阿南被萧总管拖着, 在马车外面站了好一会儿，直到天完全黑了，萧总管才说：“阿南, 你进去坐吧, 我和驭夫坐外面。”
阿南都不知道发生了什么，心里还焦急着, 想着世子怎么进去之后就不出声了？不会是出什么事了吧！结果一进去就看到他家小世子靠在王爷的肩头睡着了。
睡得香香沉沉。
腿边散落着各式各样的小玩意儿。
赫连洲朝阿南点了下头，阿南便蹑手蹑脚地钻进来, 把东西收拢进布袋, 然后小声问赫连洲：“王爷, 我来照顾殿下吧。”
赫连洲却说：“不用。”
阿南微怔。
他坐在一旁, 偷偷用余光打量赫连洲，心想：若不仔细瞧, 王爷和殿下这样还真像一对寻常夫妻呢，之前在侯府的时候，侯爷和夫人也是这般恩爱, 可……可我家世子是男孩啊！
马车徐徐驶回王府，道路颠簸, 林羡玉在睡梦中蹙起眉头，哼唧了两声。
赫连洲便将肩膀完全放得更低些，身子完全倾向他, 林羡玉在赫连洲的怀里找了个最舒服的姿势，蹭了蹭额角, 呼吸又平稳了。
阿南看得呆了。
赫连洲忽然问：“他在家时也这样吗？”
阿南连连点头。
不知是不是眼花了，阿南竟然发觉一向不苟言笑的王爷刚刚好像弯了下嘴角。
一盏茶的功夫, 马车已经到了王府后门。
赫连洲本想将林羡玉抱下去，手已经到了他的腰侧, 还是收回，只将他放在软垫上，对阿南说：“把他叫起来。”说完便下了马车。
阿南凑过去，拍了拍林羡玉的肩膀，轻声唤道：“殿下，殿下。”
林羡玉玩得累了，醒来也是睡眼惺忪，还留了一半的魂在梦中，迷迷糊糊地咕哝着：“等一等，我……我还没问你的名字呢。”
阿南疑惑：“谁？”
“算卦先生，”林羡玉把脸埋在臂弯里，和困意作斗争，嗡声说：“不是，算卦的美人。”
阿南扶着林羡玉坐起来，“明天再去问吧，殿下，到晚膳的时间了，您先起来。”
“晚膳！”林羡玉瞬间来了精神，眸色也清明许多，他环顾四周：“赫连洲呢？”
“王爷已经进去了。”
林羡玉当即坐了起来，掀开帘子准备探身出去时，恰好看到远方的弯月悬于天山之上，这是塞北独有的巍峨壮阔。林羡玉想：日后回到祁国，说不定我还会想念这番景象呢。
他径直去了堂屋，庖房早将晚膳端上了桌，林羡玉进去时，赫连洲已经在桌边坐下。
林羡玉忽然想起：“对了，还有一个好东西没给你看呢！”
他拿出两瓶淡痕膏放到赫连洲手边。
“听说是月遥国的神药，祛疤淡痕有奇效，你试一试呢，说不定有用。”
赫连洲看了一眼，“罍市的货没几样是真的，也就你这样的傻子相信。”
“什么？”林羡玉大惊。
他摘下瓶塞，凑到鼻间闻了闻：“有一股药味啊，怎么会是假的呢？”
他大失所望，正要把淡痕膏塞回布袋，忽听赫连洲说：“怎么是两瓶？”
“给乌力罕的，”林羡玉眼珠一转，又说：“阿南买的。”
阿南张了张嘴，然后闭嘴。
赫连洲将两瓶淡痕膏从林羡玉手中拿回来，说：“等乌力罕回来，让他试试。”
林羡玉眨了眨眼，半晌才心满意足地笑了，又有一丝不解：让乌力罕试一试，拿一瓶就好了，赫连洲为什么要把两瓶都拿走呢？
萧总管端上一盘凉凉的水晶羊羔片，林羡玉的思绪就瞬间被带走了。
他喝了好几天的茯苓甘草茶，又戒了几天的荤，终于把肝火降了下来。现在再看到羊肉，竟有几分久别重逢之喜。
他夹了一块到嘴里，细嚼慢咽，然后眯起眼睛，满足地“嗯嗯嗯”了起来。
萧总管笑着问：“殿下，嗯嗯嗯是什么意思？”
“好吃！”
赫连洲在一旁忽然开口：“那看来不用吃菜了，把菜园关了吧。”
林羡玉明知道赫连洲是在逗他，还是忍不住闹脾气，见赫连洲的筷子即将落在羊羔片上，他当即眼疾手快地伸出筷子，抢先一步夹起来，塞进自己嘴里。又凑到赫连洲面前，得意洋洋地哼了一声。
赫连洲看了他一眼，林羡玉脸色一变，又变成讨好模样，放下筷子，两手搭在赫连洲的胳膊上，说：“我的小白菜和小黄瓜就靠你了，求求你，不要不管它们。”
赫连洲没搭理他，但林羡玉知道，赫连洲的沉默就是默许。
他重新坐了回去，继续吃饭。
虽然他嘴上说得“好吃好吃”，实际上也没吃多少，一块豆饼拿在手里吃了好久，放下筷子的时候还剩下一半，放在盘子里，朝赫连洲撇了撇嘴，说：“吃不下了。”
“嗯。”赫连洲没说什么。
阿南正好也吃完了，就跟着林羡玉回后院了。
赫连洲看到林羡玉盘子的半块饼，不动声色地夹起来，放到自己碗里。
萧总管笑着说：“小殿下一看就是没挨过饿没受过苦的。”
赫连洲沉默片刻，说：“是好事。”
若政风清明，国富民丰，就不该有人挨饿受苦。只可惜太子醉心于阋墙之争，哪怕赫连洲一退再退，也消不去他的疑心。
终是百姓受苦。
次日，和桑荣预料的一样，赫连洲刚上朝便遭到了太子党的诘难。
太子果然拿斡楚之事试探赫连洲，他当着群臣的面，问：“斡楚部落无故发动暴乱，抓了四十二名北境士卒，怀陵王如何看？”
赫连洲答：“应调兵驱之。”
“绛州和渡马洲的接壤处是畜种交易最频繁的地界，人口稠密，若是调兵驱逐，必然引发百姓恐慌，依本宫看，不如劝降。”
群臣神色各异。
劝降斡楚，这根本是天方夜谭。
斡楚部落与北境本是同根同源，只因地处偏僻，资源匮乏，几十年前突然发兵占据北境以西一带，自立为斡楚王。此后多番侵扰北境边界，欲攻夺渡马洲、绛州一带的天然草场为己用。长久以来，北境南有祁国，西有斡楚，腹背受敌，直到十年前赫连洲的西帐营腾空而出，斡楚部落才消停一些。
太子把这个任务交给赫连洲，很明显是想让赫连洲当众难堪。
怀陵王是出了名的莽夫武将，让他劝降不如让他攻城。
赫连洲还没说话，太子党羽已经开始一唱一和，兵部侍郎说：“王爷镇守西方，常年受斡楚的侵扰，早已忍无可忍，怎甘心劝降？”
又一人说：“斡楚不同于祁国，和我们北境本就是同根同源，衣食住行都无甚差别，这些年虽然势同水火，但从未禁止通婚通商，民间关系密切。更何况君上仁德，曾亲口说过，斡楚不可剿灭，若能劝降，实是北境之大幸。”
德显帝执政时的国策一出，众人的目光纷纷落到赫连洲身上。
赫连洲若执意要调兵，便是违背了国策。
很明显，太子党想让赫连洲知难而退，想让赫连洲亲口说出那句“臣弟无能”，想让所有不愿依附于太子党的朝中大臣们都明白——
赫连洲不过一介匹夫，只会领兵打仗，没有帝王之资，不要再对赫连洲抱有幻想。
赫连洲遥望向太子。
半月前的渡马洲贪墨案让太子彻底将他视为眼中钉，肉中刺，他心里清楚，只是没想到，太子的下一计来得这样快。
在他最动摇的时候，太子推了他一把。
太子想让他退，他便不能退。
他的肩上担着许多人，西帐营里的将士还要封功受禄，乌力罕才十六、纳雷和桑荣不过三十出头，正是建功立业的好年纪，他不能往后退。
他退了，这些人都再无出头之日。
还有后院那只蝴蝶，要回南方。
他抬手行揖礼，对太子说：“臣弟领命，定在半年之内劝降斡楚，不负圣恩。”
每个字都慷锵有力，掷地如有金石之声。
朝堂登时鸦雀无声。
太子脸色剧变，赫连洲遥望向他：“待臣弟劝降斡楚，必将两国之间的旧账一一算清，还边境一片太平安定。”
他加重了“旧账”二字，含义清楚。
不光是太子能听懂，朝堂上的文武大臣也都听懂了，众人面面相觑，神色各异。
太子差点冲下台去，幸而有中常侍挡在他面前，才没有失态。
中常侍低声说：“殿下知道的，新的斡楚王耶律骐不是个好说话的主儿，怀陵王只是领命，并不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿惊。”
太子于是强压下震怒，扬声说：“那本宫和众位大臣便在宫里，等着二弟的好消息了。"
“无事，退朝。”
赫连洲刚出宫门便领了十来个人，和桑荣一同去渡马洲和绛州的交界地打探情况。
北境的四十二名士卒还被关在斡楚部落的营帐之中，新上位的斡楚王意图绛州，在营帐之后是即将压境的五万大军。
赫连洲刚到绛州，就在离绛州城门不足十里的地方，和传闻中的耶律骐打了个照面。
耶律骐看着年纪尚轻，身形虽然高大，但病容枯槁，弱不胜衣，坐在镶了金边的轮椅中。听闻怀陵王就在不远处，他缓缓抬起头来，漆黑的眸子如同寒潭沉星。
“怀陵王。”他轻声念道。
“十年前就是你将斡楚逼退到这里。”
他忽然笑了，但眸色仍是冷的，嗓音邪狞：“这一次，本王必夺绛州。”
桑荣只远远看了一眼，便觉遍体发寒，转头望向赫连洲，赫连洲坐在银鬃马上，似乎也察觉到了耶律骐的挑衅。
劝降，的确并非易事。
赫连洲对桑荣说：“写信给纳雷，让他先调五千兵马来绛州，配合绛州总兵做好部署。”
桑荣低头，“是。”
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回都城需要两天的路程，赫连洲和桑荣一路商讨了许多对策，但不管行何种办法，都是困难重重。
路上还遇到一阵狂沙，吹得赫连洲几乎止步不前，仿佛天意昭示，劝降斡楚一事也如此艰难。赫连洲有些累了，肩上的重担压得他几乎喘不过气来。
在驿馆歇息时，他也一夜未眠。
第二日回到都城，他刚下马就觉得脚步沉重，本不想去后院打扰林羡玉，还是没有忍住，穿过狭长的回廊，走到后院。
林羡玉在家。
这是他的第一个念头，随后又觉得这念头实在可笑：这不是林羡玉的家。
今日阳光正好，嗜睡的林羡玉又窝在躺椅里睡着了，长发散乱，身上盖着白色的薄毯，毯子上还沾了几朵小小的槐花。
赫连洲只觉得脚步愈发重了。
他走到林羡玉身边，低头望去，林羡玉大概正在睡梦中吃着祁国的翡翠白菜，嘴巴咂了两下，嘴角还微微翘着。
赫连洲怕自己手上的茧弄疼林羡玉，所以只俯下身，隔着薄毯轻轻覆住他的手。
赫连洲不得不承认，他没有他想象中那么无私，他还是有私心的。
虽然注定要分开，他还是起了贪念。
林羡玉能不能在他的后院里再住一段时间。这里有久烧不灭的银骨炭，有密不透风的羊绒毯，菜园里的蔬菜也长出了嫩芽，离苦寒的隆冬还有三个月。
你不要急着离开，好不好？
林羡玉忽然动了动，赫连洲如梦初醒般回过神，藏起不能宣之于口的贪念，收回手负于身后，变回了平常的淡漠神色。
林羡玉刚睁开眼就看到赫连洲，还以为自己还在梦中，揉了揉眼。
赫连洲依旧站在树下，静静地看着他。
赫连洲临走前急匆匆地回来告诉他，去一趟绛州，前后五天。所以林羡玉今天哪儿都没去，从早上等到下午，等得昏昏欲睡，结果一睁眼就看到赫连洲，简直没有比此刻更幸福的事了。
“你回来了！”
他掀开毯子就要往赫连洲怀里扑，赫连洲却往后退了一步。
这还是林羡玉第一次扑了个空。
他怔怔地望向赫连洲，赫连洲说：“我刚回来，身上脏。”
林羡玉像是受了天大的委屈，扁了扁嘴，开始吐苦水：“小白菜发芽了，我想写信告诉你的，可是我不知道你在哪里。”
“你不告诉我，我也知道它会发芽的。”
“可这是我们一起种的小白菜，我想让你知道它每天的变化。”
“这样还舍得吃吗？”
这话倒让林羡玉犯了难，他还真有点不舍得呢，咬着嘴里的软肉，皱眉沉思，但他也不是矫情的性子，扭捏了几下就说出了心里话：“舍得，因为我真的很想吃它。”
赫连洲轻笑，连日的疲惫就这样一扫而空。
林羡玉问：“我听萧总管说，太子又为难你了，你是不是很辛苦？”
赫连洲说：“没有，不算辛苦。”
林羡玉总是像没骨头一样，站着站着就往赫连洲怀里粘，赫连洲这次还是没让他如愿，握住他的手腕，说：“我先回去沐浴更衣。”
“好吧。”林羡玉失望地留在原地。
赫连洲从温热的浴桶里出来，擦了擦身上的水，换了一身新的寝衣，还没系上腰侧的缎带，林羡玉就跑了进来。
“赫连洲，你尝尝——”
赫连洲快速将缎带系好，抬头望去，只见林羡玉呆立在门口，直到赫连洲轻咳了一声，他才眨了眨眼，傻兮兮地说：“我还没有看过你头发放下来的样子呢！”
赫连洲穿着一身苍青色的寝衣，他松了平日里一丝不苟的发髻，林羡玉竟然有种陌生感，半晌才捧起小碗，接着说：“尝尝萧总管做的冰乳酪。”
赫连洲坐到桌边，林羡玉便捧着小碗贴了过来，“很好吃的，我都吃两碗了。”
赫连洲刚接过来，他又把凳子搬到赫连洲身边，非要粘着赫连洲坐。
赫连洲把汤匙放到一边，直接拿碗喝，一口就是半碗，两口就喝完了。
本来也没什么，直到转头和林羡玉的眼神对上，林羡玉立即笑得东倒西歪。
“赫连洲，粗鲁粗鲁！哪有人这样吃冰乳酪的？简直是猪八戒吃人参果！”
赫连洲没搭理他，林羡玉又凑上来：“好不好吃？”
问得好像冰乳酪是他做的一样。
赫连洲还是点头。
林羡玉突然伸出手指，抵在赫连洲的脸颊上，赫连洲心神剧震，刚要起身，就听见林羡玉说：“你这里有一道很细很细的血口子，已经结痂了，怎么回事？”
声音里满是担忧。
赫连洲都没注意过，“回来的路上遇到尘暴了，可能是不小心被砂砾划伤的。”
“我去找药！”
赫连洲下意识握住他的手，将他拽了回来，心里想着：林羡玉，你又没有龙阳之好，为什么对男人也可以如此撒娇？
嘴上却说：“你不是买了淡痕膏吗？”
到底还是应了私心。
林羡玉完全没有察觉到赫连洲的神色变化，还凑到赫连洲的脸前，仔细瞧了瞧，咕哝着：“你不是说罍市里卖的都是假货吗？”
“试试，说不定有用。”
他把淡痕膏拿给林羡玉，林羡玉问：“另一瓶给乌力罕了吗？”
“嗯。”
“你都不知道这是真货还是假货，怎么就敢给他用？”
“他皮糙肉厚。”
林羡玉噗嗤一声站出来，转身去添水的小木桶里洗了下手，再拿出帕子一边擦一边问：“你是怎么说的？”
“说是你买的。”
林羡玉皱着脸：“你这样说，他肯定不会用了，白白浪费了我的银子。”
“你为什么一定要让他用？”
“因为他是你的养子啊，”林羡玉将淡痕膏的木塞拔出来，指尖探进去，拭了一点乳白色的软膏，“脸上有那么长的一道疤，多难看啊，将来还要不要娶媳妇了？”
他凑到赫连洲脸前，仔仔细细地涂着。
“本世子大人有大量，才不和他那种小孩一般见识呢！”
赫连洲说：“他上过战场杀过人，你和他比起来，谁是小孩？”
“上过战场有什么了不起？你又偏心！”
赫连洲想：我的心还要怎么偏？
林羡玉不敢给赫连洲涂太多，只涂了薄薄的一层，还鼓起嘴巴，对着那道细细的血口子吹了吹气，那股风吹到赫连洲的耳廓，
赫连洲先感觉到了身体的变化。
他想推开林羡玉，可是林羡玉靠得太近了，近得他无处着力，只能屏息。
“赫连洲，我最近交了一个朋友，就是那天在罍市给我算卦的人。”
赫连洲的眸色倏然冷了。
“他长得很好看，还知道很多很多事情，卦象占卜，诗书礼乐，他全都通晓，简直是博古通今，改天我要让你见一见他。”
赫连洲只听到第一句：“很好看？”
林羡玉先是点头，随后忽然皱起眉头，在赫连洲之前先愠怒起来，一口咬在赫连洲的肩膀上，气鼓鼓道：“我说了那么多，你为什么只关心他好看？你还从来都没有夸过我好看呢！”