“刚才那是小蜃吧？他怎么跑了？”飞羽走过来, 拍拍雀先明肩膀。
“小崽子跑得挺快。”赤初察觉雀先明神色不对, “出什么事了？今晚白河请客吃河鲜, 你来吗？”
雀先明收拾心情，定定注视着两妖：“认识你们很高兴，我脾气不好, 以前或多有得罪，还请见谅。”
赤初、飞羽被他搞懵了：“啊？”
“以后还按雪山大王的交代做，辛苦你们。”雀先明拍拍两妖肩膀, “我走了。”
说罢化作孔雀原形, 振翅高飞。
风月城地处妖界中心，在孟雪里的规划中, 未来要在这里建一座学宫。
被毁坏的城池如今已重建完毕，由赤初设计图纸, 飞羽组织施工，白河大王监督。风月城变得更适合居住, 不似过去精致奢靡，华而不实。
建造期间，雀先明每天日出、日落时分绕城高飞, 检查哪里还差些什么。他看着房舍街道一天天从废墟中拔地而起, 接连成片，感到欣喜又宽慰。仿佛看到妖界美好图景。
地上两妖满头雾水，直到蓝绿色流光消失在天边，才回过神。
飞羽：“他刚说他要去哪儿？去找小蜃吗？”
赤初：“不知道，说得好像不回来了一样哈哈哈。”
飞羽也笑：“走, 吃河鲜去。”
雀先明一路向西，飞过山岭江河。这个高度，很少能遇到其他鸟族，就算有，也会因畏惧他大妖威压，提前改向避让。
高空烈风吹得他微微眯眼，白色云雾穿过他斑斓羽毛。他本性喜爱自由，最享受翱翔天地，此时却觉有千斤大石压在心口，像一只飞不出琉璃罩的飞蛾。
飞过半日，他向下降落。海风腥咸，波涛如怒，雪白浪头卷起，一浪高过一浪。孔雀刚一落地，海底传来尖利啸声，仿若示警。一群鲛族手持三叉戟，冲上白色海滩，瞬间将雀先明团团围住。
鲛族人身鱼尾，两鬓生鳞，发如海藻，身披轻柔的鲛纱。他们泣泪成珠，有些鲛珠被浪冲上岸，散落在白沙滩间，闪闪发光。
雀先明却知道他们外表美丽，而性格凶残。两百多年前，他来过这里，想取走沙滩上细碎小珠哄骗胡小圆，不料被鲛族发现，双方动起手来。他那时年轻，妖力不济，差点死在西海滩。
一群鲛族不由分说，举戟便刺，雀先明化作人身，疾闪数下，险之又险地躲过，却不还手，只朗声道：“鲛族女王可在？孔雀有事求见。”
海底传来一声喝问：“盗珠者，你还敢来？！”
众鲛族停下动作。海水分开两边，一位容色冰冷、衣着华丽的鲛人浮出海面，睥睨着他：“别以为有雪山大王为你撑腰，你就可以为所欲为，来鲛族地界抢掠！”话虽这样说，但众鲛知道雀先明妖力、地位今非昔比，两方结怨在先，恐怕难以善了。
雀先明：“我想要一颗最好的鲛珠。”
众鲛族恐惧而愤怒，仿佛看到鲜血染红西海滩。
雀先明举起双手：“但这次，我想用正当方法公平交易，买卖或者交换。”
鲛族哗然。有鲛喊道：“不能相信他！”
鲛族女王盯着雀先明打量片刻，忽然笑起来：“那你看这只怎么样”
她手掌一翻，手心托起一颗明珠，那珠闪烁着柔和光彩，可夜间照物，与沙滩上碎珠相比，如日月比萤火。
“它是世上品相最好的鲛珠，美丽无瑕，就像天上的星星。”鲛族女王说，“可你拿什么换呢？”
雀先明：“我带了钱。”
“钱是俗物。我们拥有鱼尾，可以四海潜游，我们舍弃鱼尾，可以得到双腿行走陆地。你觉得我还缺什么？”
雀先明：“……不知道。”
鲛族女王冷笑道：“我还缺一双翅膀！”
雀先明双目凶光毕露：“你！”
“我要你拔下双翅一半羽毛。你真心想要鲛珠，就拿羽毛来换。”
鲛群哄然大笑，扬眉吐气，纷纷嚷道：“拿羽毛换！”
鸟族养羽，似人族蓄发。华丽的羽毛不仅用于观赏、飞翔，还代表了大妖的尊严。偶尔赠予他人、他妖一支翎羽，是为了表达喜爱，就像雀先明赠给年幼的胡肆。
落毛凤凰都不如鸡，何况落毛孔雀。这事传出去，雀先明会成为妖族笑柄，再也别想要面子、逞威风。
雀先明环顾四周，隐约明白些什么，原来有时低头求人，比大杀四方更需要勇气。
“好，我跟你换。”
鲛族女王没料到孔雀真的答应，一时愕然，当众说出的话又不好反悔，不禁微微皱眉，抬手示意群鲛安静：
“养羽不易，你真的想清楚了，这值得吗？”
雀先明点头，显出原形——
孔雀一声长鸣，双翅豁然展开，似一匹蓝绿交织的光缎迎风飘扬，忽又向四面崩散。无数羽毛飘下，纷纷扬扬，羽毛根部沾着殷红血迹，洒在白色海滩上，星星点点，如雪地梅花。
鲛族面面相觑，寂静无声。
鲛族女王道：“我实在不明白。你要最好的鲛珠做什么？”
雀先明化作人身，脸色苍白，目光平静。
他抹去唇边血迹，望向远处天空：“送一位朋友。这是我能为他做的，最后一件事了。”
***
孟雪里坐在窗前听春雨。后半夜雨声渐歇，月影又从云缝里漏出来，泛着青暝暝的光。
雨后满庭落叶，天上月色朦胧，为窗边的孟雪里镀上一层光晕。
算时日，蜃兽已将暗号传到雀先明手中，孟雪里想，以蜃兽的心智，决想不到其中含义，再安全不过。
房门轻轻打开，放进几缕雨后凉风和淡淡月光。霁霄拂去衣上落花，才进门来。
“明天，我要回妖界一趟。”孟雪里转头，用一种闲话家常的轻松语气说道，“我在人间停留小半年，与妖界只靠传信往来。虽说赤初，飞羽按我交代做得很好，还有白河帮忙，但我总惦记着那里……”
人间大局已定，孟雪里提出回去建设妖界，时机合情合理。
自两界开通商路，“亨通聚源”的暗行由暗转明，碧游、阮灰等半妖更频繁地往来两界，传达孟雪里指示给赤初、飞羽。群妖劫后余生，感念雪山大王救命之义，一边修养生息，一边忙于贸易，无心再起战事。
“我陪你。”霁霄关上门走近，为小道侣解下发冠，散发梳头。
“不必。别耽误学院孩子们的课业。”孟雪里笑道，“话本里说‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。咱俩来日方长。”
霁霄隐约感觉到什么，微微蹙眉:“雪里，无论何时，我总站在你身旁。”
孟雪里心中一颤，强自镇定:“我也一样。”
霁霄笑了笑:“吾道不孤。谢谢你。”
“你我何必言谢。”孟雪里笑容淡了，吹灭案上灯烛：“睡吧。”
同床共枕，然而同床异梦。孟雪里心中藏着惊天大事，却要不动声色，在霁霄面前实在辛苦。
他从没想到会有这一天，他和霁霄终于成为修行界模范道侣，“至亲至疏”的那种。
于公于私，胡肆必须杀，一为他祸及人妖两界，搅弄风雨；二为他关押欺辱自己的朋友雀先明。但这件事决不能告诉霁霄。
霁霄已经杀了一位圣人，如果再杀一位，杀的还是自己师兄，就算占些道理，仍显得冷酷无情、令人恐惧——杀死人间其余二圣，唯他独尊，独占气运。如今霁霄在人间声望已极，不需要再添此类凶名。
至于胡肆到底做过什么、做了多少，或许不必归清临死前出言挑拨，霁霄早已猜到，且一清二楚。师弟了解师兄，再正常不过。可霁霄不愿追究，甚至不愿多问一句。
不闻不问，不代表没有态度。霁霄的态度足够明了，就是放任。
说到底，霁霄还是不愿与胡肆为敌。孟雪里也不想道侣陷入两难境地，心意纠结，留下什么心魔障碍。
他与胡肆争斗，一旦打出动静，天地气息必然剧烈变化，必被霁霄察觉。
所以这个计划中，他需要有人引霁霄去别处，帮忙拖住霁霄，能拖一分是一分。
孟雪里一夜未眠，心情趋于平静。天明时，推门见庭中满地落花堆积，分明还是春时，却有些萧瑟意味。
蜃兽不在，虞绮疏也不在。孟雪里喂过池塘锦鲤，便与霁霄一同下山，送霁霄至拥雪学院门前。
一日之计在于晨，早读声穿过重重院墙飘出来。这点倒与普通私塾整齐诵书不同，学子们各读各的道经，嘈嘈杂杂，喧若闹市。
虽然修行资源、途径变得丰富，但修行本身丝毫没有变简单，它依然需要超乎寻常的毅力、勇气、以及天赋。学生们珍惜在这里学习的机会，于是更加勤勉。
学院执事由钱誉之培养的得力伙计、心腹掌柜担任，他们负责学院后勤安排、收支统筹之类杂事，先生们只负责讲课。
学院创立之初，只有孟雪里与霁霄两位先生，如今还有各大门派的长老、代表某一类道法的权威时常来讲学。公示板就贴着几条最新消息：
“今日未时，雾隐观刘长老来讲‘阵材的筛选’，地点在南楼正厅，名额不限，请参会同学准时到场。”
“明日申时，南灵寺慧德大师来讲‘丹道入门’。名额有限，对炼丹感兴趣的同学，请前往西楼报名。”
“下月初一，‘宝剑的日常保养与重铸’……”
“下月初三，‘灵草初级辨识与培植’……”
“下月初五，‘小型灵兽皮毛护理’……”
有些弟子年龄太小，公示板通知为了让每个人都能看懂，便尽量写作白话。
虞绮疏招生考核做得不错，拥雪学院汇聚了一批优质生源，无论是无门无派的散修，还是刚入道凡人，都是天资极好的修行苗子。
这么多好苗子，总不能以后都去寒山学剑。各派心中计较起来：“需想个法子，提前培养他们对我派的兴趣和好感。等他们从学院毕业，那个说法是毕业吧，对，毕业了还能成为我派弟子。”
于是主动提出来学院讲学，霁霄从不拒绝这种事。各派强者讲完课后，往往会宣传各自门派的好处，但毕竟在霁霄眼皮子底下，也没人敢无中生有地胡说，论道气氛热烈而和谐。
各派虽是从私心私利出发，结果却是为整个修行界的进步做了好事。
除了有长老、前辈讲学，在拥雪学院，某方面特别优异的学生也能成为老师。比如宁危，他选修了霁霄的高阶剑法课，同时自己又开了一门课，教刚入道不久的小弟子基础剑式。
学生虽然都是年轻人，但有些弟子在各自门派中辈分高，比如哪派掌门、长老的亲传弟子，导致学院里辈分复杂，不方便称呼。
若叫“道友”，显得太生分，好像萍水相逢；若称“同道”，却名不副实。学院旨在兼容并包，各派交流，取长补短，未必真的所修道相同，只是互相学习，互相尊重而已。
虞绮疏想出一种叫法——“同学”，一同学习的人，这总不会错吧。
“同学”这个称呼很受欢迎，大家都乐意叫。闻道有先后，却没有高低。在学院一同学习，结伴同行一段路程，实在是难得的体验。
孟雪里看着公示板:“课程名目分得越来越仔细了，我竟不知，各道有如此多玄机。我也只是战技稍强，学海无涯，想略通百家道法，恐怕遥遥无期。”
“有个人除了剑法，什么都会。可惜他不会来当先生。”霁霄道。
“你说你师兄？”孟雪里问。
霁霄点点头。
孟雪里笑笑，没接话:“我走了。”
说走就走，他毫不留恋地御剑升空。
孟雪里每次来到拥雪学院，听着院内读书声，总会替霁霄高兴，同时观察反思，汲取经验，思考如何教化万妖。
但今天不一样。
霁霄走出三步，忽然停下，回头望了望，似是不舍，又似察觉什么。
等霁霄走远，门口迎候的年轻执事忍不住低声感叹:
“那便是剑尊与妖王？好一对神仙眷侣！”
“可不是嘛，你是新来的，第一次见。以后经常见到就习惯了……”
又有人道:“愿他们长长久久。人间太平，三界太平。”