两日后，燕王带着京城来的十万大军，在郑州东侧城外，朝着汴州的方向扎了营，气势十足地剑指汴州。
这个距离，大军再行进一日即可抵达汴州城外。
祁王连日召集幕僚，还有破城后从洛阳赶到汴州的太上皇旧臣，虽然大家在应对方法上各持己见，但大方向上的观点都是一致的：这个仗，不能打。
汴州城现在驻扎着八万人，从京城开来了十万人，两座皇城之间一旦开战，生灵涂炭，没有赢家。
皇帝是让燕王打着讨伐祁王的旗号过来的，但有太上皇在此，多少还是会有顾虑，对他们来说，开战亦非上策。
既不能打，那就只有谈判。
但以当前的情况来看，其实并没有什么谈判的余地，祁王自然希望皇帝能心平气和的交出皇位，迎母亲太上皇回京，而皇帝自然是希望太上皇仍旧留在汴州养老，让祁王独自进京谢罪。
对双方来说，这都是绝不可能的事情。所以所谓的谈判，也不过是拖时间罢了。
祁王派出的第二波使臣刚刚出发时，姜严著早已带着先遣兵埋伏在郑州城外了。
原本祁王没打算提前派兵去郑州，怕会打草惊蛇。但姜严著十分坚持，虽说两边都不会轻易动手，但若一旦谈崩了，她希望能抢占到一个最有力的地势，把冲突在最短的时间内扼杀在摇篮里，以免造成周边城镇民众伤亡流窜。
太上皇亦认同她的观点，力排众议地准许她带上一小队精兵前去郑州，见机行事。
姜严著是做侦察出身的兵，从入军时的新兵，一直做到蜀军侦察主力军雕枭营的千户，她很懂得怎样带兵悄无声息地接近对方的营地。
因为要确保万无一失，她选的是一条树林较多的路线，在一马平川的中原地区，要隐藏行迹确实需要花点功夫，所以这一支小队行进速度并不快。
临近郑州时，她又让士兵在所有的马蹄子上都包了布，众人牵着马悄悄地来到了郑州城外燕王的大营附近，最后选在离他们大营只有一里地的一个山坡上，埋伏了下来。
这次来郑州前，她吩咐姚章青留在汴州指挥大营，身边则带了从彭城赶来的姞项玉。
这几个月来，因为身边多了姚章青这个副手，姞项玉总感觉自己在将军面前不似从前得脸了，好容易得了这个机会，他兴致勃勃地想要好好表现一番，来郑州这一路上忙前忙后，十分卖力。
在山坡上埋伏半日后，姜严著觉得这个距离还是太远，决定再往对方营地近前探一探。于是她将人分作两班，一班留在原地做哨，看管马匹，她亲带另一班人，在日落后步行到林姜兴的营地附近埋伏。
这一路上寂静前行，不举火把不开炊，越是接近目的地，越要打起十二分精神，其中艰辛自不必言，她在军中已是习以为常。
原来这一日，祁王派来游说燕王的使臣刚到，这使臣凭着三寸不烂之舌，晓以利害，眼看着已说得燕王有三分心动，于是晚间燕王留她在营中宴饮。
这场宴直到二更方散，禁军统帅林姜兴从席上回到自己营中，来到营边树林中解手，身后跟着两个亲信副手。
他虽满身酒气，但听说话语气还比较清醒，跟身边人抱怨道：“这燕王也忒不济事，三两番话就被说动，老子少不得先动手，免得受他拖累。”
说完抖了两抖，系上裤带，又说了些别话，便搭着两人的肩嘻嘻哈哈回营去了。他们三人都没注意到，在他们头顶正上方还有一个人。
此刻姜严著坐在树上，嘴里叼着个小树枝，笑着看他们离开。
待他们走远，又过了半晌，姜严著朝一丈开外的另一棵树吹了两声鸟音哨，随后轻轻跳下树来，很快姞项玉也从那边赶了过来。
她二人没说话，一声不响地离开了树林，回到她们临时埋伏的一处隐蔽山坳。姜严著掏出随身带的干粮，啃了两口，姞项玉把装水的皮袋拔了塞子递给她，问道：“依你看，他们今夜会动手吗？”
她就着水咽了一口冷硬的馍，想了想，说道：“他若有些头脑，今夜就该动手。”
她在回来的路上就一直在想，林姜兴是皇上的人，必不会随燕王反戈，若燕王真的动摇了，他此刻最好的办法就是趁祁王的使臣还在营中，将其扣起，或再狠些直接杀了使臣，让燕王再无转圜的余地。
只是现在不知燕王唱的是哪出，姜严著不相信光凭一个使臣就能打动燕王，除非…姜严著眉头紧锁，脑中在飞快思考。
此次出征，皇帝不可能不派眼线，领兵的又是亲信部下之子，这样大张旗鼓地留使臣宴饮，除非是燕王想用这个使臣做筹码，向皇上多讨些东西，以她从小对这新燕王姬弘的了解，这是极有可能的事情。
“人心不足蛇吞象啊…”她不禁感叹了一句。
姞项玉不知她在想什么，听她突然来这么一句，一时没反应过来：“啊？”
姜严著笑了一下说道：“没什么，叫大家打起精神，今晚可有事干了。”
到四更时分，派去监视林姜兴营地的人回来说有动静了，姜严著立刻领着小队人往燕王大营悄悄靠近。
到了燕王大营，姞项玉趁一个外围守兵不防，捂着那人的嘴，将其拖至营外，问出那使臣所在的帐子就在燕王大帐西侧，姜严著令众人在营地外等候，随后带了姞项玉悄悄潜入使臣账内。
此时账内一片漆黑，那使臣仍未安歇，端坐在榻上，见有人进来，并未出声，只是握紧了先前藏好的匕首。
姜严著见榻上有个人影，小声说道：“大尹，我是汴州燕东军的。”
那使臣本也认识姜严著，听出了她的声音，松了口气，问道：“将军如何在此？”
姜严著回道：“待我手下路上与你细说，快收拾东西随我副将走路，他送你回汴州。”
使臣跳下榻来说道：“我倒没甚可收拾的，只是我这样不告而别，回去了如何跟上皇陛下交差？”
姜严著见她未曾脱衣，装扮齐整，省了许多功夫，便赶着催她随姞项玉逃走：“再不走，你命都没有了，快去！”
见她仍有些迟疑，想是担心这次谈判崩盘会引发严重后果，毕竟晚间与燕王谈得颇为成功，此刻不知事态为何急转直下，姜严著拍了拍她肩膀：“这里有我，放心。”
使臣见她这样说，重重点了点头，随姞项玉悄悄去了。
帐内只剩了姜严著独自一人，她在帐中踱了一圈步，想了想，将灯点起，端端正正地坐在榻上。
不一时，林姜兴派来刺杀使臣的人便到了，那人远远地见帐中亮起灯来，暗道不妙，随即伏在帐顶，定睛往里一看，见是一个将军打扮的女子坐在塌上，却并不是白日里那使臣，心中疑惑，却又不好回去交差，只得留下来看情况。
姜严著在帐中坐到天色大亮，有燕王派来的人来请，发现竟是她坐在榻上，吃了一大惊，忙去请燕王前来。
过了不到一盏茶的功夫，只见燕王在众人簇拥下匆匆进到大帐来，姜严著抬眼看帐顶那刺客仍在上面，低头微微笑了笑，便从榻上站起身，向燕王行了个大礼，朗声自报家门道：“末将燕东军姜严著参见燕王殿下。”
燕王姬弘一见是她，皱起了眉：“怎么是你？”
姜严著笑着走上前说道：“殿下，我已吩咐人送使臣回去了，如今大事将成，太上皇必定十分欣慰。”
姬弘听她这样说，露出一副十分不解的表情：“你在说些什么？”
姜严著仍旧笑嘻嘻地：“此处并无外人，您无需多虑，太上皇陛下就知道殿下是深明大义的人。来日我领兵在前，待禁军一出，殿下领燕东将士们在后，给他包个饺子，料他们一个也走不脱！”
不待姬弘说话，姜严著突然抬头往上看，做惊讶状喝道：“上面什么人？”
燕王和左右亲兵一听也往上看，果然有个黑影飞快地一闪，随后亲兵们都向外拔剑喊人：“有刺客！快护驾！”
燕王随后便被左右亲兵紧紧护住，要送他回大帐，他一时被众人挡了视线，不见了姜严著，急得喊道：“快给我拿住小姜侯，莫要使她走脱！”
他虽连声下命令，奈何场面混乱，这几处大帐又都是燕东军的将士，大家都不明白其中原委，碍着姜严著的身份，都不敢强行捉拿她。
于是姜严著没花多大功夫就脱了身，跑出了燕王大营，回到之前的山坳处，找到了姞项玉留给她的马，她解了缰绳翻身上马，往汴州奔去。
这边厢林姜兴听了那刺客回报，知道还是晚了一步，没能杀了祁王的使臣，气得直拍大腿，又听那刺客说起后来姜严著与燕王的对话，越想越觉得燕王可疑。
随即站起身，令人去燕王大营探听消息，片刻有亲兵来报说那边已戒严，但还是有个燕东军的将军冲出了大营，往汴州方向跑了。
林姜兴一想这必然是姜严著，于是赶紧喊了一小队精干人马，出发追赶。
姜严著这一路，一边跑一边往后看，想着自己速度也不快，怎么这林姜兴腿脚这么慢，还没赶上来。正纳闷着，就听到后面有密集的马蹄声传来，她手搭凉棚一瞧，来了。
林姜兴一人打头，跑得极快，把手下人甩出去老远，眼看着赶上了姜严著，二话不说一脚踩在马背上腾空而起。姜严著见他来了，也从马上跃起，二人在空中过了两招，落在地上。
随后他抽出佩刀，左劈右砍，姜严著这次出来没带长兵器，只拿着随身短刀左右格挡。她看到他的手下马上要赶上来了，不宜恋战，便瞅准空隙，一把握住林姜兴拿刀的手腕，猛地抬脚朝他胸前一踹。
林姜兴因有她之前踹的那一脚旧伤在身，虽是养好了，到底是伤过的骨头，刚长好就又挨了一脚，疼得他躺在地上直打滚。
姜严著见他倒地，立刻回身上马，扬起一道灰尘，呛得林姜兴咳嗽起来，牵扯着肋骨，又疼又气。及至手下赶上来，姜严著早已跑远了，他们只好簇拥上来扶起林姜兴。
他捂着被踹的位置，看着她远去的影子，这相同的姿势，这似曾相识的脚感。他恨恨地朝地上啐了一口，骂道：“他爹的，原来是你！”