冷水巷内有一座装修极为讲究的高门大宅，在这典雅的院子里住着一些琴棋书画样样俱全的年轻女子，客人们来此莳花弄草，修篱烹茶，听琴对弈，醉酒歌赋，身在其中享受诗意一般的美好时光。
这里就是吴房城内最隐秘的高级会所，名“莳花馆”，出入往来的客人非富即贵，并且需提前花重金预约，才能一睹莳花馆内姑娘的风采。
翠裙小婢提着食盒缓缓走上玲珑秀气的小楼，到二楼的书房门口，从小厮手里接过来几张名帖，摆手示意他先离开，然后就放轻脚步走进去，小心翼翼的把名帖放在书案上，笑道：“姑娘，王妈妈说今日来了两位贵客，切不可—”
临窗写兰的女子放下笔，摇头叹息：“又坏了我作画的兴致。”
“今晚玲珑姑娘和绿艳姑娘都有客人了，又都是些不能得罪的人—”
“让荷青替我见见他们就是了。”
“姑娘忘了，虽然应家郎君不在吴房，但是荷青姑娘也不能再接别的客人了。”
“是了，应家郎君已经离开两日了。”
她静静看着手边纸上墨未干的兰花，淡淡的笑容里透着几分冷漠。
她叫兰绫，因她善在绫上画竹兰，得称号“兰绫”，她虽眉目清秀，袅袅婷婷，但也算不上是绝色美人，百花盛放各有姿色，兰绫自然有自己的一番风情，才能在一众美人中，占得一席之地。
兰绫不仅善诗画，更善谈吐，与人交谈，可使他人如沐春风，客人们多被她的才华和如兰的气息打动，每日络绎不绝登门拜访。
小婢把案上摆放凌乱的几幅画捡起来，轻声道：“姑娘已经画了一整天了，该歇歇了。”
兰绫拿起手边那幅兰花图，敛了笑容，慢慢将画撕成两半，随手扔进炭盆中，自语道：“无论怎么画，都是一样。”
小婢纳闷道：“这幅画看着很好，姑娘为何要烧了它？”
兰绫冷着脸问道：“哪里好？”
小婢不知自己是哪里说错了话，头微微低了低：“外面的人都说姑娘画的兰花好，吴房当有三绝，争着抢着买—”
“原来外面那些人把我说得这般好，可惜他和那些人不一样。”
兰绫转过身去，慢慢铺开纸张，又重新拿起毛笔，脸上露出迷人的微笑：“让那两位贵客在小花厅稍坐片刻。”
莳花馆内唯有兰绫独占一楼阁，因她的画价值数十金，嗜财如命的王妈妈才待她格外亲厚。
小楼外几竿修竹，月影婆娑，竹影斑驳，临风翩跹，或疏或密，两个年轻人正并肩朝这里走来。
“想不到你会带我来这种地方。”
“听说仲长先生也来过这里，你作为他的学生就没有跟来逛一逛？”
“你—”
“就连寒门子弟都会来这里品茶赏乐，看来是你更不合群些。”
桓宣停步，问道：“你带我来这里到底想要做什么？”
“月色正浓，不如找个美人相陪，才不辜负这良辰美景。”
郗遐邪笑着一把抓住他的胳膊，用了七分力道，他挣不开，只能被他强拉着走上了前面幽静的小楼。
莳花馆为三进院落，主楼是回字形四层楼阁，姑娘们大多聚集在此，三楼之上，丝弦鼓笙合奏出一曲《西洲曲》，伴着乐曲，一位美人赤着天足，旋转纤腰，腰间系着水绿色的蝴蝶结，垂在一双明润如玉的手臂缓缓摆动，更显弱柳扶风之态。
双鬓鸦雏色，翠绿的钗钿，娇艳的朱唇，美人唱尽良辰美景，唱尽最美情思。
“海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。”
涂光义吞了吞口水，眼前的绿艳姑娘就像是他意外捡到的猎物，当绿艳俯身为他斟酒，他的手伸出去还未碰到绿艳分毫，绿艳却已优雅转身，他只得抚掌一笑：“姑娘跳的好，唱的更好。”
另一位客人却笑问道：“涂兄，人不美吗？”
涂光义的目光紧紧盯着美人露出的半截藕臂，呆呆道：“人当然更美。”
绿艳瞟了他一眼，妩媚笑道：“莳花馆内最美的姑娘可不是我。”
段正纯摇晃两下空酒壶，“别那么小气，尽管拿你们这里最好的酒来。”
绿艳体态婀娜的走近他，眸中带情：“郎君想要借酒消愁，可我这里的酒解不了忧愁。”
段正纯扮作外来的粮商混进伍府打探消息，碰到了涂光义，便邀他来莳花馆一起喝酒。
“段兄，想要在吴房地界做粮食生意可不能心急啊。”
段正纯醉醺醺道：“我大老远辛辛苦苦的拉了这么多粮食，本想小赚一笔，如今却要被低价收购，岂不是让我血本无归？”
涂光义眯眼一笑：“那是你找错了人。”
段正纯打了个酒嗝：“你是说我不该去伍家？”
涂光义没有回答，在他看来，段正纯跟外面那些喜欢到处撒钱的富家子弟一样，根本没有经商头脑，只是生的好而已。
伍泰正想趁着帮刁县令施粥救济难民之际给自己博个好名声，偏巧段正纯此时去找他的管家，想加入本地的粮商联盟，他当然是借着官府的名义故意压低外地商人的粮食价格。
段正纯拱手道：“涂兄若能帮我，我必定重谢。”
涂光义揶揄笑问：“在这里说的话岂能当真？”
段正纯一脸真诚道：“我看得出涂兄有大才，待在一个区区县令身边，很难施展抱负，我有幸在荆州认识郗家郎君，恰好他也来了吴房县，涂兄明日可愿随我一同去拜访？”
涂光义诧然：“高平郗遐？”
此时小楼外已挂起数只红灯笼，二楼花厅华灯初上，兰绫正在一卷长绫上作画，郗遐在旁观看，桓宣却坐在一边饮茶不语。
“你以往将兰花的轮廓和神韵描绘的丝毫不差，以形写神，亦是上品之作，如今又何必改用自己驾驭不了的笔法为难自己？”
兰绫手中狼毫笔稍停一下，蛾眉微簇：“我不想一成不变。”
郗遐笑了笑：“你这女子很有趣。”
桓宣道：“以书法写兰，需要书法功底深厚，而你还差得远。”
“郎君的口气真大，可否请教你一个问题？”
兰绫望着他，嘴角上扬，却还是给人疏离感，就像局外人一样清醒地陪你玩一场沉沦的游戏。
桓宣抬了抬手，也未正眼瞧她。
兰绫朱唇微启：“梅盛放于寒冬，傲雪凌霜，故而梅在于傲，那么兰呢？”
桓宣直接答道：“空谷幽兰，不以无人而不芳，兰在于幽。”
兰绫轻轻一笑：“原来你也懂兰，既然如此，喜欢我的画，我为之感谢，不喜欢我的画，我也不在乎。”
郗遐不禁抚掌：“机智巧对又不失风度，你确实是个奇女子。”
兰绫微笑道：“郗家郎君今夜来此应该不是为了赏画这么简单。”