除夕关头，商服不好继续逗留，只得恋恋不舍地离去。联盟之事始终横贯心头，无论东原选择与否，无论东原最后与谁家结盟，他定要保东原一场，以报当年救命之恩。
商服刚走第二日，九州之地尚且红火热闹着，东原朝堂也爆竹似的炸开了花。
以权越君、平伊君为首的贵族势力并多位老臣联名弹劾容宣、明义等人结党营私、擅政弄权。不出三五日，朝野内外大大小小的官员牵扯下来已近两百人。
至此，东原新旧官僚之间的权力争夺之战正式拉开帷幕。
姜妲夹在中间头痛欲裂。她擅长处理国事，但对如何平衡朝中势力几乎一窍不通，她的父亲只来得及留给她一批忠良之臣，却没有来得及教她驭下之术。而胥食其与容宣为了能够更好地控制她，更不可能教她这些。
于是姜妲采取的法子便有些幼稚。先是将四名牵涉“征兵顶替”的外官革职查办，又责难了两名同族兄弟，这几人直接罢黜问罪，一方即日押解至伊邑宫狱，一方滞家反思。另虢夺容宣和明义司寇之职，着范子兴代司寇审问征兵一案。
她的本意是先从外围下手，杀鸡儆猴，将那些好出头挑事之人威慑一番，也好让权越君与容宣看清自己不偏不倚的态度，双方停止攻讦，待开春后再彻查官僚与积案，随后该立案的立案，该查办的查办。
然而这些动作在宗室眼中看来不过是隔靴搔痒之举，他们私下里讨论再三，欲再进一步，逼迫姜妲直接罢免容宣相国一职，着嫡亲兄弟补缺。此后再考虑究竟要不要彻查积案，毕竟大家的手里都不干净，万一对方狗急跳墙反咬一口，真真牵扯出一些说不清的腌臜事，他们岂非得不偿失？
恰此关头，不知谁家宗妇同自家君子告恶状，说姜妲刻意偏袒容宣，疆景子的住所不说在宫里，也应当置于宗室宅院，如今却置于相舍偏僻旮旯，任由阖府虐待之，定是容宣蛊惑唆使的。且孤男寡女同居一所，既不妥又怠慢。
这话虽有几分道理但听着着实可笑，纷纷耻笑其妇人之见，蝇营狗苟。不过仍有人捕捉到了其中微妙字眼，隔日上书弹劾了容宣一个“仲春宴无故不令”的罪名，众人立时傻眼。
这“仲春宴”乃是上巳节男女相亲之会，自前朝始风行至今，东原因民风开放尤其盛大。这日虽不鼓励男女私相授受，但奔者亦无所禁止。只有一点，若是无缘无故不参与仲春会，需按律处罚。其实只是警告而已，最多媒氏再往家里多走动走动，罪名极小但颇具侮辱性，尤其是对于年纪渐长尚未婚配之人而言。因此，这个罪名扣在容宣头上可谓“精准打击”，其人百口莫辩。
再者，那人哪是弹劾容宣拒不参加相亲大会，而是借此作伐，弹劾他徇私枉法之罪！
姜妲却认为参不参与仲春宴与徇私枉法无甚相干，虽有文字在书，实际全凭自愿，朝中廿余未婚的年轻官员也不止容宣一人，仲春宴上也从未见过他们。
“大王，徇私枉法与知法犯法是两回事，大王万不可混淆视听。”
权越君说得在理，但姜妲依旧觉得他在无理取闹。“君侯公务繁忙，还是不要随小辈一起胡闹了，相国的家事自有相国决断，君侯等他三十未婚时再来告他徇私枉法也不迟。”男子三十岁未婚便是大罪了。
有疆景子箴言在先，这一状告本就立不住脚，权越君等人也没有指望真能凭此给容宣使上绊子，他们早已料到这事会变成过眼云烟，但如果能够在旁人眼中给容宣种下个“徇私枉法”的印象便算是他们赢了一局。
只是谁能料到，姜妲竟会当面驳回，容宣连辩驳的话都未曾说上一句便摘清了自己，反倒令权越君受了一番斥责。如此做法，宗室更加肯定姜妲十分偏袒容宣，由此激起了宗室中年轻子弟的逆反心理，姜妲说不行的他们偏要对着干。
况且，这帮人长辈后辈左邻右舍沆瀣一气，姻亲关系极其复杂，姜妲岂敢轻言生杀。那些个同宗叔伯也趁机开始向她施压，逼她为那两名兄长官复原职。
“猖狂匹夫，简直无耻！无德！无才！”
殿中稀里哗啦摔了一地，姜妲将漆盒重重掷于地，菁菁在旁扔一个捡一个。
“大王请息怒。”容宣跪伏着，头也不抬，生怕那些个玩意儿砸到脸。
“寡人执政才几天，这便按耐不住了，看寡人好欺负是吗！若先王在世，尔等匹夫岂敢造次！”
“大王请息怒。”
“寡人知道，这屋里头到处是他们的眼线，怎地不将子子孙孙塞进后宫，让子子孙孙监视寡人岂不更妙！”
“大王请息怒。”
“寡人偏要推行新令！寡人要将东原新令推至九州万民，传至万万代！”
“大王请息怒。
“息怒息怒息怒……”姜妲瞪了眼容宣，大袖一挥，“滚！”
“大王请息怒，小臣告退。”容宣如释重负，每天都要上演这一出，他实难奉陪到底。权越君步步紧逼压得他身心俱疲，他哪还有精力听姜妲发孩子脾气，她又不是萧琅。
说起萧琅，自沉萧离开后，竹北院又剩她一个人，她无聊时便去容宣书房坐着看容恒读书写字。
容恒十分感激萧琅与容宣的知遇之恩，因而很有上进心，学习也刻苦，为二人当牛做马操持前后都不在话下，但他俩为什么一定要盯着他学习呢？有人盯着他真的很紧张……
房门“嘎吱”一声，容恒抬头瞄了眼，顿时心中狂喜。只要容宣一回来，两人定会讨论政务，萧琅便不会再盯着他写字了……现在变成了容宣和萧琅一左一右一起盯着他，实属煎熬。
暮色将至，夜里读书易伤眼睛，容宣遂放容恒回房休息。他手里有一搭没一搭地磨着刻刀，与萧琅谈论起今日之事。
“前些日子那仲春宴的闹剧，思来想去还是你的不是。”萧琅捡了个枣子在手里，百无聊赖地抠着皮。
容宣装作生气地剜了她一眼，“人人都说是平伊君那帮人作祟，与我无干，偏你却说是我的过错。”
萧琅真当他生气了，赶紧好言劝说，“我自然知晓与你无干，只是我也并非无故指责。仲春宴之事可大可小，正如有些人有些事也许平日里无人在意，可关键时刻谁又能想到它是否会成为那最后一根稻草呢？你想想，若是姜妲同先王一般精明敏锐，莫说徇私，哪怕只是无故不令你也是逃不过的。”
“我当然知道啦，吓唬你的！”容宣笑嘻嘻地在她头上揉了一把，“这些年提拔的那些苗子全是照着司寇培养的，防的就是这一天。权越君里里外外找了这许久，也就这些人得以全身而退，只落了个刑法严酷的名，只是旁系有所牵扯的官员有不少人查了个贪赃枉法的罪。明义气得不轻，连崽种这种词都骂出来了。”
“骂权越君呢？”
“骂那群管不住手的兔崽子！给点好脸色真当自己是个人物了。”
“越是眼皮子底下越是难以察觉。”萧琅忽然记起一事，“明日我要进宫一趟，你早些等我一起，正好也带我认认他们，来东原这些年我还一个没见过呢。”
说罢，萧琅回竹北苑睡觉去了，再三叮嘱容宣明早卯时二刻别忘了去喊她起床。容宣一口应下，过会儿又叮嘱容恒别忘了寅时末提醒他去趟竹北苑，一个时辰能喊起来已经算是很给面子了。
次日一早，微微有风，萧琅坐在车上一脸没睡醒的模样。
车停在宫门不远处，她透过竹帘的缝隙看见一人带着仆从走向宫门，仔细一看，是个华服高冠的长者，身形笔直瘦削。
“那是权越君吗？”
“是章原君与食客。”
过会儿，又来一队人，为首的也是一名长者。
“这是权越君吗？”
“是司徒谷，后面都是他手底办事的。”
片刻，又有人来。这次不等发问，容宣便说那就是权越君。
“让我看看。”萧琅拨开竹帘细细打量着那人。
只见他发须花白，头发一丝不苟地束于朝冠之中，两条锦带平整地垂在胸前。也许是怕被风吹乱，权越君抄着手，将锦带压在手臂下纹丝不动。他腰间悬着一枚碧绿玉佩，尺寸比一般的玉大几圈，足有拳头宽，花纹看不清晰，但色泽极其通透幽邃，远观亦识此非凡品。他腰侧配着一把样式古朴的青铜长剑，剑柄顶端也挂着一枚玉，这枚小了些，甚至比容宣那个琴坠还要小气。
这边正看着，那边似乎察觉到目光，扭头看了过来，进宫的脚步遂一顿，转身往这边走来。
见对方动作，萧琅赶紧放下竹帘装作正经模样。
“一会儿他向我问好时，我多磋磨他两句，替你出出气如何？”
“我无法与你多言了，君侯是好人，你且收敛些。”容宣叮嘱一句，整整衣冠便阔步迎了过去。
“君侯是好人？”这话令萧琅有点惊愕，双方如此剑拔弩张，恨不得斗个你死我活，容宣却还能说对方是个好人，“别是被骗了罢？”