“这里就是云州……”
云州位处北疆要塞，此时千里白雪，巍峨的城墙伤痕累累，血腥味游荡在冷冽的空气之中，街上少有行人，偶尔有一两个也是行色匆匆，对进城的车队投来敌视的眼神。
在战乱发生之前，大周朝与草原各族其实一直有通商往来，以至于云州内地的居民也错综复杂，现在战乱发生，倒是让这群外族和混血百姓备受歧视。
苏凤章撩开帘子打量起来，云州苦寒之地自然是没法跟京城相比，但道路两旁房门紧闭的商铺，还是诉说着曾经的繁荣。
只可惜这种繁荣如同水中之月，经不住丝毫的打压。
就在苏凤章出神的时候，一阵急促的马蹄声传来，却见一队人马穿着轻甲，为首的一位正是老熟人，宋尉宋尚书亲自过来迎接诚郡王了。
“微臣参见诚郡王。”比起在朝中的时候，此时的宋尉满脸沧桑，双眼血红，一看便知道不知道多少时日没有歇息好，也是，四皇子在他眼皮子地下被生擒，宋尉的压力可想而知。
“宋大人不必多礼。”诚郡王从马车中走出来，伸手将他搀扶起来。
宋尉的脸色并未因为他的温和而缓和，反倒是更加沉凝了，低声说道：“郡王，孟将军还在前线镇守，请随我先去将军府休息。”
诚郡王点了点头，并未多说就让车队跟上。
一直到进了古朴的将军府，诚郡王才开口问道：“宋大人，云州现状如何？”
宋尉咬了咬牙，说道：“不太好！”
“四皇子被生擒之后，孟将军束手束脚，只敢守城不敢反攻，已经落到了下风，再者……”
“再者如何？”诚郡王追问道。
宋尉脸色越发难看，领着他们一群人往里头走：“诚郡王亲眼看到便知道了。”
虽说在场的官员都知道四皇子被鲜卑人生擒，恐怕是落不到好处，毕竟鲜卑那边可没有善待俘虏的好习惯，可等他们见到那放在匣子之中，血淋淋的耳朵的时候，他们还是吃了一惊，一时之间气氛僵凝。
其中一位老大人差点没喘过气来，怒喝道：“这，这难道是四皇子的耳朵？”
宋尉点了点头，道：“日前孟江军抓住了一个好机会，原本要夺回云海一城，谁知道鲜卑人将四皇子压到了阵前威胁，被迫孟江军退兵。”
“孟江军迫于无奈，只得放弃了大好机会。”
“这倒也罢了，随后一日，鲜卑人又派人送来四皇子的……一只耳朵，威胁说若是孟江军还敢轻举妄动，下一次他们送来的便是四皇子的一只手，一条腿，甚至是项上人头！”
“这，这简直是岂有此理，他们怎么敢如此！”
“这般一来，孟江军岂不是投鼠忌器，如此这般大周朝还如何收服故土？”
跟随来一起议和的官员们议论纷纷，愤慨不已，倒是诚郡王看到亲哥哥的耳朵眉梢都未动一下，转身问道：“宋大人，听您的意思，倒像是这次占据上风的是孟江军？”
宋尉脸上闪过一丝尴尬，但还是说道：“正是如此。”
“下官随四皇子抵达云州之后，才知道鲜卑人能迅速攻下云州三城，乃是城中鲜卑人作乱里应外合，打了孟江军一个触不及防。”
“孟江军旗下有二十万大军，原本很快就能收复失地……只是没想到四皇子会落到鲜卑人的手中，如今投鼠忌器，反倒是……”
诚郡王挑了挑眉，一针见血的问道：“既然是大周占尽了上风，本王四哥如何会被生擒？”
为什么一开始皇帝执意要派遣四皇子出征，难道他真的傻了，打算让儿子送命吗？
这自然是不可能的，归根结底还是皇帝也知道孟坤是打仗的好手，别看鲜卑人气势汹汹，其实云州失守的可能性极低，四皇子过来完全可以蹭一下军功。
谁料到四皇子一来倒是肉包子打狗，直接被鲜卑人给叼走了，这才是皇帝怒不可遏的地方，甚至一度让他想要将孟坤宋尉统统治罪。
听见诚郡王的话，宋尉的脸上也闪过一丝尴尬，低着头说道：“诚郡王有所不知，我们抵达云州之后，才发现带过来的粮草军服都有问题，孟江军怒不可遏上奏陛下，但一时半会儿军粮也不能运送过来，便打定主意要速战速决。”
“加上我们带过来的将士，这边有三十万周军，光是吃粮食都是个大问题，自然不能拖得太久，这原本也是个好主意。”
“谁料到四皇子不知道听信了谁的谣言，偏要亲自上阵激励士气，这一去就没能回来。”
诚郡王嗤笑了一声，对宋尉话里头的水分心知肚明。
粮草有问题，孟坤主张速战速决他是相信的，但四皇子为什么会上前线，还好死不死的被俘虏了，这件事里头没有宋尉的原因在，诚郡王是不会相信的。
不过此时他扫了一眼宋尉，见他脸上还有血痕，右手包扎的白布还沾着血迹，便知道不管宋尉在这件事里头起到了什么作用，他现在只怕已经后悔不跌。
诚郡王想得不错，若是宋尉知道自己抢战功，同意四皇子冒险上前线，会直接导致后头一系列事情的发生，把他头砍下来也不会同意。
谁能想到在重重保护之中，四皇子能把自己送到了鲜卑人的手中呢！
再想到孟坤那个硬茬子，宋尉只觉得口中发苦，他已经预料到自己悲惨的结局，即使这一次四皇子能够活着回来，回朝之后，等待着他的肯定也是罢官免职！
诚郡王没有深究当日的事情，只是问道：“既然鲜卑人要求和谈，那就和谈，他们可曾提出什么条件？”
宋尉低着头说道：“鲜卑人只要求大周皇室亲自和谈，其他的并未透露。”
诚郡王挑了挑眉，怪不得皇帝偏要他来走这一趟，除了他之外恐怕只要太子和荣亲王撑得住场面，他又问道：“孟坤老将军何时能够回来？”
宋尉又道：“孟江军就在城墙之上，他不放心鲜卑人，执意不肯回府。”
虽说是鲜卑人提出的和谈，但大军摆在那儿，孟坤如何能够放心。
想了想，宋尉又说了一句：“诚郡王，当日四皇子被俘，孟江军执意追击，竟是不把四皇子的安危放在心上，再有一个，前几日也是他主张反攻，才让四皇子被……”
“行了，四哥的事情，等回去让他自己个儿与父皇去说。”诚郡王轻飘飘的说了一句话。
宋尉连忙低下头，心中便明白在这位诚郡王五皇子的心中，四皇子恐怕也不是那么重要，也是，天家无父子，更加没兄弟，他们一个个估计恨不得其他兄弟死得一干二净才开心。
可宋尉却不愿意四皇子惨死，四皇子活着，他自己还有一线生机，四皇子若是死了，那般疼爱四皇子的皇帝能放过他吗，到时候只怕是要满门抄斩。
宋尉被自己的想法吓得满头大汗，诚郡王似乎看透了他的想法，笑着说了一句：“宋大人放心，本王出京之前，父皇可是千叮咛万嘱咐，一定要带着四哥活着回去。”
宋尉被看穿了想法，连忙擦着冷汗说道：“下官叮当竭尽所能，帮诚郡王达成此事。”
站在队伍后头的苏凤章瞧着他们的对话，倒是觉得宋尉应该感激皇帝，此时派遣过来的人是五皇子而不是太子，若是太子过来的话，只怕心中恨不得四皇子早死。
宋尉得到了诚郡王的保证，心中略微松了口气，抬头扫向后头的官员。
他在朝为官多年，又是兵部尚书，与此次出使的诸多官员都熟悉的很，当看见那几位老大人面如菜色的时候忍不住皱了眉头。
“几位大人是不是不舒服，不如先让大夫看看，修养好身体才能去议和。”
不等那几位大人说话，诚郡王就说道：“应当如此，否则人还没出去，自己先躺下了。”
那几个大人有心拒绝，但连日赶路实在是有些吃不消，此时也只能应承下来。
宋尉又往那几个眼生的官员身上扫了一眼，就听见诚郡王继续说道：“宋大人，既然孟老将军不放心回来，那就麻烦您带路，本王亲自去城墙上拜见孟老将军。”
宋尉脸色一顿，那几位老大人先提出：“郡王，这般只怕不妥，城墙上到底危险，再者……”
“有什么不妥，说起来孟老将军也是长辈，本王理应如此。”
诚郡王强势无比的说道：“几位老大人便安心养病，何隽，苏凤章，你们二人随我一同去拜见孟老将军！”
宋尉扫了一眼在场人的脸色，心中吃惊那几位老大人竟是一点也压不住这位诚郡王，他原以为此次做主的是那位帝师李怀仁李太傅，可现在看来，李大人脸色焦黄，对诚郡王的话无从反抗。
宋尉不知道的是，一路上诚郡王都是说一不二，他是皇子，又是郡王爷，李太傅即使是皇帝的老师，也挡不住没有这位的品级高。
若是诚郡王在乎在士林之中的名声，自然会估计一些，但这一位出了名的放荡不羁。
“宋大人，有问题吗？”诚郡王问道。
宋尉连忙说道：“没问题，下官这就带路。”
等他们一群人洋洋洒洒的离开，李太傅叹了口气，皱眉说道：“等到议和之时，不知道五皇子能不能听进去我们的意见。”
后头另一位老大人也说：“只怕是悬了。”
两人不约而同的想到皇帝的交代，同时长叹了一口气，也不知道怎么回事儿，当今圣上人虽然不着调，但好歹算是个礼贤下士的，但几个儿子之中，太子暴戾，四皇子虚伪，五皇子却是个肆无忌惮的，将来不管谁登基为帝，他们只怕都……