那一瞬的时间仿佛被无限拉长。
皇帝的茫然震惊，宾客们的惊慌无措，禁军的严阵以待，韦庆国的狰狞与恨意，还有破门而进的赵闵青保持着‘留活口’的口型，执剑冲向拉弓如满月的韦庆国……
可是下一刻，韦庆国猛然松手，一箭飞驰而去，带着咻咻的破空之声刺向裴漠。
厢房上了锁，裴漠没有钥匙，情急之下拔出青虹剑斩向锁链。
霎时火光四溅，铜锁被他的剑刃懒腰劈成两段，哐当一声掉落在地。几乎同时，韦庆国的羽箭已到了他的后背。
此乃性命攸关、千钧一发之际。裴漠一把推开厢房的门，扑向前就地一滚，羽箭亦随之钉入房内，带起噼里啪啦一阵家具倒塌的声响，接着就变成了死一般的寂静。
厢房门扇大开，屋内没有声响，‘刺客’不知是死是活。
就那么电光火石的一瞬，李常年看清了裴漠的那柄佩剑：乌铁为鞘，寒铁为刃，剑光若青虹贯日，乃是先帝亲手赐予裴胡安的古剑。
李常年终于想起，自己为何会觉得那‘刺客’的眼睛眼熟，却原来在三个月前见过。
那时在兴宁宫殿阶下，裴家遗孤卓然挺立，亦是用这样一双凌厉精致的眼睛望着帝王，不卑不亢，一字一句地告诉他：“我喜欢她，她也喜欢我。这是我以前没机会说出口的话，现在既然说了，自当矢志不渝。”
可是裴漠为何会在寿宴之时出现在国公府？莫非他记恨皇帝拆散了他与襄阳公主的姻缘，前来行刺？
李常年眉头紧锁，觉得那扇大开的厢房门洞像是一张漆黑的大嘴，即将吞噬一切。
“去看看那刺客死了不曾？若是没死，便留活口，朕有话问他。”李常年吩咐身边的禁卫道。
禁卫领命，刚要前去厢房查看，却被前头的韦庆国拦住。
韦庆国的面色铁青，眼中杀气腾腾，干瘪的嘴朝下压着，缓缓道：“臣监管不力，使得陛下受惊，自当由臣去查看。”
李常年便是再愚钝，也觉察出了今日之事的诡异。
女儿李心玉曾经提醒他，韦庆国和死去的姜妃同出蜀川，恐怕有着不为人知的秘密……先前不信，但经过今日之事，他不得不重新审视这个貌似面善忠诚的伤残之臣。
“韦卿，你腿脚不便，还是让……”
“来人！保护陛下安全！”
不等李常年说完，韦庆国一声暴喝，额角青筋暴起，“弓弩手准备，射杀刺客！不留活口！”
话音刚落，十几名黑衣死士不知从何处冒出，将臂上的弓弩对准了门户大开的厢房。更有百余名府兵自四面八方的墙头和屋脊后出现，皆是手持弓箭，将府内之人团团包围！
只是，他们的箭尖并非指向厢房的‘刺客’，而是对准了庭院中的皇帝和禁卫。
“韩国公，你这是何意？”赵闵青毕竟是久经沙场之人，最先反应过来，喝道，“公之府兵，为何将箭指向天子？此乃大不敬之罪！”
韦庆国目光阴鸷，嘴角却仍挂着虚伪的笑意，披甲持剑道：“刺客定有同伙，就潜伏在皇上的禁卫身边。”
“国公空口无凭，这是污蔑我的禁军中藏有刺客？”
“忠义伯勿恼，臣也是为陛下的安危着想。”
说罢，韦庆国缓缓抬手，示意弓弩手准备。
“慢着！”赵闵青怒不可遏，一声暴喝，“院中还有前来赴宴的同僚，难道他们一个个的也都是刺客，要被韦大人你射杀于此吗！”
“为了陛下，宁可错杀一千，不可放过一个！”韦庆国冷然一笑，沉沉道：“放箭！”
一时间，羽箭咻咻而下，射在宴席中、厢房内，一时哀嚎四起，有人仓皇想逃，却被紧闭的府门挡住，最终中箭倒下。
场面血腥又混乱，连久经杀伐之人见了都触目惊心。
“合围！保护陛下！”赵闵青简直不敢相信韦庆国会做出这样丧尽天良之事，只能一边拔剑砍断流箭，一边同禁卫一起护送着李常年退往安全的角落。
禁军和府兵正胶着之际，一声暗哑而威严的声音响起，如平地惊雷，响彻耳际：“朕以天子之令，命令你们都住手！违令者，当诛！”
这下，连韦庆国都被这声音镇住了。
韦庆国没想到一向软弱的帝王，竟也有如此声如洪钟的气势，一时惊讶，忙抬手示意府兵停止箭雨。
李常年因方才用力过猛而引起咳喘之疾，弯腰捂嘴咳了几声。
他终于明白了女儿所说的那些话，缓缓直起身子，用嘶哑的嗓音道：“韦卿不妨听听那个孩子想说什么，再做决定。”
说完，李常年的目光从韦庆国身上移开，落在他身后的厢房门口。
韦庆国顺着李常年的视线望去，顿时浑身一僵。
裴漠并没有被乱箭射死，依旧卓然挺立在门口。他除了衣裳有些破损，肩上的黑衣也洇湿了一片，似乎在流血。
除此之外，他无一丝狼狈之态。
而此时，裴漠一手持剑，一手握着半卷画卷，缓缓扯下蒙面的三角巾，露出年轻又张扬的面容，冷声道：“国公这么急着杀人灭口，是为了这幅画像罢？”
韦庆国骤然色变，脸颊两侧的咀嚼肌滚动，握着剑的手青筋暴起。
不等韦庆国有动作，裴漠又高声道：“我假扮刺客，将禁军引来此处，就是为了让陛下和诸位好生看清楚，韩国公韦大人在自己的厢房内私藏了什么！他房中的香案香炉又是为供奉谁而存在！”
伴随着掷地有声的话语，裴漠手一抖，将那残破的画卷抖开，蛾眉轻蹙的红妆美人就这样呈现在众目睽睽之下。
《双娇图》本该有两位美人，但韦庆国恨透了专宠的婉皇后，用刀剑将画劈开，只留下了姜妃的那一半卷挂在香案之上，日日膜拜瞻仰。
此画毕竟是出自大家之手，画工精细又写实，眉发纤毫毕现，被困在府中的晚辈可能并不曾见过姜妃，但李常年和赵闵青却是认得的……尤其是对于李常年而言，姜妃就是他挥之不去的噩梦。
真相水落石出，韦庆国果然与死去的姜妃有勾连，现场一派死一般的沉寂。
李常年后退一步，方才强撑的威严瞬间分崩离析，眼中甚至流露出痛苦又惊慌的神色。他颤抖着指着韦庆国，口中喃喃道：“逆臣贼子……逆臣贼子！”
“姜家与陈家是故交，哀家自小就认得姜家姑娘。她是个极其聪明的女孩，精通棋艺，若论排兵布局的技能，便是以棋技见长的王太傅也不是她的对手。她比哀家晚两年进宫，哀家嫁给了先皇，她嫁给了当时的太子，而今的皇上。”
东宫殿内，陈太妃正襟危坐，笼着袖子徐徐问道，“公主可知道，为何当今皇上如此忌讳死去的姜妃么？”
“陈太妃！此乃宫闱大忌，父皇已下令不许任何人议论此事！”李瑨很惊异于陈太妃的胆量，面色有些难看，出言喝止道，“您贵为太妃，瑞王之母，更应以身作则言语遵守禁令！”
陈太妃并不如往常那般一笑而过，略显苍白的面容上带着决然之色，只定定地望着李心玉，似乎在观摩着什么。
“皇兄，你让太妃娘娘说完。”李心玉回视陈太妃，想从她的脸上看出什么似的，嘴角缓缓勾起，“我想听。”
李瑨张了张嘴，复又闭上，终是冷哼一声躺回椅中，伸手挥赶为他摇扇的宫婢，不耐道：“下去，都回避！”
宫婢们不敢忤逆，都躬身无声地退下，连柳拂烟都抱着琴退出门去。
屋内只剩下了李家兄妹俩，陈太妃紧绷的身躯这才稍稍放松，红唇勾起一个诡谲的弧度，用极其轻柔的嗓音道出了一个惊天大秘密。
“皇上之所有如此忌讳姜妃，正是因为十七年前，幽居冷宫的姜妃用七尺白绫将自己吊死在了……皇上的龙榻之前。”
哐当——
李心玉大惊之下，手中的茶杯摔落在地，溅开一地的茶渍。
“太妃！你可知道你妖言惑众！”
太妃的言辞太过惊悚，李瑨再也忍不住了，大怒道，“来人！”
屋外守卫的人似乎走远了，并没有动静。
可李心玉知道，陈太妃所言或许是真的。
她试想了一下当年的画面，想起父皇和母后于梦中醒来，睁眼看到床头……不禁浑身一阵恶寒。
父皇说姜妃羸弱的外表下，是一颗可怕的罗刹心肠，原来……都是真的。
“哈哈哈哈！”
国公府内，韦庆国立在一片刀光剑影之中，忽的爆发出一阵渗人的大笑。他越笑越大声，越笑越癫狂，以手指天疾声道：“皇上问我因何会沦落成逆臣贼子？在我为国征战浴血厮杀，却不得不因伤残而退居京城时，您可曾想过臣会有今日！在我日夜翘首以盼的青梅，被一纸诏书赐予你为妻时，您可想过臣会有今日！在我心爱的女人嫁入深宫却不得宠，最终只能含恨而终自缢于皇上的龙床上时，您可想过臣会有今日！”
韦庆国每说一句，李常年的面色就白了一分。
他浑浊的眼中泛了湿意，浑身颤抖，如同噩梦再临，只哑声道：“朕并不知道……姜妃不曾说过她与你情投意合，否则朕定会成全……”
“皇上！人都死了，说这些还有意义吗！”韦庆国紧抿的唇微抖，眉尖微颤，讥讽道，“红颜成枯骨，一切都晚了。”
李常年明白了一切：因为一个女人，他被自己最信任的臣子背叛了。
半晌，他问：“朕的皇后……也是你杀的？”
韦庆国不语。
“这个问题不需要问，答案已然揭晓。”裴漠手执画像，一步一步走下台阶，沉声道，“我在最近才想起当年的一个细节：
在秋狩之前的一个月，当时尚是羽林军副将的韦大人曾来裴府拜访，再与家父长谈半宿之后，家父的箭囊中突然丢失了一支羽箭。当时我们谁也不曾在意这个细节，直到一月之后秋狩，婉皇后中箭身亡，她胸口的羽箭，恰好刻有裴氏的族徽。”
“不错，是我偷走了箭矢，再射进皇后的心口。”或许是早做好了鱼死网破的准备，韦庆国不再犹豫，干脆地承认了罪行。
“你！”李常年捂着胸口，喉头一阵腥甜，早已泪流满面，“你是铁血铮铮的男儿！是顶天立地的战士！怎可做出如此欺君罔上、丧尽天良之事！”
“臣不妨再告诉皇上一个秘密。”韦庆国满眼阴毒，冷然笑道，“当年皇后死了，皇上悲痛之下拟下圣旨，要将裴家满门抄斩，但圣旨还未盖章执行，您便因酗酒高烧病倒，圣旨被压在了书案之下，玉玺也没有来得及收。”
顿了顿，韦庆国咧开嘴，呵呵道，“碰巧，臣瞧见了那份旨意，并贴心地为您盖了玉玺。”
“皇上以为，当年是你高烧糊涂之时才错发了旨意，将裴家满门抄斩，醒来时大错已铸成，只能选择缄默……殊不知那份旨意虽是你所写，却，并不是你发布的。”