“诸位老师啊，昨天我可是训练到半夜三点，为了这堂课特地早起，你们再不来，实在太伤我的心了。”
“是啊是啊，耗在这里浪费时间，再不来，我们真的要走了……”
好几个学生吵吵嚷嚷，伴随几声压抑的野兽嘶吼，场面热闹起来。
“这次确实是我们不对，让大家久等了。”
丹穆尔狂奔了一阵，停下脚步时，面不红气不喘。
他俯瞰全场，因为沧海阁的课程都是自由选修，没有强制要求，今天一共来了个学生，比他想象中要多一些。
“算啦，快上课吧，下午我还要找染发师给电老鼠换发型呢。”
“咦，屠师呢？助教来了，怎么不见屠师？”
不少学生以前上过屠隆的课程，对其有着基本的印象。
远远瞥视时，看到一共过来三个人，还以为刚好是丹穆尔、司空威、屠隆。
结果等那第三人快步走来，无论是身高、体型，还是散发的气场，和屠隆没有半毛线关系。
这下有人不乐意了，高分贝的声音一下盖过喧喧嚷嚷的人群，忍不住大声询问道：
“丹师，这又是谁啊？”
“我们专门过来听屠师讲课的，听说屠师脾气暴躁，眼里容不得沙子，特意早到半個小时，到头来他却自己迟到？”
顶着一群二十岁左右毛孩子的盯凝，站在丹穆尔旁边的司空威，恍惚之间看到了曾经的自己。
他抿了下唇，掩饰仅有的一丝尴尬，沉稳而又严肃地说道：
“先静一静，不要着急。”
“屠师今天临时有事，实在没办法抽身。”
“我代他老人家向各位道歉，辜负了大家的一片信任。”
“不过也不用太担心，今天的课程，屠师全权授予我们代课的特权，接下来就由我们三个给大家上课。”
“啊哈？”身材魁梧的陈广涛第一个叫嚷，“不是吧，那我不是白起那么早了。”
“我就是听说屠师精通炼器，对于金属材料有着极高的见解，才想着选修这门课程的。”
“没想到第一次来就被放了鸽子，这也太糟心，一天的好心情都没有了。”
“呱！呱呱！”
趴在他头上的顽皮蛙，似是感觉到主人的不满，瞪着硕大的绿色眼睛，放声歌唱。
也许在它听起来宛转悠扬、能够迷倒万千雌蛙的美妙歌喉，经由人类的耳朵，却是要多聒噪有多聒噪。
但……这只是开始。
随着陈广涛第一个发声，表达自己的不满。
一个又一个身穿花哨服饰的年轻学员，议论纷纷。
“就是说啊，我们为了屠师而来，没准备听助教上课啊……”
“要不还是翘课吧？反正没有学分这样的制度，又是屠师先放我们鸽子的。”
“继续呆在这里，说不定就要浪费一整个上午的时间，及时止损为妙……”
“关于屠师的缺席，我再次深表歉意。”
丹穆尔躬身行礼，态度诚恳。
等到背脊慢慢挺直，他沉默着俯瞰人群，突然冷哼一声，洪亮的嗓音穿金裂石：
“但是——质疑我们不具备代课能力的人，请站到我的面前来。”
“哗~~~”
波纹荡漾，赤红之光一闪，一个类人型的庞然大物，从喧闹中睁开双眼。
刚好被其阴影笼罩的一男一女，说到一半的话猛然吞进肚中。
尤其是那个女生，小腿突然开始打颤，满脸吃惊和恐惧的神色。
另一个男生也好不到哪里去，根本不敢继续站在原来的地方，一边咽着唾沫，一边小心翼翼后退。
“火把猴……”
“这个身高，必然是霞照之胎级别的火把猴！”
“随便一个火系法术，我们中间的大多数人，恐怕都无力承受烈火焚身之苦……”
嘈杂的人群，骤然安静。
所有人都注视着一手举着火把，一手砰砰砰捶打胸肌的巨大猴子，面露惊愕者有之，面不改色者亦有之。
“丹师是火属性亲和的魔法学徒。”
潘玲儿轻轻叹了一口气，挠了挠怀抱里月亮猫的下巴，然后放下猫咪，转身朝着同学们道：
“我想这样的职权，不可能会忽视金属材料相关的知识，必然也是精心钻研许久。”
“如果是《金属融合》《金属锻造》，那我不敢打包票。”
“但我想，《金属鉴别》只是入门级别的课程，丹师有能力完成，不见得落后屠师太多。”
“你们要是不想上，那就赶快出去。”
“呆在这里吵来吵去，丹师不烦，我都嫌烦。”
潘玲儿长相甜美，是那种标准的瓜子脸。
但她始终垮着脸，从来不笑，这份甜美也就离她的气质越来越远。
而她的声音，柔柔弱弱的，乍一听像是毫无威胁力的小女孩。
离得最近的一个胖子，膀大腰圆，却是本能一哆嗦。
“喵呜——”
通体黑色，唯独额头生有白色月牙印记的猫咪，轻轻一跳，跃落潘玲儿的肩头。
它回首望了一眼人群，人性化的眼神里泛着淡淡的不屑。
好些比它体型庞大的契约眷灵，既恐惧火把猴，也对其忌惮无比，骚动不断迭涌。
“斥候？”
“不对，似乎是变种斥候，身上有草木的气息……”
夜寒君今天穿了一套米灰色的风衣，借助宽大的帽檐，这会让他的面孔难以被完全看清。
丹穆尔和火把猴又是众人聚焦的中心，吸引着全部的火力。
想象中可能跳出来质疑他身份的麻烦人物，压根就没有出现。
夜寒君乐得清闲，悄然延伸感知力，扩散到潘玲儿的身边。
——他对这个女孩有点兴趣。
月亮猫是标志性的敏攻眷灵，白天慵懒，夜晚活跃。
如果能在满月当空的时候进行狩猎，战斗力还会有大幅的提升。
这种生灵，胆敢瞧不起它那小巧的形体，往往会吃上大亏。
何况眼前的这一只，已经是泥塑之胎·圆满。
哪怕不考虑眷主的权能加成，也有资格挑战这一位阶绝大多数的眷灵。
“抱歉，基础金属鉴别我差不多都掌握了，过来听屠师讲课是为了查漏补缺。”
“既然屠师今天不在，那我就不逗留了，下次再见。”
古怪气氛僵持之际，一个颇有礼貌的黄发男子，骑乘一只翼展三米的飞鹰离去。
丹穆尔点了点头，并未阻止。
此人面熟，必然是低年级里面的老生。
惊鸿一瞥，无论是职权还是眷灵，疑似逼近第2位阶。
想来要不了多久，他就能升入高年级，助教代课讲解的内容，对其确实没有太多的吸引力。
不过……如果是寒君呢？
不管那孱弱的身子，是否有实操的能力。
单单把理论拎出来，寒君在金属材料上的造诣，比之屠师到底如何，恐怕留有相当巨大的悬念吧？
丹穆尔摸了摸下巴处的络腮胡，心里突然冒出来这样的想法。
……
陆陆续续，一共有六个人离去。
有的人的情况和黄发男子相仿。
也有的，可能还是不信任助教代课，宁可把时间分配到其他事情上去。
“今天的课程预计要三个小时。”
“没有人继续提出异议的话，我们正式开始。”
火把猴就站在丹穆尔的右手边，那种惊人的火系生命能量四散蔓延，根本没有人还想着继续发牢骚。
丹穆尔上前一步，取下胸口的银白色三角徽章，往一侧的大门走去。
“滴——”
门开了。
沉重而宽厚的石板门，缓缓向上升起。
一个宽度接近五十米，高度接近一百米的入口，呈现在众人的面前。
“友情提醒，虽然这只是初炼工坊第一层，但还是会有一些贵重金属和贵重器具。”
“小心使用的同时，看好你们的契约眷灵。”
“尤其是好奇心强烈喜欢作死的，或者性格顽劣调皮捣蛋的。”
“要是弄坏了东西，哪怕折旧赔偿，对你们依然是不菲的数字。”
司空威和夜寒君站在一起，学生们准备鱼贯而入的时候，他面无表情给予提醒。
“说你呢，给我回去！”
昨晚训练到凌晨三点的陈广涛，听闻后默默点亮手臂的契约印痕。
刚才还在他头顶上，现在已经蹦跳着逃远的顽皮蛙，发出“呱”的一声惨叫，登时不见了踪影。
“咦？”
混在人群里，始终是个小透明，压根就没有召唤过粉红鸵鸟的苏梅。
朝着门内走去的时候，不经意间瞄到了夜寒君帽檐下的半张脸。
然后，她的脚步就顿住了。
褐色的瞳仁里，涌现出强烈的自我怀疑，生怕自己认错了人。
“又见面了。”
夜寒君微微抬起头，漆黑的双眼与之对视，依然是那种波澜无惊的态度。
苍白的皮肤，英挺的五官，如此矛盾的组合，想不记忆深刻都很困难。
苏梅吃惊地捂住嘴，两只眼里只剩下惊愕和震撼。
“怎么会是你？”
“不是学生……原来是指这个意思？！”
苏梅盯住那人的胸口，那枚和丹穆尔、司空威如出一辙的银白色三角徽章，忽然之间变得极为晃眼。
“进去吧，好好上课。”
夜寒君不置可否，淡淡叮嘱道。
“哦、哦……”
苏梅茫然地点头，膝关节像是生了锈，一步三回头，极为僵硬地走进初炼工坊。