苏凤章是跟文竹一块儿出发的，前一天文竹还在替他担心，谁想到第二天他自己也得去，这一位欲哭无泪，甚至第一次产生在家被亲爹监督读书也不差的感觉。
苏凤章只能安慰道：“九月份的院试不会改时间，现在都四月底了，咱们最多在那边待四个月的时间，也不算太长。”
结果他不说还好，一说文竹就抱住他大哭：“四个月啊，我太难了。”
苏凤章只得拍着他的后背安慰：“四个月的时间不算长，一眨眼就过去了，再说还有我在呢，青江的风景也不错，你就当是陪我出门游山玩水。”
文竹眼睛哭得红彤彤的，苦着脸说道：“哪有人这么散心的。”
但听着苏凤章的安慰，他又觉得心情好多了，“小凤儿，你真是越来越皮了，居然用游山玩水来形容这件事。”
“我这是苦中作乐。”如果可以的话，他也不想去干活啊，谁会乐意呢。
等到了会合的地方，苏凤章才知道文竹的状态还算是好的，大约是他过于镇定，文竹虽然恼火苦闷，但也就是叫唤了两声。
但其他的童生却不同，有几个想不开的脸色惨白，看着像是还没出发就得重病一场。
“苏案首？”忽然一个声音响起，苏凤章抬头就瞧见一张热闹的脸。
这位可不就是那天说要肝脑涂地的童生吗，只见他三两步冲过来，一副哥俩好的样子。
苏凤章有些不习惯的挪了挪位置，避开了肩上那只手：“卢兄。”
他记忆力不错，还记得方知府夜宴的时候，这位曾介绍过自己叫卢明川。
卢明川有着一张圆圆脸，是那种一眼看去不起眼，但十分讨喜的长相，即使那一日他在五皇子面前媚俗的很，笑起来也很难让人有反感。
此时他就带着喜庆的笑容：“苏案首，咱们这次去也不知道要做什么，咱们不如结伴而行，到时候相互之间也能有个照应。”
苏凤章听了这话倒是也不反对，点头说道：“这样也好。”
“只是卢兄别这么叫我，喊我一声凤章就好。”
卢明川哈哈一笑，也说：“那我就不客气了，厚着脸皮喊你一声凤章兄弟。”
苏凤章又介绍了文竹一番，卢明川又是一番奉承，三个人倒是一派和乐融融。
这一次五皇子并未露面，直接由知府衙门的官差护送，或者说押送他们出发。
到一个点，那几个官差会直接拿出一份名单来念，名单上的人留下来，其余的接着继续走，一直到他们所属的目的地为止。
卢明川是个油滑的性子，一会儿功夫就跟几个官差混熟了，仔细打听了一番回来道。
“此次青江治理分上中下三段，延绵不知道多少路，所以需要的人才多，劳役的百姓昨日就到了，估计就等着咱们呢。”
“不过那些官差知道的也不多，只说五皇子昨天就出发了，也不知道去哪块盯着。”
说完这话，他又压低声音说了一句：“方才那位官差大哥的意思，五皇子不太好相处。”
文竹撇了撇嘴，说：“他要是个好相处的，能直接一句话将咱们拉过来使唤吗？”
这倒是实话，五皇子若是个礼贤下士的，至少就不会处罚不乐意来的人才是，毕竟这种事情，说到底也不是属于童生们的义务。
“哎，继续走就离开青州府的范围了。”卢明川是青州府府城人，这时候感叹道。
都是青州劳役，但所处的地方不同，待遇估计也有差别，能留在青州府内自然是最好的。
载送他们的马车慢悠悠的往前走着，原本庞大的队伍一车车的留下，一直到傍晚十分，苏凤章三人才被喊道了名字，唯一的幸运是他们三个人居然被排在了一个地方。
一下车，卢明川和文竹的脸色就绿了，只因为他们停留这地方荒郊野外的，除了朝廷临时搭建起来的草棚之外，竟是连个人影都看不到。
卢明川脸色一白，喊道：“这是什么鬼地方。”
苏凤章环顾左右，发现附近确实是连村庄都没有，这不算奇怪的事情，青江蔓延半个大周，不可能都处于繁华的地带。
不过他注意到周围虽然没有村庄和行人，却有农田，只是这农田看起来久未有人照料，已经荒芜了，只能从田埂的痕迹看出一二。
“走吧，我护送三位老爷过去。”送他们来的官差倒是十分客气。
三人对视一眼，只能硬着头皮往前走，走了几步，绕过一片小树丛，前面豁然开朗，只见青江岸边搭建着不少小棚子，这一片恰好是滩涂地，远远就能看到不少服劳役的百姓。
“张大人，三位童生老爷已送到，小的这就回去复命了。”官差禀告。
被叫张大人的是一位小吏，四十出头的样子，此时皱着眉头苦大仇深的，听见这话抬头看了他们三人一眼，点头道：“行了，我知道了。”
说完也不管他们三人，低头继续处理公务。
不断有人进来询问这位张大人治理青江的事宜，从如何疏通，具体从哪里下手，到每个人的疏通工具，每一位劳役百姓的吃喝拉撒他都得管。
这么繁琐的事情，也怪不得这位忙的脚不沾地了。
苏凤章等了一会儿，眼看文竹有些心浮气躁起来，也不见这位大人搭理他们，开口问道：“张大人，可有我等能搭把手的事情？”
张大人似乎这才注意到他们三人，抬头瞧了他们一眼，说道：“说说看你们能做什么？”
卢明川抢在前头说道：“学生别的不会，能读能写，能数能算。”
张大人呵呵一笑，点了点头：“既然如此，你们出去帮忙放饭吧。”
文竹下意识的开口反驳，苏凤章一把拉住他，“学生遵命。”
到了外头，文竹颇有几分忿忿不平：“他搞什么啊，五皇子火急火燎的让我们过来，结果来了之后就让我们放饭，放饭谁不会，还用得着我们吗？”
卢明川却说：“你别看他是不入品的小官吏，但县官不如现管，咱们也不能跟他对着干。”
“放饭就放饭吧，反正安安稳稳熬过这几个月就是好事。”苏凤章只能这么安慰。
结果等他们到了地方却傻眼了，那粥棚搭建在岸边地势较高的地方，一共铺开了五个锅子，可见当地的劳役不少，锅里头熬着米粥，其余就是两桶咸菜，别说肉了，连馒头都不见。
文竹忍不住的问道：“咱们不会也只能吃这些吧。”
没有人能回答他这话，卢明川主动过去一说，才知道熬粥的人也是民夫，不过是从民夫里头挑选出来干这活儿的。
煮饭烧菜可比下水轻松多了，这两位民夫瞧见他们过来，却忙不迭的说：“三位童生老爷，我们俩都是粗人，这砍柴做饭熟练，分粥可不在行啊。”
“是啊，那么多人，谁能全部认得清，有那么几个就喜欢占便宜多吃几碗的，我们也控制不了啊，总不能不给他们吃。”
“好多都是乡亲呢，他们要多吃一口，我们总不能说不，但每天的口粮都是有数的，多一颗张大人都不给，有的人吃得多，就得有人挨饿。”
“饿着肚子干活可不成啊，哪能有什么力气。”
一顿乱七八糟的话，苏凤章算是听懂了，现在分粥这边一团乱，主要原因就是朝廷给的粮食不算充足，每天每个人是扣着口粮来发，如果有人吃的多了，就是吃了别人的份儿。
文竹就问：“每天只喝粥吃咸菜，能有力气吗，朝廷就给这个？”
卢明川倒是比他知道庶务，道：“这已经很好了，至少白粥是稠的，还有配菜。”
他压低声音说：“你们不知道，前几年青江这边的劳役，百姓们不但拿不到钱还得自己带着口粮，来服役的哪家哪户都不富裕啊，每次都要饿死累死几个人。”
文竹吓了一跳，他是有些少年不知愁滋味，但本身并不算是心肠冷硬的人。
“那咱们怎么办？总不能一直这么乱糟糟下去吧。”
苏凤章想到一个办法，提议道：“你们听听看这法子行不行？”
他将自己的办法一一说出来，眼前两人听的眼睛发亮，尤其是文竹一个劲的点头：“这法子不错，虽说第一天麻烦了一些，但有了规矩以后就方便了。”
倒是卢明川有些担心：“张大人只让我们来放饭，能同意咱们这么干吗？”
“不试试看怎么知道。”苏凤章笑着说道。
卢明川还有些犹豫，但文竹已经说了：“怕什么，咱们又没有做什么违法乱纪的事情，再说了，这事儿根本不用通过张大人，自己干就行。”
可不是吗，这办法只需要一些纸笔和柴火，前者他们自己带着，后者遍地都是。
苏凤章看向卢明川，等着他的答案，卢明川想了想，终于还是一咬牙答应了：“行吧，咱们先试试看，好歹咱们是童生老爷，总不能来了就管放饭啊。”