德音提及儿时之事，陆元照晃了片刻的神。
“我不信神佛，自然没有在佛前许过愿。”
陆元照不愿沉溺于不可追的往事，他本来也可以像姬玉、朱厌尘那样成为德音的竹马，但他九岁那年死了长姐，父亲向来只当没他这个儿子，陆家唯有老祖父老祖母是真心怜爱他的，九岁之后，他周游列国、天南海北到处游学，处处无家处处家，饮过湘江水，行过蜀道难，见过南疆连绵清冷的雪峰，也见过北境盛大荒芜的沙漠……
他回京，他蟾宫折桂，皆因一念起。
那便是，为他母亲、为他长姐喊一声不公，道一句冤枉。
“其实我也不信神佛，你说你记得我儿时在佛前许过那样一个愿，我想起来我为什么要那样许愿了。”德音还想起了那件明黄色的龙袍，想起了穿龙袍的那个人，“我当时年纪小，陛下哄我说，我要是住进坤宁宫的话，就能一辈子伴着我姐姐，我要是能穿上华美的九尾凤袍，就能护我姐姐不受人欺负。所以，我才在佛前许下那样一个愿。”
“你难道不觉得陛下待你过分亲厚了？”
“你也觉得我作为陛下的小姨子，应当避嫌的，对不对？”德音每每进宫向贵妃请安，总会碰见朱澜舟，她越年长，朱澜舟看她的眼神越发充斥着情欲与暧昧，仿佛在透过她看着谁，后来她见到了宫廷画师给元贞皇后画的画像，才发觉自己比元贞皇后的亲妹子小周后长得更像元贞皇后，这令她感到恶心无比。
“对也不对，你无邪念，便不惧瓜田李下。”陆元照掐了一下自己的手心，“你对姬玉，有过邪念，理应避嫌。”
其实德音也放下了姬玉，过去姬玉对她多有关怀，她不讨厌姬玉，便误以为那是爱，后来她写信向姬玉表白，阴差阳错之下那事被陆元照、朱厌尘搅黄了，她一朝醒悟过来，姬玉对她而言，不过尔尔，是完全可以错过的人。
将才她对陆元照说要与姬玉破镜重圆，不过一番气话。
她确实有过少女怀春的时候。
“我曾对一个人有过邪念，那人却不是姬玉，而是我当年随去南疆赴任的爹爹遇见的一位恩人，那日雪崩，我乘坐的马车与车队失散，车夫也冻死在风雪之中，我以为我也会死，却有一个戴着白狐儿脸面具的剑客将我背出了那座危机重重的雪山，后面我差人打听，知道他叫‘玉面狐’，是个劫富济贫的侠盗。”
“什么侠盗？贼便是贼，干了行侠仗义的事，也改变不了他是一个偷鸡摸狗的贼。”陆元照言辞犀利。
德音完全黑着一张脸，与陆元照争辩起来。
这回小夫妻二人是真得大吵了一架。
德音叫嚷过后，喉咙沙哑，与陆元照不欢而散。
隔日，二人一先一后回到陆家。
陆元照命丫鬟替他在檀楼的书房里收拾出一张矮榻睡觉。
德音气得也不管他，回到檀楼，让枇杷打开箱笼翻出十万两银票送到湘王府去给朱厌尘，并带话让朱厌尘尽快将孟青萝从教坊司中赎买出来。
黄昏时分，德音正在院子里荡秋千，枇杷拿着那十万两银票哭丧着一张脸回来。
德音问道：“是没见着湘王殿下？”
“见着了。”枇杷示意推秋千的荔枝扶稳了德音，“但殿下没有收奴婢的银票，殿下说，昨日孟娘子便在教坊司内悬梁自尽了。”
一刹那间，德音脑袋瓜子嗡嗡作响，她的眼泪夺眶而出，她想不明白，好端端一个人怎么忽然就死了呢？
德音边用手绢揩眼泪边道：“教坊司如何处置了青萝的尸首？”
枇杷回道：“殿下拿银子疏通了关系，命人好好安葬了孟娘子，殿下要奴婢好好宽慰您，这人死不能复生，咱们也尽心尽力了，却是天公不作美，没有成全您对孟娘子的心意。”
德音心里头难受，眼泪止不住“啪嗒啪嗒”顺着面颊往下掉，成了断了线的珍珠。
枇杷回房去放银票，路过书房门口，一个人影闪出来，撞到了她身上。
饶是枇杷这样好气性的人儿，瞧清楚撞她的人是大婚那夜喜房内与自家小姐说嘴的美艳丫鬟。
“溜着头发、衣衫不整从二爷书房里出来，在这里哭哭啼啼不成体统。”枇杷往美艳丫鬟胳膊上重重拧了一下，揪着美艳丫鬟的耳朵往书房中进。
书案后端坐的陆元照听见哭声与求饶声，又嗅到那股子刺鼻的西洋花露水味道，抬眸与枇杷四目相对，“我逐出去的人，你又将她赶回来做什么？”
“这不安分的小蹄子，在二爷与夫人大婚那夜便仗着是服侍二爷的人还与夫人摆脸子。今日她又正好在书房外撞在奴婢身上，夫人打小是心软的主儿，奴婢求二爷发落了这不安分的小蹄子。”枇杷偷偷瞧着陆元照的脸色说话，“夫人这会子正在院子里的秋千上哭呢，要知道二爷书房里出了这样的事，夫人更得伤心落泪了。”
陆元照听罢，立即丢开了手里的书卷，站在窗后透过一条细窄的窗缝偷偷望外面的秋千架，落日余晖泄进那条窗缝间，在陆元照俊雅的面庞上照出金灿灿的一条线。
他拧着眉心，“夫人哭什么？”
枇杷睁着眼睛说起瞎话来，“夫人还能哭什么，夫人这才与二爷成婚多久，二爷便冷落了夫人，檀楼里那些旧日里服侍过二爷的姐姐们也轻慢夫人，夫人在崔府里哪受过这样的气。”
“为了我冷落她，她哭得肝肠寸断？”陆元照尚有自知之明，他在德音心里的分量可没有这么重，却仍旧顺着枇杷的话说下去，“那怎样才能让她不哭，还请枇杷姐姐教教我这个混不吝的。”
“说难也难，说简单也简单，全凭二爷对夫人的情意了。”枇杷卖起关子来。
陆元照已然猜到枇杷藏的心思，为枇杷是个一心一意服侍德音的忠仆，他很愿意卖枇杷一个面子。
“枇杷姐姐说什么，我便做什么，能让夫人不再哭了便可。”
“檀楼这里有许多服侍二爷的老人，奴婢是夫人从崔府带过这里来的，按理来说，奴婢不该排挤陆家的丫鬟。”枇杷话锋一转，“可奴婢实在见不得某些人的狐媚样子，为夫人奴婢也得做这恶人，请二爷将那些自称是您房里人的丫鬟全部撵出檀楼去，省得碍了夫人的眼。”
陆元照早想发落了这些所谓“他的姬妾”，其中有几个是祖母派给他的，他怕惹得老人家不高兴，所以一直留下她们在檀楼，也不多理会她们，剩下的则是胡姨娘特意塞到檀楼里蛊惑他的，他只要发落了，就会被他父亲陆景和叫过去劈头盖脸骂一通。
枇杷的主意正中陆元照下怀。
他朝枇杷躬身作揖，“劳烦枇杷姐姐辛苦几日，喊牙婆进来将那些不讲规矩的丫鬟发卖出去。”
枇杷一愣，她只是想将那些狐媚子撵出檀楼，陆元照却让她直接将人卖出府去。
反正这样做对自家小姐有百利而无一害。
枇杷爽快揽下这桩差事。
那美艳丫鬟原跪在地上，听见陆元照要发卖自己，爬到陆元照靴子边哭着哀求他：“二爷，奴婢好歹服侍您一场，老太太都说了，奴婢这身段看着极好生养，二爷留下奴婢罢，奴婢会给二爷生下一堆大胖小子的。”
陆元照避开美艳丫鬟，坐回到书案后继续看书。
枇杷鄙夷不屑地瞪着满地乱爬的美艳丫鬟，喊了两个婆子进来，两个婆子一把薅住美艳丫鬟滂散的头发，拖了她出去。
枇杷做事极为干净利落，当日便喊了牙婆进来，将檀楼里不老实本分的丫鬟全部发卖了。
德音用晚饭时，问起正在布菜的枇杷。
“你怎么发卖出去那么多丫鬟？现如今檀楼怪冷清的，就这么几个人伺候，你和荔枝、樱桃、杨梅不会很累吗？”
枇杷笑道：“明日牙婆还会上门，奴婢再挑十来个稳妥的丫鬟进檀楼来伺候便是。”
“你看人的眼光一向准，只是我不明白，你发卖了伺候书房那位的丫鬟，人家能乐意吗？倘若他向我兴师问罪，我又得和他吵上一架。”德音看向荔枝，“荔枝，我这人不会吵架，到时候我与书房那位吵起来，你得帮帮腔，别让我输给了他。”
荔枝盛了一碗鸡汤捧给德音，“您和二爷不会吵起来的，是二爷为了您，求着枇杷姐姐把那些丫鬟发卖出去的。”
德音喝了一口鸡汤，目光转向正挑鱼刺的枇杷，“是这样子的吗？”
枇杷夹了一筷子鱼肉到德音碗里，颌首道：“是的。晚饭这鸡汤是二爷煲的，这道清蒸鲈鱼，鱼是二爷去钓上来蒸的。还有那道野菜羹，也是二爷做的。这些都是二爷向您赔罪的诚意。”
“他还会下厨？”德音没有想到，“别是你们替他说好话而故意骗我的。”
樱桃拉着杨梅说道：“我们两个在檀楼后的小厨房里亲眼所见，二爷没一会儿功夫便做好了这几道菜，刀工比我们都厉害。”
“那他人呢？怎么不来同我吃晚饭？”德音气消了大半。
枇杷：“湘王府打发了一个小太监来送帖子，说是殿下请到了京城中最红的角儿豆官儿到王府里唱戏，他们府里还有陛下赏的熏鹿肉吃，二爷晚上去湘王府里听戏吃酒去了。”
“那帖子只请了二爷吗？没有请我？”德音问道。
枇杷噗嗤一声笑了，“那帖子原是单请夫人您去的，二爷说他替您去了，您在檀楼吃他做的菜便好，就别去湘王府凑那样没多大意思的热闹了。”