“陶公——”
就在众人沉默应对时，陈登站出来，拱手说道“曹军此来，非是为了我们徐州，其目标应该是青州不其……”
“青州不其？”陶谦愣了一下，连忙问道“元龙，你这是何意？”
“如今，刘使君在历城一带聚集大军，不日即将攻入曹贼腹地，这种情况下，曹贼实力不足，无力抵抗，便南下攻徐，目标直指不其，为的就是把刘使君从历城一带调出来……”
陈登站在那里，侃侃而谈，心中也对曹操的兵法赞叹不已。
不得不说，这一招死中求活确实有机会转败为胜，重创刘备！
“原来如此……”陶谦点点头，大松一口气。
之前，他还以为曹操宁可不要老家，也要找自己报仇呢。
现在，终于放下心来……
看着他那自信谦和的模样，再看看其他将官一副劫后余生的嘴脸，陶谦心中，暗叹不已——
如此优秀的士族才俊，之前为何没有倾力辅佐自己啊？
真是不甘呐……
陶谦想到这些，忍不住的咳嗽起来，过了好大一会儿，才慢慢恢复过来，看向陈登，问道“元龙以为，我们该当如何应对？”
“陶公，曹军此来，主要是为了调动刘使君的兵马，必定不会倾力攻城！因此，我们只要据城死守即可！”
“用不了多久，等到刘使君听闻消息，就会前来支援！”
“否则的话，曹军也将会全力东进，赶往不其……”
陈登站在那里，仔细解说，同时，还在心里隐隐有些担忧——
刘使君这次仓促应战，究竟能不能击败曹操？
如此……我就放心了！
陶谦点点头，感叹一声“曹贼人面兽行，此番必定会在徐州境内肆虐，恐怕会因为战祸，而耽搁了今年的春耕，是老夫对不起徐州百姓呀……”
“陶公勿要自责！此乃皆是曹贼的罪孽！”
其他将官纷纷出列，齐声劝慰。
他们这些人，出城作战的胆量没有，不过，据城死守的胆子还是有的，而且很大！
所以，只要不出城面对曹贼大军，怎么都好说……
“值此关键时刻，还请陶公怜惜身体，继续率领徐州军民，抵抗曹军！”
“否则的话，若是让曹贼攻占了下邳，恐怕会更加惨烈……”
陈登也拱手劝慰，继续说道“曹贼若想攻略不其，东海郡的郯城就是中途要地，属下愿意率领一部兵马，前去驻守，以免曹军将其轻易夺取。”
如今，陈家既然已经决定，支持刘备入住徐州。
在此之前，自然就得让陶谦在前面继续顶着。
而且，还要趁机立下功勋，为刘备大军争取更有利的战略形势。
如此以来，郯城的地理位置就凸显出来。
若是让曹军得去，就能获得一个极其优良的前进基地，向东可以威胁到海边的朐县，向北越过开阳，就能直逼不其！
到那时，就算刘备率兵赶至，也将会十分难受！
所以，陈登打算亲自前去驻守。
见他想要离去，陶谦虽然有些不舍，但也知道郯城的重要性，于是就点点头，道“那就麻烦元龙了……”
……
自从上次曹军屠戮之后，彭城周围，就再无人烟。
后来，陶谦移师南下，进驻下邳，就派遣一支军队，前来驻守。
可惜，在曹军的轻兵突袭下，没有任何抵抗能力，就被轻易夺取了城池。
曹操率领众将，登上城墙，四下眺望……
此时，夕阳西坠，红霞漫天，原本应该是农夫收工回家，烧火做饭的时刻。
然而，在彭城周围，却丝毫看不到炊烟升起……
曹操扶着城墙，阴沉着脸，不停的喃喃自语“白骨露于野，千里无鸡鸣。白骨露于野，千里无鸡鸣……”
最后，便仰起头，闭上双眼，长长的叹了一口气“唉……”
周围将官见此，也都齐齐的看着他，屏气凝神。
“使君不必自责，我军也是迫不得已……”一旁的戏志才拱手劝说道“这些……全都是刘备逼迫所致！”
“迫不得已呀……”曹操苦笑一声，摇了摇头。
可惜，自家人知道自家事，这些惨剧的根本缘由，他的心里一清二楚！
毕竟，有些事，骗得了别人，却骗不了自己的内心！
曹操感叹一声，回头看了看麾下将官，发现他们都垂头丧气，神色颓然，正要准备鼓舞一番呢，却突然瞥见城外的一座土包。
于是，就伸出手臂，向外指了指，问道“那是什么？”
“老夫记得，上次来的时候，并没有见到过它……”
在前期承担侦查任务的夏侯渊伸出身体，向外看了看，然后，回头看向曹操，结结巴巴的回答“那是……刘备掩埋的……徐州百姓的坟墓……”
“原来如此……”曹操点点头，眯起了眼睛，不知在作何感想。
周围将官也都低下了头，大气都不敢出一个……
片刻之后，曹操感叹一声，挥了挥手，道“既然是徐州百姓的陵墓，我们就过去祭拜一下吧……”
说完，就迈步而出，率先行去——
明明就是咱们下的手，你怎么还好意思去祭拜？
周围将官互相对视一眼，无言以对，只能摇了摇头，快步跟了上去。
很快，曹操就带领众人，来到那座硕大的坟墓前面。
之前，刘备让人收拢尸体，腐烂严重的就尽快烧掉，其他的全都埋在了一起，筑起一座巨大的封土。
这在当时，是有些违制的，因为坟墓封土的大小，都是有规定的。
这样的封土，只有帝王诸侯才有资格修筑。
不过，如今礼崩乐坏，也顾不得那么多了。
在坟墓前面，还有一座石碑，详细记录了这次屠杀的缘由和经过。
曹操站在石碑前，搭眼一看，就认出了蔡邕的笔迹，不禁感叹“没想到，居然是伯喈先生亲笔手书，想必他老人家也对我失望异常吧……”
上面的字迹，确实是出自蔡邕之手！
当时，刘备先让陈琳写下祭文，又送给蔡邕，请他亲笔抄录，然后才让人刻在石碑上。
想当初，蔡邕在雒阳为官时，就与曹操相识，还对他颇为看重。
没想到，世事境遇居然变成了如此模样……
曹操抬起头，把石碑上的祭文大致浏览一遍，点了点头，道“刘备这匹夫，虽然卑鄙无耻，但还是有些底线的。”
说着，他就回头看向众人，用马鞭指着石碑，道“这篇祭文之中，居然没有丝毫的污蔑与夸张……”
当时，刘备确实实事求是，把事情的详细缘由记录了下来，就连张闿的截杀行为，都没有故意忽略。
毕竟，这是立在露天之处，让人随意查看的！
若是有丝毫的错误，就将造成信任崩塌，不但不能传扬曹操的恶迹，反而可能会引发世人对于刘备的怀疑。
众人见曹操如此表现，有些不知所措，呆呆的立在那里。
“兄长，不如就让我们把它推了吧！”夏侯渊脾气暴躁，率先跳了出来。
“不用——”
曹操摆了摆手，站在墓碑之下，微微抬头，看向众人，道“只要我们打不败刘备，就算把它推到一百次，也没有任何作用！”
“若是我军能在此战之中，击杀刘备，就算让它永远立在这里，又能把我们怎么样？”
说着，他就脸色一整，看向夏侯渊，大声命令道“妙才，我令你率领一万精锐，立刻出兵向北，强占郯城！随后，可相机向东，攻略朐县！”
“喏——”夏侯渊拱手应诺一声，转身离去。
正常情况下，应该先顺着泗水，前往下邳，然后在沿着沂水，向北攻向郯城。
不过，曹操用兵，向来出其不意，喜欢用一连串的攻击，打得敌人晕头转向，根本来不及反应……