他一把甩开灯笼，袖中寒芒闪现，短匕直刺向栖月心口。
“啊！”秋纹吓得惊叫出声。
栖月急急后退两步，侧身避开刺来的匕首，顺手推开一旁吓得呆立原地的秋纹。
小厮一击不中，握紧匕首对着栖月脖颈划去。栖月不退反进，伸手挡住他的手臂，挟住他持刃的手腕。她眼中狠戾之气涌动，猛地使劲直接捏折了他的腕骨。
在他痛苦的嚎叫出口前，栖月又以迅雷不及掩耳之势抬腿踢向他身下脆弱之处，经此一击他疼得已无起身之力。
逃开的秋纹恰好领着人过来，几人刚巧撞见眼前这一幕，纷纷心口一跳，下意识感叹：这刺客太也惨了！
栖月漫不经心的抬眸，一眼就看见立在护卫中身披乌金云月白大氅，眉眼温润的少年郎。
她就像没事发生一样，随口关心：“入夜寒凉，公子怎不好生休养？”
慕少辞瞥了眼地上面孔扭曲的刺客，缓缓道：“我听闻他偷偷来寻云姑娘，担忧他对姑娘存有歹念，心中不宁，故而带人前来。”
扫了眼地上的刺客：“此番因我之故连累姑娘遭难实是抱歉，幸而姑娘会些武艺得以无恙。”
栖月无所谓地笑笑：“公子不必忧心，我行走江湖自然有保命之法，对付一两个刺客还是勉强足够。不过……”她话锋一转，语调微扬：“我既然掺合进你们的事，以你们的身份，想来我也很难独善其身。”
她言尽于此，语中暗含深意。
慕少辞听懂她言外之意，含笑说：“姑娘有何需求皆可直言。”
“简单！我在京城这段时间你们得保护我的安全。毕竟是为了替你解毒，我才被卷进来的。”她说完，见他脸上依旧挂着温和的浅笑，眼珠子滴溜溜一转，心里打起算盘。
“要是不麻烦的话……”她转身指了指自己住的院子“让我多住一段时间，省的我去外头找客栈。”
慕少辞心中惊诧，可见她一脸坦荡，又觉是自己多虑。
“姑娘是在下的恩人，恩人若是不嫌弃寒舍，自然是在下的荣幸。”
“公子客气，那就这么说定了！”栖月达成自己的目的，眉眼间也挂上笑意。
二人交谈间，温岳已指挥两个护卫把刺客拖下去，至于怎么处理就是他们的事，栖月对此不甚关心。
此处事了，慕少辞和栖月一起去往膳厅。
天色已经昏沉，风过林梢，蝉鸣入耳。
栖月忽而想到他方才所言，那话中之意分明昭示了他知道那小厮的真实身份。
她眸光轻闪，转头看他：“公子可是早已知晓那小厮的身份？”
慕少辞脚步未停，他唇角微弯，继而清润的声线被风送入栖月耳中：“我今日并未派他前来，但他在我身边已有几年。”
“所以，公子一早就知道他的身份？”
慕少辞静默不语，算是默认她的猜测。他停下脚步神色认真的告诉栖月：“姑娘是我恩人，我就不与姑娘兜圈子了。我这府上的确可算鱼龙混杂，所以姑娘可不要轻信任何人。”
栖月眉眼弯弯，偏头注视他清俊的侧颜，道：“公子也不行？”
慕少辞平静的回视她，“姑娘是个聪明人，慕某相信你自有判断。”
闻言，栖月脸上笑意越发明晰。“甚好甚好，不知晚膳用些什么，我如今可是腹中空空。”
慕少辞脸上始终挂着温和的笑意，礼貌回应：“不过是些寻常之物，不知姑娘可有何忌口，我下次吩咐他们注意。”
“无妨，要真遇上不爱吃的不吃就是。”栖月随口说着，语气莫名带上几分洒脱。
二人经过池边，天上白月倒映于池中，风掠过水面，池水轻漾，波光粼粼。
栖月眼角似窥见水中有一物掩在残荷之中，心中蓦地生出不妙之感。
她停下脚步，眯眼细看。那物件，不对，那……那好像是个人！
见她停住脚步，望向池中。慕少辞也一并停下，顺着她的视线看去。下一秒，他瞳孔一缩，同样发现了异样。
半刻钟后，那水中之人被打捞上来，可早已没了呼吸。
主理后院的婆子上前细看，一眼便认出她是后院中的丫鬟。
“这……这是菊香啊！白日寻她不见踪影，我还当她去哪躲懒，没想到，没想到竟会这样……”
站在栖月身侧的秋纹见此，呼吸发紧。栖月察觉她的异样，偏头望她，见她已然红了眼眶，却在极力克制自己的情绪。
见栖月看她，她努力的想挤出一抹笑，却忍不住大颗流下的眼泪，最后她顾不得主子在侧，不惧菊香已经血色尽褪，稍显浮肿的模样，一把扑过去，颤抖的抱住她。
“菊香，菊香你怎么，怎么会这样，到达是哪个天杀的害了你！呜呜……”
见她毫不顾忌，哀哀啼哭。
婆子先是偷偷瞅了眼慕少辞和栖月，急忙解释：“菊香和秋纹是同一批进府的，平日里二人最是要好，没想到菊香竟会遭此劫难。”她说着还颇为惋惜的摇了摇头。
“她是怎么落水的？”栖月走到菊香身边蹲下，细细打量，试图找到她落水的原因。
“菊香是个勤快良善的性子，每日都是起得最早打水干活。偏偏这丫头是个不会水的，没准是她晨起打水跌进去了？”
栖月脸色一黑，糊弄谁呢？这哪户富贵人家打水是从这种用来赏景的池子里取的。
可她心底清楚，到底是慕府内宅的事，不是她一个外人可以随意插手的。婆子这般搪塞她想来也是不愿她深究此事，以免露出什么丑闻。
她知道自己帮不了所有人，也知道眼下不宜暴露太多，可既然撞见此事，置之不理又觉心下不安。
她犹豫之际，察觉有人靠近，抬头看去，慕少辞手执一提灯行来，停在她身侧。
恰在此刻，池边青泥上不知何物在烛火映照下晃了一下，恰巧落在栖月眼中。
她眉头微蹙，转头去看，却不见踪影。
她垂眸看向慕少辞手中的提灯，正纠结如何开口借用，慕少辞却好似明白她的打算，直接将灯的手柄递给她。
栖月一怔，抬手接过：“多谢公子。”
慕少辞颔首微笑：“池边滑，姑娘小心些。”
见他如此态度，刚才开口的婆子和温岳暗中交换了一个眼神。
栖月提着灯小心地走到池边，没多久就找到她的目标，一颗被污泥包裹了大半的圆珠，她不顾湿润滑腻的青泥，径直伸手拾起那颗珠子。
她回身就见慕少辞位于自己三步之处。他还真是细心，这距离不会过度亲密，倘若她不慎跌倒他亦能及时稳住她。
思索间，眼前出现一双骨节分明的手以及一张素白的手帕。
栖月毫不客气接过，再顺手把提灯递给慕少辞。
二人回到道路上，借着烛光，栖月看清珠子的模样，是一颗赤色的圆珠，像是挂饰上的配珠。
她疑惑的目光看向慕少辞，慕少辞还未应声，婆子就开口：“这珠子瞧着像是一等丫鬟荷包上的物件。”
栖月的注意力被她吸引，以眼神示意她继续说下去。婆子悄悄瞥了慕少辞一眼，见他并未流露出任何不悦，反而是一副若有所思的表情看着栖月。
她心下微松，坦诚相告：“府上不同等级的丫鬟所佩荷包上的圆珠是不同色的。赤色圆珠是一等丫鬟所有，菊香她仅是个二等丫鬟。”说到最后一句，她的语调略显沉重，显然是有所怀疑。
所以这颗赤珠来的有些蹊跷，栖月在脑海里自动补完她的下一句，但也不能凭此断定菊香是为人所害。
“公子打算如何处置此事？”栖月望着慕少辞，手指摩挲着已经擦净的赤珠。
“凡事自有章程，自当循之而为。”慕少辞掩下心中怪异之感，如实回答。
“她签的并非死契，稍候让温岳去请仵作来验看，待寻明真相，再好生安葬。如何？”
“自当如此，只是今日我恰好遇见此事，心中难免挂念，不知查明后可否将结果告知于我。”栖月试探的询问。
“自然可以。”
……
几番波折后，二人终于用上了晚膳。
慕府的饭菜以清淡为主，桌上刚好都是栖月爱吃的菜，除了那盘海棠糕格外碍眼，幸而它是摆在慕少辞那侧。
栖月选择性忽视它，对着满桌美食发起进攻。软糯清甜的粥入口，她愉悦的眯了下眼，温热熨贴的感觉让她身心舒畅。
抬头看见慕少辞略微恍惚的神情，她暗觉不妙，莫不是他发现了什么，但她不会自乱阵脚，只是用膳期间特意用炙热的视线多看了他几次，然后某人就默默加快了用膳速度，不再有其他想法。
栖月眼中浮现出狡黠之色，然后继续埋头苦吃。
用完膳，栖月掩嘴打了个哈欠，脚底打油欲溜之大吉：“天色不早了，多谢公子盛情款待，我就先行告辞了。”
“姑娘稍等，我有一事请教姑娘。”慕少辞出言制止她准备离开的动作，端起新上的茶为栖月倒上一杯。
“何事？”栖月坐回原位，双手捧起茶杯轻啜一口。
慕少辞目光定在她饮茶的动作上，心有疑惑却并未多问，而是问起眼下最不解之事。
“只是想向姑娘请教一下，不知姑娘可否告知我是如何中的毒？”
栖月手上轻轻转着茶杯，理所当然的说：“不知。”
见他面有愕然，她淡定补充道：“你这毒有些许复杂且不一定是单一的毒源所致，目前我也无法确定具体诱因。
不过你放心，我既然给你诊治了就不会半途而废，你所问之事多些时日我应能发现，公子眼下最要紧的还是养好身子，其他的无需忧心。”
得到如此回复，慕少辞心下稍安：“有劳姑娘了。”他话音一顿，继而又道：“姑娘只留一个丫鬟可够，要不我让人给你再添一二。”
栖月放下茶杯，婉拒了他的好意。“公子的药方需一日一换，明日和后日的药方不如我现在就写给公子，公子令人去将药抓回来，早些备着也好安心。”
她顺便借此机会测个人。