第三场乡试开始之前，文竹颇有几分忧心忡忡，暗地里说道：“第一场明明是第一，怎么到了第二次就吊在尾巴上了，难道出了什么事情？”
“凤章，会不会是你得罪了什么人？”
苏凤章无奈，道：“这段时间我一直在考场里头，能得罪谁？”
“难道是进考场之前得罪的？”文竹托着自己的下巴推理道。
旁边的文先生受不了了，骂他：“胡咧咧什么，考场前得罪的话，第一场还能是第一？”
“说的也是，这进了考场考官也跟坐牢似的，不是，是你坐牢还难，不可能有人从外头传递消息进去啊。”文竹自己也打消了这个可笑的想法。
苏凤章也想不到自己能得罪谁，他自问为人不算讨厌，而且能影响科举的哪一个不是至关重要的大人物，哪里会跟他一个秀才过不去。
这般想着，苏凤章就笑着安慰道：“人上有人山外有山，考得不好就是技不如人。”
文竹十分佩服他这个心态，就他考之前觉得自己绝对考不中，但第一场没能过也伤心了好几日呢，苏凤章第一场第一，第二次却垫底，这个心理落差不是所有人都能承受的。
倒是文先生笑着点头：“凤章这般想就对了，你们才见了几个人，恃才傲物要不得，你啊，以后多学学凤章，坏毛病不少，好模样一个不学。”
眼看这火要烧到自己身上，文竹连忙吐了吐舌头，捂着自己的额头喊道：“哎呦哎呦，我不行了，头疼的快死了，我得去躺着歇一会儿。”
苏凤章看得哭笑不得，文先生都懒得搭理这个倒霉儿子了，转身又说道：“凤章，这第三场要全力以赴，只要尽力了，就对得起这些年的辛苦。”
“你才十九岁，多少人十九岁的时候，连童生都还未考中呢。”
苏凤章心知先生是怕自己得失心太重以至于失了分寸，当下说道：“先生，我省得的。”
若是能中了，他固然是高兴，但没考中的话，苏凤章也不会有多少难过，虽然他已经下定决心走科举仕途，却也从未觉得自己是世界中心，男主角振臂一挥天下皆从的事情，是不会发生在一个平平无奇的秀才身上的。
再一次进入考场的时候，不知道是不是文竹的话带来了影响，苏凤章下意识的去看周围的考官，但仔细观察之下，也没发现谁对他有别寻常。
苏凤章摇了摇头，暗道他这是想太多，谁会为了对付他，在科举这种大事里头动手脚。
乡试的第三场一共有五道题，并且都是时务策，也就是结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解，这才是科举考试的核心内容。
这一项的时务策不同以往，是院试府试中并没有的东西，要求也极高，许多童生考了一辈子还是秀才，就是因为过不了这一道坎儿。
在大周，考中了举人就有举官的资格了，所以从秀才到举人这一道坎儿分外的严厉，要求也更偏向于官员的时务。
别以为古代科举顽固不化，脱离现实，事实上科举原本就是为了选拔人才而来，撇除发展到最后的那种固化，一开始还是极具时代的鲜明特色和独特需求的。
苏凤章低头一看，也是有趣，当初府试的时候，考的内容是水患，如今乡试居然也没脱开水患的范围，一共五道题，三道都是围绕着水患来出。
他甩去脑袋中繁杂的心思，深深吸了口气开始答题，能不能考中举人就看这一场了。
另一头内帘之内，箫翰林内心也是忐忑不安，但是他不能表现出来。
第二场考试成绩一出去，箫翰林其实就后悔了，谁知道这第三场的考卷分配的时候，苏凤章的卷子会不会落到他这儿。
若没有分到他这儿，他想要动手脚可难了，之前他到底是怎么想的，那么好的机会不动手脚，现在反倒是落到了进退两难的地步。
待会儿考卷进来的时候，若是真的没给他，难道他要起身去其他考官那边瞧？
箫翰林心中想过万千种可能，对钱同知就更加埋怨了，你说你一个同知，想要收拾一个秀才那还不是轻而易举的事情，何必让他在科举中动手脚呢。
要动手脚也简单，为什么还不把他的手稿字体先递过来，不然也不会出现第一场那种乌龙事儿，闹得他第二场也得考虑。
箫翰林原本就是哥优柔寡断的性格，这会儿这种性格更是表现的淋漓尽致。
坐着坐着，他又开始安慰自己，第一场第二场都过了，先让那个苏凤章高兴高兴，等到第三场再落榜，自己也算对得起他了。
也不知道上天是不是跟苏凤章过不去，第三场卷子递进来的时候，他的卷子好巧不巧又分配给了箫翰林。
在看见那俊秀的字体时，箫翰林只觉得精神一震，心中暗道：“苏凤章啊苏凤章，三场考试，你的卷子每次都分到我手中，可见连上天都见不得你中举。”
“这次可怪不得我，要怪就怪你自己得罪了钱同知，偏偏运气还这么差吧。”
心里头这么想着，箫翰林其实应该直接把这份卷子扔到落卷里头，但不知为何看着那挺拔的文字，他又低头看起来。
这一看，他心中的可惜怎么都藏不住，“苏凤章确实是有几分才能的。”
即使有先入为主的坏名声在，箫翰林还是忍不住这么想，“若是三年之后他再来考，必定能够高中举人。”
可惜归可惜，但也没有自己还人情重要，一想到没有人情一身轻松的未来，箫翰林顿时闭上眼睛，昧着良心将这份卷子放到了落卷的底部，死死的压住。
大约是前一场落卷的质量伤透了王学士的心，这一次他并未提看落卷的意思，反倒是让他们将录取的卷子赶紧呈上去。
几个考官在他的催促之下，一个个将批阅完毕的卷子放到了他桌上。
王学士也是个秒人，一边看一边摇头，点评道：“这个不过是平平，勉强可中。”
“毫无新意，老生常谈，这个估计年纪大了，中了举也无甚用处。”
“这个倒是尚可，只是这一手字怎么跟狗爬似的，有碍观瞻，罢了，饶他一次。”
看来看去，王学士这份也不满意，那份也不赞同，原本呈上来的卷子超过录取人数，被他这么一点评倒是去了许多。
箫翰林见状不对，连忙提醒道：“王大人，青州府虽然是文风鼎盛的地方，但这毕竟是乡试，论才华见地，这些秀才自然是比不过朝中诸位大人的。”
王学士看了他一眼，淡淡说道：“本官并未将他们跟朝中大人们相提并论，只是听闻明年会试，圣上有意南北合榜，想当年……”
王学士差点口误说出当年南北榜单的悲剧来，幸好及时改口：“我是怕这群南方十字多年以来都自得自满，如今反倒是技不如人了。”
箫翰林只当是没听见那句口误，只是问道：“王大人，南北合榜的事情莫非已经定了？”
虽说之前京中一直有传闻，但毕竟是太祖时期定下来的事情，如今难道要改吗？
王学士点了点头，说了一句：“近些年朝中南北文人颇有几分水火不容，想必圣上也想要借此机会来缓和双方的关系。”
说完这话，两人对视一眼都是无奈，暗道这位圣上可真的会天马行空，这般的馊主意也不知道到底是哪一个献给这位的，真的是一个敢提，一个敢做。
无奈归无奈，箫翰林倒是明白王学士的心思了，不管这件事是不是真的，王学士作为南方人，肯定想要通过这一次乡试选拔出真材实料的士子来。
这么一打岔，王学士不得不正视这一届的秀才可能没到他期待值的这个事实。
往后他就放低了要求，就像箫翰林说的，他不能以朝中那些人的水平来要求这些秀才。挑剔归挑剔，举人的名额还是得凑满。
“罢了，这篇还行，至少通篇顺畅，虽说缺了点什么，倒也勉强能够入眼。”
“这个人的字还不错，看得出来是下过功夫的。”
“这篇有些老成，但胜在一个沉稳，罢了，让他过吧。”
箫翰林心中微微松了口气，暗道一切顺利就好。
谁知道就是这个时候，王学士猛地一拍桌子，怒道：“这是什么狗屁不通的卷子，居然也呈到了面前来，简直是污了我的眼睛。”
箫翰林心中咯噔一下，总觉得事情不大妙，接过那卷子看了一眼也是头疼。
其实这卷子的内容倒是也未尝不可，但不知为何上头的字有些紊乱，最奇怪的是上面总是弥漫着一股子臭味，也不知道发生了什么事情。
王学士却宁死不肯再去看那张卷子了，他平日里嗅觉就特别灵敏，实在是受不了那股味道，方才递上卷子的考官过来一看，只得低头说道：“是下官的失误。”
王学士厌恶的挥了挥手，喊道：“拿走拿走，别污了其他卷子。”
可是等最后一数卷子，录取的人数比预期的少了一个人，箫翰林连忙说道：“不如就录取这些人，少一个倒是无妨。”
王学士却说：“这可不成，说了几个就是几个，一个也不能多，一个也不能少，少了到时候方大人那边肯定不高兴。”
“这样吧，你们再看看落卷，有没有能够递上来的。”
偏偏其他几人都说没有，王学士皱了皱眉头，看向箫翰林：“箫大人，你这边有吗？”
不等箫翰林说话，他又说道：“罢了，你去拿一份过来，就拿你记得最清楚那份卷子。”
见箫翰林一脸为难，王学士不悦的问道：“怎么了，有什么困难的地方？”
箫翰林麻木的摇了摇头，朝着自己的桌子走去，想要从那堆卷子随便抽取一份却又不敢随意糊弄王大人，偏偏王大人还好催促道：“赶紧的，别耽误时间。”
箫翰林只觉得脑中一空，此时他的脑海之中除了苏凤章，就是苏凤章，竟是不能想起其他人分毫，唯一剩下的只有他的行文走字！