贾府起社，乃探春首创，李纨又是谋主，宝玉被罚，二人难辞其咎，只得往潇湘馆去，一为赔罪，二则求情。
郭黄二人一脸肃穆，左右门神般侍立跟前，姑嫂要说什么，又不好说什么，不免就尴尬起来。
黛玉不大有精神：“他也不会为了这样的事儿对我心存嫌隙，教你们多心了！”
探春叹一口气：“林表弟都是举人了，二哥哥还这样晃着，行事又一团孩气，如何能担当家业重任？”
李纨亦有所感：“倘若老爷在家，他是躲不过一顿打的。”
黛玉眉宇稍霁：“父亲该回京了，过两日到颜家吃酒，大约就要家去住，二表哥再不着调，于我更有何害？只可惜老太太一片苦心，到底教他辜负了——”
探春李纨唏嘘不已：“你这一去，日后就不能像今日这般久住了。”
说话时，红鹭入内回道：“姑娘，宝二爷已经回来了。”
李纨吃了一惊：“怎么这样快？”
红鹭撇一撇嘴：“府上虽是顾虑重重，我们大爷要看的，不过是宝二爷的认错诚心罢了，跪不到一盏茶工夫便打发人劝他回来，总是顾全亲戚情面的意思。”
李纨陪笑道：“洪姑爷宰相肚大能撑船，所以不同宝玉一般计较。”
探春幽幽叹息：“我倒宁可林姐夫认真教训二哥哥一顿。”
李纨笑道：“据我看来，还是为婚期在前，所以洪家姑爷乐意大事化小。”
青鹂心说：是姑娘的事儿，我们大爷能轻易纵过你家宝二爷才是见鬼。
洪淏且没心思理会宝玉，因着大婚在即，自中秋后，陆续有外省庄头掌柜入京交割，方进九月，只头一日，送礼的便络绎不绝，洪家人丁单薄，要筹备婚仪，要具帖备柬，一时忙上加忙。
初二日，贾芸过来会账，被洪淏留下分拣帖子，又有许多人家赶着送礼，贾芸笑道：“姑父奉旨完婚，有这样的排场也是该当的。”
洪淏苦笑道：“我家里就有祖父在，虽说托了牛家，总不好现在去烦他，要摆酒时，我的意思，可请可不请的就不必请了，问师父的意思，到底不成，我是六品官职，回了五品上官的贺柬，知道的说我省事儿，不知道的必要予我安一个恃宠轻狂的罪名，大喜的日子，并没有将宾客拒之门外的道理。”
“原该如此。”贾芸忍不住抹一把汗：这位姑父，在皇家颇有有体面，他今成婚，诸王府岂可视若无睹？诸公侯勋贵，或与颜亲、或同贾近，少不得就有表示，林海是阁臣，又不结党，下属逢迎、同僚示好，自然六部惊动，洪淏又是科举正途，他的同年，仕途都有不及，愿来捧场，岂可以品级定论？这一算，自皇子亲王到新科举子，无不括含在内，难怪新郎这般头疼。
“不去管他，凡送礼的，都把请柬送了，回帖来的，不过一杯喜酒而已。”洪淏笑了笑，“总是瞧得起我的意思。”
“姑父这样的人，哪个不想趁机结交？”贾芸顺势说道，“姑父可曾听说近日荣府的一桩喜事？”
洪淏怔了一怔：“什么喜事？”
贾芸笑道：“荣府总管赖大之子，名唤赖尚荣的，他出生时仗着父祖之功脱去奴籍，打小同公子哥儿似的，比我们还要体面，虽说读书未成，十年前府里予他捐了前程，如今才三十岁，又谋了知州差使，过几日在家摆酒庆贺，今早给我送帖子，提到姑父时满口称赞，只道自个儿愚钝粗浅，不配请姑父训教一二。”
洪淏淡淡一笑：“据你说，我是应当训教他一二的？”
贾芸忙道：“自然随了姑父心意，不过这赖尚荣机谈善变、应付圆滑，颇有可取之处，姑父若愿用他，未必不能趁手。”
洪淏微微颔首：“想来府上栽培他，也是这般用意了。”
贾芸不以为然：“姑父且看我们家的行事，哪有一个是正经做派？赖尚荣面上还能过去，心中未必敬服，两府撑着架子，且这样敷衍奉承，有一日逢灾遭难，必不把珍大爷放在眼里。”
“你倒明白。”洪淏捏一捏额头，“等收了帖子再说罢！”
贾芸回家，先往赖家去，赖尚荣正与赖大计算酒席宾客，听得通传赶忙出迎：“二爷怎么得空来了？”
“我与叔叔贺喜，竟是等不得明日。”贾芸携手进来，向赖大笑道，“赖爷爷不曾上差？”
赖大陪笑道：“今日琏二奶奶生日，里头倒忙的紧，我们外面的还能躲一躲闲，芸哥儿坐着，我去安排酒饭。”
“方去洪邸，姑父留我用了午饭，赖爷爷不必着忙。贾芸笑道，“我如今是报喜来的。”
赖尚荣这才问道：“有什么喜事，值得二爷过来？”
贾芸答道：“今儿个给姑父请安，伺候他写了半日请柬，偶尔闲谈，提到叔叔明日摆席的话，姑父随口玩笑，‘可惜这月没人给我送帖子，竟不能外出松散一天’，叔叔想呢，这算不算大喜之事？”
赖尚荣喜不自胜：“二爷可是哄我？小洪大人何等人物，怎么能愿意到我们家来？”
贾芸淡淡一笑：“不过适逢其会而已，林表叔新登桂榜，这两日各处吃酒，一应家务，都是洪姑父操持，他如今不耐劳累，正想寻个散心去处。”
赖尚荣长揖及地：“是二爷提携我，这份好处，我再不敢忘的。”
洪淏想散心，哪里去不得？何必到赖家来？赖尚荣虽说有心攀交洪淏，并未料到贾芸这般得力，一时举止无措，十分欢喜。
赖大也知好处，忙嘱儿子：“芸哥儿在这儿，需把洪家大爷的喜好访问明白，不可失了心意才好。”
贾芸略加提点，因又补充：“旁的倒罢了，姑父很瞧不上咱们东府的行事，若设酒席，还要搁着珍大爷才好。”
赖尚荣满口答应：“我记下了，这就补一张请帖亲给洪大爷送去。”
贾芸又坐一刻便要起身告辞，赖大父子苦留用饭，贾芸笑道：“赶明儿我还来呢。”
赖尚荣只得作罢，方与父亲送至外门，有荣府小厮寻来，向赖大回道：“琏二奶奶问了喜脉，大老爷要通赏全府，正传各位总管说话呢。”
原来今日是凤姐生辰，就在贾母院中摆酒祝贺，凤姐略有不适，恰教郭嬷嬷从旁瞧见，先回过黛玉，这才行至席前向贾母笑道：“今儿个是二奶奶华诞之喜，有一句话，不知当讲不当讲。”
贾母忙道：“这里都是自家人，嬷嬷不必外道。”
郭嬷嬷欠一欠身：“我们陪林姑娘在府上住着，多承二奶奶关照，今日借花献佛，必要好生敬她几盅的，只一样，二奶奶是年轻媳妇，我们总该添些小心，黄嬷嬷略知医术，不如请她为二奶奶诊一诊脉细，也是以防万一的意思。”
贾母欣然答应：“还是宫里的嬷嬷处事周到。”
凤姐只道不必，黛玉笑道：“二嫂子可想，嬷嬷说了这话，您不愿意瞧一瞧，过会子谁能肆意敬酒？二嫂子不能尽兴，岂不坏了老太太的雅兴？”
平儿亦劝：“奶奶不曾换洗，实在大意不得，林姑娘一片好心，奶奶断断不能辜负。”
“也罢了。”凤姐笑道，“过会子我与新嫁娘多饮几盅，老祖母不许偏向的。”
黄嬷嬷问了脉细，至贾母跟前福身称贺：“给老太君道喜，给夫人道喜，二奶奶已经有了将近两个月的身孕。”
贾母大喜，一面教平儿服侍凤姐到侧室安歇，一面吩咐鸳鸯打发人去请太医问诊。
凤姐犹不自信：“嬷嬷不是诊错了吧？”
黄嬷嬷笑道：“这喜脉，不足两月便不十分作准，既有五六分相似，谨慎一些也是好的，或是有所谎报，太君在这里，自然不教二奶奶领受不是。”
凤姐忙道：“我并无此意，只怕老太太与太太空喜一场。”
贾母含笑吩咐：“且把喜主请下去，咱们花了钱，只管乐自己的，难道不能借一借她的名声么？”
一句话说的众人都笑了，凤姐自往偏房，候太医看诊，果然是喜脉，不过胎像未稳，需要添些小心罢了。
黛玉也读医书，遣丫鬟问道：“前两日二嫂子还吃了螃蟹，可有妨碍么？”
太医笑回：“这螃蟹虽是寒凉之物，若非三餐常食，对胎儿并无害处。”
众人这才安心，阖家上下喜气洋洋，平儿至黛玉跟前磕头：“我今托大，代我们二爷与奶奶谢过林姑娘大恩。”
黛玉亲扶她起来，因笑道：“你不必谢我，大舅母在这里，你打发人，赶早去给二表哥报喜是正经，二嫂子不能吃酒，教他代替也是一样的。”
邢夫人含笑起身，向贾母回道：“外甥女儿想的周到，若老爷知道，指不定如何欢喜。”
贾母欣然说道：“你且去，跟你老爷说了，过会子再来，今日双喜临门，不可辜负这顿戏酒。”
作者有话要说：捋一捋凤姐的“怀孕线”：她是正月底小产，当时是六个月身孕，也就是说，怀孕时间应该在头年七月下旬，原著中的螃蟹宴是在八月底，当时孕期一月，吃一次螃蟹，当然不可能对胎儿产生不好影响，九月初二，凤姐生日，原著大篇幅描写，凤姐是喝了不少酒的，当天就是贾琏偷情东窗事发，拿剑追着她砍，过几个月是年节，怀孕差不多五个月了，她还没闲着，一方面继续管家，一方面出门吃年酒（当然了，那时应该是吃席不吃酒的），最后小产了，我记得有一个版本还说，因为她小产，全家震惊。我闹不懂了，有啥好惊的？都这么折腾了，孩子还能保住？