耳畔，甚至连虫系眷灵煽动翅膀的声音都听不到。
冰凉的夜色，冰冷的月光，顺着吹散的雾霭轻轻飘落。
黎景明和苏梅离开隐藏的区域，步伐僵硬地走向夜寒君。
等到站定脚步，他们往前眺望，恍惚的神情中掺着一丝复杂。
巨鸭兽……真的死了！
它倒在血泊中，下半截身子沉入淤泥。
上半截身子，凌厉的刀痕触目惊心，竟然没有一块毛发是完好的，到处是血淋淋的口子，到处能看到裸露出来的白色兽骨。
而疑似致命伤的地方，比如说裂开的脖子，比如说折断的背脊，比如说破碎的心脏……竟然有四五处之多。
料是巨鸭兽作为蛮之眷灵，生命力再顽强，这种程度的伤势，它也不可能挺过来。
等到狂风淡去、黄沙散去，除了尸体尚有余温，那死不瞑目的眼睛里，似乎还倒映着难以理解的惊恐。
大概连它也没想到，到头来会以这种惨不忍睹的可怜样子，死在一个泥塑之胎的手里。
“大人。”
花烛操控风的流动，漂浮在夜寒君的旁边。
此时逸散的雾霭还没有重新凝聚，月光洒落在头顶，漆黑的巫师帽仿佛渡上一层银灰。
而那随风飘舞的金黄发丝，蓬松、轻盈、柔软。
久久注视，每一根都像是拥有灵性的精灵，很想伸手触摸，去体验那无上丝滑的质感。
但，倘若目光落在女巫的面庞，那张略显娇小的脸蛋上，已经有风华绝代的雏形。
她就像是幽静山谷中独自绽放的傲雪寒梅，美眸顾盼，尽是轻描淡写的从容与优雅。
击杀巨鸭兽……如此轻松？
看来训练馆里以一敌三，归根结蒂的底气，终究是绝对自信的实力！
黎景明、苏梅，望向花烛的目光里，更显尊崇。
“还不错，不愧是超越极限的「独尊无双之技」。”
夜寒君露出淡淡的笑意，前有拉扯周旋、消耗体能，后有「狂沙乱舞」、负责最终的必杀。
虽然花烛肉身脆弱这个弱点，还是异常明显。
但有威力惊人的攻击法术，有坚固耐用的防御法术，搭配灵活的身姿、轻巧的应变。
泥塑之胎，真没有几个眷灵能够和她抗衡。
巨鸭兽——死得一点也不冤！
它就像是一块垫脚石，见证花烛第一次全力以赴。
如此华丽的姿态，如此惊心动魄的成就，想来只是「沙暴」一脉扬名的开始。
“撕拉——”
夜寒君以吸血匕刃，一点点割下巨鸭兽的脖子。
巨鸭兽值钱的材料其实是毛发，可以用来制作高档的服饰。
可惜，这场战斗破损得太严重，已经没有采集的必要。
不过鸭脖子还是挺好吃的，小火慢烤，很适合当做休闲零食。
“快接近凌晨了，今天就到这里，找个地方休息吧。”
夜寒君回收花烛，黎景明和苏梅道了一声好，默默跟上寒师的步伐。
……
黄泥沼这样的区域，可供临时过夜的地方并不好找。
随着夜色渐深，危险的猎食者比白日更多，一不留神就会迎面撞上。
饶是夜寒君经验丰富、感知强大，还是被迫参与了几场战斗。
当然，没有碰到霞照之胎。
而泥塑级别的野生眷灵，除了拖延队伍的行进速度，并不能让团队成员受到不可容忍的伤势。
最终，三人藏身一棵死去多年的岩树内部。
夜寒君合衣浅寐，维持一贯的休息模式，既能恢复精力，也能第一时间察觉危险。
苏梅、黎景明，第一次在沼泽过夜。
四周游荡的怪物，远比试炼区域更多。
他们的神经难以放松，一夜过去，两人都没睡好。
为了确保接下来的行动不受影响，夜寒君让他们休息到正午。
“滋滋滋——”
篝火已经点燃，切成无数个小块的鸭脖子，慢慢熏烤。
随着温度的升高，徘徊的雾气淡了几分。
些许阳光的渗透，也让沼泥区域栖息的眷灵，短暂失去活跃性，一起度过懒洋洋的午后时光。
“好香呀……”
迷迷糊糊的苏梅，揉着惺忪的睡眼，从岩树内部爬出。
然后她便看到，刚刚醒来的黎景明正在整理装备，而寒师则围着一团篝火，耐心烹煮着某种肉食。
“咕嘟咕嘟……”
饥肠辘辘的肚子，不争气的响了起来。
夜寒君适时递上几串烤鸭脖子，分给二人。
“咔擦、咔擦——”
牙齿咬住烤鸭脖子，酥脆的外皮抵触舌尖，椒麻的调味香料浸入鼻腔。
苏梅和黎景明眼前一亮，下意识加快咀嚼的速度。
“寒师，你做出来的食物……真的太好吃了！”
“虽然不是神奇美食，触发不了特殊的效果，但是味道上真的无可挑剔！”
苏梅舔舐着唇口，浑然不觉肉食已经下肚，吐出骨头后，满脸回味以及惊叹之意。
“美食之道，是为数不多能让我百般不厌的享乐方式。”
夜寒君微微一笑，拿出早就想说的话，风轻云淡道：
“苏梅、黎景明，你们抓住了改变命运的机会，在我的推动下与过去的自己分割开来，努力奔赴灿烂辉煌的未来。”
“但闲暇之时，你们也要好好想想，伱们内心深处，有什么是自己真正想要实现的目标。”
“这个目标，可以不着边际，可以荒诞不经，可以不被世俗理解。”
“它不是简简单单‘变强’两个字，而是变强以后，原先可望而不可即的梦想，能够落于实处。”
“我把它称作‘成长的助力’，亦可称作‘成长的信念’。”
“譬如我，虽然有无数因素逼着我变强，很多时候身不由己。”
“但「口腹之欲」，这是我自发的动力之一，没有外人逼迫，完完全全属于我。”
摇了摇头，夜寒君煞有其事道：
“记住，永远不要为了变强而变强，一定要找到属于自身的信念。”
“要是有一天屹立在世界的巅峰，身前无一人能够仰望，身畔无一人能够并肩，身后无一人想要保护……这种虚无的强大，到底是为了什么？”
“更高的位阶、更强的眷灵、更多的财产……这些不是生而为人的目的，更好的生活才是，这一点永远不要本末倒置。”
“苏梅、黎景明——我希望作为我的门徒，你们不要失去自我。”
“好好想想有什么是想要追逐的，暂时想不到也没有关系，这是可以用一生去思考的问题。”
“相信我，当你拥有自身的信念，不管是一个还是多个，一个个去靠近的时候，你会变得无坚不摧，迷惘再多，那也阻碍不了你的双眼，困境再大，那也阻碍不了你前进的步伐……”
寥寥几段话，如惊天之雷落于心弦。
本来只是品尝美食，为之欣喜赞叹的苏梅，肩膀一颤，整个人僵在那里。
而眸绽精光的黎景明，冥冥之中似乎看到一条更加闪耀的御灵之路，离自己越来越近、越来越真切。
“咦，这种执教也能反哺？”
夜寒君本想着给两位门徒打好基础，趁早埋下名为「信念」的种子，以便他们未来的道路更加长远。
没想到，门徒的被动权能「反哺」，顺势激活。
又有一股不容小觑的经验值，涌入他的体内，职权加速流动的体验，酥麻而又欢畅。
“学院里的导师，从来不会讲解这些……”
“但寒师之言发自肺腑，给予我们心灵上的冲击……亦有撼山摇海之势！”
黎景明抱拳一拜，以隆重的礼节，感谢夜寒君的启迪之语。
回过神来的苏梅，连忙效仿。
她那娇嫩的脸上，洋溢着平日里见不到的微光，面对夜寒君，似乎减去几分拘谨，多出几分俏皮。
“寒师，在我想清楚这一生到底要如何如何之前，我越发坚定要以你作为目标，不断追赶！”
“虽然我们拥有差不多的年龄，但你真的符合理想中关于「师者」的一切定义，能够成为您的徒弟，实乃人生之幸！”
夜寒君微微一笑，不再答话。
他从岩石上站起身来，示意二人瓜分剩余的鸭脖，用餐完毕后，准备开始今天的冒险。
“黎景明，今天试一试完整版的「甜蜜黏液」。”
黎景明点头，先是答应，然后思虑道：
“寒师，昨天剂量减半，闹出来的动静还是很大。”
“我担心全力以赴，说不准会惊动霞照级别的大虫子。”
“无妨，等它来了再说。”
夜寒君波澜不惊，忽从次元空间袋掏出一个红色的药瓶，递予苏梅道：
“这是我和你提过的「狂暴药剂」，先由商店购买，然后被我添置了几味特殊的材料，稍稍改变药性。”
“待会，虫子都被引过来的时候，你就让鸵鸟喝下去。”
“大约在十五分钟的时间内，鸵鸟的战斗力直线飙升，无限接近泥塑圆满。”
“不过它会变得‘失控’，对于你的命令难以做到服从。”
“你需要做的，就是骑乘驾驭，确保生命无忧的条件下，任由它发狂。”
“这样在战斗的过程中，它就有机会领悟新的技能，间接提升整体的作战能力。”
“我明白了！”苏梅郑重点头。
一番商议，黎景明花费昨日两倍的时间，精心布置虫网陷阱。
然后，他把甜蜜黏液集中涂抹在一块巨型岩石的边缘，等到空气中开始弥漫甜甜的香气时，他抽身爆退，和夜寒君、苏梅一起，远离陷阱三百米，躲避在另一棵岩树的背后。
“嗡嗡嗡——”
最先冲过来的，居然是一群「僵尸蜜蜂」。
这种虫系眷灵不采集花蜜，而是喜欢在死去的尸体里面采集鲜血，最终酿造“血蜜”。
它们体型小巧，孔洞较大的虫网，难以黏住它们。
但它们的数量太多，三五十只一起行动，还是有不少倒霉蛋被猪队友挤占飞行空间，进而与虫网亲密接触。
“桀桀桀……”
一只「鬼跳蚤」窜了出来，足足有一人那么大，每一次弹跳都像是一团飘忽的鬼影，几次闪烁便追到僵尸蜜蜂的背后，生怕它们抢夺食物似的，疯狂地弹跳撞击。
砰砰砰！
乒乒乓乓！！
——虫子争霸赛，又一次开始了。
为了逾越虫网、靠近岩石，参赛的虫系眷灵使劲浑身解数。
有些甚至连同族之间也会大打出手，恨不得当场把对方撕碎，以此减少竞争对手。
暗中窥探的黎景明，在这个阶段坐山观虎斗。
凭空暴涨的经验值，让他的双眼熠熠生辉，巅峰之时，甚至会有一丝潮红映于面颊。
然，等到溢散的香甜气息，逐渐减弱。
部分虫系眷灵恢复清醒，不再朝着岩石聚拢，只想挣脱虫网的束缚，赶紧逃离这片是非之地。
“鸵鸵，轮到我们了！”
想象中的霞照之胎没有出现，苏梅召唤粉红鸵鸟，直接将狂暴药剂灌入它的嘴中。
“嗝~~~”
大鸵鸟打了个饱嗝，然后放出一个响屁。
肉眼可见的，那双炯炯有神的大眼睛，突然变得猩红如血。
“嘎嘎！嘎嘎嘎嘎！！！”(〝▼皿▼)
疯掉似的粉红鸵鸟，差点咬向黎景明的头发。
为了不让学院新生们公认的校草之一，变成一个秃子。
一颗心悬到嗓子眼的苏梅，险之又险抱住鸵鸵的脖子，让它的双眼对准不远处乱作一团的虫子。
“嘎？”
大鸵鸟一愣，脚步一顿。
大概是嗡嗡嗡吵闹的虫子听得它无比烦躁，大鸵鸟的注意力顿时偏转，一股脑狂冲出去，大脚丫子踩得泥花向着两旁飞溅。
“嘎嘎嘎！嘎嘎嘎！！”
平时主要靠撞击和踢飞进行攻击的粉红鸵鸟，上来就是一个头槌。
两只草蝶正缠斗在一起，因为这一撞分了开来，继而两只草蝶不再自相残杀，转眼将鸵鸟作为齐心协力攻击的目标。
“簌簌簌簌——”
一堆墨绿色的粉末飘向鸵鸟的身体。
那是50纹的「草籽粉」，一旦种入体内很快就会发芽，不加以控制，躯体的灵活性会一点点受到限制。
换成往日，苏梅必然驱策鸵鸵闪避。
但这一次，她的命令失效了，红眼的粉红鸵鸟不管不顾，一跃三米高，于半空中就是一个扫腿，一头草蝶压根没反应过来，一脚被踢烂肚子，掉落到泥浆里气息全无。
“诶？！”
苏梅瞪眼，仿佛是第一次认识鸵鸵一样，尤为惊愕。
察觉草籽粉有一大半附着在身上，她连忙取出一枚水符。
捏碎后喷出一股蓝色的水流，顺着大鸵鸟的背脊浇下去，墨绿色的粉末全部被冲洗干净。
如此，苏梅还没来得及喘上一口气，鸵鸵继续发疯，看中了一头想要钻地逃跑的铁甲虫，上去一脚，踢球似的把它踹飞上百米。
“鸵鸵，冷静一点啊！”
“看你的背后！有虫子偷袭！”
苏梅早就激活了护身甲胄和减伤护手，可这个时候一人一兽的默契几近于无，单纯为了不从鸵鸟的背上掉下来，她就要付出全部的心神。
“撕拉——”
一道刀芒闪过，大鸵鸟靠近屁股的位置，出现一条四十厘米长的血口子。
“嘎？！”
吃痛的粉红鸵鸟，原地起跳，猛地转过身来。
偷袭它的是一头巨化的螳螂，全身灰色的甲壳，手持两柄锋利的大砍刀。
虽然整体的颜色极为单调，但那双透亮的复眼，闪烁着人性化的智慧之色。
“泥刃螳螂？”
提着长剑的黎景明，跟在鸵鸟的身后一齐冲进战场。
注意到这头螳螂后，他露出一丝讶然之色。
背后的鬼脸蛾，下意识露出的却是紧张。
这个虫子……很危险！
那两柄砍刀要是斩中它的翅膀，恐怕无力阻挡，一下就要濒临死亡。
“稀有的虫系眷灵？”
夜寒君挽起一丝若有若无的笑意。
名为「泥刃螳螂」的虫系眷灵，数量稀少，战力强大。
如果说鬼脸蛾凭借招牌技能「惊吓粉」，是「养虫人」「捕虫师」这些职权心目中的优质契约眷灵，保底85分。
那这泥刃螳螂唯有胜之，灵敏的速度、恐怖的爆发、削铁如泥的刀刃，集三大优点为一身的它，能够在90分上下徘徊。
“唰——”
夜寒君召唤花烛，随时准备上去帮忙。
突然出现的泥刃螳螂，拥有泥塑圆满的境界。
这是这一次诱捕虫子的过程中，最具威胁力的个体，没有之一。
而粉红鸵鸟的战斗力虽然获得强化，但它失去控制、攻击方式有限，恐怕连泥刃螳螂的虫甲都碰不到，只能任其玩弄戏耍。
“小蛾，狂风！”
“呼——”
鬼脸蛾扇动翅膀，一阵狂风掠过，遏制住泥刃螳螂想要往前的姿态，顺利为鸵鸟争取到了反应的机会。
“鸵鸵，不能和它硬碰硬，你的肉体没有它的砍刀锋利，随便来一下，就可能伤到内脏！”
苏梅瞥视着已经出现裂纹的护身甲胄，一阵心惊。
她刚才可是开启「减伤护手」的状态，泥刃螳螂一刀落下，一部分伤势第一时间转移到自身的护甲。
但剩余的那些，还是狠狠切割毛发，斩进去近十厘米深，喷出的血绝非小剂量。
“嘎！！”
粉红鸵鸟没有听从命令，此时的它因为被剧痛刺激，仅有的一丝理智也跟着丧失。
那双眼睛，红得像是要滴落鲜血，一顿乱冲，上去就是「弹簧踢」，想要将巨化的螳螂踢到树上。
“刷——”
灰光一闪，螳螂飞了起来。
是的！泥刃螳螂能够低空飞行！这一方面的优势，也是评分能达到90分的关键因素之一！
“撕拉！！”
粉红鸵鸟的「弹簧踢」完全落空，但是泥刃螳螂80纹以上的「瞬刀」，完美命中。
苏梅的护身甲胄炸了开来，她闷哼一声，死死抱住鸵鸟的脖子，如此才避免自己被自家的契约眷灵甩下背去。
“嘎！！！”
第二刀，远比第一刀更疼。
就在侧腰的位置，鲜血喷涌，下半身毛发瞬间被血水打湿。
“嘎嘎！！”
大鸵鸟突然就跳了起来，像是用尽生平最大的力气。
砰的一声，它居然没有落地，右脚踩在虚无的空气里，竟然像是踩住一块透明的玻璃，再一次往更高处弹跳。
“等等！”
夜寒君及时叫住花烛，灼灼的目光紧紧盯住鸵鸟。
错不了，这是「空踏」，一个不算强力，但是非常实用的技能，泥塑之胎的眷灵很难有机会领悟。
但这不仅仅是异变的全部，就连夜寒君也为之惊讶的一幕衔接着发生。
因为距离太远，泥刃螳螂一开始没打算闪避。
然而鸵鸟利用空踏，成功跃近一步，警觉的螳螂本能就要闪躲。
“嘎！！！”
愤怒得眼球往外凸起的粉红鸵鸟，一条腿打弯，另一条腿伸得笔直，居然凭空转起圈来，越转越快，越转越猛，犹如一个飞舞在半空中的陀螺，平移飞出后，狠狠击中泥刃螳螂的胸甲。
“砰！！”
大意的泥刃螳螂，没能躲过如此怪诞的攻击，撞在一棵树上，不算坚固的虫甲崩碎一个大口子，也有殷红色的血液向外喷涌。
“砰！！”
第二声脆响，源自苏梅。
因为鸵鸟突然的旋转，她也没能稳住身体。
一介骑士，竟然从契约眷灵的背上飞了出去，眼看就要砸在一棵树上时，一阵狂风掠过，花烛出现在她的身下，金黄色的眸子微微一凝，大量黄沙冲天而起，作为一层又一层的缓冲。
如此，等到苏梅真正撞到树上时，就像是不小心摔了一跤，除了肩背有些吃痛，没有任何断骨之伤。
“泥泥！泥泥！！”
挣扎着爬起身来的泥刃螳螂，火冒三丈。
正要往前冲，忽然对上花烛那双金黄色的眸子，猛打一个哆嗦。
然后，它使出生平最快的速度，不顾失去平衡的身体，硬是斜着往天上飞去。
“小蛾，翅击！”
鬼脸蛾探出头来，一记精准的翅膀攻击，砸中泥刃螳螂的背甲。
与此同时，浮空而起的花烛，挥出一个巨大的沙拳，从上往下，一拳就把泥刃螳螂从飞行的姿态，锤落到地上。
“泥泥……”
速度快、威力强，唯独肉身不够坚挺的泥刃螳螂，两眼一翻，一下晕了过去。
夜寒君慢悠悠走到它的旁边，审视着它的伤势，观察着它的属性面板，略作斟酌道：
“黎景明，这家伙的价值不在于材料，而在于种族血脉。”
“虽然没有契约印痕，无法签订契约，某种程度意味着麻烦。”
“但这种虫系眷灵，通人性，的确可以作为编外眷灵培养，你要不要试试，反正不吃亏。”
黎景明抿了抿唇，闻言有思量之色，更有意动之色。
“嘎！！”
晃晃悠悠爬起来的粉红鸵鸟，还没有脱离狂暴的状态。
它没管沙暴女巫，没管鬼脸蛾，就盯着昏迷不醒的泥刃螳螂，想要冲过来踩扁它的脑袋，以报两刀之仇。
(本章完)