临近除夕，王使送来了新岁商历。他前脚刚走，后脚商服又来了，时间点卡的好像是刻意要错开。
姜妲不胜其烦，想不明白他这个时候又来掺和一脚意欲何为。
容恒亦是无语，想不明白这人为何总是年底来，春夏秋哪个时段来不得，怎地非要挑个众人为新岁忙碌准备的时段来谈结盟之事。
适时，容宣接到了卫羽的信件，其称汤邑无救，预备折返回燕。燕王先前派人找过他，观其口风应当另有转机，许是有意与东原签订盟约。日前，燕国有他一同门在游说燕赵连横，不知是否说错了什么亦或是做错了什么，竟使得燕王逆向为之，想请他回燕国居上卿之职以游说合纵。只是他本意并非联络合纵，一时难以抉择。
容宣不好帮他做决定，遂回信请他自由决断，东原与燕结盟亦无不可。
容恒见商服与卫羽动作不禁连连太息，直道纵横学士不好做，一年到头餐风饮露，是他错怪了商服。只是他仍有些不明白，汤邑无救人尽皆知，不知商服何以强撑着不撒手，既然商王室早已不肯承认他的王子身份，认定他为弑父逆子，他又何必自讨没趣，不如早早放弃这些无用功，安心与师兄弟共谋纵横方为上策。
沉皎亦是同感，这些年已有两位纵横学士分别被赵太子与吴侯拜为上卿，为其国计奔走，很受重视。想来商服的本事应该不亚于这二人，若静下心来认真谋划一番，必定大有作为。
二人说的均有理，容宣却只是笑着听了听，不置可否。商服的想法也许绝大多数人都难以理解，但是他能够理解，那种眼睁睁地看着大厦将倾、难以言喻的负罪感。商服的努力也许是徒劳，也许会遭人耻笑，但在商朝子民礼崩乐坏的世道之下，他竭尽全力试挽狂澜的模样远比所谓的“正道人士”要光辉鲜亮得多，虽可笑却值得敬佩。
很显然，如容宣一般理解商服之人毕竟是少数，因他今岁看上去比两年前更落魄了，不知其中经历过什么。倘若一直待在麓野山庄安心治学亦或是为诸侯奔忙，定不会是现在这般胡子拉碴衣衫破旧的模样。
有人猜测也许他是为了博得姜妲同情以助力盟约达成，毕竟他已经来过好多次，又诚恳又可怜，任谁看了都难以拒绝。
然而姜妲对此毫无反应，因为她根本没有同意商服的面见请求，见都未见便将其直接甩给了容宣。她如今一心扑在讨伐西夷的大业上，无心理会商服和他的结盟之事。
言及西夷征伐之战，朝野上下都为之忧心。邹平虽一直在西进，但过程并没有想象的那般轻松，年中不过是托了乌孙与公子俜的福得以一路高歌猛进，如今公子俜已现颓势，季子桑多少能缓过两口气来，邹平伐城便没有那么容易了。
姜妲时而在想要不要派兵支援，想来想去便拖住了她料理旁事的精力，最后剩一个容宣每日假笑着面对商服。
这日难得大雪，玉沙银粟，风卷飞花。容宣只当商服不能来了，便想搬着燎炉去竹林矮亭里烹茶静心。结果房门未出便自微敞的牖间看到了脚步匆匆的商服，他只好指使容恒与沉皎搬着燎炉换个地方，竹林是不能去的，那便去后园竹屋。
那竹屋并非新建，很早之前便已闲置在那里，矮矮地藏在花丛后，挨着外墙，因四面无户牖遮风挡雨故无人居住，只偶尔存放一两件杂物而已。今岁夏末，容宣偶然发现此处清凉宜人，四面可观花木、聆风雨，遂着人收拾出来装了些许器具，在外墙与竹屋之间重置了零散竹石之景，又在面朝后园的一方置了两株虬枝梅花，以作闲时观景乘凉或待客之用。
商服是第一个踏足竹屋的“闲客”。
“相国好兴致。”他落座后搓着手心呵了两口气，白色的热气倏忽即散。
容宣客气一笑，心道，你若不来我兴致更好。
“服始终有一事不解，还请儒家师兄子渊赐教。”商服未再寒暄两句，直接开门见山。
见他开口换了称呼，容宣便知他是想以纵横家学生的身份与己辩一手，遂莞尔笑说，“师兄不敢当，请问便是。”
“若歹人遇害，依师兄高见，此人该救还是不该救？”
商服抛出第一个问题，容宣立刻了然。此人以歹人喻汤邑，多半是想从道德层面与他辩论结盟与否的问题。
“不敢称高见。”他计较了一下字眼，佯作不懂画外音，欲劝退商服，“既已遇害又何必相救，给些银钱安葬了便是。逝者如斯，不宜再论善恶。”既已无救不如放弃，多留些体面从容才是正理。
“倘若尚有生息，师兄救是不救？”无名子仍将新历首予商王，稍后才布与诸侯和万民知晓，这是否意味着阴阳家依旧认可商王族的天子地位，东原是否愿意再助一臂之力？
“我非医士，何以救得？即便医士也得知晓其人伤于何处，若是外伤尚可请疡医刮毒缝合，若是内伤，便是医士亦无可奈何。”东原并非救世主，对此无能为力。若汤邑只是难以外御敌侮，诸侯同盟自会勤王。可若是内里早已腐朽倾颓，任有阴阳家妙手也难回春。
“内外伤俱备，师兄以为应先救治内伤还是外伤？”汤邑羸弱，内里残破，坍塌之势竟不知该从何下手才可挽回。
“救外伤无法抑制内里衰竭，救内伤亦无法遏制伤口溃烂，此人要想成活必得内外兼顾，只是此法极难，难于登天，倒不如少些折磨，安息才是。既为歹人，其亡逝应为众望所归，救之乃是出于道义，不救亦在常理，不如随波逐流图个清净，以免他人唇舌攻讦。”商王族内部不断蚕食根基，治下诸侯无一愿从王令，汤邑内外交困，颓败之势已成。这本就是缺乏秩序的年代，又何必做那独一无二恪守规则之人，白白让人笑话。
“也许……他曾经是好人，只是一念之差误入歧途，只看今朝于其过往未免有些不公。”商王族开国时也曾励精图治，攒得数载时和岁丰。那鼎器之上镌刻的丰功伟绩仍历历在目，上苍先祖皆可为证，何以今日一概抹去，由其跌落尘泥随意践踏。
“过往征伐功劳绝非今日杀人之由，未及根本或可原谅，损人利己则不容诛。”倘若过往功绩皆可抵消今日过失，律令规则便不再有存在的意义。人人皆可念旧情，人人只需念旧情。只是莫忘了，商王族强盛时也曾连坐过谋反功臣全族上下五百余口人。
商服似乎也记起了这件事，一瞬有所泄气，最后问了一句，“师兄兼任大司寇之职多年，依师兄之意，袖手旁观可算是一种罪？”
容宣思忖良久，答道，“也许。”也许算，也许不算。
一直在屋外梅花树下听俩人论辩的容恒悄悄朝一旁的沉皎撇了撇嘴，“你说这有甚好争的，救不救那不都是个人自己的事吗。搁我我肯定是不救的，我不鼓掌高兴他死得好便算了，还指望我善心大发去救个坏人，我可没那么高尚。”
“他们说的并非是真的坏人。”沉皎无奈地摇了摇头。
“我知道！但以前干过好事那是以前的事，现在做坏事他就是坏人。总不能说他以前扶过老丈现在杀人放火他还是个好人啊！”容恒自觉己心坚定不移。
“非也非也，相国与商先生谈论的并非是真正意义上的坏人，而是意有所指。”
沉皎还当他是真知道，结果这人根本是一句都没有听懂。遂敲了一下容恒脑壳劝他好好看书，免得以后有人拐弯抹角地骂他他都听不出来好坏。
“你不准敲我脑壳，再敲我翻脸了啊！”
容恒正怒视着沉皎，忽然听见容宣高声喊他，让他去盛半壶梅花上的积雪来烹茶。他赶紧应了声，跑去厨房新取了一壶回来。
他站在树下一边抖着花间积雪一边小声抱怨容宣，“相国花样可真多，这冰水烹茶那不得烹到明天去，他还睡不睡觉了。”
沉皎丢了几片离枝的花瓣进去，“也许相国准备与商先生彻夜长谈也说不定，像商先生这般执着之人真真难见。”
容恒亦是感慨，他都有些佩服商服了，“所以方才他们到底说的到底是甚意思？”
“呃……你还是问相国罢。”沉皎为难地挠了挠头，他也解释不清，反正不会是明面上的意思。想他这两年见过的人里面还是萧琅说话最言简意赅，不像那三家之人，一句话拐八百个弯，听上去是那么回事但又不全是那么回事，说得人一头雾水。
商服在相舍坐至天黑方离去，临走时与容宣深揖一礼谢其教诲，称己受益匪浅却恕不能从。容宣亦不勉强，回揖赞其“燕赵风骨，慷慨义士”。
见客人走了，容恒赶紧凑过去，问容宣他们白天说得那些话到底是哪般意思。容宣随手敲了一下他的脑壳，说日后自会知晓。
行罢，不爱说便不说呗，反正我也没有多想知道。
容恒一脸无语，他最不爱听的便是这种故作高深的话。