东壁为引，舆鬼并进。北斗涸辙，荧惑式微。大厦将倾，择日速归。
东壁下应曹县，舆鬼下应武陵，北斗指的是江河湖海。据闻天下江河尽出于楚国西边一座不知名的高山，楚国因此成为九州大地千万江河的源头，星象师常以北斗代指楚国，巫师则多称之为“河母”。
荧惑分野原为齐宋两国，宋国灭亡后分野便成了齐国与东原，东原占据了整个玄枵分野，因此以玄枵论，今荧惑仅指齐国。
这一段话萧琅反复看了两三遍，逐字逐句再三确认后慌忙收起小木片，冲出房门去找萧姜夫人。
萧姜夫人正与齐子客说话，说起年后刚刚从东原走的那批珠玉布帛，恐怕要一直囤积到这场战争结束后才能稍见起色。
眼下诸侯国几乎全部卷入了这场“合纵之战”，皆赴倾国之力，如今两个月已经过去了，齐楚燕赵国力根基深厚尚能支撑，小国国内壮丁都被抓去充了兵役，田野荒芜市井萧条，经济摇摇欲坠。
行商就是一荣俱荣、一损俱损的，除东原西夷外，齐楚燕赵与汤邑皆受牵连，无一幸免，“万通商行”前不久发布了最新的市价，除粮价大涨外几乎全面下跌，且涨的仍在涨，跌的继续跌。
此时正是紧急关头，纵然有钱又有谁敢光明正大的购置那些贵重奢侈却不实用的东西呢？都恨不得穿上破衣裳给所有人看，好教他们得知这家已穷得揭不开锅，以此来逃避剧增的赋税徭役，朝臣也都改走简朴风格，以免国君突发奇想令众人捐赠粮饷。
看朝中大臣平日里一个比一个活得精致多姿，如今却一个比一个“穷困潦倒”，仿佛已为齐国掏空了家底和心力一般，看着便让人生气，萧姜夫人直道这群人为“齐之硕鼠”，享受着无上权利却不愿为国奉献，个个崇尚孔子、向往儒家，学到的不过只是儒家的钟鸣鼎食与礼乐尊卑罢了，那些个大义凛然怕是全都被狗吃了！
齐子客劝她莫生气，事实已是如此，他们逃避责任又如何能强迫履行，只盼望公主府能支撑齐国结束战争，待齐地安稳如初，齐氏纵然破败亦无所畏惧。
萧姜夫人悠悠太息，倒不是心疼公主府的钱粮，只是恨那些有钱的、有权的、有势的心里只有家没有国。
“母亲母亲……”萧琅跑进屋，一迭声地喊着萧姜夫人，她气喘吁吁地说道，“母亲，你快些劝舅父撤兵，要么咱们公主府就一起离开齐国！”
“啊？这是何缘故？我们为什么要离开齐国？”齐子客一脸懵懂，不知萧琅抽风般说这些话是作甚，他让萧琅莫捣乱，此时他正在和母亲说正经事，等下再和她玩。
“我没有捣乱！夫子来信与我说大厦将倾，意思就是齐国快不行了！”萧琅着急得跳脚。
萧姜夫人呵斥她不许胡说，齐国怎地就不行了，这话让别人听见了可不得了，与叛国之罪一般无二！
齐子客当萧琅又在撒谎，让她把无名先生的手书拿来给大家看看是不是真的，若是真的他便进宫与齐王说，若是假的就要打她一顿！
萧琅理直气壮的将手心里的小木片给他看，然而那木片被齐子客捻起后瞬间化作齑粉，萧琅着急得翻出“大厦将倾”四字给他，入手以后一片未留，她手中的那些木片也逐渐破碎，从指缝里漏下，在脚边堆起一小撮木屑。
萧琅生气的跺了跺脚，这种木片本就是以木屑压制而成，温度过高便会迅速分解，因此不能长时间用手捏着，萧琅图快便用手拿来了，结果在意料之中。
齐子客什么都没有看到倒是觉得这小木片甚是有意思，便问萧琅是如何做的，他也想做一些，用来传递密信好得很。
萧姜夫人摸摸萧琅的发髻，安慰她道，“无名先生说‘大厦将倾’指的并非是咱们齐国，你想想，齐国弹丸之地如何能配得上‘大厦’二字，想必先生是说汤邑罢，你莫要担心，撤兵一事母亲会与你舅父再商议的，岂能一言不合便说走就走呢？我们是齐国人，生于斯长于斯，要说搬走又能搬到哪里去呢？”
说罢，萧姜夫人让香萱陪萧琅去花园玩玩，玩一会儿别忘了督促她课业。
香萱应下，萧琅欲言又止，她还想再说些什么却被香萱拉住手带了出去，几乎是被拽去了花园。
“萱姊，你也不信我的话吗？我说的是真的呀！”萧琅可怜巴巴的看着香萱，希望香萱会点头说“我相信你”，她竭力给香萱解释着，“齐国再不撤兵真的很危险，曹县已经拖延太久，南北联军优势尽失，更何况军中内讧，人心不稳，此战必败……”
“好啦，小少主。”然而香萱的笑容与萧姜夫人如出一辙，充满了对顽皮孩童的慈爱和纵容，她蹲下身子，柔声对萧琅说道，“小少主虽然是无名先生的弟子，可小少主还是个孩子，说的话有谁会信呢？小少主拿不出证据他们只会取笑你童言无忌，可即便是真的我们又能如何？无论齐国生死存亡我们都必须与之共进退，因为我们是齐国人啊！”
“我们卜算人卦便是为了让世人趋吉避凶，可卦象已起，你们为何不听呢？我知道母亲是骗我的，她根本不会与舅父说，舅父也不会撤兵，真不知在他们大人物眼里，为何名声总是要重于性命！”萧琅气得很，与平日里疆德子因为她不听话而生气一般心情。
“并非不肯听，而是不能听！小少主还小，等你长大了自会明白，有些时候人们言不由衷是存心欺骗你，但有些时候却是情非得已。齐国人自幼接受的便是儒家的仁义礼智信，这些无一不与名誉有关，等你长大了自会发现，不仅仅是齐国亦或是儒家，全天下的人得以存活离不开‘声誉’二字，对有的人来说，声誉即是性命！”
“你也是这样吗？”
香萱垂眉敛目，幽幽叹了口气，道，“奴也是这样，少君、少主都是这样，都在竭力活成别人眼中的模样……”
看她这般样子萧琅顿时很是心疼，走上前抱住了香萱，两人紧紧地挨在一起，在夕阳下投下了两条细细长长的影子，两条影子竟很是相像。
齐国的不安并非无人能察，万儒总院已经开始陆续放弟子外出游学，比往年提前了两个多月。
容宣依旧与子谦一起，两人背着包裹，出了书院的大门却不知该往何处去。
“夫子为什么突然让我们游学去？”容宣疑惑的问子谦，儒院弟子要满十五周岁方可结伴出游，怎地现在就放他出门？“我还没满十五周岁呢，从前想出门夫子还不依，这次主动让我出去我应当受宠若惊才是，可我却有些奇奇怪怪的感觉。”
“学以致用，游学不在年纪而在感悟，若能有所体会、有所疑惑随时都可以出门游学寻找答案，孔莲夫子自有打算，所作所为必然是为了你好，别想太多。”子谦刚想抬手去揉容宣的发髻却恍然发现对方已与自己差不多高，要把手抬很高才能摸到他的头顶，如此感觉不甚妥当，只好怏怏地放下手，暗暗可惜小师弟长大了呀，再也不能揉他脑袋了！
容宣看了看子谦抬起又失落放下的手，心里偷笑，他蹲下身子，将头歪在子谦面前。子谦愣了下，哈哈笑着抬起手，用力揉了揉他的脑袋。
身旁陆续有同窗经过，三三两两谈笑风生，出了山门便会分道扬镳，或许多年以后能够再回儒院相见，亦或许再也不见。
“师兄我们去哪里？要不要与子文师兄一起？”容宣拉紧了背上的包裹，看路过的同窗似乎都已经有了目的地，子文年长，见多识广，他想与子文一道长长见识，而且多一个人也多一分安心。
“子文师兄要与另外两位师弟先回灞县老家，之后才决定去哪里，我们还是不跟了。”子谦张望着，百层台阶下的山门处同窗已经不多，前几日大部分要出游的同窗已经离开了万儒总院，他与容宣算是最后一批。“对了，子渊家是哪里来着？”
“我也是灞县人。”容宣眼睛瞟向别处，十分随意的说道。
灞县曾经是秦国一小城，现在隶属于东原会稽郡。
“诶，那你们岂不是同乡？”子谦挺高兴的，问容宣要不要回家看看，容宣摆手拒绝了，向他提议不如先去临淄走走看看。
子谦“啧啧”两声，“你怎地如此喜欢临淄？不过一都城罢了，比临淄繁荣者众，何必拘泥于齐国临淄呢！难不成你在临淄有相好的小淑女？”
容宣瞬间脸红到脖根，磕磕巴巴地辩解道，“我没有很喜欢临淄，更没有相好的淑女！”
“没有便没有，你脸红什么？”
“我……”
“好啦好啦，不逗你了，我们去东原罢，好些个师兄弟都去了东原，我们也瞧瞧去！”子谦拉紧琴囊的带子，嫌弃他走哪儿都带着这把琴，重得要命。
容宣隔着琴囊摸了摸九霄环佩，琴上挂坠早已不在，他就像抚摸着一个心爱的孩子，眼含笑意，悄悄勾起了唇角。
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