苦兀岛有严酷而漫长的冬天，自年后南北讲武堂毕业学员安插当地三卫成为百户以上旗官，对部下旗军进行短期的远航培训，人们开始知道他们将要去往的地方是什么。
“诸君观图可知，穿朝东海峡，可抵亚墨利加北，然亚墨利加北部是否为图上所示，便是陈帅亦不知晓。”
喜儿哈卫，从宣府陆军讲武堂毕业受皇帝、首辅召见，任喜儿哈卫指挥使、苦兀副总兵的麻锦立在帅台，指着身后舆图，对前座诸将、其后旗军道：“我等此番军务，上报陛下、下慰黎民，探明万里之外的亚墨利加，在当地设驻防卫所。”
其实距离有没有万里，麻锦也不知道，宣府讲武堂没告诉他答案，但照远了说总没错。
“诸君所在之地，苦兀岛，古称极北之地，凡历此次东行之人，必载入史册，后世子孙亦有荣焉！”
麻锦说着在帅台上张开诏书，高声读道：“大明天子诏，凡先入北亚墨利加者，不分华夷不辨胡越，可说汉话为大明子民者，皆记功一级！”
麻锦说一句便停顿一会，军阵外围尼堪外兰麾下女真骑手便高喊着用女真语复述一遍。
“登北亚墨利加，千户以上，可探明地方设立卫所者，设一卫，记功一级。”
“苦兀岛，招民投军者，准百人，记功一级；登北亚墨利加，千户以下，可探矿寻金者，开一窑，记功一级；可绘舆制图者，绘十里，记功一级；可克敌制胜者，逢战事，记功一级；献珍稀禽兽者，记功一级；贡华美宝物者，记功一级……”
麻锦报上一大串朝廷对去往北亚墨利加的记功后，诏书塞入怀中向后退下，麻贵手按腰间战剑跨步而出，帅台上两列仪仗高声喝道：“肃静！”
待底下旗官旗军安静下来，麻贵这才接着高声道：“有功者，旗军升小旗，一功；小旗升总旗，两功；总旗升百户，三功；百户升副千户，四功；副千户升正千户，五功；千户升副指挥、指挥同知，七功；升卫指挥使，十功。”
“欲升实授者，立升实授；不愿升者，一功赏十两、集三功赏五十两、集五功赏银百五十两！”
“欲得银者，半年船到立给银；不愿要银者，北亚墨利加，一功五十亩地，在户造籍，可迁家而居，立赏！”
麻贵话音落下，低下还没什么大动静，只有各旗军前的将官缓缓颔首，互相看着紧握双拳，后面的汉旗军虽交头接耳，但还尚能克制。
等尼堪外兰部下精通汉文与女真语、蒙语的骑手从中军阵中边策马而走边大喊出声，不过数百人的军阵才真正沸腾。
那些被召集至此的女真人可禁不住这样的诱惑，只有少部分人依然能保持冷静与极高的克制，因为他们统统来自更北的地方，连三大部的人都叫他们野人，许多人根本没见过银、也不知道银子能干嘛，更不觉得耕地有什么宝贵的。
在他们那耕地种什么都会被冻坏，不如渔猎。
不过不知他们身边哪个女真勇士高声对他们喊道：“土地就是猎场，你的地打到的猎物都是你的！”
这下真热闹了，喧嚣声好像要把卫城那些木屋上的瓦片掀掉，麻贵露出笑容。
对他们来说征兵太难了，即使是被朝廷从万全都司调来入苦兀三卫的旗军虽没有办法，却也心不甘情不愿地不想东行海外，更别说尼堪外兰从女真三部招来的女真人了。
没人愿意远离故土。
但有麻锦等人带回的一封诏书，一切都不一样了。
喜儿哈卫的旗军与女真人被获准放假，准许他们回到家乡，招揽更多的旗军与女真人，条件是身强体壮，别管种地养马还是木匠石匠，哪怕就是会缝衣服，凡有一技之长都能获准。
因为这段时间对苦兀岛总兵麻贵来说，最重要的是时间，他在等待京城送来的医匠。
医匠早就来了，但准备的痘粉不够，刚好他的旗军也不够，医匠与旗军一同返回北京，专门请下朝廷诏令直达太医院，让他们筹备痘粉，并挑选种痘医术最为高超的医师去育粉、准备种痘。
这世上只要皇帝与内阁都想做一件事，哪怕要达成太阳消失的效果，都能叫所有人闭上眼。
不过几个月里，自上而下的诏书起到莫大效果，最厉害的自然是太医院执着种痘引发的变故，让国中医师对种痘掀起巨大热情，就连各地早已接近荒废的惠民药局医生都开始琢磨这门手艺，著书立说，寄望于借此取得晋身之资。
更有嫌麻烦的医生直接从天津卫登上开往苦兀岛的征兵船。
说到征兵，麻贵弄出的动静可是不小，蔓延在万全都司的东行功勋赏赐着实吸引了一部分人，但各地指挥使也不敢全部放人，仅给出少量名额。
那些旗军不能凭借招人投军换来战功，着急上火，终于有人把目光放到北方，长城以北。
在归义王俺答的土默川流传着大明发现广袤土地起行东征招募人手的消息，流寓塞外的百姓以及部分蒙民顺着长城扣关，零零散散的数量并不巨大，但总和一起也不算少，终于惊动了俺答。
弄明白这事，他给皇帝上了一封表文，他问皇帝，如果他组织人手去天津，有没有赏赐，这些人的赏赐又会不会如数供给。
张居正当即回复，给，都给，不光给，三匹没阉割的战马还能再给一功！
俺答汗是识数的，他算了算，一匹没阉割的战马在口市卖了少说十两，你一功才赏十两银子。凑最高赏格五功要三十匹战马，能卖三百两的战马才能换二百两，赔本儿！
所以他干脆没搭理张居正提出的战马，派兵在长城根儿收拢人手，顺道把各部不听号令的混账王八蛋逐出去，凑了上千人交解口市，发往苦兀。
苦兀岛可真热闹了，数千人在几个月里涌入苦兀岛，携家带口等待安置，准备接受有几分可能凶险的种痘，还有部分人则就地开始学习汉话。
万历元年四月，苦兀副总兵麻锦率先锋船队七百余人，乘船扬帆，渡海远赴亚墨利加！