林羡玉的眼泪, 赫连洲见识过很多次，但从未像此刻慌乱无措。他刚要俯身，林羡玉就拉起毯子盖住自己的脸, 躲在羊绒毯下啜泣。
赫连洲竟说不出一句嘲弄, 也不想明知故问，问他：怎么又哭了？
他大概能猜到原因。
林羡玉那夜才说“从来没和爹娘分开过”, 第二天他就不告而别，一走半个月。
他隔着毯子, 屈起指尖轻轻叩了一下林羡玉的手腕, 被林羡玉一拳抵了回去。
这一拳力度不小, 看来是真的生气了。
赫连洲一时之间没了法子。
两个人又陷入僵局。
阿南从庖房拿了两包乳酪糖跑出来, 在半路被萧总管截住，萧总管说：“王爷在后院呢, 你先别去，待会儿……待会儿再过去。”
“为什么王爷在，我就不能去？”
萧总管脸色复杂, 他后知后觉地意识到，王爷和小殿下之间的羁绊似乎比他想象得更深些, 假公主似有成为真王妃的趋势，王爷以后还能否开枝散叶？萧总管眉头紧锁，搓了搓手, 又在廊下来回踱步，叹了口气, 说：“王爷有正事要叮嘱殿下，你就先待在这儿吧。”
阿南不明所以地望向后院。
后院里, 林羡玉依旧躲在羊绒毯下，赫连洲思忖片刻, 问：“是因为我离家太久？”
毯子里传出林羡玉的啜泣声。
这声音更委屈了。
“还是因为我不告而别？可我很早就要走，你又要睡到日高三丈，我怎么跟你告别？”
毯子里终于传出林羡玉的哭腔：“为什么连一封家书都没有？一去半个月，我还以为你已经回西帐营，把我和阿南丢在这里了。”
家书？赫连洲从未写过家书。
他耐着性子说：“我要做的事牵扯很多，如履薄冰，没法寄送家书，以免被有心人利用。”
他说得真诚恳切，过了一会儿，林羡玉的啜泣声这才有所停歇，可还是不愿掀开毯子。
赫连洲才注意到林羡玉睡着的躺椅，这躺椅从未见过，看来是他临行前叮嘱萧总管去做的那只，大小工艺都不错。
他踩了一下躺椅的曲木，躺椅立即前后摇晃起来，连带着林羡玉也前后摇晃，叫人忍俊不禁的画面，可这次林羡玉很倔，偏不掀开。
赫连洲忽然说：“压到兔子了。”
林羡玉吓得掀开毯子就坐了起来，两腿抵着地面，瞬间止住正在晃动的躺椅，然后迅速起身，蹲在地上，张望了一番，根本不见小兔踪影，一抬头才发现两只小兔正安然地在一旁吃羊茅草，毫无被压的迹象。
赫连洲竟然耍他！
林羡玉气鼓鼓地仰起头，原本没消的气现在更是直冲发冠，他红着眼，抓起羊绒毯就往赫连洲身上砸，“我最讨厌你了！”
赫连洲一把接过，无奈道：“这次是我不好，我向你道歉。”赫连洲说得生疏，长到二十七岁，这还是他第一次向人道歉。
林羡玉背过身去，用手背抹了一把泪。
赫连洲试图找话说：“兔子哪里来的？”
林羡玉嗡声说：“桑宗送来的。”
“送来给你解闷？也挺好。”
林羡玉的眼泪又扑簌簌落下来，谁都不知道在赫连洲杳无音信的半个月里，他的心情是如何从翘首以盼慢慢变成焦灼恐惧的。如果赫连洲做完了边防巡查，直接回了西帐营，再像萧总管说的“王爷以前一年只回来两次”，他都不知道自己该如何在这座王府里生活。
虽然他有阿南，有萧总管。
可是赫连洲有不一样的意义，赫连洲让他安心，让他不害怕。
他越想越难过，哽咽道：“你根本不在意我。”
赫连洲像是下了决心一样，沉声道：“我以后会寄家书回来的。”
林羡玉却并不满意，反而哭得更凶：“你以后会经常一去半个月不回来吗？”
“我——”
林羡玉抽噎声更重。
赫连洲霎时间慌了神，往前走了一步，尝试着伸出手去抓林羡玉的手腕，林羡玉的动作比他还快，一扭身便避开了。
赫连洲的百般武艺在此刻毫无用处。
他在哄人这件事上是初学乍练，两次不起作用，便完全没了主意，直到他听见林羡玉的肚子咕咕叫了一声。他做最后一次尝试，努力放软声音，说：“先去吃饭，好不好？”
林羡玉不理他，他又问了一遍。
可能是赫连洲的态度实在恳切，林羡玉竟转过身，主动给赫连洲递了台阶，抽抽搭搭地说：“你……你跟我保证，你之后不会不告而别了，就算我在睡觉，也要叫醒我。”
“好。”
“如果出去很久，就要给我寄家书。”
“好。”
林羡玉抽了抽鼻子，用一双盈着泪珠的杏眸望向赫连洲，赫连洲没有移开目光，两个人对望了一瞬，林羡玉的鼻子又开始发酸。
这时，其中一只小兔跳到他的鞋边，在他的缎面鞋上碰了碰，林羡玉把小兔抱起来，告诉赫连洲：“它叫明月，那只叫羌笛。”
林羡玉这些日子时常做梦，梦到苍门关的满天黄沙，还有戍楼传来的阵阵羌笛声，雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。赫连洲属于边塞，就像他属于烟雨江南，每个人都有每个人的归处。他对自己说，就算赫连洲一年只回来两次，你还要照常生活、好好吃饭，等到某日时机成熟，你就能回到父母身边。
可是醒来时还是难过。
林羡玉又委屈了，“赫连洲，你在外面的时候，一定不会像我想你一样想我的。”
赫连洲愣住，心神摇曳了一瞬。
林羡玉这话是什么意思？
他竟有些慌乱。
可下一刻，林羡玉又说：“你根本没有把我当朋友，当家人。”
赫连洲怔住。
林羡玉的眼底总是清澈，和他的心思一样单纯透亮，他只是一贯喜欢和人亲近。
赫连洲觉得自己的想法实在可笑，他的呼吸渐归平静，反问：“谁说的？”
林羡玉望向他，等着他继续说。
“你是王府的一员，”赫连洲许诺道：“往后我不会经常离开了，会经常待在家里。”
赫连洲向来话少，只此一句，林羡玉半月来的焦灼担忧便被抚平。他把小兔放在地上，顶着一双通红的眼，可怜兮兮地说：“我饿了。”
这样，就算是和好了。
赫连洲走到他面前，“走吧，去前院。”
林羡玉却不动，赫连洲一望便知他的意思，这次他没有嘲弄他是“懒骨头”，反而直接在林羡玉面前微微蹲下，林羡玉扑上来，紧紧搂住赫连洲的脖颈，熟悉的香味扑面而来。
林羡玉的柔软脸颊时而碰到赫连洲的颈侧，他在赫连洲的背上嘀嘀咕咕，说：“桑宗是小傻子，他买了两只公兔给我。我还等着明月和羌笛给我生小兔子呢，仔细一瞧，才发现他俩都是公兔，这可怎么办？阿南让我去换一只，我也舍不得，公兔就公兔吧……”
“明月活泼，羌笛总是睡觉，平日里一点动静都没有，我的名字好像起反了。”
“躺椅很好，你也给自己做一只吧。”
听着耳边的絮絮叨叨，赫连洲对于“归家”这个词，第一次有了切实的感受。
他背着林羡玉走到前院时，刚转过回廊，乌力罕迎面走开，看见这幅画面，先是愤怒，很快又麻木。眼皮抽动了两下，最后只能化为一声无可奈何的叹息，他躬身行礼，汇报道：“王爷，西帐营一切安好。”
“好，”赫连洲将林羡玉放下，“辛苦了。”
萧总管将盘盘碟碟端到桌上，今天的饭菜很是丰盛，也是王府半月来第一次聚齐。
所有人都在，林羡玉脸上的笑容藏都藏不住，连带着萧总管都高兴起来，
林羡玉喝了一口羊肉汤，第一次觉得羊肉如此鲜美，简直和母亲炖的鱼汤一样好喝。
他的心情再一次愉悦起来，拿起筷子，热情地给桌上所有人都夹了一块肉，最后到了乌力罕，他也大人有大量，夹了一块肉放进乌力罕的碗里。乌力罕满脸的嫌弃，当着赫连洲的面又不能扔，最后只能愤愤吃掉。
赫连洲眉目舒缓，嘴角挂着浅笑。
吃完饭后，萧总管主动提到：“王爷，殿下想在院子里栽树，老奴想着栽树耗时太久，不如移一棵过来，现在也正是开花的时节。”
赫连洲说：“可以。”
林羡玉中午哭了太久，吃完饭就回房睡觉了，一觉睡到申时二刻，忽然被院外的吵嚷声吵醒，睡意被打扰，便很难再续上。他揉着惺忪睡眼出了门，就被眼前的景象震住。
院子里竟然凭空多了一棵硕大的槐树。
枝条弯曲，绿叶密集，亭亭如华盖，在地面上落下一片阴翳，正好遮住了躺椅。
萧总管站在一边指挥，看到林羡玉，笑着说：“殿下，如何？”
林羡玉开心得不得了，跳下台阶，兴奋道：“萧总管，你是世上最好的总管！”
萧总管哈哈大笑，他抚须望着林羡玉和阿南满眼新奇地围着槐树转，眼中含笑。
这王府，终归是热闹起来了。
他原本还在担忧，小殿下和王爷走得愈发亲近，会耽误王爷再娶妻。可转念又想，王爷都如此上心，他便不能亏待了小殿下。
以后的事，以后再说。
第二天，宫里传来消息，太子要召见赫连洲，赫连洲穿戴整齐后，便只身赴会。
太子发了一夜的火，仍无法平息。
赫连洲走进东宫时，宫人尽皆退去，宫中昏暗，只有一排红烛阑珊亮着。
满地全是赫连洲昨日呈递的簿册和奏疏。
“赫连洲，你这是什么意思？”太子索性撕破了脸。
赫连洲的奏疏写得隐晦，用意却很清楚，太子一党躲得过呼延穆案，躲不过渡马洲贪墨案，纵使躲得过贪墨案，躲不过他为压制赫连洲，引外敌入境之罪。赫连洲总有办法，逼他做出一个抉择。
太子再不情愿，也要了结一桩。
他若不想被天下人指责，便要引血剜肉，拿出大笔银两和粮谷，去赈灾救民，方能免罪。
“你到底想做什么？”太子踉跄走来，直冲着赫连洲怒吼：“别假仁假义地把百姓挂在嘴上，你别以为本宫不知道你的心思，你觊觎皇位很久了吧。从你母妃被打入冷宫，从你在冷宫中降生，从你六岁离宫那日起，你就在觊觎那皇位吧，忍了这么多年，装了这么多年，终于忍不住了？”
赫连洲长身玉立，眼神睥睨，“皇兄，臣弟只是例行公务，呼延穆案是在迎亲途中、在苍门郡发现的，而渡马洲贪墨案则是边防巡查中无意间发现。王兄若不信，可以去问监察司的几位官员，簿册清楚，权责清晰，一切待父皇与皇兄定夺，臣弟不敢有僭越之意。”
“不敢？你还有什么事不敢？”
赫连洲缓缓抬眸，说：“臣弟不敢引外敌制造内乱，不敢向斡楚部落输送万金，不敢不顾几个乡的饿殍满地，臣弟不敢。”
他句句谦卑，句句讥讽。
“赫连洲！”太子几乎目眦欲裂。
“皇兄，臣弟对皇位没有觊觎之心，愿退守西帐营，护边疆一世安宁，可前提是，皇兄能将北境治理得民富国强，欣欣向荣。”
太子只抓住前一句，猛地失色：“所以，你现在有了觊觎之心？”
赫连洲说：“臣弟不敢，臣弟只求皇兄尽快处理好呼延穆和渡马洲两起贪墨案，将收回的贪墨赃款用于设置救灾安民点，开放粮仓，在夏季来临前，安顿好所有流离失所的百姓。”
太子已经分不清赫连洲这番话里到底藏了多少私心，但他已经别无选择。
赫连洲手里有呼延穆案的所有证据，还有渡马洲郡县级官吏的自首画押，这些东西一旦公之于众，到那时，民怨沸反，天下大乱，太子党羽连提前准备的机会都没有。
到时候，赫连洲真的有可能篡位。
他只能忍下这口气，攥紧手中簿册，一字一顿道：“本宫会处理的。”
赫连洲略一行礼：“多谢皇兄。”
他准备转身离开时，太子喊住他，“二弟，本宫差点忘了，你就算觊觎，也当不了皇帝。”
赫连洲脚步顿住。
“再过一个月，便是七月流火，”太子狞笑道：“你体内的火，灼得你很痛吧。”
一旁的烛火被风吹得晃动。
太子扬声道：“顶着这副随时会死的身子，何必折腾？民心随风倒戈，那些无知百姓，未必会记得你的恩情，不如就永远留在西帐营，做你的镇边将军，本宫绝不会亏待你。”
赫连洲的神色微起波澜，但他没有表露出来，朝太子行了礼，便离开了。
看着他的背影，太子的眸色愈发阴寒。
从皇庭回到都城的路上，赫连洲忽然想起什么，拽动缰绳，转而奔去城西街市。
街市人来人往，赫连洲一路直奔木匠坊，他还是第一次来这个地方，什么鲁班锁、陶响球、木陀螺……杂七杂八的玩意儿，买了一堆，回到府中时，全交给萧总管，叮嘱道：“只说是你买的，让他解解闷。”
萧总管疑惑：“为什么要说是老奴买的？若小殿下知道是王爷买的，肯定很高兴。”
赫连洲却不答，只说：“按我说的做。”
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很快，渡马洲贪墨案被太子在朝堂上提起，枢密院侍卫司、刑部、都察院“三法司”同审此案。耗费半月，将涉案的七十五名官员革职审查，其中主动自首的三十二名官吏轻判减罚，流放渡马洲宣抚使和都统，共缴获十年贪墨赃款五万七千多两，捐出家私不计其数。
另外，朝廷拨款放粮，在渡马洲南边一带的草场设置安民点，灾民尽数转移。
紧闭了三个月的都城大门终于开启。
都城外，再没有遍地哀嚎。
赫连洲此刻不便出面，谢绝了一切宴请朝会，称病居于府中。
这可把林羡玉开心坏了，赫连洲终于能留在家里陪他玩了，他让萧总管在槐树下放了一只庭院石桌，每天一醒就拖着赫连洲过来玩。
赫连洲坐在桌边看军中文书，他就窝在一旁的躺椅里玩鲁班锁，阿南蹲在地上逗兔子。
他很是聪明，不一会儿就把鲁班锁解开了，得意洋洋地举到赫连洲面前，赫连洲挑了下眉，没想到他能解开。林羡玉朝他哼了哼，骄傲道：“你不会以为我很笨吧？我可聪明了，我十岁的时候就能一个人把九连环解开。”
赫连洲嗤笑一声，林羡玉凑到他面前，“你笑什么笑，你肯定不会玩，我教你！”
“不学。”赫连洲继续看公文。
林羡玉便抱着他的胳膊缠他，撒娇道：“你学一学嘛，学一学嘛，很好玩的。”
赫连洲被他缠得头疼，只好放下公文，低头去看他一步步解开鲁班锁。
乌力罕被派去安民点监工了，这几日不在家，林羡玉便换回了男子衣裳，是他在祁国时常穿的，一身湖水蓝的右衽袍衫，看着格外清爽，腰间系了一串宝蓝色的珠子，头发半绾着，一低头，就披散在赫连洲的胳膊上。
他穿女袍时娇俏，穿男袍时清秀。
赫连洲竟比不出哪种更好看些。
他无暇比较，只觉得林羡玉靠得太近，但林羡玉浑然不觉，为了让赫连洲看到他高超的解锁技术，他还越靠越近，赫连洲都快感受到他的呼吸了，鼻间也尽是他身上的香味。只能轻咳一声，林羡玉方回过神，他根本不怕赫连洲的神色，质问道：“刚刚那一步，你有没有看呀？”
赫连洲说：“看到了。”
林羡玉便把完好的鲁班锁塞进赫连洲手里，“那你解一遍。”
赫连洲刚刚的目光全在林羡玉的头发上，此刻怎么也想不起来第一步是怎么做的，僵硬了一会儿，便把鲁班锁扔回到林羡玉怀里。
有几分气急败坏的意思。
林羡玉终于抓住机会大肆嘲笑赫连洲，他趴在赫连洲面前，凑到他脸前，笑嘻嘻地说：“真笨真笨，赫连洲真笨呀！”
他还把跳到他腿边的明月抱起来，举到赫连洲面前，拿腔拿调地说：“明月，你看他好笨呀！怎么会有连鲁班锁都不会玩的人呢？”
他用小兔爪子挠了挠赫连洲的手背。
赫连洲懒得搭理他，继续看文书。
林羡玉笑得累了，准备坐回到躺椅里，结果坐了空，一屁股坐在地上，他“嗷”地叫了一声，赫连洲立即倾身过去，问他：“摔疼了？”
林羡玉嘴角往下撇，可怜巴巴地说：“屁股摔坏了。”
“坏了就坏了。”
林羡玉朝他伸手，“抱。”
赫连洲发现林羡玉的娇气是与日俱增的，而且他十分善于顺杆爬，只要赫连洲妥协一分，他就会立即卖十分的娇，赫连洲难以想象，林羡玉在自己家时是怎样的光景。
他要赫连洲抱他去躺椅上，赫连洲拒绝。
林羡玉又撒娇，赫连洲还是拒绝。
最后林羡玉朝他的靴子上踢了一脚，气鼓鼓地站起来，拍了拍屁股，扭头就去找阿南玩了。
赫连洲瞥了他一眼，忍着笑继续看文书。
快到正午时，桑荣过来给赫连洲送了一小袋籼粟。
赫连洲疑惑：“这是什么？”
桑荣回答道：“王爷，这是纥合乡的乡民送您的，朝廷发了口粮，乡民们每个人凑了一点，凑成这一小袋，他们托我转告您，纥合乡的世世代代都将记得您的恩德。”
赫连洲略有动容，接过布袋，说：“你们有心了，安民点进展如何？”
“帐子已经全搭起来了，家家户户也开始生火做饭，日子终于熬过去了。”
赫连洲点了点头，终于放心。
林羡玉和阿南相视一笑，小声说：“那真是太好了。”
桑荣离开后，林羡玉又凑过来，把手伸进布袋里，摸了摸籼粟，他从没见过。
这籼粟细长泛黄，看起来就不太好吃，不过对于灾民们来说，已经是天赐的礼物了。
“赫连洲，北境种不出稻米吗？”
“很难。”
“好像也不怎么能种出蔬菜，我在这里连白菜都吃不到，最多只能吃到韭菜和青萝卜。”
“北境风沙大，而且旱灾频繁。”
林羡玉想说“可以从祁国买”，但话到嘴边又忍住，他歪着脑袋，幻想着未来某一天，他能推动祁国和北境通商，那他就能在北境吃到祁国的蔬菜和稻米，也能在祁国吃到北境的风干羊肉，那该是多么美妙的事情。
等以后他回到祁国了，还可以让爹娘尝一尝北境的乳茶乳粥，娘亲嗜甜，定会喜欢吃的，他还要再让赫连洲尝一尝恭远侯府的刘厨子最拿手的全鱼宴……
可是怎么才能推动两国通商呢？他连后院都出不去，如何才能办到？
这真是一件无比艰难的事，他长这么大还没动过这么复杂的脑筋。
赫连洲看他不说话，眼里又满是笑，便问：“又在动什么歪脑筋？”
林羡玉朝他哼了一声，“才不是歪脑筋，是正脑筋，你这么笨的人才不会懂！”
萧总管送来甜瓜时，刚巧听到后一句，吓得脚下都踉跄了，本以为赫连洲会沉脸不愉，还想帮林羡玉回护两句，定睛一瞧，却发现赫连洲神色依旧，好像没听见一样。
又或者听见了，却全然不在意。
真是奇了怪了。
“王爷，天气慢慢热了，我帮您把橱子里的衣裳都换成薄的了。”
“好。”赫连洲忽然抬起头，穿过槐树的绿叶缝隙，看向高悬于空的烈日。
他想起太子说的话，七月流火。
他又看了一眼林羡玉，林羡玉正在和阿南一起逗小兔。不知说了什么，两个人齐齐笑起来，脸上挂着神采奕奕的笑容，好像这世上没有任何事能让他们心烦。
赫连洲想：实在不行，七月中旬他回一趟西帐营，以免让林羡玉发现异样。
正想着，林羡玉突然惊呼一声，他指着槐树说：“赫连洲，槐树开花了。”
他踩着石凳站起来，指了指枝头冒出的一朵小小的黄花说：“七月槐树开，槐花还能酿成槐花蜜，赫连洲你吃没吃过槐花蜜？”
赫连洲这辈子吃过的东西种类，大概比不上林羡玉一年吃的多。
他说：“没有。”
“待槐花全开了，我们就来采槐花，槐花还能做成槐花饼，或者糖渍槐花，把槐花焯水晒干，放在砂糖里炒啊炒，最后再淋上一层甜甜的蜂蜜，放在陶罐里，来年还能吃呢！”
赫连洲说：“馋嘴，就知道吃。”
林羡玉已经不和赫连洲争执口腹之欲是否为人之本性这件事。他盯着那株槐花，思量许久，不知想到了什么，他蓦然踮起脚，准备将那槐花连枝折了下来。
他个子不够高，两边没有支撑，石凳又滑，好不容易碰到槐花枝，两只手用力，将其折断，脚下却没了力气，身子一歪，就要摔倒，幸好赫连洲起身将他抱在怀里。
阿南吓得连忙跑上来，但这次赫连洲动作更快。
林羡玉惊魂未定，看到赫连洲的脸，便长舒了一口气，拍拍胸脯说：“幸好幸好。”
赫连洲一手托着林羡玉的后背，一手搂着他的腿弯，隔着祁国细纱般的布料，感受到林羡玉皮肤的温热和柔软。
他微微怔神，又迅速回过神，刚想责备，却见林羡玉又露出笑容，说：“北境的春天来得真迟，这时候祁国已经是夏天了，不过没关系，春天也很好，我开始习惯这里了。”
他将右手中的槐花枝递给赫连洲，笑意吟吟地说：“玉儿无所有，聊赠一枝春。”