猛听那圆脸汉子口吐“塔娜”二字，和其同桌的两个汉子齐齐面色一变：“陈老三！才刚饮两杯黄汤就醉了？这般不分高低地说醉话，生怕隔墙无耳么？”
说完，那个最为年长的汉子一扭头看向马老客这边：“这位朋友，咱兄弟三个刚一进门，你就拿眼一直觑俺们。敢问可是有事要寻咱说话？既然彼此有缘，何妨拼个桌热闹一下？”
不待马老客搭腔，那个年长汉子就端起手中的酒碗，起身一脚拨开马老客这桌正对面的座头，一屁股坐了下：“鄙人张大，见过这位朋友。”
见大哥起身，那于二陈三忙不迭地端起桌上酒菜，一左一右地占了马老客身体两侧座头，与先前的张大一起将马老客三面夹住：“在下于二、陈三，见过朋友！却不知尊姓如何称呼？”
眼见三人一言不合就将自己包在中间，尤其那个故作草率的陈三竟然还对自己露出一脸狡笑，马老客心中暗道一声“要糟”。
虽然心中不停打鼓，但马老客还是强自镇静地朝三人拱了拱手：“鄙人马五，平素以贩货为业，见过三位好朋友！在下初来乍到，尚未得空登门拜访附近地面上的朋友，此举甚欠妥当。这就自罚三杯，给几位赔个不是！”
谁知这酒杯尚未端到唇边，马老客这只端杯的手就被正对面的张大用手往下一压：“朋友误会咱了，我兄弟三个和五爷您并无嫌隙仇怨，只是在下有一事想要当面请教。”
说罢，这张大亮出六颗白牙，朝马老客咧嘴一笑：“兄弟瞧五爷您不像是带队拉帮的寻常贩子，兼又在这白龙府山货集上盘桓了好些日子……兄弟问句不当问的话，不知五爷您肚子里这颗胆有多大？敢做河蛋的买卖不敢？”
闻听对面那个张大居然询问自己敢不敢做河蛋的买卖，马老客心中顿时又“咯噔”一下，心说自己这回居然误打误撞得碰上走私东珠的珍珠贩子了。
看来山货贩子忌讳独自跑单帮自有其道理，一个人老是在山货集市上挑来拣去却不出手盘货，时间一长肯定会引来别有用心之人。
眼瞅对面张大那张笑吟吟的胖脸，马老客顿时在心中犯起了嘀咕：“这三位莫非是吃了熊心豹子胆，明知走私东珠是开刀问斩掉脑袋的罪过，也要上赶着掺和一脚……我到底该不该答应他们呢？”
并非马老客思维太跳脱，而是对面这三条汉子主动找上他来谈走私东珠的买卖，事先一早就摸过底了，甚至连前者排遣抑郁常去的酒店都混了个脸熟。
甚至那个名唤陈三的汉子为了勾引马老客上钩，不惜在大庭广众之前堂而皇之地嚷嚷一声“塔娜”！
虽然山货集市上知道清廷贵胄管东珠叫“塔娜”的人不多，但是马老客乍一听到这两个字后脸上立即颜色大变。
这不但说明马老客知道什么是“塔娜”，还一早就支棱起耳朵偷听邻桌客人谈话。
这背后偷听可是跑江湖的大忌，一旦事情败露，被窃听一方很有可能立时翻脸下死手！
眼见马老客脸上红白作色，那个为首的张大得意洋洋地咧嘴一笑：“既然五爷您没有一口拒绝，那我兄弟三人的买卖多半就有着落了。不妨再给您交个底儿，眼下我等确有用到尊驾的地方，故而心甘情愿地拿出一成的干份儿借用一下五爷您的神鼻。”
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书中代言，这马老客在江湖上报的字号叫‘狗鼻子马五’，说得是马老客自幼嗅觉就高人一头。
等拜走山人为师之后，马老客天天按照师傅给开下的方子抓药煎汤，终于将自家的鼻子练得比猎犬更加灵敏三分。
这位看官问了，这走山人进山挖药捕兽，有双目力过人的眼珠才是人之常情，这狗鼻子练来何用？
只因这天地万物无奇不有，偏有一类伸长不过寸许的罕见蠕虫靠在人参根须上打洞，吮吸人参芯中的鲜嫩汁液为生，一直到将整株人参活生生吸干为止，故名“人参蛆”！
别看这“人参蛆”的名头中有一个不甚讨喜的蛆字，却是天下头一号的大补元气之物，一条寸许小虫就抵过二十颗十年大参。
故而有专门给达官贵人调制各类补益汤药的名医丹士常年开高价求购参蛆。
只是这种蠕虫向来只肯藏身在鲜活人参芯内，一旦将人参吮吸至死就会搬家寻找新的目标，而从人参外表上看不出这颗人参是否已经被参蛆寄生。
因此，不将到手的整株人参一剖两半，就绝难有所斩获；可要将人参剖开也一无所获，那这颗本来价值数十两的上好人参就白白损失掉了。
剖，还是不剖，这是一个问题。
马老客专门修炼的嗅觉神功，就是专门嗅闻那些从地下新起获的人参芯中有无参蛆，如有就趁参蛆尚活之际剖参取之。
为此，马老客在江湖上博得一个‘狗鼻子’的诨名。
闲言且住。
张大于二陈三，三个贩东珠汉子之所以要用一成分红邀请马老客出手，看重的正是马老客这个出神入化的鼻子。
当然了，他们仨肯定不找人参蛆，而是想请马老客帮忙辨一辨东珠的真假。
只因真的东珠价格高昂，故而关外世面上一直有人用特意挑选出来的南珠来冒充东珠。
敢买东珠的主顾大都是不惧朝廷王法的外戚权贵，而那些顶着杀头抄家的罪名也要私自贩珠的珠贩子看重的就是能用东珠交接京师当中的权贵。
就算不慎被官府查到走私东珠，届时也能指望有人出面保你一条小命儿，无非就是得多花些银子上下疏通打点罢了。
按照当时的规定，只有太后皇后皇帝亲王才有资格使用东珠饰品。
问题是东珠就那么点产量，所以有权归有权，东珠得紧着太后皇帝先来。
一时等不到内务府分配下来的东珠，亲王与皇后也可自掏腰包购买东珠。
自不必说，这些买来的珠子都是走私珍珠。
一旦被捕，珠贩子大可抬出亲王皇后的名头救命，那些稽查东珠的官吏根本不敢得罪这等大人物，最后也只能收钱放人。
说来也是巧了，马老客曾听相熟的走山人讲过如何辨别真假东珠。
只因东珠是产自淡水的河珠，而常用来冒充的南珠都是产自海水之中的海珠。
故而假东珠天生自带一丝海水的腥咸之气。
当然了，指望靠舌头去舔珍珠表面的方式鉴别真假东珠不可行。
人家卖家也不傻，一早就用清水将珍珠洗到舔不出一丝咸味。
问题是珍珠内部的咸味，再如何用水洗也是洗不掉的！
现在明白张大哥仨为啥要求马老客出马了吧？
狐朋仙友