秋色宜人，雁过留声。
苏凤章背上行李整装待发，这一次他只带上了苏阿荣，连苏二叔都只送到码头就会回来，秋天农忙季节，苏凤章并不愿意他们耽误时间。
离开之前，苏凤章蹲下身来，拍着弟弟的肩头说道：“三郎，我不在的时候家里就靠你了，帮我好好照顾娘和姨娘妹妹，知道吗？”
苏兰章连忙点头答应，拍着胸脯保证：“二哥，家里有我你就放心吧。”
苏凤章笑着捏了一下他的脸颊，又看向旁边的妹妹：“慧慧，你比二郎沉得住气，二哥不在的时候你帮我看着他一些，别让他惹祸捣乱。”
苏慧慧立刻说道：“二哥放心，我会盯着三郎的。”
苏兰章不高兴的说道：“二哥，你老是偏心慧慧。”
苏凤章一边一个牵着他们的手，笑着说道：“你们一个是我亲弟弟，一个是我亲妹妹，我谁也不偏心，二哥不在家的时候不要吵架，要好好相处，别让娘她们操心，记住了吗？”
苏兰章跟苏慧慧对视一眼，纷纷喊了一声记住了。
说来也是奇怪，明明他们两个是龙凤胎，但不知为何从小到大性子都有些合不来，比起同胞兄妹，反倒是跟异母的二哥更加亲近一些。
最后一次摸了摸两个孩子的脑袋，苏凤章坐上马车，对着门口的苏赵氏挥了挥手：“娘，我出发了，您就在家等着我的好消息。”
苏赵氏连忙点头，但等他的马车一走，一直忍着的眼泪顿时落了下来。
旁边的白姨娘连忙劝道：“夫人，咱家二郎此去必定能蟾宫折桂，到时候让您诰命加身，这可是大好事情。”
苏赵氏抹着眼泪，道：“虽然盼着他有出息，但每次看二郎离家远行，心里头总是舍不得，此次若是顺利的话，怕得一年也见不着他了。”
乡试在八月份，但考完公布成绩就得靠近九月份了，而会试却是在第二年的二月份，从青州府去京城路途遥远，出发之前苏凤章便与苏赵氏商量，若是考中了举人便不会回乡，直接从青州府出发去京城，这样时间宽裕一些。
所以这次出发的时候，苏凤章不但带上了秋衣，连冬衣也带上了，就是以防万一。
这也是没办法的事情，若是考完之后中了举人再回来收拾行李，一来一回又是小半个月的时间，到时候都进了十月份，万一运河结冰的话，他们想要进京就更难了。
白姨娘想着将来苏兰章也是要出门赶考的，一时间也是思绪万千：“是啊，儿行千里母担忧，不过二郎是个有成算的人，此行定能顺顺利利。”
苏凤章此次出行确实还算顺利，青州之上风平浪静，既没有水贼出没，也没有横生波澜。
唯一的困扰大概是船家知道他的姓名之后，看着他啧啧称奇，恨不得拉着他说上三天三夜，这都是托了《岁花吟》的福。
好不容易扛到了青州府，苏凤章忙不迭的带着苏阿荣下船了。
苏阿荣背着大包小包，他身材壮硕，这会儿背着那么多东西也是轻轻松松。
苏凤章只提了一个随身行李，这还是他争取之下才能拿到的，对此苏阿荣说道：“二郎，我可是答应了婶子会把你照顾的妥妥帖帖的，她要是知道我让你自己拿行李，到时候还不得拿着捣衣杵捶我。”
苏凤章到底还是拿了一个小包袱：“行了吧你，我要是一样都不拿，显得自己跟没手没脚似的，走吧，别磨蹭了。”
“凤章，这儿，这儿！”文竹扯着嗓子喊道，兴冲冲的朝着这边冲过来。
苏凤章见到他也是高兴，拍着他的肩头问道：“你怎么过来了？哪里要专程来接我。”
文竹哈哈笑道：“接到信之后，我估摸着你大概就是这几天到，这才求了我爹让我出门。”
“你可不知道，你那好先生，我那好爹爹恨不得我一天十二个时辰都在读书，我读的眼睛也花了，头发都白了，好不容易才求了他出门。”
感情是借着来接他的理由，自己也出门转转。
苏凤章忍不住笑起来，仔细打量了他一下，无情说道：“有这么惨吗，我看你红光满面的，身体都圆润了不少，哪里像是吃了苦头的。”
提起这个文竹更加委屈，说：“我能不圆润吗，我娘来了之后一天三顿有鱼有肉，每天都要喝补汤，简直是把我当小猪在养。”
说起来当初文先生是不打算在青州府久住的，只打算将儿子安置好，自己就回去继续开私塾，谁知道计划赶不上变化。
文先生观察了几日，发现自己一旦不在，文竹别说是读书了，到时候整天出去跟一群狐朋狗友玩耍，哪里还有心思读书，别被带的吃喝嫖赌样样来就不错了。
左思右想，文先生到底是没回去，索性就在青州府安置下来，每天亲自盯着儿子读书。
他要在青州府久住，文夫人自然也搬了过来，一家人相互之间也有个照应。
只是这样一来，文竹的苦日子算是来了，文先生如今连学生都没有，整天就盯着独子，可不就让文竹苦不堪言。
文竹这会儿抓住苏凤章说：“你来了就好，你来了我爹就不会只盯着我了。”
苏凤章挑了挑眉，笑问道：“哦，原来你不是想念我，只想让我帮你分担先生的教导？”
“我当然也想你啊，恨不得天天想你，夜夜想你，吃饭睡觉都在想你。就想着你赶紧过来让我爹别老是闲着没事抓着我骂人。”文竹笑哈哈的说道。
说着又提起一件事：“你可真是厉害，在湖山县都弄出那般动静来，如今青州府的读书人可都知道你的大名。”
提到此事，苏凤章脸上的愉悦淡去，反倒是多了几分无奈。
文竹意识到自己说错了话，拍着嘴巴说道：“你瞧我，口无遮拦，该骂。”
“行了，别作怪，不是来接我的吗，走吧，别让先生久等了。”苏凤章笑道。
马车缓缓往青州府内走，文竹一停不停的在说他走之后，青州府内的变化，苏凤章也说起这一年来湖山县的点点滴滴。
苏凤章坐在车前的位置上，不得不说秋天的青州府也十分美丽，与他们湖山县不同，青州府的桂花树很多，这会儿都已经带上了花骨朵。
文竹顺着他的视线瞧了一眼，笑道：“等咱们考完秋闱，这些桂花树也都开了。”
苏凤章笑着说了一句：“那就预祝咱俩都蟾宫折桂，考完了之后一起吃桂花糕。”
文竹摸了一下自己的鼻子，道：“你对我可真有信心，我自己都没底气能考中。”
苏凤章笑道：“上次你也这么说，最后不是考中了吗？”
文竹更加无奈：“那次是你压中了考题，我就是蹭着这个运气才能考中的，你还不知道我有几斤几两，八成这辈子最多就这样了。”
苏凤章一直觉得文竹是个矛盾的人，他平时看着大大咧咧什么都不在乎，偏偏在科举上对自己毫无信心，这大概是文先生从小开始的高压教育造成的。
“既然都要去考了，进场之前自然得对自己有信心。”苏凤章笑着说道。
文竹摇了摇头没有说话，想了一下，忽然问了一句：“凤章，我记得之前苏大哥的未婚妻子是陈家的姑娘，是不是？”
自从去陈家闹过一场，退了聘礼，苏家跟陈家就再也没有联系，苏凤章是个半路货，对陈家其实也没有那种深仇大恨，只觉得这件事到此为止了。
听了这话他倒是奇怪：“是，怎么忽然提起陈家来？”
“我娘说她见到陈家小姐了。”文竹压低了声音，“听说是嫁给了青州府的一位同知为妾，颇为得宠，这位钱同知还让她出来招待女客。”
文竹对陈家也分外的看不上，甚至说道：“真不知道陈家怎么想的，苏大哥怎么样也是年轻才俊，前程似锦，他们偏要退婚，还以为会为女儿找一户什么好人家，结果眼巴巴的把人送给人做妾，那钱同知的年纪比我爹还大，都一把胡子快要入土了。”
这般的事情，若不是文夫人过来出门交际，他们其实是不会知道的。
因为当初退婚的事情，陈家在湖山县的口碑极差，文先生对他们家也是万分看不上，文竹更是如此，颇有几分同仇敌忾的气势。
苏凤章看着反倒是平静，听了只是说道：“他家的事情，早就与苏家无关了。”
文竹却说：“我这不是担心你吗，陈家一家子的魑魅魍魉，之前《岁花吟》一闹，他们定然也知道你要过来参加乡试，谁知道会不会背地里动手脚。”
苏凤章倒是笑道：“事情都过去四年了，不至于如此。”
“再说了，你也说了那陈小姐不过是妾室，同知是知府的副职，掌管的通常是地方盐、粮、捕盗、河工水利以、抚绥民夷等事务，并不能插手科举大事。”
文竹听了也安心了一些，但还是说道：“希望如此吧，我就厌恶这陈家，做事情太过下作，这般卑鄙无耻的小人，看着我都恶心。”
“既然觉得恶心，那就不要看了，不如多看看我。”苏凤章笑着说道。
文竹一想觉得甚是，拍着自家朋友的肩头说道：“说的不错，瞧着你玉树临风的样子，可不比那些人赏心悦目多了，来来来，让哥哥好好看看。”