老妇人摇着头，定是不许萧琅走，“你不是医士，我不信你。你若要走便写信给你家小君子来接，否则我不放人。”
萧琅突然叹了口气，忧心忡忡地说道，“我这趟出来便是为了他。他自幼羸弱，缠绵病榻，我出来之前他病得快要死了，听闻东海之畔有一医家圣手隐居于此，故而到此为其寻医问药。他乃家中独子，自幼父母双亡，若我再不帮他，他定无活路可言！”容宣的脑壳确实病得厉害，我可没撒谎！
“竟有此事？”老妇人一听这话不禁连连太息，对萧琅百般同情，却又实实在在放心不下她，“可即便如此，你也得注意将养身体呀，不如再等些时日，等天气凉快了再上路也不迟。”
“阿母放心，我常年习武，体质远强于常人，区区小伤很快便能痊愈。若当真如医士说的那般，我如今哪还能坐在这里，您莫被他吓住。”
萧琅说得信誓旦旦，但心里无甚底气，她已察觉出自身的愈伤能力比刚到东海时明显差了好些。
这一年多她总共找到了十二个星位，至少受了十二次强烈内伤与不计其数的外伤。刚开始时不过两三日伤势便愈合了，后面也许是因为受伤太频繁亦或是太严重，内伤愈合的速度渐渐慢了下来，从两三日到三五日再到七八日，如今养了十数日都不见大好。她闲来无事掰着指头瞎算，算算自己可是大限将至不是，但算来算去并没有算出什么结果，便也不再当回事。想来也许是自己年纪大了，正常衰老而已，像容宣不也因积劳得了两回伤风吗，她可比之强多了。
老妇人仍是不太相信萧琅的话，但见其性格坚毅，绝非轻易动摇之人，便也不再劝说，只问她明日之后如何打算。
萧琅说要先往南方去，若无有所得便乘船出海，等事情办完了再去南疆接一个人，而后便回伊邑去了。
老妇人十分担心她一个人的人身安全，但萧琅却说她认识很多朋友，一路会有人帮忙。
“年轻时趁机出去走走也好，多认识几个朋友。”老妇人点着头，颇为感慨，“等老了、走不动了便坐在自家小院里回想这一生光景，定是要比旁人开阔些、幸运些。”
“阿母所言是极。”
说话间萧琅已将贝刷洗干净，露出了橙红色的粗糙外壳，上下两片海浪似的咬在一起。她掰开贝壳，剔净筋肉，用水洗着里面的残沙与污渍，沾着水珠的贝在阳光下泛着光怪陆离的色泽，入手滑腻腻的，像抹了一把油脂。
她拾起刻刀，在贝上比划犹豫了半天，不知该刻下“疆景子”还是“萧琅”。末了，她先刻下个“宣”字，寻思片刻又补了个“容”字，最后才下定决心在另一扇上面刻了“萧琅”二字。
刻好之后萧琅远远拿开一打量，“容宣”二字有些小，露出了旁边大片空白。她想了想，将容宣的生平也刻了上去——
“秦公子宣，字华渊。商历六百六十一年启蛰日生，南陵人士。丽玉之仪，珂雪之行。淑人君子，胡不万年？”
刻完抬头，正见老妇人笑意盈盈地看着自己，萧琅不禁脸红了一下，将贝合在手心里默默祝祷着。她希望容宣能够像贝上刻的一样，永远玉雪风雅，永远穆如清风，直至万年。
待剔好鱼骨，老妇人搓了一条细细的红绳，又在贝上钻了一对空洞将红绳穿进去，将贝佩戴在了萧琅的腰间。“看你刻得仔细，知你当真情深以许，希望带着它啊，就好像你家君子长随身旁。”
萧琅低头打开贝，上下两扇被红绳串在一起，里面的文字背着光有些看不清晰。她小心翼翼地将贝合上，放在身前。“谢谢阿母，我很喜欢。”
老妇人笑看着萧琅，没有说话。
海风趋凉，远处的浪花一道一道打下来，喷雨嘘云。日光遁入云后，欲落西山。
阿姊来接母亲和萧琅回家，三人抬着两筐鱼慢慢走回去，在崎岖的沙地上投下参差细长的光影。
次日一早，萧琅穿着阿姊的旧衣裳，背上小包裹与老妇人和阿姊一同去了市上。趁粜鱼籴米的当口，她翻了翻身上还算值钱的东西悄悄与店家换成了米粮，一同装进了口袋。阿姊疑惑今日的米何以多出两三倍，店家笑说鱼好，故多给了些。
籴罢米粮，萧琅同二人道别，老妇人颤颤巍巍地向前追了几步，与阿姊相依站在市口眺望着，直到萧琅的背影拐过几道弯，隐没在正午明亮耀眼的秋晖里。
萧琅跟着司南的指引往南方而去，说是南方，其实未出东海郡地界。她展开地图扫了两眼，发现前方净是山林时不禁叹了口气，她最是讨厌翻山越岭了，还不如乘船出海去。
司南匙柄不安分地颤动着，她没好气地敲了一下，“催个鬼，在走了，累死我看你催谁去！”
说着，她拿出星盘，找了找那个巨石上的起点，一看方知这一年多她并未走远，也不过一个伊邑自北到南的距离。岸上的星位还差六个即可找齐，剩下的便得借船出海了。
萧琅对温暖东海上的风光早已心向往之，她想看看世人口中四季如春的东海究竟是怎样一副旖旎模样，会像北海一样风浪吹雪吗，还是像容宣一样明朗温柔。
她低头看着串在红绳上的贝，正随着她的脚步一掂一掂地跳着，名字深深地藏在里面，任谁也看不见。
沿途已走了半晌，她从兜里摸出一小块烤饼来，百无聊赖地一点一点啃着。想着在日落之前走到下一个村子或山林，眼前这旷野莽莽苍苍的，只有零星几颗矮树与稀稀拉拉的残砖断瓦，露宿一宿还不得被野风吹傻了！
正想着，前方忽然传来马蹄声，有人纵马疾驰而来，萧琅闻声赶紧往路旁躲了躲。孰料，那一人一马奔至眼前时竟紧贴着她的左侧擦肩驰过，眼前顿时飓风扑耳、尘土飞扬，她遮挡不及，生生吃了一嘴沙子。
“你没……”长眼睛吗！萧琅转头欲骂，结果那人早已跑远。她吐出嘴里的沙子，拿手扑了扑饼上尘土，愤愤不已地说了句“算你跑得快”。
然而她刚走没两步，又听见后方传来马蹄声。这次她反应迅速，用衣袖遮住了脸，远远地躲到了官道之外。
马蹄声在她身边停下来，有人问道，“你也是一个人？你欲往何处去？”
萧琅立即抬头，警惕地盯着骑在马上的灰衣少年。
这人看上去十六七岁的模样，骑着一匹俊逸黑马，看气质装束应当是谁家养尊处优的小君子。他眼睛晶亮，正咧嘴笑着，露出一排白牙，见萧琅看过来又问了一遍，“你可是一个人？往何处去的？要不要一起？”
“不要多谢告辞。”萧琅断然拒绝，暗道你我二人并非同一方向，做甚要同你一起。
“莫走呀。”少年跳下马，自顾自地跟上了她，“乱世之下歹人多得很，你这淑女小小年纪的竟也不怕吗？”
萧琅在心里翻了个白眼，没好气地说，“歹人倒是不怕，怕只怕你这种恶意纵马惊人之徒。”
“方才冒犯了，还请淑女海涵。”少年立定长揖一礼，起身再次快步跟上去，“我叫嬴涓，武陵人士，敢问淑女贵姓？家中行几？”
武陵人？原是容恒同乡。
容恒看上去不大聪明的样子，这个叫“嬴涓”的怎么看上去也不大聪明的样子。
萧琅并不太想理会他，但伸手不打笑脸人，嬴涓一直笑着，她也不好拉着脸不理人家。
“姓萧，家中最幼。”
“那便是季萧了！幸会幸会。”嬴涓再次一揖，又问萧琅是哪里人，欲往哪里去。
“北海人士，往东海之外去。”
嬴涓一听顿时大为钦佩，惊讶道，“季萧竟是燕国淑女，自燕地至此路途遥遥，季萧竟孤身一人前行，真乃坚毅女士，涓敬佩不已！”
萧琅讪讪一笑，有些惭愧。
“涓为游侠剑客，”嬴涓拍了拍挂在腰侧的佩剑，“平生以伏且子冉两位侠士为榜样，立志走遍九州，历尽万里山河与众生百态，正巧未曾去过东海之外，不如一道同去？”
“你的榜样是伏且与子冉？”
见嬴涓点头，萧琅挠了下后脑勺，师兄师姊知道他们有这样一个不大聪明的追随者吗？
“季萧这般潇然远行，难不成亦是以伏且子冉两位侠士为榜样？”
萧琅敷衍又随便地应了声“是啊”。
“太好了！你我二人甚是有缘！”嬴涓当即欢欣鼓舞，自觉遇到了平生一大知己。“我本想先去伊邑拜见相国容宣，既然遇到了季萧，咱们不如先行去往东海，待日后我再单独去伊邑拜会。”
萧琅一脸疑惑，“拜会他做甚？他也是你的榜样？”
“对啊！”嬴涓一拍巴掌，兴奋地向“燕女”萧琅显摆他们东原有史以来最厉害、最年轻、最清俊的相国和他例数不尽的功绩，直夸得天花乱坠。
“那你的榜样里面有疆景子吗？”萧琅厚着脸皮问道。
“无。”嬴涓像看傻子一样看着她，“怎会有人以疆景先生为榜样，她又非我等芸芸凡众，以她为榜样做甚？”