即使是一国之君也敌不过岁月的侵蚀，皇帝这一场大病病来如山倒，病去如抽丝，如今虽然已经能够照常上朝了，但他也不得不承认自己的体力大不如前。
年轻的时候，宣武帝红袖添香彻夜不眠的画画作诗饮酒作乐的时候多了去了，但是现在，往往夜色还没黑透他便有几分疲倦。
这般以来，皇帝倒是颇有几分修身养性的意思，比起鲜嫩的年轻宫人来，反倒是喜欢陪伴自己多年的老人，其中玉妃依旧是最为受宠的，即使是太子一事也并未影响多少。
这一点不得不让人佩服，就连徐贵妃暗地里也是咬牙切齿，暗骂这小贱人不知道给皇帝灌了多少的迷魂汤，太子的事情一闹，皇帝对她颇有几分厌弃的意思，偏偏还宠爱玉妃。
身体状况每况愈下，皇帝不但没有放权，立刻定了太子的意思，反倒是越发忌惮四皇子。
朝中支持四皇子的官员越多，皇帝心中越是不满，甚至开始惦记起已经被废的太子来，暗道太子虽然不着调，有诸多的坏处，但却是个孝顺孩子。
这般的情况下，皇帝对荣亲王和诚亲王越发依仗，前者是他信任了这么多年的亲弟弟，后者则是他自认可以完全掌握的“儿子”。
荣亲王比皇帝还要小几岁，但身体反倒是不如他，近些天也是病得好好坏坏。
在这样的情况下，皇帝自然是不愿意诚亲王离开京城的。
苏凤章原以为诚亲王想要离开京城，怎么样也得大费周章才能说服皇帝，谁想到每隔几天，诚亲王便轻车驾熟的往青州而去了。
对此，苏凤章不得不再一次考虑诚亲王对皇帝的影响力，或者说，是后宫那位皇后和玉妃对皇帝的影响力。
这是一个耳根子十分软，容易被枕头风影响的皇帝，苏凤章再一次确认。
五皇子如日中天，一举一动都牵动着无数人的视线，尤其是有心之人。
他前脚刚走，后脚该知道的人便都知道了。
四皇子尤其疑惑，趁夜便寻到徐尚书探讨此事：“外公，你说这还在年头，天寒地冻的，老五不留在京城陪伴父皇，赶去青州做什么？”
青州虽然也算是繁华之地，但除了银钱多之外似乎也并无值得关注的地方，一定要找一个的话，或许就是玉妃的亲叔叔了。
可一个方之问，如今皇帝都还不知道能不能想起来的人，实在也是不值得这大冷天的走一趟吧，四皇子内心这么想着。
徐尚书左思右想，也想不出五皇子此时去青州的原因，只是皱眉说道：“不管他去做什么，四皇子都不必担忧，比起这个不如多在陛下身上花功夫。”
一提起皇帝，四皇子便有几分怨念：“这个我自然知道，只是没想到父皇半点不念旧情，如今连母妃都不肯见，对我也总是横眉怒目的。”
徐尚书倒是不出所料的样子，笑道：“陛下如此也不奇怪，他疼爱太子多年，即使太子做了那么多的荒唐事依旧要保他，可见父子情深。”
四皇子的脸色一沉，冷笑道：“他们倒是父子情深，难道我就不是他的亲生儿子了，父皇也未免太过偏心了一些，难道这些年他对我的宠爱都是假的？”
“当年太子还在位的时候，父皇对我多有偏爱，为何如今他已经被废父皇反倒是如此？”
徐尚书却冷笑道：“正因为太子已经被废了，陛下才会如此。”
他叹了口气，解释道：“四殿下，别看陛下如今这把宠爱太子，当年太子如日中天的时候，他心中也是忌惮，不然就不会大力扶持你和徐家。”
四皇子眼神一动，大约也明白了一些，当下笑道：“是啊，父皇心中只有皇位。”
徐尚书见他想通了，反过来安慰道：“所以殿下不必着急，慢慢等就是了，陛下身体有恙，而五皇子又是……她不过是拿来偏偏文武百官的棋子而已，就算是有心也无力闹出更大的风浪来。”
“相比起五皇子，本官倒是担心一人。”
四皇子眉头一皱，问道：“太子？他如今已经被废，就算还住在东宫，难道还能闹出什么风浪来？”
徐尚书摇了摇头，说道：“并不是太子，而是……”
他伸手比了个九。
四皇子的脸色微微一变，拧着眉头问道：“这……他不过是个襁褓孩童，尚且还不知道能不能长大成人，难道就会威胁到我？”
徐尚书却说了一句：“听说玉妃将九皇子送到了皇后宫中，如今是皇后在抚养。”
四皇子也皱了眉头，骂道：“也不知道皇后到底怎么想的，这些年她无子无女都过下来了，如今反倒是要养育九皇子。”
在四皇子看来，皇后这般才是不智，她膝下无子的话，不管谁登基为帝都会尊她为太后，若是养了一个，到时候可就不好说了。
徐尚书这才说道：“正因为如此，老夫心中才担心的很。”
四皇子这么一听，也意识到九皇子带来的威胁甚至会超过废太子，毕竟自古以来废太子还能登基的绝无仅有，可历史上年幼的君主却从来不少。
徐尚书又说道：“四殿下，如今你可知道老夫为何要想方设法拉拢诚亲王苏凤章了吗？”
四皇子下意识的问道：“你是说老五可能会改投九皇子？”
徐尚书摇了摇头，说道：“现在应该不会，对于诚亲王而言，现在他只需要站在陛下这边，坐视一切结束就能高枕无忧，没必要冒那么大的风险。”
四皇子却被带出几分焦虑来，皱眉道：“谁知道她是不是也想垂帘听政。”
徐尚书也是皱眉：“正因为如此，我们才不能给他机会。”
“外公，你是说趁着此次他前往青州，我们趁机？”四皇子伸手做了个杀人灭口的手势。
徐尚书吓了一跳，连忙劝说道：“殿下，万万不可，诚亲王手握重兵，想要杀她可不简单，若是一击不成，反倒是将她彻底推向了他人。”
“再者，别看她如今风光，想要对付她却是简单的事情，相比起诚亲王来，反倒是荣亲王和熙郡王更加棘手。”
“当务之急，我们还是得稳住他们，若不能拉拢，也不该让他们投向其他人。”
四皇子有些懊恼的骂道：“太子已经被废，老九还是个正在吃奶的孩子，父皇为何不立我，难不成他还想要重新起立太子不成？”
徐尚书心知他这是着急了，劝说道：“四殿下既然也知道如此，又何必心急。”
四皇子却说道：“外公，不是我心急，而是太子之位一日不定，我便寝食难安。”
徐尚书摇头说道：“殿下，正因为如此咱们才不能着急，不然反倒是落了下乘，请殿下带口信给宫中娘娘，若能除去九皇子那就最好，若是不能，也不能让他过于健康。”
四皇子一听，便明白这话的意思了，这些年宫中知活下来三个成年皇子，其中元后固然功不可没，徐贵妃也没少插手。
只要九皇子没了，或者九皇子的身体不那么健康，想必皇帝选择就更少了。
徐尚书又说道：“至于废太子那边，四殿下不必过于担心，老夫绝不会让他有被复立的可能，东宫便是冷宫！”
四皇子听了，忍不住叹了口气，感慨了一句：“要知道有今日的话，当年就不该彻底得罪了何家，不然熙郡王也不会一直跟本皇子作对。”
徐尚书无奈说道：“当年徐家不过是听陛下诏令行事，谁知道何家那几个女子这般性烈，还未等到下狱就自尽而亡，此事说起来我们也是冤枉。”
四皇子也愤愤不平的说道：“也是，圣旨是父皇亲自下的，是他要处置何家，外公不过是听令行事，谁能想到有后来的事情。”
徐尚书想到当年的事情也是滋味复杂，当年皇帝对德妃的娘家李家和荣和长公主的夫家何家动手，就是因为忌惮他们手握重兵。
徐家固然有趁机往上爬的心思，但说到底这件事是皇帝主导的。
李家彻底败落，背着不知道真假的罪名一朝男子问斩，女子被没入宫坊，后来德妃抱着刚刚出生的五皇子长跪宫门，才让陛下收回成命，放了李家一条生路。
李家败了，就轮到了何家。
当年何家剿匪不力，私藏重兵的证据，就是当时还在刑部任职的徐尚书亲自翻找出来的！
但是谁能想到，何将军还未被押送回京就死在了剿匪途中，何家女眷为保清白自尽而亡，只留下了年长的何老夫人和还在襁褓之中的何隽。
徐尚书依稀还记得当年容和长公主是如何死在宫中，命运弄人，这位长公主嫁人生子的时候有多么风光，死得时候就有多么凄凉。
何家这么一闹，反倒是让皇帝升起几分愧疚之情，竟是直接封了何隽一个熙郡王，也不知道是真的怕天下武将寒心，还是对死去的妹妹心怀愧疚。
皇帝摆出一副慈爱舅舅的模样，何家不敢怨恨皇帝，倒是将他们徐家记在了心上。
何隽长大之后处处针对何家，皇帝对此不以为然反倒是处处纵容，也让徐尚书心中发寒。
若是四皇子不能登基，他们徐家迟早都是下一个刘家、何家，正因为如此，徐尚书才会对太子步步紧逼。
两人都叹了口气，徐尚书无奈说道：“熙郡王成亲之后倒是沉稳了许多，只盼着他长大成人懂事之后，便能体谅我们徐家的不易。”
四皇子却冷笑道：“怕是很难，何隽那小子向来桀骜不驯，也就是对老五还有个好脸色。”
徐尚书也说道：“也是，当年子峰从青州回京，还差点死在熙郡王箭下，说起来，当年还是苏凤章出手相助，谁想到时隔几年却成了如今局势。”
四皇子也说：“这苏凤章的性子也是古怪，与子峰只是寻常，反倒是跟老五要好，难道真的是被美色迷昏了头脑。”
徐尚书可不觉得五皇子身上有什么美色，又说道：“终归还不算敌人。”
想起这些年，徐尚书心中也有些后悔，当年他们过于专注京城的局势，以至于忽略了其他地方。
苏凤章算一个，方之问也算一个，若是当年能与他们交好的话，如今宫外能合纵诚亲王，宫内能够连横玉妃，再划算不过的事情。
“那个孟庭跟苏凤章不是好友吗，让他过去当说客难道不行吗？”四皇子忽然提道。
“本皇子记得子峰与他们两人的交情都还好，怎么如今反倒是没提起了？”
徐尚书摇头解释道：“子峰与苏凤章早就疏远了，如今私下并未有往来，与孟庭倒是还算不错，但孟庭此人恃才傲物，如今比当年越发难以说话，想让他帮忙做事难上加难。”
四皇子一听就大皱眉头，骂道：“他还敢于徐家有嫌隙，瞧瞧他这都多少年了，同一届的苏凤章都成了户部左侍郎，他呢？”
“虽然无用，但也比苏莯那种惹事的要好。”徐尚书心底挺欣赏孟庭，觉得他颇有几分才华，只是这些年孟庭的心思越来越不在朝廷上，比起当官，他甚至更喜欢在画舫鬼混。
“罢了，孟庭对熙郡王也毫无好感，因为当年之耻多有芥蒂，至少也不会投向他们。”
“算了，不提他了，用不上就用不上吧。”四皇子对孟庭并无执念，又说道，“倒是和棠那边你盯着一些，父皇喜欢他。”
和棠的美人图如今整一个大周都是出名的，当年苏凤章也曾经以画技扬名，但几年过去倒是被其他的风头盖过去了。
皇帝喜欢美人，更加喜欢美人图，相比起能力出色实干精明的苏凤章，他召见和棠的次数反倒是更多一些，甚至还曾经将他留宿宫中，这些年看下来也只有当年的方之问有这种待遇，虽说和棠官职不高，但四皇子等人却不敢小瞧了他，而他偏偏还是苏凤章的好友。
徐尚书自然不会放过和棠这般的人物，两人又密语了一些事情才匆匆散去。