，方才得常胜君府上传信，称常胜君将将去了，君上已同公子俭去往西坊吊唁，特来知会君后一声，令她不必担心，公子上午的课业也请暂且停上一停。
“携礼慰之。”萧琅丢开竹简松懈地倚回榻里，让那宫人去取相应器物送至常胜君府上以示哀悼。
沉皎闻讯有些疑惑，“除夕前尝听闻常胜君状况有所好转，怎地刚过除夕便去了？”
“不过表象罢了，常胜君毕竟伤势沉重又年长。”
萧琅自案旁抽出一卷竹简摊开在案上，这简上记录着秦国诸位战功彪炳的良将名姓，她浏览着名录，心里琢磨着国尉军将会由谁来接手。
国尉军人数众多，九成以上都是步兵，虽年年更新入伍，但也有不少人跟了邹平许多年，甚至有些人不知有君而唯将命是从。此般虽好但风险极高，邹平一直忠于东原王，难保他手下之人不会因此怀疑反对秦国，振臂一呼亦不无可能，容宣定不会冒险从中挑选旧人去接管。
如此，国尉军便只有两条路可走。
要么将整支军队重新选拔、各自分散，混编入其他几支队伍当中，剩下的一小部分再着旧人接管，只要剩余人数少于原来的一半，便不怕有人从中作乱。但那些能够接管新人的军营有些是靠当地粮产自足，贸然添人会额外增加他们的开支和粮草压力，数年之内很难稳定收支。
若此计不妥，也可从容宣十分信任的几位将领中挑选一位去接管，旧人或杀或赶，彻底更改国尉军的归属。但军中十分看重军功，空降将领恐怕底下会有人不服气，将领与兵士之间的默契亦需重新磨合，国尉军一两年之间不便再参与大型战役，但亦无小战可为之历练，即便有也不好大材小用。况且国尉军规模可观，一直是出战主力，若搁置这一部分兵力，除非在国尉军和长熙军改编形势趋于稳定之前，秦国与燕赵和平共处不起大规模战事，否则秦军压力巨大。
萧琅看着简上一列一列的名字甚为纠结，她本想着可以令钟离邯试着接手，这人军功卓著，又做过邹平副将，接管国尉军理所应当，可谓顺水推舟。然容宣欲令钟离邯子继父业，回归长熙军统领一部，而钟离邯本人也更偏向于回长熙，国尉军虽好但他始终缺乏一分归属感，远不如长熙军令他安心。至于龙行父子与李白二人则不必再想，他们定是要终生驻守于长熙军中的。
“我先前听你说，容宣有意令墨蒙加入长熙军掌管一部？”萧琅忽然问沉皎，她在竹简上并未看到墨蒙的名字，不知容宣何以有此想法。
沉皎点头，“是，君上继位后是这样想的，墨蒙亦十分主动。”
“主动入秦军？”萧琅嗤笑一声，“他一个燕国人，若非无性命之忧怎会主动入敌军。”
别看秦燕现在亲如兄弟，一旦秦国养好伤，容宣腾出手来，为了版图大业，秦燕必会反目，两国终有一战。
“眼下秦燕尚是盟友，相交甚密，燕太子又承君上大恩，或许墨蒙暂且未曾思及此处，听阿恒说他是担心自己撞见了不该撞见的，怕君上会杀他灭口才选择入伍。”
“他能撞见甚不该撞见的？”萧琅嘀咕着在简上记下了几个名字。
沉皎谨慎掩口，隐晦地提醒了一句，“明德殿，姜妲。”
“他这人不但脑子不太好使还胆小，容宣竟也不在意他先前的背主行径，怎敢令他去统领长熙军！”萧琅无奈地叹了口气，“长熙乃是秦之心脏经络，墨蒙毕竟是燕人，若是临阵对敌时故态复萌可如何是好！我看他亦不像是长于用兵之人，做个侍卫倒也不差。”
“许是看中他一身匹配重骑的好气力。”沉皎只说容宣的意思是用人不疑，其他不知该作何想，也许容宣自有主意。
萧琅笑了笑，不予置评。她取了一片竹简写了一行字，让沉皎送到明德东侧殿交给秦俭，令秦俭在两日之内依题写成策论再送回观星殿。
沉皎看了一眼题目，担心此时便令秦俭论治兵御下之法许有些难，只怕写得不甚合意。
“不过以此看一看他的性情与理念罢了，他写完必会先给他叔父审阅，满不满意的他叔父说了算，咱们不必担心这个。”
萧琅说罢置笔，与沉皎说要出去溜达溜达，她昨日回来时天色已晚，尚未看清秦宫的景致如何，若是置景合意，她便在此多住些时日。
“师叔，您可听两句人言罢！”殿外天寒地冻，沉皎不许萧琅出门。他本不同意萧琅此时回伊邑，孔芳也不同意，但谁也拗不过萧琅。“医庄可是说过了，师叔万不可着凉受累，否则便是一发不可收拾，但凡师叔听话，亦不会如今日这般遭罪。”
萧琅叉起腰，“怎样，我出去转一圈还能冻死累死不成？”
沉皎倒是不怕她嚣张，他知道萧琅很怕容宣察觉到自己的秘密，便说要同容宣告状去，将一切真相都告诉那人，让那人来收拾她。
萧琅一噎，悻悻地爬上榻，自暴自弃地往那一瘫。她的毕生理想也算是实现了，找了个有权有势又有钱的君子，如愿过上了坐吃等死的快活日子。
沉皎见她听话便未再多言，继续翻阅着竹简，不时同她说两件趣事儿逗乐。
但萧琅心里不高兴，又惦记着国尉军之事，她始终想不出一个完美的解决方案，因此便对沉皎的笑话和故事有些兴致缺缺。
沉皎低着头未曾注意到萧琅在沉思，只自顾自地说着，想编一个故事逗她开心。外头遽然一阵骚乱，宫人与宫卫吵吵嚷嚷，且不时传来兵戈交击的声音，一下将他的思路打断了。
沉皎不满的站起来，打开殿门瞧了瞧，“君后正于殿内安歇，何人在外喧哗？”
话音未落，一道寒光越过人群直冲他面门而来。
“谁人胆敢于观星宫造次！”沉皎眼疾手快地拔剑格挡，反手带上了殿门，生怕惊扰到萧琅。
但萧琅不聋不瞎，怎会察觉不到殿外异样，沉皎拔剑的瞬间她已至门外，一把将沉皎扯至身后藏起来，挥袖将那道寒光止于尺外。
待她看清来者，心中疑惑顿消，“我道是谁，原来是你。”