出了密道便是临淄城外的矮山山脚，越过这座丘陵是一条东西向的官道，齐子客与香萱在这里静等萧琅的到来。
齐子客换下了宽大厚重的礼服，穿一件黑色长袍，外面罩着斗篷，兜帽将大半个脸遮在阴影下。
香萱穿的还是那件青烟似的曲裾，在一旁拉着萧琅，试图将她从暗门处带走，她低声劝慰着，却难以止住萧琅的哭声，一番动作急得她满头大汗。
齐子客直接动手将萧琅从门边拖过来，给她披上斗篷戴好兜帽，强行将她抱上马，叮嘱她莫要出声。
萧琅在马背上扭来扭去不肯走，齐子客低声呵斥她“你想害死所有人吗”，萧琅委屈地扁嘴，她如何会害死所有人？
“你不走那些想杀你的都会找上门来，公主府那群侍卫能挡几时？到时候公主府乃至齐国上下都会因你而死，你还不肯走吗！”齐子客掩在兜帽下的脸看不清表情，说话的语气却是从未见过的严厉。
萧琅被凶得不敢说话，眼巴巴地看着香萱。
“刚见小少主不久又要分别，香萱……”香萱抹了把眼泪，勉强笑道，“香萱也想随小少主走，可奴已经在齐国待习惯了，年纪大了也不爱走动，奴帮小少主照顾少君和少主，小少主尽管放心地走，等小少主名扬天下了，奴便和少君少主离开齐国这个破落地方一起投奔小少主去！”
“也好，你与母亲找个地方躲起来，不要告诉别人，只告诉我一个就行，等我名扬天下了不必你们来投奔，我自会去接母亲长兄和萱姊！”萧琅拽紧兜帽，向香萱索了一个拥抱。
“小少主，奴和少君等你来接！”香萱笑着挥挥手，泪眼婆娑地望着齐子客与萧琅隐匿在夜色中的身影远去。
山林寂静，虫鸣更幽，忽闻马蹄声纷乱渐远，蹄下枯叶响声簌簌。
天边太阴将过上弦不久，像一个椭圆的盘子，在枝桠茂密的林间潦草洒下微光，时而清冽时而黯淡，光影交替，平添生机。
萧琅学着齐子客的样子伏在马背上，小心躲避着横斜杂乱的树枝，头顶总有猫头鹰“咕咕”叫的声音，仿佛一直跟着她。
丘陵很小，小半个时辰便已瞧见前方林木掩映下的官道，道上行人无几，偶尔有夜行之人纵马飞驰而过，齐子客勒马往西行，萧琅紧随其后。
“长兄，我们不走来时那条路吗？”来时的路萧琅还算熟悉，无需齐子客相送她自己就能回蓬莱去。
“那条路早就封了，我们走南北官道，先去汤邑。”齐子客答道。
“去汤邑做什么？面见商王吗？”
“汤邑最安全，东原西夷还不敢对商王怎样，从汤邑去北海郡的官道宽阔平坦，我们也好走。”
“长兄，你将路线告知与我，我自己回去就好啦！”萧琅策马追上齐子客与他并肩而行。“新嫂子还在家等着呢，难道你不想她吗？我一个人上路更方便不是，别人抓不到我的，说不定还能遇上师兄。”
齐子客扭头瞄了她一眼，让她想都别想，他一定要把萧琅亲自交给无名先生才放心。
蓦然听人提起新妇，齐子客内心竟毫无波澜，毕竟他连妻子的模样都没有看仔细，大婚之日还是头一回见面。
虽说这门亲事定下两三年了，但他一直在外走商，即便不忙的时候也没有兴趣去御史家拜访。萧姜夫人催他好多次要他请人家淑女出来走走看看，他一直敷衍“好好好”，却从未真正去请过，订婚多年仍不相识的夫妻可不多见。
官道渐渐宽了，林外是一望无际的旷野，太阴光芒大盛，映着前方尘土飞扬的大道稍显明亮。官道很远处聚集着一些稀稀拉拉的矮墙破屋，近处的灌木树丛长得乱七八糟，树上憩息着寒鸦，稍闻响动便呼啦啦地飞起一大片，慌张地在夜幕下振翅呼号，黑漆漆地有些瘆人。
齐子客与萧琅在旷野上疾驰大半夜，快天亮时又遇到道旁一间客舍，两人勒马停留，欲在此处歇息一会儿，饮碗汤水解解乏。
说是客舍，其实不过一间大堂罢了，石头砌成的墙有些脏兮兮的，木门仅有一人高，高个子要弯腰低头进出。客舍看着不大，内部空间却十分宽敞，进门一条可三人并行的过道，尽头与两旁皆是高尺许的平台，台上是客人的席位和案几，尽头半边灶台半边杂物。
老板娘十分热情地招呼齐子客与萧琅快些就座，两人要了一份饼一碗热汤，在右边台子的角落里落了座。
萧琅四下打量着，这家客舍落脚之人很多，几乎坐满了席位，空气中充斥着酒食的香气。灶台旁的杂物堆里有一樽很陈旧的小缶，有客人瞧见了便非要拉出来给众人凑趣儿。
老板娘拿了块湿漉漉的麻布大致擦了几下算是干净了，那人席地而坐击缶而歌，许是多饮了酒有些醉意，烛火摇曳中表情看上去十分迷离。
他唱的是卫地的歌，声声含情，意味深广，“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝……”
缶声庄重沉稳，歌声沙哑朦胧，在此间客舍中悠扬激荡，有会唱的客人忍不住与之相和。
齐子客手指在案上扣着拍子，催促萧琅赶紧吃，吃完好去驿站换马，如果快的话今晚就能离开齐国到南北官道，最晚十月初便可到汤邑，从汤邑到赵国北海郡无需半月，如果一切都顺利，萧琅十月中旬就能见到无名先生，也就彻底安全了。
萧琅放下汤碗，最后一口饼还在嘴里含着就被齐子客拖走了，两人去驿站换了两匹马，趁着天色未大亮赶紧赶路。
萧琅困得头一点一点的，险些从马背上滚下去，幸好齐子客推了一把，一番惊吓后她瞬间清醒了好多，再也不敢打瞌睡，只等着天色亮了找地方睡一会儿。
不多时，天色已经大亮，齐子客从未感觉齐国疆域这般辽阔，竟迟迟看不到边境。靠近城市的地方行人渐渐多起来，两人掉转马头转到另一条绕远的小道上，那条路会经过一片林子，位置隐蔽人烟稀少，林子背靠丘陵，齐子客曾在此地歇过，他知道有处洞穴便想带萧琅过去找找，两人好歹睡一会儿，晚上好继续赶路。
两人在林中四下寻找落脚处的时候，外面的流言已经传得五花八门——
有人说萧姜夫人做生意得罪了西夷王，所以西夷王派来的使者冒充东原人破坏寿宴和昌明君的大婚，不料被一个小孩子识破了身份，恼羞成怒将公主府闹了个天翻地覆。
有人说阴阳家疆景先生与萧姜夫人关系密切，似乎藏在临淄公主府里，西夷王想请疆景先生到西夷作客却遭到萧姜夫人拒绝，因此西夷人大闹公主府。
还有人说萧姜夫人的小女儿萧琅就是疆景子，那群不速之客其实就是东原人，只不过疆景子与东原王关系亲密才将黑锅甩到了西夷人身上。
……
萧姜夫人与疆景子的关系传得越来越复杂，但很快又有另一种说法兴起并迅速传遍了齐国与东原，就连东原王都知道了。
这个流言据说是从当时在场的达官贵人口中传播开来的，一板一眼无比生动，比任何谣言都来得真实。
容宣从“容与逍遥”的酒客口中得知此事，乍听时险些将他吓坏了，再听却又差点笑出声。
这些话用脚指头想想便知是萧琅的主意，他虽未在场经历也知这个流传最广的版本已与真相相差不远，甚至就是事情的真相。
萧琅通透得简直可怕，有些事是不可能算出来的，她年纪轻轻却如大人般心思玲珑，待她长大了还了得？
容宣抚着琴弦暗自太息，子谦师兄已向东原王献策三次，虽未被采纳却颇受赞赏，在伊邑小有名气，来得晚的钟离邯也成功进入莞邑公主府做侍卫，只有他在东原待了快一年了却还在“容与逍遥”碌碌无为，与首席琴师尚有一步之遥，更别说混入公主府成为公主门客了！
虽说萧琅让他勿急勿躁，但这样等下去何时是尽头啊！
“唉……”容宣老气横秋地叹了口气，抱起九霄环佩往后院走去。
“你叹什么气？阿姊说小孩子哪有那么多愁事，叹气老得快。”瑶瑶从一棵树后蹿出来，跟在容宣后面要进他屋子。
容宣手快脚快地关紧门，无奈地道，“你一个女孩子能不能不要随便进男子的房间，男女授受不亲！”
“我从来不进别人房间的！”瑶瑶趴在门上向他解释说，“我喜欢你，只进你的房间，阿姊说喜欢一个人就要多和他培养感情，日久生情嘛～难不成你不喜欢我了？”
“你莫要胡说！我何时说过喜欢你？”容宣声调飙升，十分着急地辩解着。
“你吼什么嘛！你这么大声可是心虚？其实你早就喜欢上我了只是不敢承认？”瑶瑶喜滋滋，阿姊说这叫虚张声势以掩事实。
“我已经有喜欢的人了，你莫要胡思乱想！”容宣无力反驳，真不知这人哪里来的自信。“你阿姊没有告诉你吗？”
“你那小淑女在齐国，你离她这般远又见不到面，时间久了说不定就不喜欢她了呢，你和我说这些她也听不见呀，你岂不是白解释？”
瑶瑶洋洋得意，她可是听说那与容宣通信的淑女年纪小得很，恐怕连什么是“喜欢”都不知道。再说了，齐国眼看就要没了，那小淑女是死是活难下定论，陪他最久的还不是自己吗！
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