为什么推拿按摩疗法能治病呢？这是许多读者和患者朋友希望了解的问题，也是初学推拿按摩疗法时应当掌握的知识。推拿按摩疗法的治病原理主要以中医和现代医学的一些相关理论为基础。
中医学的原理
（1）调整脏腑功能，增强人体抵抗力：中医学认为，经络是人体气血循行的通道，具有沟通上下内外，联络脏腑肢节的作用。穴位是经络在人体表面的反应。通过经络的联系，脏腑的病理变化可以反映到人的体表。外邪侵袭体表是可以通过经络传入内脏，而体表接受的各种刺激也可传导到体内的脏腑。推拿按摩疗法通过刺激一定的穴位治疗疾病，依靠的就是经络的传导作用。
（2）疏通经络，行气活血：经络是由经脉和络脉共同组成的。其中经脉又是由十二正经和奇经八脉构成的。手的3条阴经自胸至上肢的内侧循行到手；手的3条阳经自手的外侧循行到头；足的3条阴经自足的内侧循行到腹；足的3条阳经自头的外侧循行到足。它们都按照一定的走向循行于人体的头面、躯干、四肢及体内的脏器，是经络系统的主要部分。奇经八脉中的督脉和任脉分别起着统管阳经和阴经的作用，此二经合于十二经又总称十四经。推拿按摩通过刺激经络穴位，疏通经络，而行气活血。
（3）“以痛为俞”和“痛点转移”：推拿按摩疗法主要是在痛点上施以各种手法，逐渐使“痛点”消除，祛除疾病，趋于健康。也可采用上病下治、左病右治、循经取穴等方法，使施术处的痛感超过病灶本身的痛感，从而减轻或消除疼痛，达到治疗的目的。
现代医学的原理
（1）改善血液循环：刺激压痛点能改善病变部位的血液循环，加速局部和机体的新陈代谢，增强病变部位组织细胞的再生能力，促进功能恢复。
（2）改善神经调节功能：指压使局部神经感受器受到刺激，并传导到中枢神经，再由中枢神经系统“处理”后传导到刺激部位，以适应刺激。穴位受到的刺激超过或者抑制痛觉所产生的“影响”，出现“新痛胜旧痛，短痛胜长痛”的效果，从而达到镇痛的目的。
（3）释放内啡肽：刺激穴位，可使脑组织释放一种叫做内啡肽的物质。此物质可与脑组织内的吗啡受体结合而产生类似于注射吗啡的镇痛效果，从而达到止痛目的。