在洛阳歇息一晚，没有多做停留，一行人直奔荥阳而去，下午就到了荥阳。
李由在行宫详细禀奏了川江运河通航事宜，一切已经准备就绪，一行人便直接休息了。
一夜无话，次日一早，川江运河荥阳渠首。
举目望去，运河碧波荡漾，引进来的黄河水清澈无比，远处隐约可见黄河入渠处，两岸林木郁郁葱葱，比之东巡时多了百步密集的树林，黄河治理初见成效。
运河上早已停泊了十艘商船，我特意问了李由，这些都是实实在在的商人，没有搞形式主义那一套。
两岸除了此次南下的商船，还围满了看热闹的百姓。
登上高台，下方的一百多个商人翘首以盼。
我清了清嗓子，运气大喝道：“日照川江，水通南北，今日是川江运河首次通航，你们有幸成为第一批印证运河功效的人，于大秦有功！”
下方商人齐声贺道：“陛下万年！大秦万年！”
“朕不知道朕能不能万年，可这运河只要对天下有益，定能传之万世！在商言商，朕不要求你们做什么额外的事情，只需要将北方的货物运到南方、将南方的稻米送至北方便可，运河兴则沿岸兴，沿岸兴则大秦兴！”
商船旗帜飘飘，上面除了各家商人自己的标志，还有要求所有船只必须竖起的秦字旗，我大手一挥：“起航！”
商人有序登上商船，扬起风帆缓慢沿着运河向东而去。
与关中不同，来看热闹的百姓比关中的百姓拘谨了不少，没有兴奋大喊的，从表情来看只是当这是个新奇玩意，毕竟以前的沟渠都是用来运送军粮打仗的，还从来没有过给百姓使用的。
我也没有在意，听山呼万年听得多了，对这些已经无感。
商船起航后，在李由的带领下一行人继续向南走了半天抵达颖水。
运河两岸整整齐齐排放着两条轨道，我心中一喜，疾步走上前去，远看还真是那么回事，倘若木轨道就能实现部分铁路的功能，那对大秦来说可是神器。
走至近前，我仔细看了轨道，基本按照铁路轨道铺设的，由于承重要求没那么高，所以路基什么的做得都比较随意，有部分凹陷了下去。
我将豫进叫到面前，指着轨道询问道：“这里的木头断裂是因为木头本身承重不行？还是因为雨水浸泡沤烂了？抑或是地基塌陷导致木头断裂？”
“回陛下，木头本身并无问题，此处塌陷是修完运河之后的事了，主要还是因为木头承载泥土后容易变形，这是槐木，最为结实，即便如此经过一段时间的使用也会出现变形严重的问题。”
我皱了皱眉，继续问道：“朕看这轨道磨损并不是非常严重，是用的少？还是木头确实可以承受高频次的使用而磨损有限？”
“以陛下看到的此段轨道为例，每日至少要使用百次、运送五百余筐泥土，磨损并不是很大。”豫进指着轨道上的一列小车：“此车共十个斗槽，每个斗槽可容纳两石泥土，足抵得上一伍民夫一天的运送量，可谓便捷！”
我点点头，这个运量不少了，看来木头还是经得起磨损的，不过这运河只修建了半年，倘若真的在咸阳和荥阳之间修建一条木轨道，那用的频次和运送的东西显然不是运河可比的，而且最大的问题是那条轨道必然要夯实地基、建造得更为牢固，一旦损坏，更换起来不比建造容易！
而且还要考虑拉动斗槽的牲畜如何驱使，是否会踩踏地基和轨道，那么多的牲畜该如何安置……
我扶了扶额头，沉思一会道：“现在将作府造出铁片和铁钉当无问题，给木头上裹上一层铁皮如何？把轮子也换成铁的，这样不但可以减少摩擦力，还能减少损耗、更换的频次。”
豫进沉吟道：“臣以为可行，只是臣需要先到冶铁府确认他们能打造出多厚的铁皮，铁皮是否能起到抑制木头变形的作用！”
“你说得对，另外要考虑冶铁府是否能产出足够的铁皮，如果从咸阳修到荥阳，需要的铁皮不是一个小数目。”
“臣遵命！”
我继续交代道：“这里的轨道直接铺到了地上，铁路则要夯实地基、铺上碎石，起到防止轨道沉降、减震的作用，抬高地基可以防止雨水浸泡，另外漆油你们也要考虑下，防止铁皮生锈。”
“至于拖拽斗槽的牲畜……”我看了一眼李斯几人：“你们有什么好办法吗？”
余禾思考了一会拱手道：“陛下，倘若真的建成这样一条轨道，就要和官道一样建立驿馆，即可供来往之人歇息，最重要的可以提供牲畜更换保证轨道的连续运作。”
李斯摇头反对道：“如此不可。官道之所以能够提供马匹的更换，是因为马匹的数量少，一人一骑足矣，可轨道不同，需要的牲畜怕是极多，靠驿馆饲养成本太高。”
我点点头道：“李相和御史大夫说的都有道理，朕以为可以建驿馆，但驿馆只是保证轨道的安全以及牲畜是否合格，至于牲畜从哪里来，单独设置一个吏或者什么的，专事饲养牲畜，他的首要工作是保证轨道有足够的牲畜可供替换，其他的牲畜他也可以饲养，或者卖给别人，或者随他怎么获利，朝廷不做限制，朝廷每次用他的牲畜都给他一定的费用，这样开支大大减少，沿途的黔首也可获利！”
几人考虑了一下，赞同道：“陛下英明！相信会有不少人愿意做的！”
我微微一笑，这些三公应该不会去谋取此等微薄小利，对于普通百姓来说可是大大的肥差，不过给朝廷做事虽然收益高，但风险也高，法治社会还给你辩解的机会，在大秦要是误了朝廷的事，说不定就会人头不保！看他们自己的选择吧。
“豫进，你回去后尽快将今天的事情核实一下，在新城搭建一段铁路实验，牲畜一事且先不急，待铁路实验成功，决定修建之后再说。”
“臣等遵命！”