杨青羽正思索该如何推却,李须笑道:“好,不说话就是答应了。杨守备听令,着你遣一千五百军马,直驱广武,务必一举拿下。另外,那一百义士,也安在你军中,由你调遣。”
事已至此,杨青羽一想反正是杀敌,也不好再做推脱,只得应承:“杨青羽接令!”
这时一旁参将捧出一套甲来,李须指着对杨青羽道:“穿上盔甲,更显将威!”
入夜时分,杨青羽这一支人马才编伍完成。杨青羽与众军士打过照面,将靳禾川与另一名小将官阚通拔为副将,又令殷阔为先锋,一路军连夜向广武进发。玉泉离广武也不过一百余里,疾步行军,天刚初亮就到了广武城外五里处。
杨青羽暗遣四人分头打探城内情况,其余人就地稍作歇息。殷阔跟着士兵呆过一两日,渐也活泛不少,一直跟着杨青羽问一些兵法。
半个时辰过后,前哨探得情况回来报称,城内有不到两千兵,各城门均有哨兵、巡防。
杨青羽曾单骑从广武城经过,也颇知地形。
此城东十里是牛首山,东北向十里是青铜峡,西南向八里是荫子山,西二十里是长山,南二十里是麦垛山,堪称四面环山,更有黄河天险绕城而过,实属易守难攻。
广武、玉泉均是河西之蔽,为要冲之所,只有破此关隘,才能直下枣园、镇虏等地。
杨青羽知派兵直取,未必能胜,便定下计策,写下一封招降书,言明:官军已大军掩至,河西之地四十余城已十复其八,如开关献城,则过不予究,还有赏赉,若负隅顽抗,只等城破,则死路一条。
阚通拿着招降书,骑马走到城下,大声道:“贼将听了!河西诸城叛贼兵败如山倒,尔等勿要顽抗,现有一线生机在此。”说完把招降书绑在箭尖,往城头一射,钉在柱上。继又道:“拿到招降书,明日午时若还不开城投降,等我大军杀来,定将尔等碎尸万段!”
等阚通一回,杨青羽复又安排八人盯紧城中动向,两个时辰一换,汇报敌情。
直到亥初,杨青羽听完几番敌情情况,下令道:“众将听令,全军整装,乘夜攻城。广武城城高,东门临河,守卫稍松懈,殷阔,你带五十江湖弟兄,翻墙入城,进城后先开北门,放我大军入城。阚通,你带五十江湖弟兄和五百兵,往南门,南门有谯楼,你等只管牵制敌军,勿要攻城。靳堂主,你带五百兵,候在西门,等大门一开,你即带兵杀入。”
三月初春,夜晚天气稍凉。城上巡夜的几个贼军见夜已深,四下张望几眼,又一旁打瞌睡去了。
殷阔和魏琛率先登楼,城楼上六人,二人以一敌三,均是一招取命。陆续几十人都已上楼,殷阔带了几人下楼去开北门,其余人分藏暗处,只等贼军一现身,立时扑杀。
奈何城本不大,一行人还在下城,北门楼上贼军已经发现有敌军进城,随即大喊,片刻间满城响动,火炬纷举,城内也亮了不少。殷阔几人连忙奔去开了北城,其余人早厮杀了起来。
杨青羽见大门一开,领军冲进,一边喊道:“开西门!”
贼军本已将几十人团团围住,杨青羽引军一冲,贼军立时散了。南门听到响动,阚通派数十士兵仰射城头贼军,派一路兵佯作要撞开城门,又让五十江湖兄弟翻墙欲登楼。
果然,南门本建有高楼御敌,城内兵一听到呼叫,立刻分了不少兵去南门应援。城中贼兵乱打乱拼,混作一团,靳禾川又带兵杀到,不多时,贼兵已死伤过半。
杨青羽与靳禾川合兵一处,将贼兵渐逼向南门。南门兵不知城外情形,只当被内外夹击,慌忙中四处逃窜,靳禾川又带兵斩杀不少。
等人渐少了,杨青羽突地发现,贼军中竟无主将,也不知是逃了还是藏在暗处,心头一凛,抓过一贼兵问:“城中守将是谁?现在何处?”
贼兵哆嗦道:“游击张纪和守备高爵,他们...他们...。”贼兵也扭头四寻,没看到人。
杨青羽把贼将一脚踢飞一旁,叫道:“殷阔,去找守将!”
殷阔领命,从乱军中穿过,来回四门寻找,也不见有将领模样的人。
南门江湖弟兄愈战愈勇,爬上墙头后,只顾杀敌,城上杀完又跳到城下,继续砍杀。庹山、魏琛虽算不得武功一流,但在这战阵中,以一当十,勇猛无匹,杀得贼军连连后却,彻底抵在南门。
除了死伤的和趁乱逃走的,杨青羽见贼军剩不到八百,大都已无相斗之心,杨青羽喝止众兵将停手,高声道:“降者不杀,放下兵刃!”
门外阚通仍在撞门,还夹杂众多兵将吼叫声,里面贼军听得胆寒,丢下兵刃,纷纷降了。
杨青羽命令打开南门,放阚通进城,让他带兵把着降军。殷阔回来报过,才知广武城守将一见到劝降信,已经弃城逃了。
一战之后,天还未亮,杨青羽遣人奏报军情与李须,由他定夺处置事宜。
李须收到捷报,喜不自禁,向伍闲及其他将官道:“一战告捷,一举拿下广武,杀敌数百,缴获无算,还招降了八百人,大功一件啊,这小子还真有两下子。”
伍闲赞道:“杨将军少年英雄,首战便立下奇功,再加上镇北的柳将军,我看收复河西之地,指日可待。”
李须赞叹:“是啊,两位小将军,善用兵,不比老将差。”
伍闲:“杨将军问大人,那八百降军如何处置?”
李须道:“降军一事,让他自己定夺,明日休整过后,继续整军南下。”
杨青羽得到军令,与靳禾川和阚通商议后,决定收编降军。八百降军,分二十组,编入各把总麾下。
稍一整军,补充好粮草,杨青羽又领兵往南,前方正是枣园堡。
此堡小而险,但自听闻广武城破,堡中立时逃了一半人,等杨青羽率军赶到,堡中只剩两个头目,领三百兵守着。
杨青羽在堡前逡巡半晌,问道:“阚通,招降如何?”
阚通道:“将军,不如先打过再招降。”
靳禾川附和道:“阚将军说得在理,先打过,杀杀锐气。”
杨青羽见他二人想法一致,也就认同:“此堡入口小,若贼军把着关口,我们便不可硬闯。”又向众兵吩咐道:“殷阔挑二十名好手做先锋军,勿要恋战,只管冲进关口,关口一破,阚通和靳堂主各领五百人马杀进去,我领剩下的兵在后门堵截。切记,降者不杀!”
殷阔先挑出庹山和魏琛两人,又从一众江湖兄弟中挑了十八人出来,矮身贴近枣园堡关口。
一人胆大,未等殷阔号令,提刀杀进,眨眼功夫,只听得几声刀剑劈砍声,那人又退了出来,右肩头已被砍伤,左臂也中了一箭。
殷阔见他无大碍,急问:“里面什么情况,有多少人?”
那人道:“上百人堵在门口,全都提着刀剑,还有数十支箭也向着门口,根本进不去。”
一人道:“要不向杨将军禀明情况吧。”
见殷阔沉思不语,魏琛也道:“少堂主,还是报告杨将军,由他拿主意。”
想到杨青羽此刻已领军去了后门,来回通传显得费事耗时,殷阔心中已有盘算,沉声道:“把你们的刀给我。”
众人不解,但也纷纷将刀剑解下递了上去。
殷阔拿过十把刀,捆在腰间,道:“我先冲进去,你们也跟着进来。”
未等众人阻拦,殷阔已大步走了过去。
到了门口,身形一晃,抽出一把刀来向门里掷去,瞬间打翻数名拉满弓的人。里面的人一见门口人影闪动,也立马放出十数箭来,射得门框“叮叮”作响,若非殷阔闪避得快,早被射成蜂窝。
殷阔一击得手,知此法可行,只消打翻射箭的,其他执刀执剑的人再多,凭着武功,都还能廷过一阵。里面的人也更警觉,没见人,只看到刀横飞进来,也各自散开了少许。
殷阔稍缓一口气,两手攥着刀柄,突地抽出两把向门口扔出,里面的人见有东西闪过,也不控弦,几十支箭又如雨点般射出。
殷阔瞅准时机,趁此又拔出两把刀掷向门内,接着又是两把,继又身形闪动,在墙上几个点足,不等里面的人反应过来,又掷出两把刀去,瞬时将拉弓人打翻遍地。
里面贼人见有人竟敢独闯,立刻蜂拥而上,将殷阔绕了几匝,围得水泄不通。殷阔身上还剩两把刀,见贼人围上,也不见惧,一手执一刀,大开大合,勇猛无匹。
堡外二十人见殷阔已经冲了进去,也连忙往里疾奔。没配刀剑的十人也不顾许多,冲进后打翻几人,夺了刀剑,也是一路劈砍。
三百人对二十人,敌众我寡,悬殊太大,不到半刻,二十人又重新被裹进了包围圈。
这三百贼军也是悍勇,敢独守这小小枣园堡,量也有些本事。
二十人平时倒是个个见称英雄好汉,此刻也生出绝望之感,贼军太多,砍了一批,复又涌上一批,武功再高,也施展不开。