次日一早，容宣坐在床上扶额叹气。昨夜饮酒过量，今早果真头痛欲裂。
守在门外的容恒听见屋里动静，以为他要起了，遂问他是否要洗漱。
“我再躺半个时辰，你去忙罢。”容宣慢慢躺下，动作稍大一些便感觉头晕目眩，脑中一片浆糊。
“相国还难受吗？奴去准备糖水。”听容宣应了声，容恒一溜烟儿跑远了，丝毫没有注意到有人往这边来。
刚合眼，却闻“哐当”一声响，屋门自外边被人一脚踹开。
“何人造次？！”容宣一惊，随即缩到床角裹紧锦衾，警惕地盯着帐外快速逼近的身影。
来者出乎意料，竟是沉萧，脸色不甚好看。
容宣对于沉萧一向抱着不得罪、可讨好、见机行事的态度，今日这般雷霆模样倒是吓他一跳，心里顿时涌起一股莫名的心虚，迅速揣测自己哪番小动作又不幸暴露了，亦或是闯下祸事惊扰了萧琅。
尽管心虚，但面上仍要理直气壮，“沉萧阿姊怎可擅闯宣之寝室，孤男寡女岂非落人口舌，虽是光天化日，此番仍是无礼之举……”
“无礼？我看你才是无礼至极！你倒是房门紧闭、高枕无忧！”沉萧不肯听他把话说完，直接掀开青帐怒骂，“怪道将先生留在相舍，当真不怀好意！我见你日日出入宫廷，怕不是早与那姜妲暗通款曲，存心祸害先生来了！”
“阿姊怎可对大王出言不逊！”容宣高声喝止，眼神瞟向一侧。
沉萧不由向外望去，细听屋前屋后并没有人，立刻松了口气，回头仍是怒瞪容宣。
听沉萧骂自己与姜妲有鬼祟，容宣比方才精神了许多，身子也坐直了——骂他可以，但不能污蔑他与别的女人有染！“阿姊且消气，宣不知阿姊是从何处听来的胡言乱语，此话着实有失偏颇。宣对先生之心天地可鉴，阿姊既心知肚明，又何必拿这些话来伤人。至于……旁人不知，阿姊不应该不知其中因果缘由，怎能说出这般无礼的话。”
“我看你是权倾朝野锦衣玉食惯了忘了亡国……”沉萧激动之余险些说错话，她赶紧闭嘴深吸一口气，自觉心绪平静了许多才又开口，“我且问你，公孙宠那厮缘何得以留宿相舍，今日一早便扰人清静，竟敢擅自闯入竹林，一迭声地唤人，吵得先生翻来覆去睡不着！若非阵法阻拦，他怕不是要直接闯入竹北院！此人贼眉鼠眼无比难缠，行为举止如同烂泥一般扯不干净，定是看先生年纪小脾气好容易欺负！先生好说话，我可不好说话！”
公孙宠住在相舍？！
他怎会住在相舍？！
“宠、宠先生怎会住在相舍？”沉萧的话令容宣十分茫然，讷讷反问。
“你问我？”沉萧闻言柳眉倒竖，扬手似要打他。
容宣赶紧抬手护面连声否认，他沉思片刻，捋着头发慢慢说道，“阿姊，宣属实不知发生了何事，不过阿姊莫急，待我洗漱一番……”
“你不知？家老亲眼所见这厮跟着你回来的，你会不知？如今满城尽知公孙宠留宿相舍，且不说扰了先生清净，姜妲那边我看你作何解释！”
闻言，容宣立刻起了一身白毛汗，昏沉的头脑彻底清醒了。
相国罔顾大王指令，私邀公孙宠出入相舍，交往甚密，此为罪一；在明知利害的情况下纵容公孙宠打扰疆景子，此为罪二；怠慢名家贤士，此为罪三……那些个贵族无时无刻不在等着揪他的小辫子，这次却是他自己将小辫子塞进了政敌手里。
如此千载难逢的“好机会”，政敌会如何弹劾自己容宣想都不用想，恐怕弹劾文书早已在姜妲案头摞成了小山。
心思转了百八十回终是化作一声懊悔的太息，“饮酒误事啊……”
“知道便好！”沉萧瞪他一眼，扔下句“要么你把他请出去，要么我把你请出去”的狠话，摔门而去。
“这……”容宣再扶额叹气，头比方才更疼了。
沉萧将将离开不久，容恒便在屋外敲门，“相国，公孙先生往这边来了，你要起身吗？”
容宣头皮一炸，往床上一瘫，用锦衾蒙住脸佯作未闻。
沉萧回院途中再次与公孙宠相遇。对方笑得一脸褶子，远远看见沉萧便熟稔地打招呼。沉萧白他一眼，冷哼一声，闪身钻进了竹林。
怪道沉萧如此生气，一大早刚出家门便被一笑容猥琐的老男人缠住，谁摊上这种事会不气！更何况那人图谋萧琅，她没有当场翻脸实属给容宣面子。
“无耻宵小，着实放肆！”沉萧在院子里洗衣裳，那衣裳在她手里搓得起皱，仿佛在搓公孙宠的厚脸皮。
“公孙宠好歹也是闻名天下的大辩士，如今倒被你说成了无耻宵小，若被人听见了怕不是要好生骂你一通。”萧琅此时正趴在床上看一卷杂史，听闻沉萧声声抱怨不禁笑出了声，“阿绿绿莫急，这些日子咱们不出门便是了，量容宣也不敢带他进来。嘿嘿嘿……或者我开价高些，咱们发一笔横财也不是不可以。”
“先生万不可为身外之物违背阴阳家的规矩，先生从小未曾缺食少衣，怎地如此好财！”沉萧颇有些恨铁不成钢。阴阳家何等脱俗，萧琅身居高位却比俗人还贪财，简直掉钱眼儿里了！
“钱是好东西，阿绿绿早晚会明白的，想必夫子也会理解我的。”萧琅翻身躺下，举着书卷看得十分入迷。
沉萧喊她去牖旁坐着看，躺着光线太暗对眼睛不好，不等年纪大了就该看不见了。萧琅不为所动，她大抵是不信这套说辞的。
傍晚，食毕，萧琅揣了一兜零嘴儿溜达出门，与沉萧说去找容宣玩，沉萧叮嘱她一定要在掌灯前回来，不许太晚，更不准在容宣那边过夜，萧琅敷衍地嗯了两声。沉萧还想再说些什么，那人却已经跑了个没影儿。
此时将将黄昏，以往正是热闹的时候，今日的相舍却如子夜般寂静，那位天天来找容宣斗琴的同僚也没有来。路过几间房都锁了门，书房外也不见容恒守着，想来主人应当是不在，萧琅只得失望折返。
半路萧琅与家老偶遇，家老见她在此大惊失色，连忙劝她避一避，道眼下相舍窘境，容宣出宫后便躲去了“容与逍遥”。
“出宫？”萧琅在心里点了点头，暗忖，“彻夜酗酒后脑子倒还清醒，原谅你夜不归宿好了！”
“正是。”家老笑道，“事出紧急，相国来不及向先生道谢，托奴见到先生时代他多谢先生指点。”
“倒也不必。”萧琅点点头，“位高权重更需谨言慎行，行差踏错俱是深渊，相国还年轻，你是家老，多说两句无妨。”
家老点头称是，心里却不敢赞同。他自小不曾识字念书，又怎会懂得宫廷官场的弯弯绕绕，相国面前岂敢多言。
“你只管照看他细枝末节，旁的他自有分寸。”
“是。”
正说着，远远地看见公孙宠从后面拐过来，不知是要去找容宣还是要来竹北院。趁对方尚未发现，两人赶紧散了。
竹林郁郁葱葱，风过竹叶飒飒作响，清香沁脾。林外暑气炎炎，此地却是无边清凉，林叶草木格外苍翠。
萧琅收紧衣裳，不知为何，她感觉这林风有些刺骨，吹得身上起了一层又一层的鸡皮疙瘩。越往林深处走越是寒凉，不等到竹北院她已抖得厉害，不停地打着寒颤。恍惚间，她以为冬天来了，正置身于冰天雪地当中，由内而外寒气逼人，似乎张口便会呼出一团白雾。萧琅“冻”得四肢僵硬，站立不住，只得蹲下将自己抱成一团，瑟缩在几株歪斜的断竹下，如此或许能稍微暖和些。
夕阳正在下沉，隐约可见一日暴晒后的浮尘。周身寒意越来越重，皮肤骨头生疼，萧琅唯恐自己会莫名其妙地冻死在这林子里，咬牙站起身来往竹北院摸去。她一手揽着衣裳，一手扶着竹子，双手骨节僵硬、皮肤乌紫，明明身处酷暑却是一副严寒冻伤的模样。
时间像是过了千万年，萧琅以为自己走了很远，却发现周围仍有阵法运转的轨迹，原来她不过走了丈余距离而已。这林子有异，这般耗下去我怕是要死得不明不白！如此一想，遂一狠心，顾不得阵法压制，强行使出缩地成寸掠出竹林。
院子就在眼前，沉萧从屋里走出来，看上去是要去收走晒好的衣裳。
萧琅本想唤她过来搭把手，脑海中却突然发出一声巨响，像是紧绷的琴弦骤然断裂，紧跟着头皮紧缩，耳中清晰地传来心脏“咚咚咚”一刻不停疯狂跳动的声音，每一跳都伴随着一阵尖锐的刺痛，像是要撕开胸腔冲出来。她腿脚一软踉跄两步，赶紧扶住手边的竹子，用力按住胸口，试图缓解难忍的疼痛。这痛楚一阵比一阵来得急促凶猛，痛得冷汗涔涔，大脑一片空白。萧琅眼前发黑，力气难以支撑身体，一下倒在地上，揪着衣襟的手骨节发白，口中渐渐尝到了血的滋味。面前有人影晃动，应当是沉萧，她赶紧伸手，“阿……绿……”
先生！先生你怎么了？先生……
是阿绿绿没错了，萧琅死死地抓着沉萧的手，张了张口却发不出声音。