“凤章，你来了，快进来。”张大人连声招呼道。
苏凤章连忙行礼进去，文竹倒是想走，却被卢明川一把拉了进去。
张大人也是个痛快人，示意他走到身前，才指着一本册子说道：“你先看看。”
苏凤章低头一看，却是近几日这一块治水工程的进度，他的计算能力极好，粗略的一看便知道现在的进度有些慢了。
“你们俩也看看。”见苏凤章看得差不多了，张大人开口说道。
文竹和卢明川挤在一起看，不过他们两人读书还行，心算能力显然十分一般，看了半天也看不出所以然来，只是迷茫的看着张大人。
张大人叹了口气，暗道果然人才不是能随便捡的，三个里头能有一个就差不多了。
略过两人，张大人直接看向苏凤章：“你可有解决的法子？”
苏凤章苦笑了一声，无奈说道：“张大人太高看学生了，这，实在是人力不及。”
来这边的民夫人数就那么多，每天能干的活儿也实在是有限，他又不可能凭空弄出挖掘机来，就算是想发明一个水泥，他也记不清楚配方啊。
张大人听了顿时失望不已，叹了口气说道：“上头要求我们一个月做完的工程，如今已过去半个月，却只做了三分之一，若是不能如期完成的话，只怕都要吃挂落。”
卢明川急了：“大人，这……这人不够多，咱们能有什么办法，要不再征徭役？”
不用张大人说话，文竹就怼他：“胡说什么呢，徭役是能随便乱征的吗？”
“那你说怎么办，要是误了工期的话，咱们岂不是要一起担责任，就那位的性子，咱们肯定讨不到任何好处，这也太倒霉了。”卢明川心惊肉跳。
“好了，吵吵什么。”张大人不耐烦的吼了一句，直接让他们闭了嘴。
苏凤章忽然想到一个办法，试探着说道：“办法倒也不是没有。”
“那你还不快说。”卢明川嘀咕道。
苏凤章也不在意他的态度，笑着看向张大人：“这办法其实也简单，就是让更多的老百姓参与进来，人多了，事情办得自然就快了。”
其他三人还以为是什么好办法，听见这话顿时失望。
卢明川冷哼道：“凤章兄弟，你这法子跟强征徭役有什么不同？我还以为你有什么好法子呢，结果就是这个。”
文竹也说：“是啊，这可不能乱来，今年治理河道已经征用了比往年更多的徭役，若是再加的话，只怕当地的百姓会怨声载道。”
张大人倒是对他还有几分信心，问道：“这里头有什么说法？”
苏凤章解释道：“若是强征徭役自然是不行的，不说百姓愿不愿意，只怕朝廷的钱粮都跟不上，再者，就算咱们有心，五皇子和方知府也不会答应。”
“但若是当地百姓自愿过来帮忙，那五皇子殿下和方知府也会乐见其成。”
卢明川奇怪的问：“百姓怎么可能心甘情愿的服徭役，你以为他们傻啊。”
“你不说话，没人当你是哑巴。”文竹怼了他一句，又看向苏凤章，“凤章你继续说。”
“若是寻常时候，百姓们自然是不乐意的。”苏凤章笑着说道，“但若是有利可图，这就不同了，人都有驱利性。”
就连张大人也觉得疑惑，奇怪问道：“这疏通河道能有什么有利可图。”
苏凤章却笑了：“对于寻常人来说，确实是无利可图，但对于周边的百姓而言却不同。”
“从青州府过来的路上，我曾看见周边的田地大部分都荒芜着，距离这里最近的村庄也有一里路那么远，问了官差才知道，原来之前这一带受灾严重，屋子都倒了，田地也变得贫瘠起来，因为泡水的时间太长，甚至有些结块。”
“不只是附近如此，青州一带尽是这般的情形，大水带走了无数百姓的性命，也带走了农田的肥力，让原本肥沃的土地变得贫瘠起来。”
“咱们这边服劳役的民夫中，有几个就是附近村子里的人，他们就说今年的收成只怕不好，所以才硬着头皮来服劳役，一来能省一个人的口粮，二来也能赚一点朝廷的银钱。”
“确实是如此。”张大人解释了一句，“此次劳役范围极广，朝廷怕出了乱子，所以前来服役的百姓都能拿到一两银子的安家钱。”
“五皇子为人虽然……却不贪婪，这些银钱倒是能够发放到百姓的手中。”
文竹听得云里雾里，好奇的问道：“凤章，难道其他百姓也会为了银子过来，家里头的事情不顾了？”
“就算他们愿意来，咱们也拿不出多余的银子啊，劳役的名额是固定的。”卢明川不看好这个法子。
苏凤章却摇了摇头，说：“我的意思是，既然青州一带都却肥料，这时候想去青州府买人中黄也难，若是有白得的肥料，百姓岂不是上赶着挑回家中？”
“我们去哪儿弄肥料来？”卢明川更加疑惑了。
张大人却猛地反应过来，惊喜的说道：“你是说青江中的淤泥？”
苏凤章点头笑道：“不错，这些淤泥沉积已久，方才我下去挖掘的时候，发现里头有大量腐烂的树叶水草，沃泥的肥力肯定比不上正经的肥料，但对于缺肥的百姓而言，这些东西不要钱，已经是十分难得的东西了。”
“这，淤泥还能种田？”文竹惊讶的问道。
“自池塘及运河中掘取沃泥以为肥料，斯则土壤最大改良之一道也。”张大人念出一句话，点头说道，“古人也曾用过这样的法子。”
但是很快他又皱起眉头来：“只怕我们说，百姓也不一定会信。”
卢明川也跟着点头：“是啊，百姓愚昧，我们直接说淤泥能做肥料，他们八成是不会相信的，说不定还以为我们让他们做白工呢。”
其实可不就是让人做白工吗，说什么淤泥能做肥料，卢明川心里头也不相信，觉得这个苏凤章真的是什么话都敢说，淤泥要有用的话，那些种地的农民能不知道。
“直接说的话，百姓们确实是不容易相信。”苏凤章也说道，“其实自古以来，许多种地的好手都知道荷塘淤泥能肥田，不过用青江的淤泥倒是少见。”
“所以我们得想一个好法子，才能让百姓相信，心甘情愿的来。”苏凤章说道。
张大人抬头看着他，心中忍不住再一次感叹后生可畏：“你可有好法子？”
苏凤章微微一笑，低声在他们耳边说起来。
说着说着，文竹的眼睛越来越亮，猛地一拍手说道：“这法子不错。”
倒是卢明川瞧了一眼张大人变幻不定的脸色，犹豫的说道：“这，这不是骗人吗？”
文竹却说：“这怎么能是骗人，咱们不过是便宜行事，说到底百姓才是受益之人。”
张大人也有些犹豫，但想到压在头上的进度条，还是很快说道：“既然如此，这件事就由你们三个来办吧，一定要给我办好了，别惹出大乱子来。”
第二天一大清早，苏凤章就让监工们去跟劳役说，要求挖上来的淤泥全部堆到一块儿地方去，不能随意胡乱丢，监工问原因，他们就语焉不详。
话说半句最让人挠心，很快就有人问道卢明川这边来，苏凤章跟他们也相处的好，但不知道为什么，在这一位面前不管是监工还是劳役都有些收着。
卢明川就不同了，他来了几天跟监工们打成了一团，跟劳役却不那么说话。
他们一问，卢明川就暗地里透露出一个消息：“青州府那边传来的消息，说淤泥能肥田，是好东西，让他们好好收着，到时候有官兵来收，转手卖给地主家还能赚一笔。”
见自己说漏嘴，卢明川又补救道：“你可别说这话是我说的。”
他又带着几分神神秘秘嘀咕：“其实咱们完全可以私底下卖掉一些，反正这淤泥不要钱，谁也记不清楚有多少，难道知府大老爷还能一个个去称重不成。”
他这么一说，那监工果然心动了，这次五皇子雷厉风行的，手段狠辣，一上来就处置了好几个贪墨钱粮的官吏，吓得他们也不敢随意乱动。
这没油水的日子难过，现在有一条路摆在面前可不就挺好。
监工便想着偷偷放出一堆来，只是这消息瞒不住，一天功夫当地的劳役都知道了。
他们私底下窃窃私语，将信将疑，有人觉得这不靠谱，淤泥能是什么好东西，但也有人觉得很有道理，知府大人要的肯定是有用的东西。
等到第二天，衙门果然派人来运送一批淤泥离开，虽然那几个人面露嫌弃，但劳役们看在眼中，却真的相信了。
家里的远的还好，只觉得没能早些知道太可惜了。
这家就在旁边村子的心思就活络起来，当晚就瞧瞧的溜出去送消息去。
他们对本地熟悉，一个晚上跑一个来回完全没问题，更重要的是这边的看管不严格，监工们对此睁一只眼闭一只眼。
消息传出去的第三天，河道边忽然来了不少人，一个个挑着担子扛着锄头，气势汹汹。