次日早起，黛玉辞了贾母，先回洪宅，把宴请的事儿说与洪淏知道。
洪淏笑道：“我身上有官司，你这会子设宴，在东宅也罢了，摆在这边，岂不是为难人家么？”
“我不管，我偏要摆在这边。”黛玉挑一挑眉，“你别出来就成了。”
洪淏微笑摇头：“行，我不碍你的事儿，指定找个犄角旮旯藏起来，只一件，没人理你，不许跟我委屈哭鼻子。”
“你忒小瞧人了！”黛玉撇了撇嘴，“你当我是你呢，眼神儿里写着清高二字，中了探花，来瞧你的同年，两只手也数得过来。”
洪淏不以为意：“患难见真心，花开正好时，自然有许多人上赶着逢迎讨好，这样的同年交情，我要来何用？”
黛玉笑道：“你总有理，太子不为你说话，他们才避起嫌来，圣人不降旨意，多少人等着看你的热闹。”
大理寺奉旨办案，王治罪名板上钉钉，有言官上表弹劾，要削夺洪淏一甲功名，当今先问太子，太子唯请圣裁，当今虽未准奏，也有留中再议的计较。百官察言观色，洪宅之外自然车马稀疏，史湘云所以奚落黛玉，一为女儿心思、生了醋意，要紧的，不过是洪淏前程未知，不必担心开罪于他。
黛玉补了请柬，言明在洪宅会客，承恩公府、镇国公府、平西侯府、理国公府四家果然即时回帖，都说要来贺喜。
凌阳郡主向儿媳笑道：“素日常说，黛丫头是天真烂漫的性情，难得她能这样大义果断，咱们不能拖了她的后腿。”
韩氏笑道：“您说的是，我叫她们去预备一下。”
凌阳郡主想了一想说道：“黛丫头在洪家摆席，与先时又有不同，打发人去忠诚王府并裕王府问一问，两个姑奶奶若得空，也去给黛丫头撑一撑场面。
皇后有四个侄女，除两房幼女未曾出阁，颜扩长女嫁于忠循亲王世子为正妃，颜振长女现是裕郡王嫡妃，接着娘家传话，或是商议夫婿，或是回明婆母，都说要去赴宴。
牛柳两家自不必说，大长公主嗤笑道：“洪家的哥儿难道是霸人家财的品行么？多少做学问的人，没有林家一个姑娘有担当见识。”
黛玉本不曾想到两位出阁义姐的事儿，此刻预备喜宴，自然比早前加了三分慎重。
洪淏略想一想，因与黛玉说道：“明日祖父去东宅给寿安蒸骨，我往东宫一趟，厨房的菜蔬都是现成的，你头一回办这样的事，不必省钱，只要好看才是。”
“我原想着，把你的流水席摆一摆，吃了凉快、瞧着热闹，世子妃与郡王妃既是赏脸，少不得变一变章程。”黛玉斟酌道，“家里的鲁菜厨子很对我的口味，庄子送来的黄瓜水嫩鲜灵，我想办一顿烤鸭宴，现调酱料，卷了荷叶饼吃，一准儿能对味，你觉得如何？”
“妥当。”洪淏笑道，“年节时忠顺亲王送了两瓶法兰西进贡的葡萄酒给我，如今全了你们的口福，配烤鸭比白酒对味。”
黛玉果然欢喜：“美酒美食，再周到不过了。”
一宿无话，到了次日，黛玉用过早饭便到洪宅操持起来，洪淏叮嘱下人几句，方出门时，远远瞧见一队车马自街口迎来，眯了眯眼问道：“这是哪家的贵客？”
林信稍加打量，因向洪淏回话：“这是镇国公府的执事，想是牛家的小姐到了。”
洪淏把骕驦牵到一旁，低了头，只等车驾进去。
临到近前，轿帘略打半扇，有嬷嬷扬声招呼：“小姐今日叨扰府上，请小洪大人自便即可。”
洪淏见镇国公府执意礼让，便向马车作揖告罪，这才牵着骕驦绕行而去。
再说凤姐得了线报，知道各家千金都往洪宅作客，忙到上房悄悄回明贾母，贾母即道：“把她们叫来。”
迎春姐妹用过早饭并未回去，此刻正等在耳房闲谈解闷，闻得贾母召唤，连同宝钗湘云，都到正房等候吩咐。
贾母笑问：“林丫头下了帖子，你们怎么还不出门？”
探春心下一松，因向贾母笑道：“正要向老太太回话，我们方才商议，这样的喜宴，不知送什么贺礼才算妥当。”
凤姐试探道：“听林妹妹说，这原是闺阁姑娘的玩笑话，想借着洪家金榜题名的由头，姐妹们聚堆取乐罢了，圣人赐了婚，林妹妹如今在洪家摆酒，她们便是为了林妹妹去贺林妹夫，据我的见识，倒不好为此预备厚礼。”
黛玉所为，大悖礼法，但洪淏现逢困局，此刻以洪妇自居，反倒衬的她重情重义，不过教受邀的客人稍感为难而已。
“送不送的，有什么要紧？”贾母便命鸳鸯，“把那尊金魁星寻出来，教她们与云丫头代我向洪家贺喜。”
王夫人看向宝钗：“你与林丫头相好，她既请了你，不好很拒她的体面！”
皇帝降旨赐婚，种种绸缪皆化流水，贾母退求其次，要选湘云为孙媳，王夫人自不情愿，重新打起宝钗主意，幸而早前也未远着薛家，薛氏母女，并不因此生疑。
湘云原要回绝，见宝钗同去，自然不愿落单，低着头，一声也未言语。
贾母嘱咐众姐妹：“你们去了，谨言慎行，不要丢了府中体面。”
姐妹五人方照黛玉之面，丫鬟来回：“姑娘，裕王妃到了。”
宝钗讶然：“今日竟有王妃到场？”
黛玉笑道：“承恩公府的大姐姐是忠循王府世子妃，二房堂姐嫁了裕王爷，我给承恩公府下帖子，她们知道，都要过来凑热闹。”
宝钗忙道：“妹妹不可迁延，我们自己进去便好。”
黛玉吩咐紫鹃引众姐妹前往内宅，这才折身去迎裕王妃。
不过片刻，忠循王府的车驾也到了，黛玉接入正院，各府小姐都在仪门迎候。
世子妃上席坐了，因与众人笑道：“是妹妹的家宴，我们不好喧宾夺主，大家随意便可。”
众人告谢入席，裕王妃含笑询问：“与史家姑娘一处的，想来是贾府的千金罢？今日倒是头回照面。”
三春宝钗都站起身来。
黛玉一一介绍，又向二姊回道：“薛家姐姐是二舅母姨甥，臣妹在荣府客居时，薛姐姐对臣妹关照不少。”
“这般人品，竟不在我等姐妹之下。”世子妃笑道，“养在深闺人未识，如此出色的女孩儿，贾太君就该常教她们出门走动。”
话分两头，洪淏进了东宫，见太子正绕着他送的木雕打转儿，随口叫起后连头也不回：“我倒如今也没弄明白，这一间究竟能不能打开的？”
洪淏笑道：“你为这个费神，仔细御史参我，引着太子玩物丧志。”
太子直起身来：“你告诉我不就结了？”
洪淏把内侍手上的帕子递给他：“自己破题才能更有趣味。”
太子净了手，因问道：“已经大好了？我还道不传你你就不擦东宫的门口呢。”
洪淏摇一摇头：“外头都说，太子殿下厌弃了微臣，微臣哪能教他们立时失望。”
太子笑道：“御史上奏，要父皇革除你的功名，我可没替你说话。”
“不提这些。”洪淏叹息一声，“总归是我治家不严。”
太子笑道：“你还得谢着涂尔思，他单顾着替霍霆出气，倒给甄家做了一回打手，霍霆吓得够呛，自己还闭门思过呢，倒上了几次奏折为你辩白做保，涂尔思转的快，你家那杀才不明不白死在狱中，竟教他趁机查到了甄家的行迹，又会同大理寺，奏了一道‘收人钱财、污害主子、畏罪自戕’的折子，他这个出首的亲自为你翻案，还劳动我替你费神么？”
“甄家？”洪淏皱了皱眉，“我竟不知，几时开罪过他们？”
“你不知道，我心里有数呢！”太子昔年遇刺，虽未抓到实证，甄家并不十分清白，洪淏救了他，天然就结了甄家仇怨，“你也清闲不了几日了，昨日父皇还问起你，何时能到翰林院上差。”
洪淏笑道：“清者自清，我有多少分量，也值得皇上为此分心。”
“父皇且没心思为你费神。”太子叹一口气，“户部要清查亏空，打头的，除了亲贵就是勋臣，亏得林海升迁刑部，若不然，你们家也消停不得。”
Taizu起兵，对江南豪强多有依仗，开国至今，竟有尾大不掉之势，当今所为，不外以清欠为名，行固权之实而已。
“你是为尹老大人忧心？”现任户部尚书尹壕是东宫太岳，清查亏空是得罪人的差使，尹壕顶在头里，少不得要为东宫招一些怨愤。
太子点了点头：“你有法子么？”
“事到临头调任堂官，未免行迹太重，倘若所托非人，反倒误了陛下大事。”洪淏想了一想说道，“我倒有个计较，你觉得在理，自可参酌上奏。”
太子双眼一亮：“在不在理，总能添个商量，不像他们，有一个算一个，我说什么他们附和什么。”
作者有话要说：故事节奏略慢，后面尽量调整。这篇文分三部分，到男主入仕，第一部分就算过半了。对应原著，现在大约是二十三章附近。