“我认为您应该解除王后的禁闭,赦免她因为精神欠佳而做出的一些反常举动，陛下，”宰相丕平跟在国?王后面,他建言道：“宫廷的女主人在重要场合不露面，这会?引起?更?大的猜测的,特别在教皇驾临的时刻,如?果教皇认为这是一种不恭敬……”
“可教皇一句都没有问过,”国?王不耐烦道：“我认为王后现在的精神状况不适合主持宫廷内务，我看我的侄女克莉斯完全可以承担她的某一些职责。”
“您说的对，陛下，”国?王右手边的大法官赞同道：“我看克莉斯小姐在公众场合表现得非常落落大方，一改以前畏缩的传闻，特别在教皇面前更?是如?此。”
丕平的脸沉了下去：“没错，克莉斯小姐似乎有这个资本在宫廷昂首挺胸，就算她不能成为凯特莱蒂斯的继承人，也拥有实际超过七分之一的王国?领土。”
国?王的脚步停了下来。
“阿基坦国?是怎么回事你仍然没有查清楚，丕平，这是你的失职，不过你提醒了我，”国?王道：“我绝不允许公国?并入博尼菲,我只允许她带着属于她的嫁妆——博尼菲和?督西里亚嫁到?别的国?家?去,这已经是我最大的仁慈了。”
大法官似乎想要开口。
“没得商量，”国?王冷冷道：“这次来马灵的全都是外国?王公贵族,必须有一个,成为她的丈夫……我能给她自主挑选的权力，这已经是超乎寻常的恩典了，你知道的,没有一个国?家?的公主不是在父兄的安排下出嫁，以谋求国?家?之家?最大的利益……而我只希望她出嫁即可，甚至我还可以给她50万金盾的陪嫁，作为我当年忽视她的弥补。但凯特莱蒂斯的继承权从来不在她这里，从来不在。”
丕平露出了得意的微笑。
“陛下，教皇那里……”一个侍卫走了过来。
目送着国?王的背影，丕平忽然前进一步，挡住了大法官的视线：“这就是国?王的态度，我想你看的很清楚了，大法官，不要再?做无用功……你这摇摆的态度就像天枰的两端，当年你盟誓的时候我就知道，你不是个意志坚定的人，明明你宣称永远坚持真理和?公义，但你却总是逡巡后退。”
“那也许因为我们当初坚持的，并非真理和?公义，”大法官道：“杀死无辜的女人，将?她们投入火中?，这就是公义吗？认为女性阻碍男性的崛起?，这就是真理吗？”
“不用我提醒你，当时女人已经猖狂恣肆到?什么地步了吧，所有重要的职位都由女人来把?持，她们还宣称那是女性觉醒，伟大复兴……”丕平厌恶地啐了一口，才道：“这是我们密盟的原因，恢复男性对世界的主导……你现在后悔了，可是已经晚了，你爱慕的女人死了，她留下一个女儿，你想将?你的愧疚放在她的身上吗？你何其愚蠢，大法官。”
大法官神色苍白，布满皱纹的眼角不自觉地颤抖了一下。
然而他很快道：“我从来没有掩饰我对夫人的仰慕，如?果你拿这个来攻击我的话，那也就等于攻击了国?王。你知道他也有那样?的东西，而且更?加剧烈。”
“但国?王心中?，什么也比不过他的王国?，”丕平一语道破真相：“什么也抵不过他的权力。否则他又怎么会?逼死他喜欢的女人？如?果那个得到?国?王爱慕的女人都下场凄惨，你也想想你的下场，大法官，如?果你不能和?我们保持一条心的话。”
发?出了这样?的威胁之后，丕平哼了一声，转头就要离开。
“别把?自己想的太崇高，丕平，”大法官忽然道：“你也并非为了国?家?，你甚至不能算忠于国?王……最起?码你为王后求情?，就是出于你的私心。”
“你也想想你的下场。”他道。
国?王被?匆匆叫走的原因很简单，教皇陛下取消了今天的活动，据说他愿意和?侍臣打一天的牌，也不愿意参加圣灵日即将?到?来的祭典。
国?王打算委婉地请示一下这个年轻的教皇——在他看来，教皇就是个保留年玩乐天性的年轻人，这个人即使拥有崇高的位置和?尊名，然而不过是教会?竖立起?来的傀儡，最起?码欧尼塞在教会?的权力一定更?大些，国?王这么认为。
但国?王也不会?傻到?将?这种轻视表现出来，他乐意尊崇这位教皇，也乐意表示出这种尊崇。
然而他被?拦在教皇的门外，圣殿骑士将?宝剑横在前方，提醒他未经宣召，不得擅自进入教皇的卧室。
可国?王明明听到?了里面传来了说笑声，他不动声色地皱了皱眉，想不到?还有谁能博得教皇的欢心：“那么此刻陪伴教皇的是谁呢？”
“正是您的侄女，克莉斯公主。”骑士向后看了一眼，回答道。
这下国?王更?加皱紧了眉头，似乎露出了一种更?为不可思?议的神情?：“克莉斯？”
没错，被?国?王念叨的克莉斯正和?教皇坐在同一张柔软的地毯上，这张地毯是中?亚某个国?家?的贡品，人工织成的长达18米的地毯，用了无数名贵的鸟毛装点，花纹繁复，绒毛细密——即使一只金杯落在上面都不会?发?出声音，何况纸牌落在上面，这是个天然的作弊土壤。
不要以为没了劳拉的帮助，克莉斯打牌就只能依靠命运了——事实上克莉斯的一些技巧虽然还算不上完美和?娴熟，但吊打这个时代的人还是绰绰有余。
在她第三次在‘快去救火’的游戏中?获胜的时候，连负责紧盯克莉斯的侍臣都掩饰不住惊讶了，快去救火就是这个时候的一个纸牌游戏，其实就是比大比小，玩家?会?获得四张牌，进行三场比试，每一场打出来的牌大过对方即算获胜，先比数字大小，如?果数字相等则比花色大小。
因为曾经有一个王国?的百姓酷爱这个纸牌游戏而导致都城失火了都无人救援，所以这个游戏才会?叫‘快去救火’。
在克莉斯看来这就是个心理游戏，原则跟‘田忌赛马’一个道理，自己最好的牌不能在第一轮出，用最大的牌对阵对手的第二大的牌，用自己第二大的牌对阵对手最小的牌，然后最小的牌去跟对手最大的牌硬抗。
三胜二，就可以赢。
教皇似乎很快就明白了这种博弈所蕴含的技巧，他立刻收拢了镶嵌蓝宝石的纸牌，趾高气?扬地要求再?来一次——
“我不来了，”克莉斯却选择拒绝：“我的把?戏已经被?陛下看穿了，再?来一次我就毫无胜算了。”
“算你有自知之明，克莉斯，”教皇有些不满地哼了一声，“你在打牌这方面，似乎总有些不为人知的技巧。”
总有些？
克莉斯一愣，可她就跟这位教皇陛下打了这一次牌啊。
一大早就有一个圣殿骑士敲响了她的房门，说奉教皇之命，请克莉斯去他的房间。克莉斯以为这位教皇在隔了一天之后终于打算追究她的不敬之罪了，还满怀忐忑——谁知最后却坐在地毯上跟教皇打了一早上的牌。
打牌的确是个放松精神的方式，从最开始两个人的正襟危坐，到?后来将?战场转移到?地毯上，克莉斯庆幸自己穿了一件宽大的裙子，包裹住自己毫无坐像的双腿，而那本该尽显威仪的教皇却更?不雅观，甚至在腿上垫了一个圆木翘枕，方便将?打剩下的纸牌堆到?上面。
没错，只有他们两个人，玩的也是双人纸牌游戏。
看起?来这个教皇很容易被?愉悦，可能因为自己的风格让他感到?新奇，克莉斯做出推测，如?果总是和?侍臣或者骑士们打牌，而后者为了奉承他而小心翼翼地让牌——也是个让人烦躁的事情?，那么与之相比，克莉斯连赢几把?，非但没有让他感到?冒犯，反而让这位教皇心情?愉快。
“你赢了，”果然教皇将?手里的牌洒在地上，并且漫不经心地向后一靠，从他的角度斜视着克莉斯：“你可以向我求一样?赏赐。”
“听起?来很不错，只要能赢陛下的一次牌，就可以获得陛下一个赏赐，”克莉斯感兴趣道：“什么赏赐都可以吗，陛下？”
其实克莉斯有一点感觉到?这位教皇并非心胸狭窄之人，相反克莉斯从昨天第一次见他到?现在，算起?来已经当场冒犯了他一次，违逆了他一次，现在又从他手里赢了一次牌——甚至在刚才的游戏中?，克莉斯还丢掉了恭敬之心，抢在教皇之前摸牌。
这一定不被?允许，因为负责看牌的那个侍卫多次露出惊讶的吸气?声。
她并没有获得任何申斥或者惩罚，相反她还被?允许获得一样?赏赐。
虽然这个态度……很有些高高在上。
“什么都可以，”教皇忽然一笑：“然而我不相信你小小的脑瓜能想出什么惊世骇俗的赏赐。”
克莉斯：“……”
刚才那好不容易生出的一丝丝好感，克莉斯决定要立刻抛之爪哇国?去。
“陛下，我听说您在圣伯多禄的宫廷中?，珍藏了三件宝物?，”克莉斯转了转眼睛：“圣杯，约柜，以及命运之矛。”